Я провалилась в беспамятство. Временами я приходила в себя, но сознание оставалось затуманенным. Мне казалось, я слышала голос Чэнь Шу — он, по-видимому, спорил с матерью, так громко, что даже это разбудило меня.

Он звал меня. Я хотела отозваться, но не могла ни издать ни звука, ни пошевелиться. Я пыталась изо всех сил, но горло словно склеилось.

Я была бессильна. Совершенно бессильна.

Чэнь Шу ушел. Наверное, ушел. Снаружи стало тихо. Пришла Сяо У, толкнула дверь — в комнату хлынул такой яркий свет, что глаза пронзило болью.

Она принесла миску воды и тихим голосом сказала мне, что тот старший брат ушел и больше никогда не вернется. Мама велела передать мне: будь послушной. У нас в нижней деревне есть старый холостяк, который копит деньги, чтобы купить жену, а ей сейчас очень нужны деньги, чтобы родить младшего брата.

Я знала, что мать имела в виду, так же как и со старшей сестрой. Кстати, старшая сестра, кажется, тоже ушла. Говорят, случился выкидыш, открылось сильное кровотечение. У меня больше нет старшей сестры.

Сяо У напоила меня водой, а потом сказала, чтобы я хорошенько обо всем подумала. Она ушла, дверь закрылась.

Мой мир окончательно погрузился во тьму.

— Твоя мать... — Шэнь Цюмِن на мгновение задумался, подбирая слова, и в конце концов произнес лишь: — Это неправильно.

Ли Вэнь кивнула: — Я знаю. Я до сих пор боюсь темноты. Это называется детская травма, верно? Мой муж мне рассказывал.

Сказав это, Ли Вэнь снова взглянула на дверь комнаты допросов. Снаружи мужские голоса по-прежнему не смолкали. Она посмотрела на Лу Фэнсюя: — Господин полицейский, можно передать моему мужу пару слов? Я не хочу, чтобы он волновался.

Лу Фэнсюй подумал, отложил ручку и встал: — Говорите.

— Скажите ему, чтобы не переживал, я в порядке, все хорошо. Я не боюсь, пусть ждет меня. — Ли Вэнь улыбнулась и кивнула Лу Фэнсюю. — Простите за беспокойство, спасибо.

— Ничего страшного. — Лу Фэнсюй вышел передать послание и вскоре вернулся. Звуки снаружи стихли. В руках у него появилась мужская куртка. Он протянул ее Ли Вэнь: — Он просил передать вам и сказал, что будет ждать снаружи.

Ли Вэнь взяла куртку, надела ее, запахнулась, закутываясь поплотнее, и, опустив голову, глубоко вздохнула. Вся она словно обмякла. — Хорошо, спасибо вам, господин полицейский. На чем мы остановились? Ах да, на Сяо У.

Что было потом, я уже не помню — время для меня смешалось, я перестала различать день и ночь. В голове билась лишь одна мысль.

Чэнь Шу ушел. Теперь никто не сможет меня спасти.

Не знаю, сколько прошло времени, дверь снова отворилась. Ко мне подошла очень красивая девушка и сказала, что ее зовут Сяо Янь. Я была поражена: я ее совсем не знала. Она тоже из города?

Это была наша первая встреча, и я сразу к ней привязалась. Не знаю почему, но возникло какое-то необъяснимое желание быть рядом. Это было совсем не то физиологическое влечение, как к Чэнь Шу, — я просто чувствовала, что она похожа на меня, что мы одного поля ягоды.

Сяо Янь сказала, что ее прислала моя мать — велела уговорить меня. Я ненавидела мать за то, что она лишила меня возможности хотя бы взглянуть на Чэнь Шу в последний раз.

Я хотела что-то сказать, но не могла произнести ни слова. Сяо Янь покачала головой и просто сказала: живи. Только если выживешь, у тебя будет шанс встретиться снова.

Я послушалась. Я стала той дочерью, которую хотела видеть мать: послушной, понятливой, тихой, прилежной Лю Саньва. Я начала втайне видеться с Сяо Янь. Об этом знала только мать, но она не возражала, потому что именно Сяо Янь заставила меня снова стать ее послушным ребенком.

Я рассказала Сяо Янь свою историю, а она просто молча слушала, не высказывая никакого мнения. Она часто одевалась очень красиво, и я думала, что у нее наверняка счастливая семья. Я спрашивала ее о жизни, но она лишь улыбалась, качала головой и отвечала, что рассказывать нечего.

Младший брат так и не появился в нашем доме. У матери начались тяжелые роды, сильное кровотечение, ей удалили матку — больше в нашей семье никогда не могло быть мальчика. В тот день отец, которого я почти не видела, тоже вернулся. Это был последний раз, когда я его видела, с тех пор он больше не приезжал. Он сказал матери, лежащей на больничной койке, лишь два слова: — Никчемная.

