Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 56

Честно говоря, он давно уже не мог её терпеть.

Она ловко перебиралась от одного мужчины к другому, играла ими, как пешками, лишь бы удовлетворить собственные амбиции.

Минь Ин считал своим долгом лишь вовремя предостеречь тех, кого она собиралась использовать, чтобы те очнулись до того, как окажутся в её сети.

Если его догадки верны, то Вэнь Циюй — которая в первоисточнике, по воспоминаниям, почти никогда не брала в руки медицинских трактатов — смогла вовремя представить рецепт во время чумы в Цзинлине только потому, что украла труды Юйтань, ещё до её перерождения.

Если она жаждет мести, Минь Ину не было причины ей мешать.

Но если её месть строится на чужих страданиях, он не мог оставаться в стороне.

По крайней мере, того, что принадлежало Юйтань, Вэнь Циюй касаться не смела.

На этот раз Минь Ин непременно выяснит, кто стоит за спиной Вэнь Циюй.

Тот человек через неё управлял наследным принцем и играл третьим принцем с наследником, словно марионетками.

Столь глубокий и коварный ум нельзя было недооценивать.

Сейчас больше всего подозрений вызывал второй принц, но нельзя было исключать и того, что третий всё это время притворялся простаком, чтобы в нужный момент нанести удар.

К тому же ходили слухи, что у императора недавно родился ещё один сын. Пока этот маленький принц ничего не мог сделать сам, но если его материнский род полон амбиций, вполне возможно, они уже начали строить за него планы.

Минь Ин подозревал, что на этот раз Вэнь Циюй, скорее всего, хочет воспользоваться личной неприязнью того таинственного покровителя к наследному принцу и заодно избавиться и от него самого — помехи на своём пути.

— Лэчжан, попроси Дунхуэй подобрать мне одежду. Мне нужно во дворец — к императору.

Минь Ин поразмыслил и решил, что лично явиться ко двору будет надёжнее.

Ведь сейчас по всему городу уже гуляли слухи, хотя, к счастью, самые дикие и опасные пока не распространились.

А если дойдёт до того, что станут говорить, будто наследного принца свергли и убили именно потому, что князь Жун мстил за отца, используя против него же его собственные методы, — тогда Минь Ину будет крайне трудно оправдаться.

Лучше, чтобы император услышал правду от него самого, а не из чужих уст.

Честно говоря, Минь Ин и в мыслях не держал убивать наследного принца ради мести за отца.

Во-первых, тот уже лишён титула и теперь стал мишенью для всех, кто хотел его устранить. Не нужно было и пальцем шевелить: найдётся немало желающих свершить это за него.

Убийство отстранённого наследника в такой момент принесло бы лишь беду дому князя Жун, а его отец всё равно не воскреснет.

Пусть считают его холодным и бессердечным — убивать бывшего наследника ради мести было не то, на что он сейчас пойдёт.

Даже если и решится на это, то точно не сейчас.

…

— Это твои мысли? — император поднял глаза на Минь Ина и прищурился. — Ты удивительно откровенен.

— Ваше Величество слишком добры. Просто я опасался, что в Ваши уши попадут какие-нибудь бессмысленные слухи и осквернят священный слух.

Минь Ин ответил спокойно и с достоинством.

Он только что прямо и честно изложил императору свои соображения, перемешав правду с ложью ровно настолько, насколько это было необходимо.

— Но ты правда никогда не думал отомстить за своего отца?

Как обычно, император, казалось, был погружён в бесконечные доклады. Минь Ин, на мгновение отвлёкшись, уже твёрдо решил: чем бы он ни занимался в жизни, быть императором — точно нет.

Высокая зарплата, но риск внезапной смерти. Даже если не убьют, можно умереть от сердечного приступа. А если и не от приступа, то уж точно от собственного непутёвого отпрыска.

Опасная профессия.

— А? — император поднял взгляд на Минь Ина, который явно задумался.

— Ваше Величество, я не то чтобы не хотел отомстить за отца, — Минь Ин быстро пришёл в себя, к счастью, успев услышать вопрос. — Просто я подумал: раз убийца — наследный принц, а мы с отцом и он — все из рода Минь, одна семья… тогда месть теряет смысл.

— О? — император с интересом посмотрел на него.

