Готовый перевод My Junior Brother is Too Clingy After My Death / После смерти учителя младший брат стал невыносимо навязчивым: Глава 3

Здесь…

Сяо Сюй сперва ощутил, как перед глазами всё погрузилось во мьек, а затем он очутился в иллюзорном пространстве, которое менялось в зависимости от его сокровенных мыслей.

Он вспомнил слова, сказанные в главном зале: после первого испытания они сразу же попадут во второе — волновое построение сердечных демонов.

Сердечные демоны…

Что такое сердечные демоны?

Сяо Сюй постарался разглядеть всё вокруг. Он только протянул руки, желая исследовать окружающую обстановку, как пейзаж перед его глазами внезапно переменился.

Среди бескрайних снегов молодую женщину выгнали за главные ворота. Беспомощная, она рухнула на землю, оставив за собой след на ослепительно-белом снежном покрове.

Сяо Жань крепко прижимала к груди ребёнка.

Уа… уа-уа…

Малыш, казалось, что-то почувствовав, горько заплакал посреди снежной бури, выглядя невероятно одиноким.

Стоявшая под карнизом служанка смотрела на неё полными жалости глазами и сочувственно шептала стоящему рядом человеку:

Госпожа ведь всё ещё с ребёнком на руках, разве можно так выгонять её?

Другая служанка задрала нос, скрестив руки на груди, и пренебрежительно бросила:

Это приказ главы дома! Он сказал, что ребёнок, рождённый от твари из расы демонов — не иначе как бедствие, и будет лучше, если он замёрзнет насмерть на улице!

Но ведь госпожу обманул тот человек…

Добрая служанка хотела сказать что-то ещё, но её тут же оттащила за рукав компаньонка, нетерпеливо пробурчав:

Всё, хватит, пойдём скорее назад, а не то увидит хозяин — опять навлечём на себя гнев.

Эти бездушно-холодные слова долетели до ушей молодой женщины за воротами. Губы Сяо Жань побелели, сердце превратилось в пепел, а тело невольно задрожало, но ей оставалось лишь медленно подняться на ноги.

Сяо Жань прижимала к груди младенца, кутавшегося в пелёнки. С ватными ногами, шатаясь, она двинулась вперёд, но куда же ей было идти…

Сяо Жань протянула окоченевшие, ледяные пальцы и нежно коснулась тёплой щеки младенца, чувствуя единственное тепло рядом с собой. Слёзы брызнули из её глаз.

Кожа на лице Сяо Жань покраснела от холода, и она дрожащим голосом прошептала:

Сюй-эр… не плачь… Мама отведёт тебя к твоему отцу…

Цк… Тяжелые двери приоткрылись, образуя узкую щель.

Младшая служанка, видимо не стерпев жалости к легко одетой Сяо Жань, которую выгнали на мороз, украдкой приоткрыла створку, подбежала к ней и накинула на её плечи собственный плащ, а также протянула зажатый в руке зонт.

Госпожа… берегите себя.

Сказав это, служанка огляделась по сторонам и, убедившись, что никто ничего не видел, мигом вернулась во двор.

По мере того как тяжёлые двери за спиной медленно закрывались, последний огонёк в глубине души Сяо Жань тоже начал угасать.

Глядя на зонт, защищавший её от ветра и снега, и ощущая слабые отголоски тепла со спины, Сяо Жань почувствовала, как защипало в носу. Покрасневшие глаза больше не могли сдерживать эмоций, хотя она смела лишь беззвучно рыдать. Слёзы катились по её лицу, падая на белоснежный лоб младенца, и она шаг за шагом удалялась из этого места… Но где же был их истинный дом?..

Среди нескончаемых снегов медленно проступило яркое пятно — фигура в алых одеждах с масляным зонтом в руке неспешно приближалась…

Красивая, словно цветок, женщина из расы духов раскрыла зонт и шла ей навстречу. Увидев, до какого унижения со стороны смертных довели её бедную сестру, она воспылала праведным гневом. Протянув Сяо Жань руку помощи, она с болью в сердце произнесла:

Сестра, пойдём со мной в Мир Демонов.

Сяо Жань посмотрела на женщину. Её лицо осунулось до неузнаваемости, и на нём не осталось сил даже для слабой улыбки. Беспомощно покачав головой, она ответила:

Сестрица Юнь… я верю, что Хуай-лан не бросит нас, я должна отвести к нему Сюй-эра…

Женщина из расы духов посмотрела на её непреклонное упрямство, гневно выкрикнула:

Сестра, да знаешь ли ты, кто он?! Он же Мо Хуай из расы демонов!

Сяо Жань лишь глубоко посмотрела на неё, повернулась и, прижимая к груди ребёнка, молча зашагала вдаль…

Женщина из расы духов со злости круто развернулась и ушла, раздосадованная тем, что Сяо Жань так и не одумалась. Они разошлись в противоположные стороны.

