Готовый перевод The Sickly Top is Mighty / Хрупкий наставник покоряет шесть миров: Глава 21

Хозяин пещеры просто невероятен! — Дух Карпа по имени Цин Нин шлёпала по земле раздвоенным рыбьим хвостом, словно пара маленьких коротких ножек старательно подпрыгивала. — Восхитительнее всех, кого я когда-либо видел!

Все эти последние три дня Чжун Линси пользовался возможностью перекопать землю и обучал Шу Юаня Искусству Поднятия Почвы и Заклинанию Пламени. В вывернутой наверх земле попадались корни трав и мелкие камни, и тогда Чжун Линси попутно велел Шу Юаню освоить Заклинание Ветра и Перемещение Предметов на Расстоянии. Короче говоря, он позволил ему вовсю повозиться с этим участком. Шу Юань тренировался снова и снова, и спустя три дня отточил все четыре заклинания до такой степени, что они отскакивали у него от зубов. Заклинание Почвы удавалось ему особенно искусно: если поначалу он мог вздыбить лишь небольшой кусочек почвы, то теперь от одного взмаха его ладони с грохотом поднимался целый ряд земли. А в самом конце стоило ему лишь слегка шевелить ладонью, как бесчисленные крошечные потоки духовной энергии пронизывали почву, разбивая её в комья, перепахивая и ровным слоем укладывая на место так, что Дух Карпа у озера застыл в полном оцепенении.

— Ох, этот твой Искусство Поднятия Почвы… Когда я только пришёл в Горы Ушань, то видел, как другие тоже упражнялись в нём, — Цин Нин то подпрыгивала, то морщилась, находя камни на земле слишком твёрдыми и неприятно покалывающими хвост, так что она с лёгким хмыканьем вскочила и умостилась прямо на хрупком плече Шу Юаня, используя его для сохранения равновесия и без умолку тараторить: — По дороге в Горы Ушань я встретил одного духа-черепаху, а ведь все черепахи обладают земным духовным корнем. Когда он дрался с другими, то тоже вот так вздымал грязь, но во-первых, не мог поднять слишком много земли, а во-вторых, не умел разделять духовную энергию на множество потоков для перепахивания, но!

Маленький Дух Карпа стремился к живому и красочному описанию и вовсю голосил:

— Он тренировался целых три года! А ты всего три дня!

Хм. Чжун Линси шагал впереди и при этих словах невольно пренебрежительно фыркнул про себя. Какая-то жалка черепаха — разве ей тягаться с учеником его, Чжун Линси? Этот Дух Карпа явно не умел ценить истинное сокровище.

— А ещё, а ещё… — Цин Нин совершенно не догадывалась о мыслях хозяина пещеры и продолжала безостанавливать трещать на плече Шу Юаня, отчего у того уже гудело в ушах. Шу Юань никогда не любил излишний шум, и лицо его моментально омчилось.

Чжун Линси, казалось, обзавёлся глазом на затылке, и тут же бросил:

— Цин Нин, я позвал тебя с собой не для того, чтобы ты болтала о всякой чепухе.

Дух Карпа тут же испуганно притих и уныло протянул:

— Хозяин, Цин Нин поняла свою ошибку.

Её вид напоминал вот-вот готовый распуститься бутон, на который внезапно обрушился заморозок, — она вся вмиг сникла. У Шу Юаня дрогнуло сердце, и он поспешно заступился:

— Учитель, она ещё совсем малышка, не пугайте её.

Чжун Линси опешил, а Шу Юань, опустив голову, добавил обращенное к Духу Карпа:

— И ты тоже веди себя скромнее, не голоси так громко, у меня от тебя в ушах звенит.

Плавники Цин Нин шевельнулись, но возразить она больше не посмела и послушно продолжила показывать дорогу.

Поле было вскопано, теперь предстояло найти воду. Чжун Линси решил соорудить у духовного озера водяное колесо, чтобы отвести воду для полива, а заодно вырыть канаву для стока лишней воды с полей. Поскольку Дух Карпа вызвался добровольцем и заявил, что знает, где растет бамбук толщиной с водяной чан, учитель, ученик и рыба как раз спешили туда.

Пройдя около трёх лилей вверх вдоль духовного ручья, а затем свернув на северо-запад на пол-ли ли, они оказались перед густой бамбуковой рощей. Трудно было представить, сколько лет росли эти стебли: самые крупные из них действительно толщиной не уступали водяному чану, тогда как самые мелкие не дотягивали толщиной и до мизинца Шу Юаня. Листья бамбука сияли сочной зеленью, а вот стебли отливали то зеленью, то чернотой, причём чем толще был стебель, тем темнее становился его цвет.