— Ни одно величественное древо, ни одна неприступная гора не падают от внешнего удара. Если однажды дерево гниёт, а гора рушится, значит, гниль зародилась внутри. Я — человек слабый и без поддержки, рано осиротевший. Всё, что я могу, — следить за собой.

Минь Ин говорил так, чтобы угодить императору.

Увидев, как тот медленно кивает, Минь Ин немного перевёл дух.

— А по-твоему, кто же убил отстранённого наследника?

Вопрос императора снова заставил Минь Ина напрячься.

Спрашивает его?

— Ваше Величество, я всё это время находился дома, соблюдая траур, и не в курсе деталей. Боюсь, мои догадки окажутся пристрастными.

— Говори смело.

Император небрежно махнул рукой.

— Благодарю Ваше Величество, что не караете за дерзость.

Минь Ин облизнул пересохшие губы, лихорадочно соображая.

— Судя по имеющимся уликам, убийца — человек, хорошо знакомый с обстановкой во дворце. Он знал распорядок дня бывшего наследника, знал, когда в его покоях никого не будет. Кроме того, у него в руках оказался тот самый яд, которым убили моего отца. Значит, он наверняка был близок к наследнику и, возможно, сам передал ему этот яд. Почему он убил своего союзника? Вероятно, потому что тот, лишившись титула, стал для него бесполезен. Либо он хотел устроить новую ловушку и обвинить кого-то другого.

Минь Ин слегка приукрасил свои прежние догадки и изложил их императору.

— Ты рассуждаешь весьма разумно. Может, поручить тебе вести это дело…

— Ваше Величество, я всё ещё в трауре… — Минь Ин с сожалением посмотрел на императора. Этого оправдания должно хватить.

— Да, конечно. Твой отец только что ушёл из жизни… Не стану тревожить его покой.

Император тяжело вздохнул.

— Ступай.

— Тогда Минь Ин откланяется.

Выйдя из зала, Минь Ин глубоко вздохнул. Поездка стоила того: император, похоже, немного снизил к нему подозрения.

Иначе бы не предложил возглавить расследование.

Теперь остаётся только наблюдать со стороны.

Хотя наследный принц и отстранён, он всё ещё не так бесполезен, как утверждал Минь Ин. Его материнский род силён.

Императрица не оставит это без внимания.

Перед тем как войти в зал, Минь Ин заметил у дверей несколько незнакомых юных евнухов, которые с любопытством выглядывали внутрь. Наверняка теперь весь дворец знает, что сегодня князь Жун был у императора.

— Прикажи нашим людям следить за дворцом снаружи. Любые новости — немедленно докладывать, — тихо сказал Минь Ин, прикрывая рот рукой, чтобы Лэчжан услышал.

* * *

Во дворце, в главном зале павильона Цзинжань.

— Ты говоришь, император хотел поручить это дело князю Жуну? — наложница Юэ приподняла тонкие брови и, подняв руку, внимательно разглядывала украшенный жемчугом ноготь.

— Я дал взятку служанке из императорского кабинета, — кланяясь до земли, ответил юный евнух, лицо его было перекошено от заискивающей улыбки. — Она неохотно проболталась: да, император действительно собирался это сделать, но князь Жун отказался.

— О? Отказался? — Наложница Юэ наконец отвела взгляд от ногтя и задумчиво посмотрела на евнуха.

— А почему он отказался? Такой шанс… Этот Минь Ин, видимо, ещё слишком зелён, раз упустил его.

— Э-э… служанка сказала, что после подачи чая её сразу же отправили вон. Больше я ничего не услышал.

Евнух испуганно посмотрел на наложницу, не зная, куда деть свои грубые, покрытые язвами руки, и в итоге спрятал их за спину.

— Ступай, — махнула рукой наложница Юэ. Солнечный луч, отразившись от её ногтя, на миг ослепил евнуха.

— Да, госпожа.

Он быстро выскользнул из зала. К счастью, он знал: наложница Юэ славится кротостью и мягкостью. Будь на её месте императрица, он бы уже лишился кожи не раз.

— Ничтожество! — как только евнух вышел и в зале остались только доверенные служанки, наложница Юэ наконец позволила себе выразить гнев. Сорвав ноготь, она швырнула его на пол.

Вовне её действительно считали доброй и спокойной, но на деле всё обстояло иначе.

— Госпожа, не гневайтесь, берегите здоровье, — мягко сказала Минтао, поднимая ноготь и аккуратно вытирая его платком.

