Готовый перевод Farming Chronicles of a Little Chubby Bird / Первобытные хроники пухлого птенца: Глава 28. Возвращение в племя

Раз уж эти ребята теперь считались поставщиками семечек, Бай Шо отсыпал им горсть уже обжаренных.

Трое молодых крылатых были потрясены тем, что Бай Шо не только подошёл так близко, но ещё и поделился едой.

Они восприняли это почти как знак признания и теперь изо всех сил хотели показать, что тоже настроены дружелюбно.

Самый младший с сожалением сказал:

— У меня дома ещё много еды накоплено. Только наше племя далеко. Лететь два дня.

Бай Шо: «…»

Всё-всё, можно не стараться.

Он и так понял, что им приятно.

И уже привычно отметил: снова рассказывают то, о чём никто не спрашивал.

Впрочем, у самого Бай Шо вопросов хватало.

Так что вскоре компания вполне мирно сидела, щёлкала семечки и беседовала.

— Как вас зовут? — спросил Бай Шо.

Самый младший ответил первым:

— Я Хуэй Нянь.

Потом указал на юношу с неподвижно висящей рукой и на третьего:

— Это Хуэй Лай, а это Хуэй Кай.

— Что с рукой Хуэй Лая? — спросил Бай Шо.

Ещё когда они стояли в стороне, ему показалось, что рука висит как-то неправильно.

Сейчас с близкого расстояния это стало особенно заметно.

При упоминании травмы Хуэй Нянь сразу погрустел:

— Он приземлялся с зеленью и упал. Рука пострадала и с тех пор вообще не двигается.

Сам Хуэй Лай относился к этому спокойнее.

Махнул здоровой рукой:

— Ничего. И одной можно охотиться.

Лучше бы не говорил.

После этих слов Хуэй Нянь и Хуэй Кай расстроились ещё сильнее.

Бай Шо посмотрел на выражение Хуэй Лая и спросил:

— Рана есть?

— Нет. Просто не двигается. Если шевелить — больно.

Хуэй Лай попытался слегка качнуть рукой.

Бай Шо внимательно посмотрел, затем осторожно ощупал плечо и локоть.

Через некоторое время сделал вывод.

Кость не треснула.

Похоже, вывих.

Он позвал Бай Сюня:

— Папа, у него сустав сместился. Помоги вернуть на место.

Бай Сюнь растерянно переспросил:

— А? Что вернуть?

— Вот здесь держи. А ещё кто-нибудь пусть возьмётся с этой стороны.

Сил у самого Бай Шо было недостаточно, поэтому он только объяснял.

Но соплеменники давно ему доверяли.

Двое взрослых встали с нужных сторон.

Бай Шо дал указание.

Послышалось короткое:

— Хрясь.

Хуэй Нянь и Хуэй Кай в ужасе вскрикнули:

— Опять сломали?!

Бай Сюнь и второй помощник тоже побледнели.

Они что, действительно доломали руку чужому подростку?

Только сам Хуэй Лай выглядел иначе.

Он широко раскрыл глаза и уставился на руку так, будто увидел чудо.

Несколько секунд вообще не реагировал.

Бай Шо помахал ладонью перед его лицом:

— Эй, вернись.

Хуэй Лай наконец моргнул.

Губы несколько раз шевельнулись, прежде чем он выдавил:

— Не… не болит? Не болит!

В голосе смешались восторг и неверие.

Бай Шо кивнул.

Потом достал верёвку, несколько широких листьев и сделал простую поддерживающую повязку, подвесив руку.

— Несколько дней этой рукой ничего тяжёлого не делай.

Иначе сустав может начать выскакивать постоянно.

Хуэй Лай быстро закивал:

— Не буду! Точно не буду!

Он уже думал, что рука больше никогда не восстановится.

Хуэй Нянь и Хуэй Кай смотрели с огромным удивлением.

Убедившись, что рука действительно снова двигается и почти не болит, они стали относиться к Бай Шо едва ли не с благоговением.

А разговаривать — ещё более откровенно.

Бай Шо заинтересовало название их племени:

— У вас почти всех зовут Хуэй. Почему тогда Племя Чёрной Земли, а не Племя Серых Перьев?

Хуэй Нянь объяснил:

— Наш вождь раньше был из Племени Серых Перьев. И остальные тоже оттуда ушли.

Бай Шо понял.

Скорее всего, внутри старого племени возник конфликт или людей стало слишком много, и часть решила отделиться.

Но, судя по характерам этой компании, их удивительная наивность вряд ли была связана именно с новым племенем.

Он спросил:

— А людей у вас много?

— Сто человек, — ответил Хуэй Нянь.

Бай Шо мысленно прикинул.

Если возрастное распределение примерно такое же, как у Племени Сотни Перьев, подростков и взрослых наберётся около пятидесяти.

