Готовый перевод Eat Sleep Fight Zombies / Ем, сплю, бью зомби: Глава 10

Тот здоровяк, как ни пытался увернуться, всё равно не мог избежать одновременной атаки двадцати цветов. В конце концов, отчаявшись, он размахнулся своим огромным тесаком, намереваясь разрубить их. К его величайшему огорчению, стоило ему прицелиться в одну из целей, как тот самый зубастый цветок, почуяв неладное, мгновенно отскочил в сторону, а в следующее мгновение другой цветок вцепился ему в тело.

Если бы здесь присутствовали члены наёмного отряда Красный волк, они бы от души посочувствовали бедолаге. Только представьте: эти цветы — настоящие монстры, способные одним укусом перекусить валун! Каково же это — ощутить такой укус на себе? К счастью, Цянь Цунлян, похоже, проявил милосердие, иначе от здоровяка остались бы одни кости, и он не смог бы так истошно вопить.

Тем временем Сяо Хуа, подобострастно обмахивая Цянь Цунляна двумя своими листочками, увидела, что хозяин не возражает, и вприпрыжку бросилась в гущу битвы. Однако все удобные для укуса места уже были заняты другими цветами. Сяо Хуа осталась крайне недовольна: она ведь здесь главная, а значит, должна проявить себя. Инстинктивно выбрав свободный участок, она широко раскрыла свои серебристые челюсти и с характерным хрустом впилась зубами.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Душераздирающий, сорвавшийся на визг крик вырвался из горла здоровяка, стоящего в центре площадки. От этого вопля задремавший было Цянь Цунлян вздрогнул, а стоящие в очереди мужчины, увидев, как Сяо Хуа болтается у того между ног, дружно сглотнули и попятились.

Сссс…

Это было слишком жестоко! Стоило только представить, как в том самом месте что-то откусывают, как у любого мужчины начинала ныть паховая область. Взгляды, бросаемые на Цянь Цунляна и его цветы, стали крайне подозрительными.

Однако самому Цянь Цунляну было наплевать. Увидев, что именно откусила Сяо Хуа, он изменился в лице и, вскочив со стула, взревел:

— Ах ты негигиеничный цветок! Быстро выплюнь то, что у тебя во рту! Это же грязнее, чем слюни зомби! Сейчас же иди прополощи рот, иначе останешься без ужина!

Здоровяк, лишившийся своего мужского достоинства, был уже на грани помешательства. А после того как его добили крики Цянь Цунляна, он, не выдержав, изрыгнул фонтан крови, указал дрожащим пальцем на обидчика и с глухим стуком рухнул на землю.

То, что он довел человека до обморока, ничуть не смутило Цянь Цунляна. Одним взмахом руки он заставил исчезнуть стул вместе с двадцатью разноцветными подсолнухами, а затем с выражением брезгливости на лице подхватил Сяо Хуа за стебель и направился к первому в очереди, ворча под нос:

— Я тебе сколько раз говорил: не хватай и не ешь что попало! Даже если у тебя не будет несварения или вирусной инфекции, нельзя же так позорить своего хозяина! Тц, давай быстрее регистрируй отряд, а потом иди чистить зубы. Тяжело мне с вами, проглотами…

Подойдя к первому в очереди, Цянь Цунлян поднял голову и с удивлением обнаружил, что все, кто стоял перед ним, внезапно переместились в конец очереди. Он вопросительно посмотрел на мужчину, который стоял первым, и тот бесстрастно ответил:

— Им не к спеху, а ты торопишься.

— О-о! — обрадовался Цянь Цунлян. — Не ожидал, что они такие понимающие.

Быстро подойдя к столу регистрации, Цянь Цунлян, продолжая держать в руках недовольно разинувшую пасть Сяо Хуа, с улыбкой обратился к мужчине, который почему-то мелко дрожал:

— Приятель, мы хотим подать заявку на создание отряда.

