В середине октября в Токио шёл сильный дождь. Капли стучали по карнизам крыш, издавая приятный звук, но тут же тонули в сплошной пелене ливня.

Дождь полил как раз в тот момент, когда в средней школе закончились занятия.

Сугуру Гето присел на корточки под школьным навесом и отрешенно смотрел на дождевую завесу. Одноклассники либо расходились по домам под зонтами, либо ждали, пока их заберут родители.

Родители же Сугуру Гето недавно уехали в командировку в другой город. Несколько одноклассников — в основном девочки — предлагали ему разделить зонт, но он вежливо всем отказывал.

В конце концов, ему предстояло учиться в Магическом техникуме, и заводить лишние связи ему не хотелось.

Он не такой, как они.

А тот, кто похож на него…

После их совместного ужина ему нужно было готовиться к началу занятий, да и у Тоусэй тренировок было полно, к тому же его то и дело отправляли на задания. Общались они в основном по вечерам, перекидываясь парой фраз в смс.

С того самого дня ему постоянно снилось то время, когда они только познакомились. На следующее утро после драки Тоусэй стоял спиной к окну, не убрав звериные уши; на нём была белая рубашка, а изящные пальцы зажимали женскую ментоловую сигарету. Тонкая сигарета и длинные пальцы, браслет на запястье звонко позванивал при каждом движении, а клубы дыма размывали черты его лица…

И ещё — под уличным фонарем, когда он повернул голову, и свет ласково коснулся его щеки, а сам он озаряюще улыбался.

Ах, чёрт, я совсем сошёл с ума. Сугуру Гето стёр с лица брызги дождя. Как можно испытывать подобные чувства к человеку, с которым знаком всего два месяца и который считает тебя просто хорошим другом?

Сугуру Гето казалось, что остатки его совести вовсю его корят.

Вдруг перед глазами внезапно потемнело, и на асфальте появилась пара чёрных туфель.

— Не желает ли этот промокший и несчастный ученик отправиться с великим господином Куроки на задание по спасению мира? — раздался сверху знакомый голос.

Сугуру Гето поднял голову и увидел Тоусэя: тот собрал волосы в хвост, нацепил очки с простыми линзами и, склонившись набок, заглядывал ему в лицо под прозрачным зонтом.

Сегодня на нём был бежевый вязаный кардиган поверх белой футболки и чёрные брюки.

— Дай-ка погляжу, неужели этот ученик плакал? Смеет ли кто-нибудь обижать того, кого приметил великий господин Куроки? — с озорной улыбкой произнёс он из-под зонта.

— Да-да, великий господин Куроки. — Сугуру Гето отбросил последние крохи совести, решительно поднялся, перехватил зонт, укрывая их обоих, и шагнул в пелену дождя.

— С чего это ты вдруг заявился к моей школе?

— У меня неподалёку задание, вот и заглянул проверить, ушёл ты или нет. Если нет — пойдём вместе на миссию.

— Разве в твоих записях не значилось, что маги рангом ниже особого работают в паре? — недоумевающе спросил Сугуру Гето. — Где твой напарник?

— Я тайком подсыпал ему слабительное, так что он не смог прийти. Терпеть его не могу, начальство вечно подсовывает тех, кто только путается под ногами, — беспечно ответил Тоусэй.

Сугуру Гето вздохнул:

— Нужно же проявлять элементарную вежливость к людям, Соу. Познакомился бы с ним ради приличия, а на месте задания использовал бы как-нибудь полезно — например, в качестве живого щита, тоже неплохо.

Тоусэй был полностью поглощен чтением подробностей задания на телефоне и пропустил мимо ушей обращение к себе:

— Но я и минуты не вынесу, глядя на него, меня от него тошнит.

Сугуру Гето шёл, засунув одну руку в карман, а второй держал зонт, слегка наклонив его в сторону Тоусэя.

— Что за задание? — с любопытством заглянул через плечо Сугуру Гето.

