Готовый перевод My Brother's Court, My Mouth Conquers All / Вместо брата на троне: как я взорвал двор одним языком: Глава 17

Янь Бэйсюань опустился губами на его губы.

Движение было лишено страсти, скорее оно походило на холодный приговор.

Влажные и горячие губы, хранившие тепло родниковой воды и тонкий, прохладный аромат амбры, присущий лишь ему одному, в мгновение ока поглотили Ци Цинцы.

Время в этот миг растянулось до бесконечности.

Мозг Ци Цинцы отключился.

Те самые мысли, что еще секунду назад безумным потоком проносились в его сознании, словно оборвались, едва выдернули шнур питания — не осталось даже ни единого знака препинания.

Конец.

Личина раскрыта.

Мало того что умру, так еще и перед смертью терпеть подобное унижение.

Он с позором закрыл глаза, его тело напряглось, упираясь в твердую холодную нефритовую стену позади, в ожидании неизбежного надругательства.

Секунда.

Две.

Ожидаемое ощущение боли от укусов так и не последовало.

Крупная теплая капля воды сорвалась с кончика волос Янь Бэйсюаня и точно упала ему на ресницы.

Веки непроизвольно дрогнули от этого веса.

[Дзинь! Задание «Всплеск тактильности» выполнено!]

[Обнаружено: хозяин поддерживал тесный контакт с целью класса А (императором) на протяжении целой палочки благовоний и завершил сеанс сверхпланового брюзжания.]

[Идет расчет награды за задание...]

[Очки брюзжания +! Текущий долг полностью погашен!]

[Поздравляем хозяина! Вы получили дополнительную награду: книга навыков [Начинающий мастер актерского мастерства]! Желаете использовать немедленно?]

В мертвом безмолвии сознания холодный механический голос системы вспыхнул, словно солнечный свет в грозу.

Ци Цинцы был готов разрыдаться от счастья.

Спасен!

Он выплатил кредит!

[Использовать! Немедленно использовать! Прямо сейчас!]

Едва уловимое золотое сияние взорвалось в его голове, и потоки бесконечной информации хлынули внутрь.

Техники актерской игры, управление эмоциями, контроль над каждой мышцей, создание атмосферы… Концепции, которые прежде казались туманными, теперь четко разложились по полочкам.

Если раньше он лишь танцевал на канате, полагаясь на инстинкты и мелкие уловки, то теперь почувствовал, как в одночасье открылись все его меридианы. Он стал профессионалом, способным управлять каждым миллиметром кожи и каждым вдохом.

В мгновение ока в голове созрел план.

Янь Бэйсюань отстранился.

Он и не собирался заходить далеко, лишь хотел припугнуть маленького лжеца.

Его забавлял вид человека в своих объятиях — растерянного, но отчаянно пытающегося сохранять невозмутимость.

В этих чистых глазах отражался только он сам, а в них читались паника, беспомощность и страх пойманного в ловушку зверька.

Чувство контроля наполнило грудь.

Он смотрел на Ци Цинцы — зажмуренного, с подрагивающими ресницами, принявшего позу обреченного на заклание, — и гнев, вспыхнувший от слов «маленький Сюаньцзы», начал утихать.

На смену ему пришло игривое удовлетворение.

Он уже собирался разжать руки, чтобы насладиться выражением лица маленького лжеца после того, как тот избежал опасности, но человек в его руках вдруг обмяк.

— М?

Тело Ци Цинцы без предупреждения соскользнуло вниз, будто из него в одночасье вынули все кости.

Янь Бэйсюань машинально сжал руки, снова подхватывая обмякшее тело.

Человек в его объятиях по-прежнему крепко зажмурился, длинные ресницы замерли, безвольно опустившись.

Лицо на глазах теряло краски, становясь бледным, как бумага.

Дыхание стало таким слабым, что его почти невозможно было уловить.

— Ци Цинюэ? — низким голосом позвал Янь Бэйсюань.

Ответа не последовало.

Сердце Янь Бэйсюаня сжалось. Он еще не успел произнести слова беспокойства, как услышал мысли Ци Цинцы, который должен был быть без сознания:

[Черт возьми, актерство — это действительно мастерство.]

[Тайминг, сила, выражение лица — важно всё. Хорошо, что теперь я профессионал.]

[Как вам этот угол наклона при обмороке? Есть в этом некая эстетика разбитости? Тяну я на Оскар?]

