— Пи-пи-пи-пи-пи-пи…
— Пи-пи-пи-пи-пи-пи…
— Пи…
Звонок будильника резко смолк.
Пес Оку Сироко села на кровати и сонно посмотрела в окно.
Встав и захватив в ванной зубную щетку, она чистила зубы, глядя на пейзаж за окном. С тех пор как она поступила сюда на учебу, здешняя пустыня становилась все более суровой, и многие районы занесло желтым песком.
Старшая Хосино говорила, что тот кампус, где она когда-то жила, теперь погребен под толщей песка.
В этот момент зазвонил телефон.
— Сироко-сэмпай, ты уже в школе? — раздался голос Куроми Сэрики.
— Еще нет, скоро буду. Что-то случилось?
— Эмм… Я сегодня неважно себя чувствую. Передай, пожалуйста, Хосино-сэмпай, что я припозднюсь, — смущенно пробормотала Куроми Сэрика.
— Хорошо, отдохни как следует.
Пес Оку Сироко повесила трубку.
Она надела школьную форму, завязала галстук, закинула за спину оружие и вышла из дома.
Однако судьба любит пошутить над добросовестными людьми.
— Какая незадача…
— Вчера вечером пробило шину, а отнести в ремонт забыла…
Прекрасно, теперь и самой Сироко придется звонить Хосино-сэмпай.
…
Когда запыхавшаяся Сироко примчалась в конференц-зал, Хосино, Аянэ и Номия уже сидевшие на своих местах, были полностью готовы.
— Прошу прощения, я не сорвала вам собрание? — виновато произнесла она.
— Сироко-кохай, тебе следовало прийти еще позже, — зевнула Хосино. — Тогда бы я смогла поспать подольше.
По конференц-залу прокатился дружный смех, но самой ей было вовсе не до смеха.
— Ладно, хватит болтать, давайте скорее начнем сегодняшнее совещание.
— А как же Сэрика-кохай? — прервала ее Сироко.
— М-м-м… — задумалась Таканаси Хосино. — Тогда уж прости, Сироко, но тебе придется записать все основные моменты сегодняшнего собрания в блокнот и при случае передать ей.
— Хорошо.
Совещание шло полным ходом, а Сироко от скуки крутила в пальцах ручку. Около двух часов они обсуждали проблему какого-то водосточного колодца.
— Хосино-сэмпай, я же уже говорила тебе раньше, — посмотрела на нее Сироко. — Тот колодец давно сломался, и теперь сточные воды из нашей школы по трубам уходят прямо в пустыню Абидос.
— Раз сломался, нельзя починить? — Хосино нахмурилась, глядя на нее. — Сироко-кохай, если эти сточные воды каждый день будут сливаться в пустыню, то когда же она снова превратится в оазис?
— …
Ей нечего было ответить: Хосино всегда питала к тем местам какую-то особую надежду.
Что же скрывалось там такого, что заставляло Таканаси Хосино так сильно стремиться туда?
С тех пор как Сироко поступила в академию, те края превратились в бесплодную пустыню. Горы желтого песка становились все выше, засыпая низины так, будто их никогда и не существовало.
Ей вечно казалось, что Хосино скрывает от всех какую-то огромную тайну. Хотя обычно та выглядела ленивой и производила впечатление человека ненадежного, Сироко видела: за ее плечами скрывается непростая история.
— Сироко, к тебе обращаюсь, — Номия слегка толкнула Пес Оку Сироко в плечо.
— А… чаво?
— Есть какие-нибудь хорошие идеи насчет долгов, которые нужно погасить в следующем месяце?
— Ну… — Сироко почесала в затылке. — Пока нет. Мы же только вчера выплатили часть! Почему мы снова заводим разговор о долгах уже сегодня?
— Ничего-то ты не понимаешь, — махнула рукой Хосино. — Вдруг «Бандиты в шлемах» снова заявятся бесчинствовать? Ты что, сможешь одновременно воевать и зарабатывать деньги?
— Верно, если предположить, что в этом месяце они нападут трижды, мы потеряем три дня на заработок. Считая, что каждый из нас может зарабатывать по 50 тысяч иен в день, мы разом лишаемся 750 тысяч иен, — подсчитала Окусора Аянэ.
— Тогда пусть катится обратно, — пренебрежительно бросила Сироко.