— Э-э, да, хорошо… Как… как называется ваш отряд? — мужчина, глядя на цветок, находившийся в паре сантиметров от его лица, смахнул со лба каплю пота.

— Отряд Искатели мяса! — не задумываясь, с гордостью выпалил Цянь Цунлян.

Хун, наблюдавший за этим, отвел взгляд. Он действительно не был знаком с этим типом. Как только этому белокочаному овощу пришло в голову такое прямолинейное и пошлое название?!

Услышав ответ, мужчина невольно дернул щекой, молча вбил название в ноутбук и поднял взгляд:

— Количество человек?

— Двое.

Не успел Цянь Цунлян договорить, как маленькая летучая мышь, до этого притворявшаяся мертвой у него на плече, взмахнула кончиком крыла и указала на мужчину:

— Ошибся! Нас трое! Я тоже могу принимать человеческий облик!

Внезапная реплика летучей мыши заставила регистратора надолго застыть. С трудом сглотнув, он посмотрел на Цянь Цунляна.

— О, раз уж она так говорит, значит, трое, — подумав, согласился Цянь Цунлян.

Быстро вбив цифру три, мужчина достал из ящика стола модифицированный телефон размером чуть больше ладони и протянул его Цянь Цунляну:

— Готово, вы зарегистрированы. Информацию об отряде сможете дополнить позже, количество участников также можно будет изменить после проверки. Можете идти.

Цянь Цунлян опешил:

— Но мы же еще не продемонстрировали свои способности?

Лицо мужчины потемнело:

— Не нужно. Я верю, что вы очень сильны. Черт возьми, ты думаешь, я слепой и не видел столько кусачих подсолнухов?!

— О… оказывается, так тоже можно.

Хотя Цянь Цунлян был немного удивлен, раз уж удалось сэкономить время, он решил не зацикливаться. Обернувшись к Хун, который стоял с дергающимся от напряжения лицом, он пожал плечами:

— Хун, оказывается, здесь можно все уладить по блату, а не так строго, как ты говорил.

Хун, подавив желание пустить в ход оружие, развернулся и пошел прочь:

— Раз вы зарегистрировались, идемте к месту отдыха, обсудим задание.

Пройдя пару шагов, он остановился и с улыбкой добавил:

— Как раз вернем мясо, которое Дао Лан задолжал тебе.

Первая фраза никак не затронула Цянь Цунляна, но вторая попала точно в цель. Расплывшись в широкой улыбке, он одной рукой схватил Сяо Хуа, другой потянул за собой Первого и поспешил следом за Хун.

Когда он ушел, и очередь, и регистратор дружно выдохнули. Эх… в наше время нелегко жить. Чем безобиднее выглядит человек, тем он опаснее. В следующий раз обязательно нужно предупредить знакомых: не связывайтесь с красавчиками, особенно с теми, у кого такая приятная внешность и кожа…

Когда Цянь Цунлян и Первый добрались до места отдыха, его взгляд сразу упал на десяток шампуров с мясом, жарившихся на гриле. Глаза Цянь Цунляна вспыхнули, а затем сузились. Он повернулся к Хун:

— Это мясо мое.

Хун помолчал, а затем ответил:

— Мы теперь друзья, нехорошо, если ты ешь, а другие смотрят.

— Но это мясо Дао Лан задолжал мне, — не уступал Цянь Цунлян.

Глубоко вздохнув, Хун наконец сказал:

— Я могу выплачивать долг частями… Отныне, если мы будем встречать вас, будем отдавать вам половину нашего запаса мяса.

В тот же миг капитан отряда Искатели мяса просиял от довольства и, прихватив Сяо Хуа, бросился к жареному мясу, заставив членов Красного волка в ужасе отпрянуть назад и с мольбой посмотреть на своего командира.