— Шу Юань, — спросил Чжун Линси, — что это за бамбук?

Познания Шу Юаня в растениях далеко превосходили его собственные, и оба нисколько не смутились подобному вопросу, так что Шу Юань ответил совершенно будничным тоном:

— Судя по всему, это Нефритовая стреловидная бамбуковая роща. В записях говорится: Нефритовая стреловидная бамбуковая роща — это бамбук превосходной твердости и прочности, не уступающий нефриту и драгоценным камням. Стебли меняют цвет по мере роста: при рождении они травянисто-зелёные, по достижении ста лет становятся зелёными, через тысячу лет — тёмно-зелёными, а спустя сто тысяч лет приобретают чернильно-чёрный оттенок.

Услышав это, Чжун Линси кивнул и отправился самостоятельно подыскивать подходящие для водяного колеса бамбуковые стволы. Цин Нин же внезапно поинтересовалась:

— Разве ты не ученик хозяина пещеры? Почему, когда отвечаешь ему, ты не говоришь Слушаюсь, учитель? Да и обычно я не слышу, чтобы ты называл себя учеником, всё у тебя я да я. Шу-тугодум…

Маленький карп неожиданно понизил голос и заговорщицки зашептал:

— Не говори потом, что я тебя не предупреждала: хозяин пещеры невероятно силён, он превосходит тебя в тысячи и миллионы раз. Если ты и дальше будешь проявлять к нему неуважение, смотри, как бы он в гневе не порубил тебя на кусочки и не приготовил на ужин.

Шу Юань невольно рассмеялся, покачал головой и ответил:

— Он не станет.

В нём вдруг проснулся мальчишеский задор, и ему захотелось подшутить над этим наивным маленьким карпом. Он тихо произнёс:

— Если ты продолжишь говорить о нём гадости, он рассердится. И когда превратит тебя в рыбу в кисло-сладком соусе, мне оставит самые нежные и вкусные кусочки.

— Ах ты! — маленького карпа едва не довели до слёз от злости. Слёз у неё не было, поэтому она могла лишь подпрыгивать на плече Шу Юаня, смея злиться, но не смея повысить голос, боясь потревожить Чжун Линси: — Ах ты тугодум! Доброго человека не ценишь! Твои собственные способности никуда не годятся, и если бы не могущественный и любящий тебя учитель, посмел бы ты так надо мной издеваться! Наступит день, и когда твой учитель бросит тебя, посмотришь, что ты будешь делать!

Он действительно ничего не умел и мог полагаться лишь на учителя, но был твёрдо уверен, что тот никогда его не бросит. На душе у Шу Юаня одновременно скребли кошки от осознания собственной несостоятельности и гордости за наставника, примешивалось к этому и нечто вроде избалованности, так что вкус у этих чувств вышел сложным и неопределённым. Не желая показывать свои истинные мысли другим, он по-прежнему сохранял на лице напускную улыбку и, заметив, что маленький карп от волнения чуть не свалился с плеча, протянул руку, чтобы поддержать её, вздохнув:

— Ладно-ладно, я пошутил, упадёшь ведь — ушибёшься.

Они вдвоём шушукались за спиной, искренне полагая, что говорят тихо и без всякого шума, не подозревая, что для кое-кого их перепалка звучала как беззаботное, полное радости щебетание. На сердце у Чжун Линси внезапно накатила волна раздражения.

Шу Юань всегда был послушен и кроток перед ним, и за исключением редчайших пары раз, Шу Юань никогда не смеялся во весь голос в его присутствии, не говоря уж о том, чтобы подшучивать над ним. И друзей-то близких у Шу Юаня обычно не водилось, с чего это он вдруг так сошёлся с этой рыбёшкой? И только что ведь заступился за Духа Карпа перед ним.

Чжун Линси невольно обернулся. И в этот самый момент как раз увидел, как Шу Юань бережно водружает сорвавшегося карпа обратно на плечо, с осторожным движением и тёплой улыбкой на лице — издалека было видно мягкий свет в его глазах.

Он не знал, что в тот миг Шу Юань думал об этом никогда не бросящем его учителе, а потому решил, будто вся эта нежность предназначается Духу Карпа.

Взгляд Чжун Линси потемнел, сердце охватило беспричинное, слепое бешенство, и мысль, подобно вспышке молнии, прорезала его сознание.

— Тресь — бах — хрусь! —

Шу Юань и Цин Нин как раз направлялись к Чжун Линси, когда тот внезапно сделал движение рукой, и фиолетовая молния между его пальцами, словно острый меч, рассела стоявшую перед ним Нефритовую стреловидную бамбуковую рощу. Десятки стволов толщиной с чашу для риса были срезаны единым взмахом меча Чжун Линси и с хрустом рухнули набок.