— Сироко, ты по-прежнему так заносчива, — упрекнула ее Хосино. — Если бы все были как ты, что бы стало со старшей школой Абидос?
— Давайте так, — внезапно посерьезнела Хосино. — Пусть каждый выскажется, почему он остался в старшей школе Абидос.
— Пес Оку Сироко, начинай ты.
Пес Оку Сироко тоже серьезно посмотрела на нее.
— Это мой дом, и я останусь здесь, чтобы защищать свой дом.
— Я того же мнения, что и Сироко, — добавила Номия.
— Извините, я опоздала! — в дверь влетела Куроми Сэрика. — Я вам не помешала?
Все четверо в комнате уставились на нее в один голос.
— В этой школе нас осталось всего пятеро, — произнесла Хосино. — Если сдадимся еще и мы, старшую школу Абидос действительно закроют. Уверена, до поступления у каждого из нас были полны надежды на школьную жизнь, верно?
— Но суровая реальность отвесила вам звонкую пощечину, не так ли? — горько усмехнулась Хосино.
— В год моего поступления старшая школа Абидос уже начала приходить в упадок. Даже тот кампус, где я училась раньше, теперь погребен под этим проклятым песком.
— Но почему мы упорно держимся за это место?
— Ради нашей общей мечты, а именно —
— Возродить Абидос! — хором выкрикнули все в комнате.
…
Сумерки окутали одинокий город.
— Всем пока, до завтра!
Куроми Сэрика первой ушла из школы на подработку в магазин рамена «Сиба Ину».
— Мы тоже пошли, — Номия и Аянэ покинули школьный двор.
У школьных ворот остались только Пес Оку Сироко и Хосино.
Сироко пощупала шину велосипеда. К счастью, на этот раз она была не спущена.
Она оседлала велосипед, собираясь ехать вдаль.
— Сироко-кохай, подожди! — окликнула ее сзади Хосино.
— Что такое? — она обернулась.
— Я хочу кое о чем поговорить с тобой.
Хосино подошла к велосипеду Сироко.
В лучах заходящего солнца Сироко и Хосино стояли лицом к лицу.
— Если старшую школу Абидос закроют, что ты будешь делать? — на этот разговор Хосино решилась не с серьезным выражением лица, а скорее шутливым тоном.
— Или куда ты тогда отправишься?
— В Геенну? Троицу? Или в Миллениум?
— Хосино-сэмпай, что за шутки? — улыбнувшись, ответила Сироко. — Я никуда не уйду и буду защищать Абидос вместе с вами.
— А если ее действительно закроют?
В голосе Хосино не осталось больше ни единой нотки шутки.
— …
По правде говоря, она думала лишь о том, как защитить старшую школу Абидос; если же школу и впрямь закроют, она понятия не имела, куда податься.
— Тогда ответь сначала сама, — Сироко перевела стрелки обратно. — На твой же вопрос: как поступишь ты?
Хосино беспомощно улыбнулась.
— Пойду подрабатывать.
Ее улыбка выглядела неестественно — казалось, ее выдавили из себя под тяжестью жизненных невзгод.
— Если совсем ничего не останется, пойду к Сэрики в раменную «Сиба Ину».
— Не расточительно ли для твоих талантов? — улыбнулась Сироко.
— Каких еще талантов? — громко рассмеялась Хосино. — Я прохлаждалась здесь три года, словно ни на что не годный дядька средних лет, и соревноваться с вами, полными сил и энергии новичками, мне никак нельзя.
— Сироко, если старшую школу Абидос действительно закроют, послушай меня, — Хосино снова посерьезнела. — Либо отправляйся в Геенну, либо в Троицу.
— Эти две академии можно назвать самыми могущественными во всем Кивотосе.
— Там ты сможешь вдоволь…
— Хватит, — перебила ее Сироко. — Хосино-сэмпай, ты слишком пессимистична. Разве мы не зарабатываем деньги на выплату долгов именно для того, чтобы предотвратить все это?
— Позволь мне процитировать твои же слова, — улыбнулась Сироко. — Если бы все были как ты, что бы стало с Абидосом?
Таканаси Хосино умолкла.
— До завтра, Хосино-сэмпай.
Она вскочила на велосипед и, навстречу вечернему ветру, покатила по дороге домой.
http://bllate.org/book/22379/2347762