Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 38

— Это не просьба о милости, — сказала Му Юйнин, подняв глаза на старшую сестру. — Мы ведь сёстры. Юйнин лишь надеется, что из-за этого случая между вами не возникнет раздора.

— Хорошо, я поняла, — ответила Му Юйтан, и её лицо осталось совершенно невозмутимым.

Му Юйнин ещё немного посидела, поболтала о пустяках. Увидев, что выражение лица старшей сестры по-прежнему холодное и отстранённое, она благоразумно удалилась.

— Госпожа, вот те травы, что вы просили, — сказала Эрчжу, ставя перед Му Юйтан на восьмигранном столе корзинку с лекарственными травами.

— Поставь пока туда, — Му Юйтан потерла переносицу.

За все эти дни на её лице наконец-то проступила усталость.

— Госпожа, зачем вы так мучаете себя? Вы же терпеть не можете всю эту интриганщину и козни.

Эрчжу, поставив корзинку, положила руки на плечи хозяйки и начала мягко массировать их. В её глазах читалась искренняя забота: она слишком хорошо знала натуру своей госпожи.

— Есть вещи, которые приходится делать, даже если не хочется, — сказала Му Юйтан, приподняв крышку глиняного горшочка с отваром, заглянув внутрь и снова накрыв его.

— Отнеси и вылей.

— Слушаюсь.

— Вылить? Да ведь кто-то старался ради вас, специально сварил!

Услышав этот голос, Му Юйтан взглянула на Эрчжу и кивнула.

— Слушаюсь, — Эрчжу взяла горшочек и вышла.

— Проходи, — сказала Му Юйтан, налив два бокала чая: один поставила перед собой, другой — напротив.

— Твоя служанка слишком усердствует — у меня до сих пор синяки на ногах, — вошла та самая вторая госпожа Му Юйлань, которая ещё несколько дней назад в зале поминок Му Хунбо открыто спорила со старшей сестрой.

Сегодня она была одета в водянисто-красное платье и не нанесла ни капли косметики, что лишь подчёркивало её решительные черты и придавало образу живость и непосредственность.

— Сама же так хорошо сыграла, чуть не обманула даже меня, — с усмешкой сказала Му Юйтан, указывая на чай. — Попробуй, каков на вкус.

— Я ведь ради того, чтобы ты укрепила авторитет в доме, терпела такие унижения! Неужели ты не должна попросить наследника отдать мне ту книгу с боевыми приёмами на мечах… хе-хе? — Му Юйлань многозначительно улыбнулась.

— Хочешь — сама и проси, зачем мучить меня? — нарочито раздражённо ответила Му Юйтан.

— Эрчжу, принеси тарелку каштановых пирожных, — сказала Му Юйтан, обращаясь к двору.

— Принеси две! А что не съем — положишь в коробку, я с собой возьму, — без малейшего стеснения крикнула Му Юйлань вслед служанке.

— В твоём дворе всё чисто теперь?

Му Юйлань вдруг вспомнила и повернулась к сестре.

— Чисто. Можешь тут хоть прыгать от радости, — кивнула Му Юйтан, ставя чашку на стол.

— Отлично.

Только теперь Му Юйлань позволила себе расслабиться. Она так давно мечтала о каштановых пирожных Эрчжу!

— Ты же в письме просила меня участвовать в той сцене. Мы тогда договорились об условиях, — Му Юйлань сделала глоток чая, поставила чашку и сбросила наигранную весёлость.

— Держи, — Му Юйтан вынула из-за пазухи белый фарфоровый флакончик и поставила его на стол. — Пусть наложница У принимает по одной пилюле в день.

— Это что? — Му Юйлань взяла флакон, внимательно осмотрела его и сняла пробку, чтобы понюхать.

— Пилюли для сохранения беременности, — спокойно ответила Му Юйтан.

— Неужели с матушкой что-то не так? — встревоженно схватила Му Юйлань сестру за рукав.

— Пока всё в порядке. Пару дней назад в зале поминок я заметила, что лицо наложницы У немного бледное, но больше никаких тревожных признаков не было.