— Вот же ваш любимый ноготь. А то потом снова будете искать.

Голос Минтао был нежным, хотя она и не соблюдала чрезмерной почтительности, свойственной служанкам. Но именно её слова немного успокоили наложницу Юэ.

— Хм! У императрицы — восточный жемчуг, а мне полагается лишь южный. Что в нём ценного? — бросила та, хотя и протянула руку, позволяя Минтао надеть ноготь обратно.

— Сейчас, конечно, только императрица может носить восточный жемчуг. Но кто знает, кому он достанется в будущем? — Минтао умело подсластила пилюлю.

Эти слова приятно отозвались в душе наложницы Юэ, и гнев её почти улетучился. На губах даже появилась лёгкая улыбка.

— У тебя, девочка, золотой ротик, — сказала наложница Юэ, слегка коснувшись пальцем лба Минтао. Уголки её губ приподнялись.

— Передай Ши Ану: пусть пока ничего не предпринимает.

Наложница Юэ откинулась на подушку-валик, одной рукой поддерживая голову, унизанную драгоценностями.

— Слушаюсь, госпожа.

Ха! Тот ничтожный принц уже потерял милость императора. А старая императрица всё ещё надеется найти убийцу. Даже если она узнает, кто это, разве её бесполезный сын оживёт?

Полное безумие.

Сейчас всё стало ясно.

Она устроила эту грандиозную ловушку именно для того, чтобы поймать наследного принца.

Чтобы окончательно лишить его милости императора. Вначале она даже позволила своему сыну на время стать козлом отпущения.

Именно поэтому среди всех принцев только её сын получил титул графа.

Пусть пока и граф… но в итоге именно она станет той, кто удостоится носить восточный жемчуг.

Думая об этом, наложница Юэ улыбалась всё шире, и морщинки у глаз стали отчётливо видны.

…

— Что?! — Минь Ин вскочил на ноги.

Кулаки его сжались, потом разжались.

— Император уже отдал приказ: все причастные к делу о коррупции в Гуанлине и их семьи должны немедленно прибыть в столицу для допроса.

Лэчжан осторожно поднял глаза на нахмурившегося Минь Ина.

— Но, господин, не стоит беспокоиться…

— Как мне не волноваться?! Теперь Юйтань тоже окажется замешана! — перебил его Минь Ин, не скрывая тревоги.

— Господин, вы не дали мне договорить, — Лэчжан вынул из-за пояса письмо. — Это только что прислал Сяо Лин. Он пишет, что госпожа Му лично, от имени отца, подала прошение императору. Поэтому государь так хорошо осведомлён о деталях дела в Гуанлине.

— Правда? — Минь Ин схватил письмо.

Из конверта выпал ещё один, поменьше.

На нём было написано: «Минь Ину — лично».

Этот изящный женский почерк он узнал сразу.

Письмо от Му Юйтан.

— Гос… господин! — Лэчжан поднял руки. — Клянусь небом, я не читал этого письма!

Печать на конверте была нетронутой. Минь Ин бросил на Лэчжана взгляд, будто говоря: «Ну хоть что-то понимаешь».

Он быстро распечатал письмо и стал читать, слово за словом. На мгновение ему показалось, будто Му Юйтан стоит перед ним, улыбаясь.

Минь Ин очнулся: просто на бумаге остался лёгкий аромат сливовых цветов.

Юйтань в письме кратко изложила свой план.

Семья Му незаконно захватила русло реки и годами закрывала глаза на коррупцию губернатора Гуанлина и министра работ Лю Цяня, хотя прекрасно всё знала.

Это уже преступление — обман императора.

Теперь единственный шанс избежать сурового наказания — заслужить прощение заслугами.

В этом Минь Ин и Му Юйтань оказались единодушны: оба решили сначала сами признаться императору.

Лучше сказать правду самому, чем дожидаться, пока её извратят и подадут в худшем свете чужие уста.

К тому же в их семье почти не осталось мужчин: глава рода Му Хунбо уже умер. Император, даже если и захочет наказать, учтёт, что остались лишь вдова и сироты.

И, конечно, есть ещё один козырь — сам Минь Ин.

Но Му Юйтань не хотела втягивать его в эту историю. Цель её письма — успокоить Минь Ина и дать понять: она справится сама.

http://bllate.org/book/2233/249969