Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 58

Услышав это, Минь Ин сжал кулаки так, что на них вздулись жилы, а взгляд его вспыхнул яростью, будто готов был обратиться в пламя.

— Лэчжан, пошли со мной!

В тот самый миг подкатила карета, в которой ехала наложница Чжоу со своей свитой.

— Ин, куда ты собрался? — окликнула она, уже занося руку, чтобы откинуть занавеску.

Сегодняшний день был не рядовым: нельзя было позволить себе вольностей. Лицо её выразило решительное неодобрение.

По повелению императрицы-матери каждое первое и пятнадцатое число месяца все обязаны были являться ко двору на аудиенцию. Если бы Минь Ин сегодня не явился, это не только дало бы повод для сплетен, но и могло разгневать саму императрицу-мать.

— Мама, Юйтан в опасности! Мне срочно нужно выехать за город! — Минь Ин подскакал на коне к карете и с тревогой посмотрел на мать.

— Юйтан в опасности? — наложница Чжоу обернулась и увидела за спиной сына окровавленного человека. Её лицо мгновенно побледнело — так же, как недавно у Минь Фэйлуань.

— Иди… — на миг замявшись, она всё же кивнула. — Только береги себя.

— Спасибо, мама! — Минь Ин рванул поводья, конь взвился на дыбы и помчался к городским воротам.

Лэчжан передал раненого слугам и тоже вскочил на коня, устремившись вслед за Минь Ином.

«Бум!» — в хмуром небе вдруг взвилась сигнальная ракета, ярко вспыхнув на фоне серых туч.

Лэчжан понял: на этот раз Минь Ин по-настоящему разгневан. Он строго запретил использовать этот сигнал без крайней необходимости. Если его всё же подавали, значит, дело касалось жизни и смерти.

Конь несся во весь опор, и от скорости у Лэчжана онемели ноги. Ветер хлестал Минь Ина по лицу, будто тысячи мелких лезвий резали кожу. К счастью, погода была пасмурной, да и время ещё раннее — на улицах почти никого не было. Поэтому, даже несмотря на бешеную скорость, им попадались лишь редкие прохожие, бросавшие на них недовольные взгляды, но серьёзных происшествий не случилось.

Му Юйтан приехала с юга, поэтому, выехав за городские ворота, Минь Ин сразу направил коня на юг.

— Действуй по обстановке! — крикнул вдруг Минь Ин, не оборачиваясь, и бросил что-то назад.

Лэчжан инстинктивно поймал — это была сигнальная ракета. Он спрятал её за пазуху: придётся найти момент, чтобы запустить в небо.

— Впереди шум! — голос Минь Ина стал скупым, лицо — суровым.

Он не взял с собой оружия: ведь изначально они собирались во дворец. В отчаянии он нащупал за пазухой — к счастью, там лежало несколько коротких ножей.

Ему уже слышались звуки сражения впереди…

— Госпожа, что делать? — зубы Эрчжу стучали от страха.

— Подай мне тот нож! — Му Юйтан указала на клинок рядом с Эрчжу. Тело стражника, державшего его, было изрезано в клочья; его кровь смешалась со снегом, падающим с неба, и образовала небольшое кровавое озерцо.

— Быстрее! Хочешь умереть здесь? — губы Юйтан дрожали, а на её снежно-кроличьем плаще виднелись глубокие порезы, сквозь которые проступала кровь.

Драгоценная шпилька в её волосах едва держалась, пряди растрёпаны — так она выглядела лишь однажды, во время наводнения в Гуанлине.

— …Да, госпожа! — Эрчжу стиснула зубы, оттолкнула бездыханное тело стражника и потащила окровавленный клинок к своей госпоже.

— Смотри за спиной! — приказала Юйтан.

Они встали спиной к спине, и Му Юйтан сжала в руке нож. Медленно, осторожно они начали отступать к кустам позади.

— Там они! — крикнул один из нападавших.

Юйтан увидела, как к ним устремились чёрные фигуры убийц, и на лице её появилось выражение решимости.

Внезапно перед её глазами возник образ Минь Ина. Она знала, что это лишь галлюцинация, но даже она придала ей сил.

— Вам ведь нужно вот это? — Юйтан вытащила из-за пазухи книгу, уже пропитанную кровью.

Убийцы мгновенно замерли и переглянулись.

— Отпустите нас — и я отдам вам эту книгу, — сказала она, делая вид, что собирается бросить её в грязную лужу крови.

Лидер убийц резко изменился в лице. Значит, в этой книге действительно скрывалась тайна?

Это была «Запись о Гуанлине» — том, найденный Минь Ином в комнате покойного наместника Лю. Вместе с Юйтан они обнаружили, что это не просто сборник заметок: каждая страница содержала загадочные символы, каждый из которых соответствовал определённой букве. По словам Минь Ина, это был своего рода шифровальный ключ. С его помощью они расшифровали узоры на резном фарфоре — внутри одного из сосудов оказалась полная бухгалтерская книга.

После того как Минь Ин расшифровал информацию из сосуда, он спрятал саму книгу. Но позже Юйтан случайно обнаружила, что в доме Му тоже есть резной фарфор с подобными узорами. Тогда она попросила у Минь Ина книгу, чтобы расшифровать семейные записи. С тех пор том оказался у неё.

Нападавшие преследовали их терпеливо, дождавшись, пока свита ослабит бдительность уже под стенами столицы. Это говорило о невероятной выдержке и решимости заказчика.