— Матушка, наверное, просто переутомилась и слишком переживала. Лицо у неё немного бледное, но больше ничего, — Му Юйтан с трудом вытащила свой рукав из цепких пальцев сестры.

— Я уж подумала, не выкинула ли опять какую гадость эта наложница Чжан! — Му Юйлань смущённо усмехнулась и отпустила руку.

— Срок у матушки уже большой, скоро не утаишь, — задумчиво произнесла Му Юйтан.

— Что же делать? — на лице Му Юйлань снова отразилась тревога.

Пять лет назад её мать потеряла ребёнка именно потому, что срок был ещё мал, и они не приняли достаточных мер предосторожности. Тогда злоумышленники воспользовались моментом. Если бы тот ребёнок выжил, ему сейчас было бы столько же, сколько четвёртой госпоже Му Юйхэ.

С тех пор Му Юйлань никому в доме не доверяла. Она поняла: только став сильной, можно выжить в этом доме и защитить мать.

Всё изменилось лишь тогда, когда вернулась Му Юйтан.

Наложница У была скромной и замкнутой. Её насильно взяли в наложницы, и она с самого начала противилась этому. Она никогда не стремилась к власти и близко дружила с госпожой Сюэ, пока та была жива.

Когда Му Юйтан вернулась в дом, у неё не было ни союзников, ни опоры — приходилось пробираться вперёд осторожно, на ощупь.

Слуги шептались, будто вторая госпожа — вспыльчивая и несговорчивая. Но, проведя собственное расследование, Му Юйтан убедилась, что это не так.

Му Юйлань строго обращалась лишь с теми слугами, что позволяли себе высокомерие перед низшими. Однако из-за этого по дому пошла молва о её «ужасном нраве». Такая репутация могла серьёзно навредить ей после замужества — невеста с дурной славой вряд ли найдёт милость у свекрови.

Значит, кто-то намеренно распускал эти слухи, и замысел был весьма коварен.

Поначалу Му Юйтан даже не думала заключать с ней союз. В то время, когда каждый шаг был как по лезвию, доверять было невозможно — и самой, и другим.

Но однажды наложницу У отравили, и как раз Му Юйтан оказалась рядом. Если бы она не вмешалась, то не только навлекла бы на себя ненависть Му Юйлань, но и дала бы повод обвинить себя в преступлении.

Так, совершенно случайно, она заслужила доверие наложницы У. С тех пор Му Юйтан тайно помогала ей восстанавливать здоровье. Организм наложницы У, сильно пострадавший после потери ребёнка, постепенно пришёл в норму.

Му Юйлань сначала относилась с подозрением и недоверием, но со временем приняла старшую сестру. Одной нужно было укрепить позиции в доме, другой — найти надёжную опору. Их цели совпали, и они начали поддерживать друг друга.

Разумеется, для всех остальных в доме казалось, что отношения между старшей и второй госпожами напряжённые и враждебные. Такой обман удался даже наложнице Чжан.

Му Юйлань давно подозревала, что именно Чжан погубила ребёнка её матери. Обе женщины были беременны одновременно. Если бы наложница У родила сына, а Чжан — дочь, положение последней в доме оказалось бы под угрозой — ведь в доме Му до сих пор не было наследника мужского пола.

Даже если бы обе родили дочерей, это вызвало бы гнев Му Хунбо, и дочь Чжан наверняка оказалась бы в немилости. Поэтому Чжан всеми силами стремилась помешать наложнице У родить.

И смерть госпожи Сюэ тоже, скорее всего, на совести Чжан.

Поэтому ещё до возвращения Му Юйтан она послала сестре письмо и договорилась о совместной игре. Целью было не только подорвать влияние Чжан, но и вернуть управление домом в свои руки.

Перед наводнением именно Му Юйлань тайно послала людей, чтобы те вывели Му Юйтан и её служанок из заточения. Без этого Му Юйтан, возможно, уже не было бы в живых.

Му Юйтан знала: этим двоим можно доверять. И наложница У с дочерью думали так же.