Разделить их на две группы: одна охраняет дом, вторая несёт товары на ярмарку.

Да, такая небольшая группа действительно легко становится целью.

Поездка Хуа Юна в Племя Чёрной Земли, скорее всего, была не только ради семечек.

Возможно, вождь уже думал о чём-то ещё.

Племя Сотни Перьев отличалось от большинства окружающих.

Обычно племя представляло собой большой род, связанный кровью.

А здесь всё формировалось иначе.

Племя Сотни Перьев постепенно выросло из странствующих крылатых.

И далеко не каждый новый человек самостоятельно находил их поселение.

Территория большая, попасть точно в нужное место случайно сложно.

Поэтому многие сначала встречали членов племени где-нибудь в пути, а уже потом присоединялись.

Из-за этого, когда кто-то попадал в беду, Племя Сотни Перьев при возможности нередко помогало.

Слишком многие внутри сами когда-то оказывались в отчаянной ситуации.

Одна вовремя протянутая рука иногда приводила нового члена племени.

Обычно чем больше людей, тем безопаснее территория.

Маленькое племя слабее и при защите земли, и во время обмена товарами.

Каждый новый взрослый — дополнительная сила.

Но рост населения имел и обратную сторону.

Нужно больше пищи.

Старые и новые члены могли конфликтовать.

Поэтому Хуа Юн и остальные всегда очень осторожно решали, кого принимать.

Сейчас вождь, вероятно, сначала хотел разобраться, что за люди из Племени Чёрной Земли.

Если бы речь шла о другом племени, Хуа Юн, возможно, долго советовался бы с Бай Сюнем и остальными.

Но после знакомства с этими подростками уровень тревоги явно снизился.

Даже если они не присоединятся, иметь такого соседа-друга всё равно полезно.

Пока Хуа Юн отсутствовал, Бай Шо продолжил расспрашивать Хуэй Няня:

— У вас еды много?

Тот смущённо покачал головой:

— Ради соли мы привезли почти всё. Но по дороге на нас напали и отняли еду. Сейчас, кроме той зелени, которую мы сегодня продавали, остались только эти семечки.

Хуэй Нянь указал на подсолнечник.

— Их ест только наше племя, поэтому грабители не забрали. Другой еды почти нет.

Бай Шо задал следующий вопрос:

— А с соседними племенами у вас хорошие отношения?

При этом Хуэй Нянь заметно повеселел:

— Очень хорошие! Иногда даже помогают прогонять взбесившуюся добычу.

Бай Шо нахмурился:

— Помогают прогонять добычу?

За всё время, которое он себя помнил, Бай Шо ни разу не слышал, чтобы Племени Сотни Перьев требовалась помощь соседей именно для этого.

Добыча потому и называется добычей, что крылатые её ловят и едят.

Если животное подходит к месту, где часто бывают дети, охотники и собиратели немедленно спешат туда.

Первый вопрос — как его поймать и приготовить.

Зачем звать чужое племя?

Самой опасной добычей считалось большое стадо му-му зверей.

Но если целое стадо приходило в ярость, никто в здравом уме не пытался его «прогонять» силой.

Люди просто прятались и ждали, пока животные сами уйдут.

Поэтому история Хуэй Няня звучала всё страннее.

— Да. Рядом с нами живёт Племя Хэйсин. Однажды Хуэй Лай пошёл с охотниками и встретил их прямо на нашей территории. Они были ранены, а неподалёку лежала добыча. Они сказали, животное взбесилось и им пришлось долго его ловить.

Бай Шо: «…»

В этом рассказе было столько странностей, что он даже не знал, с чего начать.

Через некоторое время спросил:

— Это племя Чёрного Сердца…

У Янь тихо поправил:

— Хэйсин. Племя Хэйсин. Они часто выходят ночью…

Он ненадолго задумался.

— Охотиться.

Бай Шо: «…»

Вот теперь понятно, почему название звучит так странно.

Хотя «Чёрное Сердце» подходило бы им даже лучше.

— Они точно охотятся, а не отнимают чужую добычу? — спросил Бай Шо.

По паузе У Яня всё уже было понятно.

— И то и другое, — признал тот. — Папа говорил, Племя Хэйсин любит обманывать людей, поэтому меня туда не водил.

Пока рассказывал, сам У Янь начал думать, что название «Чёрное Сердце» им действительно подходит.

Бай Шо пожалел, что У Цана нет рядом.

Похоже, он хорошо знал окрестные племена и мог многое рассказать.

Хуэй Нянь наблюдал, как два ребёнка что-то шепчут друг другу, но не слышал слов и не мог присоединиться.

В итоге просто взял горсть семечек и тоже начал щёлкать.

Почему их племя раньше не додумалось есть их так?

Люди из Племени Сотни Перьев и правда умные.

Бай Шо с У Янем тихо обсудили услышанное и пришли к одному выводу.