Кто бы мог подумать, что их новая встреча спустя много лет произойдёт лишь во сне…

…Мама…

Сяо Жань со слезами на глазах созерцала разворачивающийся перед ней сон. В её сердце шевельнулся тайный порыв подойти ближе и рассмотреть всё отчётливее, но стоило её пальцу коснуться призрачного силуэта, как видение стало рассыпаться на осколки, заменяясь новой картиной.

Под воздействием времени внешность Сяо Жань почти не изменилась, разве что на лице теперь играла счастливая улыбка.

Рядом с ней шагал шестилетний ребёнок. Они, судя по всему, кого-то разыскивали: расспрашивали прохожих на каждом шагу, но так и не получали никаких вестей.

Сяо Жань повернулась и с мягкой улыбкой ободрила ребёнка, а заодно, пожалуй, и саму себя:

Сюй-эр, мы скоро найдём твоего папу…

Сяо Жань видела, как декорации вокруг беспрерывно меняются, пока наконец не услышала благую весть от какой-то старухи. Переполнившись радостью оттого, что долгожданная встреча с этим человеком наконец состоится, она восторженно обратилась к спутнику:

Сюй-эр, ты слышал? Мы тотчас же увидим твоего отца!

Маленький Сяо Сюй поднял голову, и в его глазах читалось искреннее недоумение:

Отец?..

Сяо Жань с улыбкой кивнула:

Верно, отец!

Наконец, под открытым навесом чайной лавки маленький Сяо Сюй воочию узрел своего так называемого отца — мерзавца до мозга костей…

Сяо Жань, наконец дождавшись человека, по которому так тосковала, со слезами на глазах бросилась в его объятия и взволнованно пролепетала:

Хуай-лан, это я, Сяо Жань…

Уголки губ мужчины хищно поползли вверх, в его глазах не было ни капли радости от долгожданной встречи — лишь бесконечная жадность.

Сквозь слёзы радости Сяо Жань воскликнула:

Куда ты запропастился все эти годы? Я так долго искала тебя… никак не могла отыскать…

Погруженная в эйфорию воссоединения, она совершенно не замечала странного выражения на лице мужчины.

А вот и наш ребёнок, его зовут…

Не успела она договорить, как грудь Сяо Жань сзади пронзила окровавленная рука. Наружу вывалилось ещё бьющееся, живое сердце, которое всё еще пульсировало в ладони мерзавца.

В тот же миг брызги крови обагрили всё вокруг, и Сяо Жань предстала в своём истинном облике демона-кошки. Зверски ухмыльнувшись, мужчина поволок её тело в соседнюю хижину.

О… отец…

Маленький Сяо Сюй успел выкрикнуть лишь два слова, которым его учила мама, как вдруг рухнул на землю от ужаса при виде крови Сяо Жань.

Сяо Сюй с покрасневшими уголками глаз смотрел на эту сцену, через силу сдерживая душевную боль и не смея шевельнуться.

Мама…

Затем прямо к порогу выкинули окровавленный обрубок конечности.

Мама!

Услышав изнутри неистовый, надрывный крик, маленький Сяо Сюй опомнился и бросился к хижине, где его ждал кошмар всей его жизни.

Сюй-эр… Быстро!.. Беги…

Луч света вырвался из хижины и вонзился прямиком в лоб маленького Сяо Сюя.

Перед смертью Сяо Жань передала всю наследственную силу Треххвостого Черного Кота, таившуюся в её теле, внутрь Сяо Сюя, желая хоть так вырвать для него шанс на выживание…

В ту секунду, когда из хижины выскочил демонический культиватор, зрение Сяо Сюя начало стремительно тускнеть. Прямо перед тем, как ослепнуть окончательно, он успел заметить лишь смутный силуэт, заслонивший его собой.

С небес спустился молодой Бессмертный Наставник в белых, чистых как снег одеждах, чья юношеская гордость и удаль поражали воображение.

Вслед за этим в нос ударил тонкий, едва уловимый аромат…

Иллюзия перед глазами постепенно рассеялась…

Сяо Сюй чувствовал, как слёзы застилают глаза, пока наконец эмоции окончательно вышли из-под контроля — капли покатились по щекам, словно оборванные бусы, а слова застряли в горле в глухих рыданиях.

Окружающий пейзаж начал растворяться, возвращая паренька в реальный мир. Гнев и скорбь ещё не до конца отпустили его душу, но с опухшими, покрасневшими глазами испытание было успешно пройдено.

…

Сюань Чжиюй взволнованно уставился на того, кто первым вышел из иллюзии:

Первый номер вышел!

Услышав, что обладатель первого места показался так быстро, остальные старейшины тут же перевели взгляды к выходу.

