В этот миг Жун Юй хотелось удариться головой о землю и провалиться сквозь неё в любую щель.

Мало того, что она и так едва могла сдерживать эмоции при виде Цзимо Чэня, так он ещё и принялся так на неё давить — всё внутри Жун Юй буквально восстало!

Жун Юй натянуто улыбнулась:

— Да где уж мне, этому наследному принцу, сравниваться с императорским дядей? Вы статны, утончённы и привлекательны — никто с вами не сравнится!

— Оказывается, именно так я выгляжу в глазах наследного принца. Неожиданно, — Цзимо Чэнь произнёс это холодным тоном, хотя его слова выражали удивление и готовность сблизиться. — Кстати, мне наследный принц тоже весьма симпатичен. Почему бы вам не навещать мою резиденцию почаще, чтобы составить мне компанию? В ближайшее время я всё равно останусь в Столице.

Внутренне Жун Юй истошно вопила «нет», но, сама вырыв себе яму и угодив в неё одной ногой, была вынуждена осторожно переставить и вторую:

— Разве я не стану обузой для императорского дяди?

— Уверен, наследный принц сможет привнести в мою жизнь новизну, — многозначительно произнёс Цзимо Чэнь.

Жун Юй промолчала.

Яма была вырыта, она уже сама в неё легла, и теперь Жун Юй, скрепя сердце, вынуждена была с улыбкой на лице засыпать себя землёй:

— Раз императорский дядя мне доверяет, этот наследный принц просто обязан оправдать ваше искреннее расположение.

Цзимо Чэнь остался доволен:

— Идём.

Понурая Жун Юй поплелась следом за Цзимо Чэнем в Императорский кабинет, однако, увидев Императора, она вовсе не получила утешения.

Раздался резкий звук — чашка с чаем разбилась прямо перед ногами Жун Юй. Император взревел:

— Я отправил тебя молиться о благополучии страны, а ты умудрился наворотить столько бед! Наследный принц! Ты что, хочешь свести меня в могилу?!

Жун Юй в испуге отпрянула и подняла на Императора ошарашенный взгляд.

В этот же миг в её голове начали всплывать обрывки воспоминаний.

Всё было точно так же, как при встрече с Бай Шу: фрагменты памяти, связанные с Императором, нахлынули на неё.

Оригинал был первенцем Императора. У того родилось семь или восемь дочерей, прежде чем появился этот сын, поэтому поначалу Император души в нём не чаял.

Вот только оригинал был женщиной.

Находясь в роли наследного принца, она испытывала колоссальное психологическое давление. Ей нельзя было не стать наследником — иначе она не смогла бы защитить Благородную супругу Гуйфэй. Но, будучи женщиной, она не могла взойти на престол, а за каждым словом и шагом Императора следило слишком много глаз!

В итоге оригинал просто решил прослыть повесой.

За что ни возьмётся — всё валит, зато в мелочах вечно чудит. Спустя годы таких мытарств симпатия Императора к «сыну» почти иссякла. И если бы не тот факт, что при рождении он в порыве радости объявил ребёнка наследным принцем, да и в целом, несмотря на репутацию бездельника, оригинал не совершал ничего по-настоящему дурного — Император давно бы его низложил.

Впрочем, была ещё одна причина: второй сын Императора был совсем юн — ему исполнилось всего четырнадцать лет, на четыре года младше неё.

Жун Юй молчала.

Император к ней не благоволил — ну и прекрасно, она к нему тоже не испытывала тёплых чувств.

В её памяти сохранилось немало скверных поступков, совершённых этим правителем.

Такой Император… если бы не Регент, подавляющий мятежи, и не помощь множества талантливых чиновников, неизвестно, удержался ли бы он на троне.

За долю секунды мысли пронеслись в голове Жун Юй. Она моргнула:

— Отец-Император, не стоит так злиться, это вредно для здоровья!

Император:

— И из-за кого я злюсь?!

Жун Юй ответила с невинным видом:

— Но ведь я и сам не ожидал, что появятся убийцы!

Император схватился за грудь, чувствуя, как боль в сердце лишь усилилась.

Жун Юй не забыла напомнить:

— Отец-Император, Регент ведь ещё здесь. Неужели вы позволите ему смотреть, как вы меня отчитываете?

— Непутёвый сын! Склонись перед моим гневом! — Лицо Императора почернело. Дождавшись, пока Жун Юй опустится на колени, он повернулся к Цзимо Чэню: — Регент, наследный принц крайне нерадиво себя ведёт, вы стали свидетелем позора.

http://bllate.org/book/22339/2340362