Племя Чёрной Земли, скорее всего, просто обманывают.

Бай Шо снова повернулся к Хуэй Няню:

— Племя Чёрного… то есть Хэйсин часто вам помогает?

— Да. Они очень хорошие. Только наш вождь запрещает нам с ними много общаться.

Бай Шо облегчённо выдохнул.

Хорошо.

В племени всё-таки есть взрослый человек с головой.

Но охотники Племени Чёрной Земли лично видели чужих на своей территории, те забирали животных, а они всё равно терпели…

Бай Шо мог придумать только одно объяснение:

— Племя Хэйсин намного больше вашего?

Хуэй Нянь изумлённо уставился:

— Откуда ты знаешь?

От удивления даже перестал щёлкать семечки.

Бай Шо ничего не ответил.

Разве тут нужно гадать?

Вождь явно понимает, что соседи проблемные, но не может открыто конфликтовать и только предупреждает молодёжь держаться подальше.

Значит, собственное племя слабее и боится спровоцировать более сильного противника.

Почему же детям не объясняют правду?

Бай Шо посмотрел на кристально честный взгляд подростков.

Если сказать им прямо, что соседи воруют добычу, в следующий раз эти дети наверняка не смогут сдержаться.

Начнётся ссора.

А Племя Хэйсин как раз получит удобный повод обвинить их.

Бай Шо вздохнул и потрепал Хуэй Няня по голове.

Нет, после возвращения точно надо проводить занятия по защите от обмана.

Иначе собственные подростки тоже когда-нибудь будут благодарить человека, который их только что ограбил.

Хуа Юн ушёл с шестью-семью крылатыми.

Примерно через два-три часа группа вернулась.

И теперь с ними был ещё один человек.

Как только снаружи послышались звуки, Бай Шо и У Янь сразу спрятались в шатре.

Через щель Бай Шо увидел незнакомого мужчину примерно возраста Хуа Юна.

Только гораздо худее и слабее.

Кожа буквально обтягивала кости.

Несколько подростков рядом с ним выглядели даже здоровее.

Пока Бай Шо изучал незнакомца, тот тоже осматривал стоянку.

Взгляд прошёлся по крылатым, по закрытым корзинам, затем остановился на трёх подростках из его племени.

Через долгое молчание мужчина словно наконец принял решение:

— Мы готовы присоединиться к вашему племени.

Бай Шо удивлённо ткнул У Яня локтем:

— Так просто?

Он представлял вступление в племя совершенно иначе.

Сначала сбор информации.

Потом взаимные проверки.

Обсуждение условий.

А тут прошло меньше половины дня — и всё решено?

У Янь искренне не понял:

— А что тут сложного?

Он вспомнил, как сам вместе с отцом оказался в Племени Сотни Перьев.

В тот день У Цан, как обычно, таскал ребёнка по разным местам.

Они случайно залетели на территорию Племени Сотни Перьев и встретили охотничий отряд Бай Сюня.

Бай Сюнь внимательно осмотрел взрослого и ребёнка:

— Странствующие крылатые?

У Цан кивнул:

— Да.

Бай Сюнь спросил:

— Хотите присоединиться к нашему племени?

У Цан ничего не ответил.

Просто схватил сына, сунул его на руки самому слабому на вид крылатому в отряде и сказал:

— Я помогу вам охотиться.

Вот и всё.

Так они вступили.

У Янь даже слова вставить не успел.

И, кажется, тогда всё произошло ещё быстрее, чем сейчас.

Он посмотрел на Бай Шо и решил эту историю не рассказывать.

Бай Шо заметил взгляд:

— Что?

— Ничего.

У Янь снова посмотрел наружу, где новый вождь уже обсуждал детали с Хуа Юном.

По крайней мере этот мужчина выглядел надёжнее его собственного отца.

Бай Шо подумал, что У Янь внезапно замолчал из-за неприятных воспоминаний.

В конце концов тот тоже присоединился к племени совсем недавно.

Бай Шо пожалел о своём вопросе и слегка засмущался.

Он оглядел шатёр.

Внутри почти ничего не было — помещение использовалось лишь как укрытие для превращения.

В руках оставалась только горсть семечек.

Подсолнечник, который они получили от Хуэй Няня, уже почти весь разошёлся.

Это была последняя порция.

Решив, что нечаянно напомнил У Яню о грустном, Бай Шо протянул все семечки ему — как извинение.

У Янь опустил взгляд, увидел семечки и послушно начал их чистить.

Щёлкать ртом было шумно.

А если раскрывать руками, звук почти исчезал и с нескольких шагов уже не слышался.

У Янь чистил неожиданно ловко.

Как и с разделкой рыбы: вроде пробует впервые, а двигается так, будто тренировался годами.

Взял семечко.

Разломил шелуху.

Выбросил оболочку.