Сюэ Цинцзюэ объявил:

Обладатель первого места в нынешнем испытании — Му Чэнсюэ!

Старейшина Ян погладил бороду и с любопытной ухмылкой протянул:

Старейшина Линь, этот мальчуган — первый номер. Похоже, тебе придётся потрудиться языком, чтобы уговорить его!

Му Чэнсюэ, неплохо же! — Сюань Чжиюй искренне порадовался за него, завидев идущего прямо к ним парня.

Следуя указаниям Бессмертного Наставника, Му Чэнсюэ поднялся на помост в главном зале.

Сюэ Цинцзюэ с явным одобрением на лице произнёс:

Юноша, ты превосходен. Ты занял первое место в этом испытании, под чьё крыло желаешь поступить?

Му Чэнсюэ только собрался ответить, как толпа старейшин в зале наперебой ринулась к нему.

Первым закинул удочку старейшина Ян:

Чэнсюэ, не хочешь ли податься ко мне в ученики? Моё владение мечом — просто высший класс!

Му Чэнсюэ: …Я…

Старейшина Чжан тоже протиснулся вперёд:

Дружок, а не желаешь ли изучать у меня искусство формаций?

Я… — Му Чэнсюэ никак не ожидал такого ажиотажа, отповеди старейшин буквально лишили его дара речи.

Сюэ Цинцзюэ с самого начала заметил этот переполох. Вот вам и наказание за излишнюю разборчивость — теперь-то устроили драку за ученика!

Сюань Чжиюй провожал взглядом появлявшихся одного за другим ребят, но среди них всё не было Сяо Сюя, отчего в груди невольно нарастала тревога.

Наконец, из формации выбрался ещё один человек — это был Сяо Сюй.

Лишь увидев, что Сяо Сюй успешно справился с испытанием, Сюань Чжиюй смог наконец с облегчением выдохнуть.

Когда в магическом круге никого не осталось, кроме проваливших отбор, число успешно прошедших испытание составило ровно два десятка человек.

Сюэ Цинцзюэ громко объявил:

Те, кто успешно преодолел испытание, теперь примут участие в финальном туре предстательного отбора. Те, кого выберут, станут внутренними учениками, остальные же смогут либо остаться внешними адептами нашей секты, либо покинуть её по собственной воле.

Суть предстательного отбора сводилась к тому, что старейшины лично проводили церемонию ученичества с отобранными кандидатами: своей лампадой они зажигали лучину адепта, что символизировало преемственность мастерства и добрые пожелания наставника младшему поколению, а также вручали памятный дар, завершая тем временем весь ритуал.

Пока шла церемония, Си Сяо восседал на возвышении. Его взгляд скользнул по стоящим внизу ученикам и замер на одном юноше.

На глазах у всех он направился прямиком к Сяо Сюю и произнёс:

Юноша, не желаешь ли стать учеником главы секты?

Услышав такое предложение от самого главы Си, все вокруг переглянулись с крайним изумлением. Старейшина Чжан было открыл рот, чтобы что-то сказать, но, перехватив серьёзный взгляд главы, благоразумно промолчал и удалился на поиски других подходящих кандидатов.

Поняв, что сам глава Си изъявил желание взять его в ученики, Сяо Сюй просиял от счастья:

Я согласен!

Си Сяо с доброй улыбкой зажёг лучину, которую Сяо Сюй вознёс над головой.

Хотя Сюань Чжиюй и радовался за наставника, приютившего Сяо Сюя, на душе у него почему-то скребли кошки.

Тем временем старейшина Линь подступил к Му Чэнсюэ и осведомился:

Дружок, не хочешь ли стать моим учеником?

Му Чэнсюэ уставился на протянутую лучину, не зная, соглашаться или нет — в силу юного возраста он совершенно не умел скрывать эмоции.

Заметив, как этот ребёнок разрывается между надеждой и сомнениями, явно не представляя, как поступить, Сюэ Цинцзюэ усмехнулся про себя, подошёл с лампадой в руках и вежливо поинтересовался:

Старейшина Линь, мне тоже приглянулся этот ученик, не могли бы вы…

Старейшина Линь тотчас раскусил намерения парня и великодушно уступил:

Ладно уж, забирай его!

Сюэ Цинцзюэ с признательностью кивнул:

Благодарю старейшину Линя!

Затем он опустил взгляд на Му Чэнсюэ и мягко улыбнулся:

Малец, желаешь ли ты стать моим учеником?

Я согласен! — Му Чэнсюэ вскинул руки вверх, а в его глазах искрился восторг.

После завершения церемонии Му Чэнсюэ и Сяо Сюй условились вместе отправиться в Академию Учения секты, чтобы получить предметы первой необходимости, книги по внутренней культивации и заодно осмотреться на новом месте.