Хун лишь вздохнул и отвернулся. Перед лицом этого плотоядного белокочанного овоща он испытывал огромное давление…

***

Вечер на Центральной базе был куда оживленнее, чем в том маленьком поселении, где раньше жил Цянь Цунлян. Костры, фонари, свечи — три вида освещения, которые раньше никогда не соседствовали, здесь слились воедино.

Цянь Цунлян сидел перед костром, рядом стоял тазик с водой, а в руке он держал щетку. Другой рукой он крепко удерживал постоянно извивающуюся Сяо Хуа, которая до безумия любила кусаться.

— Тц, не дергайся! Говорю тебе, не почистишь зубы — не получишь ни кусочка мяса, даже воды не дам! Опять дергаешься? Еще раз дернешься — зажарю тебя!

Все бойцы первого и третьего отрядов Красного волка с дергающимися лицами наблюдали за этой сюрреалистичной картиной. В их головах роились мысли, которые невозможно было выразить словами: почему их командир нашел этот странный, невыносимый и при этом непобедимый плотоядный овощ?!

Даже не подозревая, что его прозвище уже разлетелось по всему отряду, Цянь Цунлян продолжал возиться со своим цветком. Сяо Хуа совершенно не воспринимала его угрозы всерьез. Цянь Цунлян, чья жесткость была лишь напускной, а сердце — мягким, особенно в отношении своих питомцев, не имел никакого авторитета в глазах Сяо Хуа.

Весь в поту, Цянь Цунлян смотрел на тринадцатую по счету разгрызенную щетку. Помолчав, он взорвался, яростно сверкнул глазами на цветок и повернулся к боссу, который рядом жарил мясо.

Словно обладая телепатической связью, Первый в этот же миг прекратил работу, подошел к ним с готовым шампуром, протянул его Цянь Цунляну, забрал из его рук новую щетку и решительно схватил Сяо Хуа за голову.

— Сам будешь чистить или мне помочь? — его спокойный тон заставил вздрогнуть и цветок, и окружающих наемников. Сяо Хуа, не теряя надежды, бросила взгляд на Цянь Цунляна, который, уплетая мясо, не собирался вмешиваться, и поникла. Она вытянула два листочка, зажала ими щетку и с неохотой раскрыла пасть, начав скрести по серебристым зубам.

Сделав пару движений, она остановилась, но стоило Первому бросить на нее холодный взгляд, как она жалобно продолжила. Лишь когда вода в тазике почти закончилась, Первый хмыкнул и вернулся к мясу.

Как только Сяо Хуа освободилась, она в тот же миг с хрустом разгрызла щетку в труху и, окутанная черной аурой, бросилась за спину Цянь Цунляна.

Наемники Красного волка смотрели на этот пятицветный подсолнух с ужасом. Разве это цветок? Это же демон в обличии подсолнуха! Подсолнухи чистят зубы?! Подсолнухи кусаются?! Подсолнухи бывают мстительными и притворяются несчастными?! Господи, неужели мир изменился до такой степени? Если все растения такие, как этот цветок, то как человечеству выжить?!

Видя, что Сяо Хуа уже разинула пасть, готовясь укусить «белокочанный овощ» за зад, люди моргнули — и в следующее мгновение увидели, что в пасти у цветка торчат пять шампуров с мясом. Сяо Хуа, обжигаясь и пуская слюни, усердно обмахивала себя листьями, черная аура мгновенно исчезла, и она, уплетая мясо, послушно нашла место рядом с Цянь Цунляном и закопалась в землю.

Цянь Цунлян с улыбкой откусил кусок мяса и, глядя на Хун, который не сводил глаз с цветка, обнажил белоснежные зубы:

— Сяо Хуа никогда не укусит меня, она просто проголодалась. Кстати, командир, какие будут указания по поводу задания? Мы выдвигаемся завтра?

Хун, стиснув зубы и глядя на эти невинные на вид, блестящие от жира губы, почувствовал, как внутри все переворачивается. Ладно, ладно, не стоит спорить с этим монстром! Он кивнул, взял ветку и, собрав бойцов, начал чертить на земле линии.