Такая тайная связь между нами сохранялась четыре года. В тот год она внезапно объявила, что выходит замуж и что беременна. Я была шокирована: я никогда не слышала о ее романах, как она вдруг собралась замуж?

Она лишь повторила: — Я беременна.

Четыре слова, превратившие девушку в женщину. Четыре слова, ставшие всей жизнью женщины.

Мать, подавленная тем, что произошло с братом, окончательно пала духом. Она начала назначать за меня цену. Я знала: как только Сяо Янь выйдет замуж, следующей буду я.

Я пошла на свадьбу Сяо Янь. Она выглядела потрясающе. Там я увидела и ее мужа. Оказалось, это учитель Линь, тот самый, которого, кажется, прислали от государства учить детей в нашей деревне. Все его уважали. И Сяо Янь выходит замуж за него!

Только на свадьбе я узнала, что Сяо Янь на самом деле — детская невеста учителя Линя, которую он до этого прятал у себя дома. Все думали, что у учителя Линя есть младшая сестра, я тоже так думала, но не догадывалась, что эта сестра — Сяо Янь.

Живот Сяо Янь рос день ото дня, а я отчаянно старалась убежать. Я зарабатывала деньги и отдавала их матери, спрашивая: она хочет продать меня сразу или подождет, пока я заработаю еще больше? Так меня не продавали, я все еще могла бежать. Быстрее, еще быстрее, и я смогу взлететь.

Был чудесный день, цвели розы, и в воздухе стоял их аромат. Сяо Янь родила — мальчика, его назвали Линь Фэн.

Как хорошо, что мальчик.

Сяо Фэн вырос красавцем, унаследовав всю прелесть матери. Сяо Янь его очень любила. Мне казалось, она изменилась. Она больше не была той Сяо Янь — она стала матерью Линь Фэна, стала настоящей мамой.

Ли Вэнь замолчала. Она посмотрела на Шэнь Цюмِنа: — Господин полицейский, вы вызываете у меня такие же чувства, как Сяо Янь. Словно роза, растущая за стеной.

— Вот как? Твоя история очень захватывающая, — с улыбкой произнес Шэнь Цюмِن, но в глазах его не было тепла.

Ли Вэнь помедлила, взглянула на Лу Фэнсюя, словно собираясь что-то сказать, но промолчала и продолжила свой рассказ.

— В тот год Сяо Фэну исполнилось пять лет. И именно в том году все изменилось...

Сяо Янь неожиданно нашла меня. Она сказала, что не была никакой сестрой учителя Линя, что ее похитили и продали. А теперь ее настоящие родители нашли ее, и она хочет уехать отсюда. И забрать с собой Сяо Фэна.

Я была потрясена правдой, но мне стало страшно. Уехать... снова это слово. Как Чэнь Шу, как я когда-то. Не знаю почему, но я начала ее отговаривать. Я спросила: разве учитель Линь позволит тебе уйти?

Она молчала. Очень долго. Те минуты показались мне целым столетием. Она сидела рядом, глядя вдаль, словно ее взгляд пронзал эти десять ли гор. Видел... видел другой мир, который когда-то описывал мне Чэнь Шу.

— Вэньвэнь, я не одна, я должна думать о Сяо Фэне. — Только это она и сказала, больше ничего. Она ушла домой, на свою незримую войну — ради ребенка, ведь она была матерью.

Мы потеряли связь. Прошло три дня, я не могла ее найти. Я перепробовала все способы, она словно растворилась в воздухе. Я даже нашла Сяо Фэна. В тот день учитель Линь ушел на занятия, дом был заперт, Сяо Фэн просто тихо сидел на пороге. Сяо Янь исчезла — она не могла оставить сына одного. Неужели...

Я взяла Сяо Фэна на руки и спросила, куда делась мама, но взгляд ребенка оставался пустым.

— Я до сих пор помню его глаза в тот момент — такие безжизненные, как стоячая вода. — Ли Вэнь опустила веки, в ее взгляде сквозила печаль. — Я тогда подумала, что Сяо Янь, должно быть, не взяла его с собой. В каком-то смысле Сяо Фэн тоже был ее кандалами.

Но вдруг Сяо Фэн соскочил на землю, побежал в заросли роз и принес оттуда какую-то вещь — это была маленькая железная шкатулка с кодовым замком. Он отдал мне шкатулку, не сказав ни слова, и снова сел там, где сидел раньше.

Я хотела расспросить его еще, но, прикинув время, поняла, что учитель Линь скоро вернется, и мне пришлось отложить расспросы до лучших времен.

Вернувшись домой, я пыталась взломать шкатулку и втайне разузнать, что случилось с Сяо Янь. Но раньше, чем открылась правда, появился Линь Чжэнчэ...

http://bllate.org/book/22369/2345883