Эйфория от успешного зачисления всё ещё бурлила в Му Чэнсюэ, и он вовсю фонтонировал энергией:

Сяо-младший дядюшка, ума не приложу, как так вышло, что ты оказался старше меня по рангу! Впрочем, я и не сомневался, что мы с тобой непременно попадём на гору Юйхуа!

Сяо Сюй бросил взгляд на его пылающее радостью лицо:

Кажется, ты очень привязан к наставнице Сюэ?

Му Чэнсюэ с непоколебимой уверенностью ответил:

Конечно! Я влюбился в неё с первого же взгляда!

По дороге назад Сюань Чжиюй всё ещё прокручивал в голове сцену, где наставник принимал ученика. В этот момент у него на поясе звякнул нефритовый талисман, и оттуда раздался голос третьей сестры:

Младший брат, немедленно явись в главный зал пика Уцзи!

Услышав требовательные нотки в голосе, Сюань Чжиюй тут же вскочил на меч и полетел на всех парах.

В этот момент внизу…

Му Чэнсюэ, заметив промелькнувшего в небе Сюань Чжиюя, поспешно дёрнул соседа за плечо и возбужденно закричал:

Смотри-смотри, это же младший дядя Сюань!

Бессмертный Наставник! — Сяо Сюй проводил взглядом знакомый силуэт, мысленно задаваясь вопросом: неужели тот тоже присутствовал в главном зале, почему же он его не заметил?

Му Чэнсюэ продолжал с благоговением:

Младший дядя Сюань! Да он же нарасхват во всём Бессмертном Мире!

С давних пор ходят слухи, что семь лет назад Бессмертная Бусина Сбора Духов — главное сокровище Бессмертного Мира — на глазах у всех признала в нём своего господина!

Сяо Сюй нахмурился в недоумении:

А что такое эта Бессмертная Бусина Сбора Духов?

Заметив его растерянность, Му Чэнсюэ принялся пояснять:

Бессмертная Бусина Сбора Духов — это редчайшее сокровище Бессмертного Мира.

Легенды гласят, что тот, кто сольется с ней воедино и почерпнёт заключённую внутри бессмертную энергию, сможет в мгновение ока вознестись в небо!

По достоверным сведениям из павильона Цзэлин, за последние несколько сотен лет младший дядя Сюань — первый человек, получивший признание этого артефакта.

Правда, поговаривают, что раса духов тоже рыщет в её поисках, из-за чего младший дядя Сюань возглавляет самый опасный рейтинг!

Раса духов! От этих слов Сяо Сюя бросило в жар. Ведь в ходе недавнего испытания сердечных демонов к нему вернулись детские воспоминания: его матерью была представительница расы духов, а значит, он сам…

Младший дядюшка Сяо, ты о чём задумался? — Му Чэнсюэ заметил, что собеседник, только что слушавший с таким воодушевлением, вдруг погрузился в оцепенение.

Вернув его в реальность, Му Чэнсюэ продолжил:

Кстати, поговаривают, что во главе расы духов стоит Девятихвостый Рыжий Лис!

В главном зале:

Си Сяо с мрачным выражением лица обратился к стоящему перед ним ученику:

Через три дня вы двое отправитесь со мной в Бессмертный Альянс. Нынче Мир Демонов и раса демонов зашевелились, необходимо соблюдать предельную осторожность!

Услышав указание наставника, Сюань Чжиюй и Сюэ Цинцзюэ в один голос отозвались:

Есть, наставник!

Когда те удалились, Сяо Сюй в сопровождении младшего адепта шагнул в полумрак бокового зала и сразу же заметил стоявшего там с холодным выражением лица Си Сяо.

Наставник…

Увидев гостя, Си Сяо в мгновение ока стер с лица прежнее выражение и с доброй улыбкой похлопал юношу по плечу:

Ха-ха… Сяо Сюй, наставник ведь помнит, как впервые встретил тебя у той чайной лавки несколько лет назад, а теперь ты так вырос!

Сяо Сюй взволноваленно посмотрел на наставника:

Наставник, это вы спасли меня семь лет назад?

Си Сяо лишь загадочно улыбнулся и протянул ему лежавший на столе меч.

Раз уж ты поступил на гору Юйхуа, впредь чти учителя и уважай Путь, и да не посрамишь ты моих наставлений!

Сяо Сюй крепко сжал в руке дарованный меч и воодушевленно посмотрел на просветлённый лик наставника.

Вернувшись в свою комнату, он ещё долго ворочался, вспоминая слова наставника, и никак не мог уснуть. В конце концов, приподнявшись на ложе, Сяо Сюй извлек из-за пазухи хранимый годами нефритовый кулон и принялся мягкими подушечками пальцев гладить выбитые на нём узоры.

http://bllate.org/book/22368/2345654