— Все знают, что Хуашань — самая опасная из пяти священных гор. Именно из-за крутых и опасных троп она стала естественным барьером для зомби. Исследователь Ли Кэ с помощью спутникового зондирования подтвердил, что в одном из неисследованных мест на горе наблюдается активность большого количества животных, причем, судя по всему, не зараженных. Зомби не нападают на животных и растения, а укушенные животные, за исключением обезьян, не превращаются в монстров, а просто умирают. Ли Кэ хочет изучить, есть ли в генах приматов и людей общие элементы, подверженные заражению, и чем они отличаются от других животных. Поэтому он и объявил это задание.

— Тц-тц, я же говорил, что дядя Ли Кэ — идол человечества. Если исследование удастся, разве мы не найдем способ справиться с зомби? — Цянь Цунлян покачал головой. То, что зомби не трогают животных, он заметил еще при побеге из мегаполиса. Тогда он был поражен и благодарен небесам за этот шанс для человечества. Если бы зомби ели всех подряд, а укушенные животные превращались в чудовищ, людей осталось бы в десять раз меньше, и они были бы обречены на полное уничтожение.

Наемники Красного волка, обычно ворчавшие на Цянь Цунляна, на этот раз молчали. В эпоху апокалипсиса каждый уважал тех, кто самоотверженно трудился ради общего блага. Именно благодаря таким людям человечество держалось вместе, не отступало и продолжало искать надежду. Осознание того, что их миссия так важна, наполнило сердца всех присутствующих решимостью.

Хун улыбнулся, глядя на приободрившихся бойцов, и продолжил:

— Местоположение будет отображаться в телефоне. Но будьте осторожны: на пути к цели есть несколько мест обитания обезьян. Вы знаете, что обезьяны легко поддаются мутации, к тому же у них там преимущество родной земли. Будьте готовы ко всему.

Цянь Цунлян напрягся. Даже если он верил, что естественные преграды Хуашаня остановят большинство зомби, нельзя было гарантировать, что кто-то не пробрался вглубь. А обезьяны — существа активные, постоянно бегают туда-сюда. Стоит какой-нибудь неудачливой обезьяне получить укус и вернуться в стаю…

Цянь Цунлян с силой откусил мясо. В его сознании это задание уже было отмечено тремя восклицательными знаками опасности.

— Командир, а вдруг те обезьяны уже мутировали? Иначе почему наемные отряды, бравшиеся за это задание до нас, либо исчезли, либо потеряли рейтинг? Это задание определенно очень опасное, — подал голос Сяо Ли, до этого молчавший.

Цянь Цунлян переспросил:

— Исчезли и потеряли рейтинг?

Хун кивнул:

— Исчезли означает, что отряд полностью уничтожен. А потеря рейтинга — что основные силы понесли тяжелые потери или погибли, что привело к резкому падению боеспособности. Сяо Ли прав: до нас это задание брали семь отрядов, два из них погибли, остальные серьезно пострадали. Дядя Ли Кэ был вынужден обратиться ко мне. Изначально я не хотел соглашаться, но это благое дело, к тому же исследователь пообещал щедрую награду.

Цянь Цунлян приподнял бровь:

— Щедрость? Могу ли я считать, что мы в проигрыше? — хотя его не особо волновало распределение наград, он хотел знать правду.

Хун улыбнулся и поправил очки:

— Он пообещал, что если мы выполним задание, то получим доступ к арсеналу Чжунчжоу, где сможем выбрать модифицированное оружие со скидкой двадцать процентов. Думаю, для любого наемного отряда это искушение, от которого невозможно отказаться.

— О, вот как. Значит, та модифицированная машина — наша? Все равно у нас нет транспорта, — в глазах Цянь Цунляна блеснул огонек. Ему очень приглянулась та машина.

