— Не по вкусу? — раздался у самого уха Иноэра низкий, приятный голос.

Когда Си Цы говорил, его голос неизменно казался полным скрытой улыбки, словно камень, брошенный в гладкую гладь озера, чья рябь долго отзывалась в самом сердце. Каждый раз, слыша его, Иноэр ощущал странное, необъяснимое чувство безопасности.

Только тогда генерал-майор заметил, что уже давным-давно замер с палочками в руках. Неожиданный голос Си Цы заставил его слегка смутиться, и он машинально прикусил кончик палочки, но тут же сообразил, что это выглядит так, будто он пытается оправдаться. Ему пришлось опустить палочки на стол, подавить бушующие внутри эмоции и тихо произвести:

— Нет.

Си Цы улыбнулся и подвинул стоявшее на столе блюдо ближе к Иноэру:

— Ни к чему не притронулся, и говоришь, что нет?

Иноэр уже собирался сказать, что привык обходиться питательным раствором — это просто и удобно, — но почему-то не смог произнести эти слова. Он поджал губы, протянул руку и взял немного еды палочками.

Своим поступком он наглядно показал, что еда пришлась ему вполне по вкусу.

Каждый раз, когда Си Цы наблюдал за этими милыми маленькими движениями Иноэра, ему казалось, что это невероятно забавно.

— Разве сегодня тебе не нужно на службу? — видя, что Иноэр держится несколько скованно, Си Цы намеренно сменил тему, желая помочь ему расслабиться.

Услышав это, Иноэр вздрогнул всем телом, машинально резко поднял голову и, казалось, не сразу сообразил, о чём речь, а в его глазах промелькнула растерянность.

...Он забыл, что нужно идти в Военное ведомство.

Иноэр не знал, но в Военном ведомстве сейчас творился настоящий хардкор.

Иноэр был самым молодым генерал-майором Империи и занимал чрезвычайно важный пост в Военном ведомстве. В дни, когда не нужно было отправляться на поле боя, ему приходилось лично просматривать бесчисленные документы и контролировать повседневные тренировки войск.

Его адъютант Волпол сегодня крутился как уж на сковородке — от работы буквально дымилась голова. То его вызывали в кабинет, то сообщали о ЧП на полигоне. Он чувствовал себя так, будто готов раздвоиться, но всё равно ничего не успевал.

Среди бесконечной суеты Волпол вытащил из-за пазухи платок, вытер пот со лба и горько мысленно пожалел о содеянном. Неужели работа генерал-майора настолько изнурительна? Желание усердно продвигаться по службе улетучилось у него процентов на двадцать.

Он уже отправил своему начальнику бесчисленное множество сообщений. Ему казалось, что с такой интенсивностью труда он просто не доживёт до конца дня, но по какой-то причине начальник до сих пор ему не ответил.

Волпол устал до такой степени, что жизнь его казалась беспросветной, а голова онемела от механической обработки бумаг. Он и представить не мог, что за один день в Военном ведомстве может накопиться столько дел, и вдруг понял: у холодности и отстранённости его начальника в обычное время были веские причины.

Тем временем Иноэр только сейчас вспомнил, что сегодня рабочий день, а он попросту прогулял всё утро. Открыв оптомозг, он обнаружил, что его почтовый ящик почти разорвало от входящих писем, причём подавляющее большинство отправителей составлял его адъютант Волпол.

— Шэнь, когда вы соизволите явиться на службу?

— Шэнь, умоляю, скорее в Военное ведомство, здесь скопилось невообразимое количество работы.

— Генерал-майор, мне страшно интересно, как вы вообще справлялись с таким объёмом дел раньше?

— Генерал-майор, срочно, срочно, срочно! Тут один трутень вот-вот загнётся от переутомления, и да, это я.

— Вызов начальника! Спасите! Помогите!!!

— Шэнь, я откидываю копыта.

Сообщения Волпола от поначалу относительно спокойных постепенно скатились в полное безумие.

Иноэр нахмурился, небрежно выбрал одно из писем и ответил всего на одно предложение.

Услышав звуковой сигнал сообщения, Волпол почувствовал себя так, будто к нему снизошла сама богиня удачи. В ситуации, когда с левой стороны ему докладывал один трутень, с правой — другой, а от перенапряжения раскалывалась голова, он с трепетом открыл входящее.

Однако, увидев содержимое, Волпол остолбенел, и его пылкий энтузиазм тут же рухнул в ледяную бездну.

Сообщение состояло всего из двух коротких иероглифов:

— Получено.

Уловив выражение лица Иноэра, Си Цы мгновенно всё понял. С трудом подавив желание ущипнуть его за нежную белоснежную щёку, он улыбнулся:

— Сначала доешь, потом пойдёшь.

Мысленно Си Цы немного пожурил себя. По идее, он никогда не был человеком, судящим по внешности. Раньше, когда император пытался перетянуть его на свою сторону и свозил со всех уголков бесчисленных красавиц, он не только не испытал ни малейшего трепета, но даже почувствовал отвращение к этим поверхностным девицам.

Однако к Иноэру он неизменно испытывал какое-то странное чувство.

Сначала Си Цы думал относиться к Иноэру как к товарищу по полу, к другу, но разве стал бы он гладить по щеке друга?

В памяти Си Цы мгновенно всплыл образ его боевого товарища из прошлой жизни — лучшего друга, с которым они прошли огонь и воду. Но стоило представить этого мускулистого, крепкого, широкоплечего детину, как Си Цы пробирала мелкая дрожь.

Разве можно сравнивать того замкомá с Иноэром?

Иноэр кивнул в знак согласия с Си Цы и временно заблокировал коммуникатор, отрезав докучливые вопли с того конца связи.

Он прекрасно понимал, что сейчас перешёл черту. Будучи самкой, он не только в одиночку находился в доме трутня, но ещё и ел с ним за одним столом.

Господин Си Цы мог этого не осознавать, но сам Иноэр не имел права заблуждаться.

Любое из этих действий грубо нарушало Свод правил для самок.

И всё же ему хотелось побыть с господином Си Цы еще немного.

— Господин, я уже поручил подыскать вам новое жилье, но на это может потребоваться время, — произнес Иноэр, закончив трапезу, и добавил с серьезным видом: — Господин, тогда я отправляюсь на службу.

— Не нужно, здесь мне очень нравится, — удивился Си Цы словам Иноэра. В прошлый раз он лишь в шутку подразнил его, но эта вилла была поистине великолепна, и никакой нужды менять жилье не было. Он никак не ожидал, что Иноэр воспримет всё всерьёз и действительно займётся этим вопросом.

Заметив, что Иноэр ничего не ответил, и опасаясь доставить ему лишние хлопоты, Си Цы повторил: — Правда, не нужно, генерал-майор Иноэр.

http://bllate.org/book/22344/2341013