— Учитель!

Что произошло? Почему наставник так сильно разгневался? Шу Юань тревожно бросился вперёд.

Куда там рыбке Цин Нин приближаться к Чжун Линси в такой момент? Забыв обо всяких острых камнях на земле, она кульбитом скатилась с плеча Шу Юаня.

Шу Юань успел сделать лишь шаг, как Чжун Линси повернулся и бросил холодное:

— Не подходи.

Голос звучал ровно и обычно, разве что чуть ниже, чем всегда, и в нём не было и следа ярости. Однако Шу Юаню от этих слов стало невыносимо больно, он замер на месте с оцепенением.

В этом мире или в любом другом — никто не знал Чжун Линси лучше него. Когда Чжун Линси по-настоящему гневался, он никогда не бушевал и не орал: чем сильнее буря кипела у него на душе, тем безмятежнее и спокойнее казалось его лицо.

Шу Юаня охватила полная паника: он не понимал, почему Чжун Линси рассердился, но знал наверняка, что часть этого гнева направлена на него самого.

Неужели я сделал что-то не так? — казалось, вопрошал растерянный взгляд ученика, наполнившийся беспомощностью. Чжун Линси почувствовал физическую боль в груди от этого взгляда и тут же пожалел о своём внезапном выпаде.

Он прикрыл глаза, чтобы усмирить бушующую в сердце ярость, а затем мягко произнёс:

— Шу Юань, я просто заготавливаю материал для водяного колеса, не надумывай лишнего. Отойди немного назад, я обрушу ветки и мы сразу пойдём обратно.

Шу Юань стоял на месте, прикусив губу, и с недоверием смотрел на него. Растерянность в его глазах не только не уменьшилась, но лишь возросла, а лицо побелело.

— Правда, когда я тебя обманывал? — лицо Чжун Линси тоже слегка побледнело, уголки его губ тронула улыбка. — Отойди, как бы тебя не задело.

Губы Шу Юаня дрогнули, и он стал ещё бледнее. Внезапно он потерял дар речи и, оступаясь от неуверенности, сделал несколько шагов назад.

Чжун Линси одарил его ещё одной успокаивающей улыбкой и лишь после этого отвернулся. В его руке вспыхнула фиолетовая молния, превратившись в подобие острого меча. Движение руки в точности повторяло Метод Меча Промзяющей Рыбы, к которому Шу Юань так привык, однако сам он совершенно не успел заметить, сколько именно ударов нанёс Чжун Линси — перед глазами лишь мелькнула вспышка фиолетового света, а ветки с тех дюжины стеблей Нефритовой стреловидной бамбуковой рощи были начисто срублены, оставив лишь голые стволы.

Спина Чжун Линси была прямой и непреклонной, излучая ледяную отчужденность и сдерживаемую ярость. Эта ярость предназначалась вовсе не Шу Юаню, а ему самому. Шу Юань чувствовал это, но легче от осознания не становилось: он не понимал, почему наставник вдруг стал столь переменчив в настроении, и ещё меньше хотел, чтобы Чжун Линси мучил себя гневом.

— Учитель… — тихо позвал Шу Юань, делая полшага вперёд.

Чжун Линси убрал фиолетовую молнию, слегка развёл руки и резко вскинул их вверх, поднимая в воздух дюжину стволов бамбука, после чего обернулся с мягкой улыбкой:

— Пойдём, возвращаемся.

Шу Юань шумно выдохнул, спешно отступил подальше от парящих стволов и поплелся следом. Проходя мимо застывшей в оцепенении от страха рыбы, он едва не забыл прихватить Цин Нин с собой.

Но то, как он наклонился, чтобы поднять карпа, в глазах Чжун Линси выглядело так, будто Шу Юань, даже охваченный паникой и растерянностью, ни на секунду не забывал защищать Цин Нин.

Дорога прошла в молчании. Чжун Линси в одиночку доставил все стебли бамбука обратно в Благословенную землю Ланхуань. Шу Юань неотступно следовал за ним и, когда Чжун Линси опустил бамбук на землю, инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать его. Чжун Линси мягко отстранился и улыбнулся:

— Всё в порядке, я могу идти сам.

С этими словами он действительно сам добрался до каменной комнаты. Но стоило ему лечь, как он больше не смог сдержаться, изо рта хлынула алая кровь, и он погрузился в полубессознательное состояние, а лицо его сделалось белым как бумага.

Шу Юань стоял рядом, слёзы градом катились из его глаз. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не зарыдать, и стоя у каменной кровати, в полном отчаянии думал: что же всё-таки здесь происходит?

http://bllate.org/book/22336/2340121