Недавно, перед отъездом в столицу, наложница У обнаружила, что снова беременна. Учитывая прошлый горький опыт, они никому не рассказывали об этом, пока Му Юйтан не прислала письмо. Тогда они доверили ей тайну, вложив в неё огромное доверие.

Исходя из состояния здоровья наложницы У, Му Юйтан и приготовила эти пилюли для сохранения беременности.

— Что делать дальше? — Му Юйлань спрятала лекарство и стала серьёзной.

— Четвёртая сестра — зеница ока наложницы Чжан. Скоро она сама сделает ход. А как только она двинется — мы её поймаем. После этого Чжан ждёт неминуемая расплата.

— Как же у тебя в голове всё устроено? — покачала головой Му Юйлань. — Ты режешь её не мечом, а тупым ножом… Медленно, но верно.

Однако спустя мгновение она фыркнула:

— Хотя для такой, как Чжан, это даже слишком мягко!

Му Юйтан промолчала, увлечённо разглядывая чай в своей чашке.

«Интересно, как у того человека сердце устроено? — подумала она. — Из-за него я сама стала начинкой в пирожке… причём кунжутной».

…

— Апчхи! — Минь Ин поднял голову, потерев нос, огляделся с недоумением, потом снова склонился над документами на столе.

— Ваше высочество, не позвать ли лекаря? — Лэчжан, только что вошедший, услышал громкий чих своего господина.

Он решил, что Минь Ин простудился от переутомления.

— Нет, не надо. Разве что зовут врача, когда болен? — махнул рукой Минь Ин.

— Но тогда…

Лэчжан налил горячего чая.

— Да ладно, всего лишь чихнул. Есть же поговорка: «Первый чих — кто-то вспоминает, второй — ругают, третий — простуда». Наверное, Юйтан обо мне думает, — Минь Ин равнодушно сделал глоток чая.

Сказав это, он вдруг осознал, что выразился слишком вольно и нахально. Горячий чай застыл у него во рту — ни проглотить, ни выплюнуть.

— Кхм-кхм, — прикрыв рот кулаком, он кашлянул. — Ты отнёс чай, что я велел передать госпоже Му?

— Отнёс. Эрчжу сказала, что госпоже Му очень понравилось, — Лэчжан украдкой усмехнулся, но, поймав строгий взгляд Минь Ина, сразу стал серьёзным.

— Ну и славно, славно… — уголки губ Минь Ина сами собой изогнулись в улыбке, и он уже не скрывал радости.

— Ты, сорванец! — Минь Ин вдруг вспомнил. — Я же просил тебя позвать отца! Где он?

Он последние дни без отдыха изучал документы о передаче земель в уезде Гуанлин за последние годы, а также записи о строительстве и ремонте дамб. Он был убеждён: смерть чиновника уезда Гуанлин и смерть Му Хунбо как-то связаны. И связь, скорее всего, в том, о чём ему рассказывала Му Юйтан: в хищениях средств, выделенных на строительство дамб, и самовольном захвате речных участков богатыми семьями.

— Его высочество выехал рано утром и ещё не вернулся, — доложил Лэчжан, повторив всё, что услышал от привратника.

— Что? Уже утром уехал? — Сейчас уже вечер.

Минь Ин вздохнул и закрыл только что раскрытый документ.

— Как вернётся — доложи мне сразу. Мне нужно уточнить у него кое-что.

— Слушаюсь, — Лэчжан подлил чаю и вышел.

— Вот это место… — Минь Ин нахмурился, глядя на записи. Похоже, всё же придётся съездить во внутренние покои управления. Там жил чиновник уезда Гуанлин.

Большая часть документов погибла во время наводнения, но, возможно, кое-что уцелело.

Однако за окном уже стемнело.

«Ладно, неважно», — решил Минь Ин. Внутренние покои находились всего в двух кварталах от его нынешнего дома — на коне туда и обратно — не больше получаса.

— Лэчжан, седлай коня!

…

На улицах почти не было прохожих, и те немногие, что встречались, спешили по своим делам. Это резко контрастировало с прежней оживлённой и шумной атмосферой уезда Гуанлин.

http://bllate.org/book/2233/249951