[Ну же, собака-император, пади ниц перед моей игрой!]

Он: «…»

Морщинка, только что пролегшая между бровей, мгновенно разгладилась.

Последние капли беспокойства и оцепенения в глазах исчезли без следа.

Хорошо.

Очень хорошо.

Снова играет.

Лицо Янь Бэйсюаня окончательно похолодело.

Что ж, посмотрим, какие еще фокусы выкинет этот маленький лжец.

Он, не говоря ни слова, вынес «бессознательного» Ци Цинцы из купальни.

Вода стекала по их прижатым друг к другу телам, оставляя на полу темные лужи. Янь Бэйсюань накинул на плечи ближайший шелковый халат, но не на себя, а плотно, с головы до ног, укутал им человека на руках.

Мягкая теплая ткань окутала тело, и Ци Цинцы чуть было по-настоящему не заснул от комфорта.

[О, а он довольно внимательный?]

[Считай, что совесть у тебя еще осталась. Но не думай, что я буду тебе благодарен. Ты чуть не задушил меня, а потом хотел поцеловать насильно — я это запомнил!]

[Погоди, как только брат поправится, я покажу тебе, где раки зимуют!]

Янь Бэйсюань, сжимая руки, невольно еще крепче прижал его к себе — от усилия костяшки пальцев побелели.

Он прошел сквозь клубы пара и уложил Ци Цинцы на мягкую кушетку в боковом покое Дворца Горячих Источников.

На фоне мягкого ярко-желтого парчового одеяла маленькое бледное лицо выглядело еще более хрупким.

Янь Бэйсюань свысока смотрел на него, взгляд его был мрачен.

Теперь он мог быть уверен на сто процентов: человек перед ним — не Ци Цинюэ.

Одного того, что тот захлебнулся на такой малой глубине в бассейне, было достаточно.

Три года назад один из чиновников оступился и упал в воду, и именно Ци Цинюэ прыгнул за ним, чтобы спасти. Все во дворце знали, что Ци Цинюэ умеет плавать.

Так кто же этот самозванец?

Янь Бэйсюань протянул руку и медленно, уверенно откинул край халата с левого плеча Ци Цинцы.

Там должен был быть старый шрам, оставшийся от ранения, полученного при спасении императора.

[Началось, сейчас он будет проводить вскрытие.]

[Смотри-смотри, собака-император, после осмотра у тебя вся жизнь перед глазами пролетит.]

[Знаешь, как называется мой трюк? Кот Шрёдингера: шрам есть, если ты не смотришь, и его нет, если ты его ищешь. Сюрприз, да?]

Кончики пальцев Янь Бэйсюаня медленно скользнули по гладкой коже.

Нежная, теплая.

Никакой грубой текстуры, положенной старому рубцу.

И вправду самозванец.

Температура его пальцев внезапно стала ледяной, а мягкое прикосновение превратилось в давящее, исполненное подозрения, будто он готов был раздробить эти хрупкие кости в следующую секунду.

Преступление против императора карается казнью всех девяти поколений рода.

В голове Янь Бэйсюаня всплыла давняя, покрытая пылью тайна.

Повитуха, принимавшая роды у госпожи Ци, как-то раз, напившись, проболталась, что родилась двойня. Один из детей был слаб здоровьем, и клан Ци спрятал его.

Двойня…

Значит, этот остроязыкий, полный нелепых мыслей маленький лжец — тот самый второй сын клана Ци, чье имя не должно было звучать в свете.

Ци Цинцы.

На мгновение показалось, что даже пламя свечей в покое померкло.

Пальцы Янь Бэйсюаня, так и не сжавшись на плече, замерли.

Он вдруг подумал, что убить его вот так… было бы слишком скучно.

Маленький лжец, который может плести ложь так искусно, что не придерешься.

Интересная игрушка, способная с невозмутимым видом поднимать бурю в его сердце.

Если убить его, разве не станет скучной эта долгая и нудная дворцовая жизнь?

Давление пальцев исчезло.

Янь Бэйсюань выпрямился, уголки его губ тронула едва заметная улыбка.

Он не убьет его.

Он будет играть с ним долго.

Он слой за слоем сорвет маску с этого лжеца, чтобы посмотреть, что же у него внутри.

Он хотел знать, зачем тот выдает себя за Ци Цинюэ.

Где сейчас настоящий Ци Цинюэ?

И еще он хотел знать, откуда взялись все эти странные мысли и немыслимые термины, которые тот использует.