— В одном заброшенном здании появился проклятый дух первого уровня, но всё это очень странно. — Тоусэй захлопнул телефон и упёрся в него подбородком. Заметив озадаченный взгляд Сугуру Гето, он пояснил: — Обычно в таких заброшенных местах, где вокруг ни души, максимум заводятся проклятые духи второго уровня, а в основном всякая мелочь третьего. Первый уровень здесь — это подозрительно.

— Может, он существует уже очень давно и успел вырасти? — предположил Сугуру Гето.

— Но если бы он существовал так долго, Завеса не могла обнаружить его только сейчас, — нахмурился Тоусэй. — Хотя Завеса та еще контора, вряд ли они стали бы так долго игнорировать проклятого духа.

К тому же, судя по отчетам, в июле прошлого года здание уже зачищали от проклятий: тогда уничтожили двух духов третьего уровня и одного второго. Во время последующей зачистки вспомогательными магами никаких других духов обнаружено не было.

Это значило, что проклятый дух первого уровня появился там за короткое время.

А это ненормально. Для рождения духа первого уровня требуется колоссальное количество мощных негативных эмоций, и если он возник стремительно, значит, там явно что-то произошло.

У него было смутное предчувствие, что добром это не кончится.

Тоусэй крепко сдвинул брови.

Правильно ли было брать с собой Сугуру-куна?

Внезапно чья-то рука протянулась вперёд и мягко разгладила морщинку нахмуренных бровей Тоусэя. Тот машинально потщеславно потерся о ладонь, рука на мгновенье замерла, а затем как ни в чем не бывало отдернулась.

Сугуру Гето сначала молчал, видя, что Тоусэй о чем-то думает, и просто витал в облаках. Но заметив, что спутник напрягается всё сильнее, он перевел взгляд и увидел сведенные брови Тоусэя.

Ему не хотелось видеть, как тот хмурится.

Подумав об этом, Сугуру Гето вытащил руку из кармана и слегка повернулся.

На коже всё ещё ощущалось мягкое тепло.

— Всё так сложно? — мягко спрорил Сугуру Гето.

— Слегка, но справлюсь, — пожал плечами Тоусэй. — Я подумал, что раз уж это первый уровень, он тебе наверняка пригодится, вот и притащил с собой. Слишком много тогда не раздумывал, но ничего страшного — если вдруг что-то пойдет не так, позовем Тодзи на помощь, у него всё равно оружия полно.

Потому что… я нужен ему?

Сугуру Гето замер, глядя на его привычно-непринужденный вид.

Сообразив, в чем дело, он тут же поспешил сменить тему.

— Ах… тот ребенок, о котором ты говорил в прошлый раз — раз он из семьи твоего учителя, получается, это сын Тодзи?

— Ага, он самый. Ума не приложу, как у этого проклятого характера Тодзи мог родиться такой очаровательный малыш, как Мегуми. Слушай, я тебе вот что скажу…

Сугуру Гето молчал, лишь мягко улыбаясь и слушая, как расслабленный парень увлеченно и без умолку трещит о всяких забавных вещах. Самое интересное сопровождалось жестами, а Сугуру Гето то и дело поддакивал и притягивал разгулявшегося юношу ближе к себе, защищая от летящих брызг.

Мир за пеленой дождя казался размытым и нечётким, но сиявшая рядом улыбка парня была отчетливой и яркой.

Шум дождя заполнял всё пространство вокруг зонта, но звонкий голос под ним звучал удивительно чисто и радостно.

— Кстати, а Сугуру-кун не подрос случаем? — внезапно сменил тему юноша. — Летом мы были примерно одного роста, а теперь заметно, что ты стал выше меня.

— Правда? Я и не заметил. Расту так быстро, наверное, потому что период активного роста. — Сугуру Гето мысленно прикинул их рост: и правда, он теперь чуть выше Тоусэя.

— Почему я так медленно вытягиваюсь? — недовольно протянул юноша. — Я ведь тоже расту!

— Может, потому что ты слишком много куришь? — усмехнулся Сугуру Гето и, прежде чем Тоусэй успел его стукнуть, поспешно перевёл тему: — Где это заброшенное здание? Мы еще не пришли?

— Почти пришли, вон за тем поворотом свернем — и на месте.

http://bllate.org/book/22355/2343074