Юйтан догадалась, что цель — именно «Запись о Гуанлине», когда заметила: убийцы после каждого убийства тщательно обыскивали тела, ища книги. Найдя что-то похожее, они радовались, но, показав находку лидеру, тут же выбрасывали её, будто она вдруг утратила всякую ценность.

Теперь же, увидев, как глаза лидера загорелись при виде надписи на обложке, Юйтан поняла: она угадала.

— Ха! Убьём вас — и книга всё равно будет наша! — прорычал лидер.

Последние стражники уже пали. Некоторые мертвы, остальные — без сил. Рядом с Юйтан остались лишь дрожащая Эрчжу и Сяо Лин, прижимающий ладонь к груди. Его лицо было мертвенно-бледным, тело изрезано так же, как у павшего стражника, но он всё ещё держался — пока есть дыхание, он обязан защищать госпожу.

— Ты уверен в этом? — Юйтан передала дрожащей Эрчжу нож, чтобы придать ей храбрости, и взяла у неё с пояса огниво.

— Что ты делаешь? С ума сошла?! — закричал лидер, увидев, как Юйтан поднесла огонь к книге.

Она не ответила, лишь развернула страницы, чтобы те лучше горели.

— Ты…! — один из убийц рванулся вперёд. — Главарь, я верну её!

Их задание было ясным: сначала — книга, потом — смерть девушки Му. Провал любого из пунктов грозил немыслимыми мучениями.

— Бери книгу! И прикончи её! — приказал лидер, и его голос от холода убил в Эрчжу последнюю надежду.

— Подумай хорошенько, — сказала Юйтан, бросая горящую книгу на землю, едва не обжёгшись. Пламя было таким сильным, что даже мокрый от снега грунт не мог его потушить. Через мгновение том полностью охватило огнём. Спасти его было невозможно.

Юйтан взяла нож из рук Эрчжу и, несмотря на кровь на лице, усмехнулась.

— Я убью тебя! — один из убийц занёс клинок над её головой.

— Убьёшь — и не сможешь доложить своему хозяину, — спокойно сказала Юйтан, хотя лезвие уже касалось её шеи.

— Что ты имеешь в виду? — лидер уже не скрывал ярости.

— Я могу воспроизвести эту книгу по памяти.

С детства Юйтан обожала читать. Удивительно, но любую книгу, прочитанную трижды, она запоминала словно выгравированную в уме. А этот том она перечитывала бесчисленное количество раз. Без уверенности в своих силах она бы не пошла на такой риск.

— Ты говоришь правду? — лидер всё ещё сомневался.

— «Земля Гуанлинь расположена на юге Великой Лян…» — Юйтан начала читать первую главу.

— Довольно! — перебил её лидер, не желая, чтобы подчинённые слышали содержание.

— Хорошо. Я оставлю тебя в живых.

Он махнул рукой, и все убийцы опустили оружие.

— Не только меня. Их двоих тоже, — Юйтан указала на Сяо Лина и Эрчжу. Она не собиралась жертвовать их жизнями.

— Ладно, — неожиданно легко согласился лидер, и его люди недоуменно уставились на него.

— Чего уставились? Без книги нам всем отрубят головы! — рявкнул он.

«Отрубят головы»… Эти слова зацепились в сознании Юйтан, но она вспомнила наставление Минь Ина: в опасности, как бы ни бушевали чувства внутри, нельзя показывать их врагу.

— Свяжите их! — приказал лидер, указывая на Юйтан. Нельзя задерживаться здесь надолго. Хотя говорят: «под носом у стражи и прячутся смелее», всё же они слишком близко к столице.

Двое убийц достали верёвки и шагнули вперёд, но едва их руки коснулись одежды Юйтан, как в ладонь одного из них вонзился короткий нож.

— А-а-а! — завопил он от боли, и его товарищ почувствовал, как по спине пробежал холодок.

«Свист! Свист!» — два ножа просвистели мимо ушей лидера.

— Кто здесь?! — он обернулся и увидел летящий в него клинок и скачущего навстречу всадника, лица которого ещё не разглядел.

Но в следующее мгновение он почувствовал холод в переносице — и всё его зрение заполнила тёплая, красная жидкость.

* * *

— Главарь!

Оставшиеся убийцы бросились подхватывать падающее тело своего предводителя.

— Госпожа, госпожа! Всё в порядке — прибыл Его Высочество! — Эрчжу, наконец разглядев всадника, забыла о приличиях и радостно схватила руку Юйтан.

— Мм, — та лишь тихо кивнула, слабо улыбнулась и почти неслышно вздохнула с облегчением.

От напряжения её спину пропитал пот, и теперь, под порывом ледяного ветра, она дрожала всем телом.

— Надень это.

Внезапно её плечи окутала теплота. Юйтан подняла глаза — Минь Ин уже стоял за её спиной.

Как только он ворвался в круг убийц, первым делом заметил окровавленную одежду Юйтан и её посиневшие от холода губы. Сердце его сжалось. Он тут же соскочил с коня, снял с себя плащ из шкурки журавля и накинул ей на плечи.

— Кто… кто ты такой? — наконец выдавил один из оставшихся убийц.

— Она — моя невеста. Как думаешь, кто я? — Минь Ин аккуратно завязывал пояс на её плаще, даже не удостоив врагов взглядом.

— Ты… ты ищешь смерти! — убийца поднял меч и бросился вперёд. Их всё ещё было больше двадцати боеспособных.

— Айин… — Юйтан крепко сжала рукав его одежды. Всего четверо против двадцати…

http://bllate.org/book/2233/249971