— Позвать сюда, — бесстрастно произнес он.

Евнух, дежуривший снаружи, немедленно вошел, склонившись в поклоне, не смея поднять глаз.

— Пригласи лекаря Лю.

[О, правда зовешь лекаря?]

[Ну ладно, как раз пусть посмотрит, не стал ли мой пульс еще «хуже» и «безнадежнее».]

[Лекарь Лю, прошу, будь убедителен. Скажи, что жить мне осталось недолго, лучше всего — уйти в мир иной уже завтра, чтобы собака-император отпустил меня домой на покой.]

Янь Бэйсюань, слушая эти фантастические мысли, смотрел все глубже и мрачнее.

Отпустить тебя домой?

Раз уж ты попал в мою клетку, без моего позволения ты и перышка отсюда не унесешь.

Вскоре глава Императорской медицинской академии, лекарь Лю, весь в поту и с аптечкой в руках, вбежал в покой.

Едва войдя, он увидел «бессознательного» генерала Ци в разорванных одеждах и Его Величество, одетого лишь в распахнутый халат, с волос которого всё еще капала вода.

Этот «живой демон», повидавший на своем веку немало, чуть не упал на колени от ужаса.

Что это за сцена такая?!

Он не смел смотреть и не смел думать, тут же рухнул на колени, прижавшись лбом к холодной плитке.

— Осмотри его, — голос Янь Бэйсюаня был ровен, как спокойная вода.

— Слушаюсь.

Лекарь Лю дрожащими руками подполз к кушетке, достал подушечку для пульса и положил на нее запястье Ци Цинцы.

Три пальца коснулись кожи.

Мгновение спустя лицо лекаря Лю стало бледнее, чем у самого Ци Цинцы.

Он с глухим стуком снова упал на колени, его голос дрожал так, что слова было почти не разобрать:

— Ваше Величество! Генерал Ци… он… он…

— Что с ним? — Янь Бэйсюань спросил, хотя прекрасно знал ответ, с интересом наблюдая за лицом Ци Цинцы.

[Скажи это, скажи, что я умираю!] — подсказал Ци Цинцы в своих мыслях.

Лекарь Лю задрожал, чуть не плача:

— Пульс генерала… еще более слабый и хаотичный, чем днем. Словно свеча на ветру, словно ряска на воде… Это… это предвестие близкой кончины!

— О? — Янь Бэйсюань приподнял бровь. — Ты хочешь сказать, что он недолго проживет?

— Если… если он не будет соблюдать строгий покой и не прекратит всякую изнурительную деятельность, боюсь… боюсь, он не протянет и месяца! — лекарь Лю уткнулся головой в пол, боясь, что в гневе император прикажет отрубить ему голову.

Янь Бэйсюань молчал.

В огромном зале воцарилась тишина, слышно было лишь, как изредка потрескивали свечи.

Ци Цинцы мысленно похвалил лекаря за отличную работу.

[Не зря он глава академии, профессионал! Этот месяц! Просто супер! Собака-император точно не заставит умирающего каждый день выходить на службу!]

[Я хочу домой! Хочу лежать пластом! Хочу быть соленой рыбой!]

Янь Бэйсюань посмотрел на «безнадежного» маленького лжеца и внезапно усмехнулся.

Улыбка была легкой, но от нее лекаря Лю пробрала дрожь — он не понимал, кто снова прогневал государя.

— Раз так… — голос Янь Бэйсюаня звучал неторопливо, с ноткой иронии. — Болезнь моего подданного столь опасна, что я не нахожу себе места.

— С завтрашнего дня переезжай во дворец.

Он сделал паузу, и в его голосе проскользнула соблазнительная усмешка. Каждое слово отчетливо проникало в уши Ци Цинцы:

— Рядом с моими покоями есть тихая комната, самое то для выздоровления.

— Я буду… лично присматривать за тобой, пока ты полностью не «поправишься».

Эти слова прозвучали как удар молнии, взорвавшийся в голове Ци Цинцы.

[Что за черт?!]

[Переехать во дворец? Жить с тобой по соседству?]

[Собака-император, у тебя что, с головой не в порядке? Я же умираю, а ты хочешь, чтобы я развлекал тебя беседой двадцать четыре на семь?!]

[Ты называешь это присмотром? Ты просто хочешь привязать меня к себе на цепь и следить круглосуточно!]

http://bllate.org/book/22366/2345388