— На этот счет не беспокойся, я изначально так и планировал. Для нас важнее оружие и скидка, — Хун выдохнул с облегчением. Он боялся, что Цянь Цунлян захочет забрать себе всю скидку на оружие. Не ожидал, что этот «белокочанный овощ» окажется таким сговорчивым.

Обсудив это, Цянь Цунлян потащил Первого ставить палатку и изучать функции телефона. Говорили, что у этой штуки полно мощных возможностей, о которых он не знал, и это не давало ему покоя. Хун, проводив их взглядом, позвал Дао Лана, велел ему купить снаряжение для оказания первой помощи, а затем ушел.

***

Четыре модифицированных джипа двигались по шоссе, путь был свободен от серьезных препятствий. Хотя в мире апокалипсиса полно зомби, а климат становится все более непредсказуемым, для человечества это все же лучше, чем постоянные извержения вулканов и землетрясения, стирающие мир с лица земли.

Пока люди защищаются, а ученые ищут способ остановить зомби, у человечества есть шанс начать всё заново. И те, кто выживет до самого конца, будут с трепетом и благодарностью смотреть на эту Землю, которая их вскормила и приняла.

Отряд Красный волк выехал с Центральной базы пять дней назад. Четыре дня они ехали по горным дорогам. Хотя по обочинам валялись брошенные машины и время от времени выскакивали зомби, для хорошо экипированного отряда это были сущие пустяки.

Цянь Цунлян и Первый по-прежнему сидели в головной машине, хотя тот, кто раньше занимал там место, был выгнан командиром в другой автомобиль. Цянь Цунлян с интересом наблюдал, как Сяо Хуа и маленькая летучая мышь делят печенье Орео.

— Тряпка! Ты, бесстыжий цветок, ты же плотоядное животное, почему отбираешь у меня печенье?! — летучая мышь вцепилась маленькими лапками в один край, сверкая круглыми глазками на Сяо Хуа, которая прижала другой край двумя листочками.

Сяо Хуа, услышав это, не издала ни звука, просто замерла. Когда все решили, что она отступила, Цянь Цунлян вздохнул, и в следующее мгновение Сяо Хуа стремительно подалась вперед, широко разинула пасть и с хрустом проглотила печенье.

Летучая мышь застыла, глядя на свою ободранную лапку. Если бы она не отдернула её вовремя, серебристые зубы превратили бы её в фарш! Спустя мгновение мышь взорвалась:

— А-а-а! Я с тобой поквитаюсь! Ты, чертова трава, хотела откусить мне лапу!

Когда назревала битва между животным и растением, Цянь Цунлян, до этого притворявшийся овощем, наконец вмешался: схватил летучую мышь за живот и убрал её, а Сяо Хуа отправил обратно в пространственное хранилище.

— Тц, Сяо Хуа в последнее время какая-то раздражительная… И постоянно не хочет возвращаться в пространство… Неужели другие питомцы, которые ходят парами, так на неё влияют? Тц… надо срочно найти ей пару.

Слушая бормотание Цянь Цунляна, бойцы в головной машине криво усмехнулись. Найти пару этому плотоядному цветку в шкуре подсолнуха? Ты уверен, что ищешь ей пару, а не новую закуску? Какое растение может быть таким же свирепым и перекусывать всё подряд?!

Хун тоже усмехнулся:

— Ну что, Сяо Цунлян, придумал, какую пару ищешь для Сяо Хуа?

У него самого была лиана, которая могла атаковать автоматически, но после того как он показал её этому белокочаному овощу, получил в ответ лишь презрительный взгляд. В следующую секунду его послушная и прочная лиана была наполовину откушена Сяо Хуа. С тех пор лиана при виде Сяо Хуа притворяется мертвой. Пожалуй, это был самый постыдный момент в карьере командира наемного отряда.

http://bllate.org/book/22409/2352626