Чистое ядро оказалось между пальцев.

И сразу отправилось Бай Шо в рот.

Бай Шо уже собирался объяснить, что вообще-то это подарок У Яню, но семечко оказалось во рту раньше.

Он пожевал.

Вкусно.

И вместо объяснения сказал:

— Ты тоже ешь.

— Угу.

После этого У Янь каждый раз чистил сразу два.

Одно Бай Шо.

Одно себе.

Когда горсть закончилась, разговоры снаружи тоже подошли к концу.

Племя Сотни Перьев собиралось вылетать завтра рано утром.

Поэтому члены Племени Чёрной Земли должны были успеть перебраться сюда до рассвета и дальше идти вместе.

Но их отряд за солью выглядел печально.

Кто-то ранен.

Кто-то слишком молод.

Самостоятельно лететь многим было тяжело.

Даже вождя по имени Хуэй Мин Хуа Юн принёс на спине.

Поэтому Племени Сотни Перьев пришлось ещё раз специально отправиться за остальными.

На следующее утро Бай Шо увидел группу Племени Чёрной Земли целиком.

Почти у каждого имелись раны разной тяжести.

И сразу стало понятно, почему Хуэй Мин так быстро согласился на объединение.

Почти двадцать пострадавших.

Без посторонней помощи им было бы сложно даже безопасно добраться домой.

Перед поездкой Бай Шо взял с собой немного лекарственных трав.

Запас был небольшой.

В основном против отёков и воспаления.

Кровоостанавливающих средств почти не осталось.

Он распределил травы в зависимости от тяжести ран: одни предназначались для наружного применения, другие — для приёма внутрь.

Получив лекарство, Хуэй Мин заметно удивился:

— У вас есть жрец?

Хуа Юн покачал головой:

— Жреца нет. Просто Бай Шо знает некоторые лечебные травы. Сам собирает.

Сказав это, он почему-то слегка вздохнул.

Взгляд Хуэй Мина на Бай Шо сразу изменился.

До этого он видел просто ребёнка.

После лекарств — испытывал благодарность.

Теперь же появилась ещё и уважительная осторожность.

На Континенте Благословения Богов жрецы знали травы, лечили раненых, проводили обряды и передавали волю богов.

Но племён было множество, а жрецов — единицы.

Обычно они жили только в крупных и сильных сообществах.

Если в таком племени рождался необычно разумный ребёнок, жрец мог выбрать его учеником и воспитать следующего преемника.

Ребёнок из маленького племени не имел доступа к такому обучению.

Но уже одного знания лекарственных растений было достаточно, чтобы многие воспринимали Бай Шо как возможного будущего жреца.

Теперь Хуэй Мин понял и грусть Хуа Юна.

Если бы Племя Сотни Перьев было большим племенем с настоящим жрецом, Бай Шо наверняка смог бы научиться гораздо большему.

Сам Бай Шо не догадывался, что соплеменники не только любили его, но и иногда сожалели, что не могут дать ему «лучшего образования».

Он просто заметил: сколько бы нового ни показывал, семья и остальные почти никогда не задавали неудобных вопросов.

Поэтому постепенно перестал даже пытаться скрываться.

В самом начале Бай Шо заранее придумал объяснение на случай расспросов: мол, Бог Перьев показал во сне.

В каком-то смысле это даже было правдой — знания прошлой жизни действительно вернулись к нему через необычный «сон».

Но никто ничего не спрашивал.

Бай Шо раздал все подходящие лекарства, вымыл руки и собрался отдыхать.

Да, весь рынок он так и не обошёл.

Но семян набрали достаточно.

Если взять ещё больше, их просто будет некуда складывать.

Тем более теперь обратно летят ещё и с десятками раненых.

Как и прежде, всё время в дороге Бай Шо в основном спал.

Обратный путь оказался даже быстрее.

Керамики больше не было, поэтому никто не боялся жёстких посадок и случайных ударов.

Все действовали максимально быстро.

Путь, который обычно занимал около трёх дней, на обратной дороге преодолели за два.

В племя вошли глубокой ночью.

Дежурившие наверху крылатые услышали шум и сперва решили, что начинается нападение.

Один уже собирался поднимать тревогу, когда узнал голос Хуа Юна.

Испуг мгновенно сменился радостью.

— Отряд за солью вернулся!

Одной фразы хватило, чтобы разбудить половину племени.

Люди начали выходить из пещер.

Бай Шо только успел выбраться из корзины на руках отца, как его тут же перехватила мама.

Бай Юнь крепко обняла сына, внимательно осмотрела сверху донизу и вынесла заключение:

— Похудел.

Бай Шо: «…»

Мама, по каким признакам?

Да, последние два дня отряд летел особенно быстро.

Но устали взрослые, которые махали крыльями.

Сам Бай Шо всё это время почти не двигался.

А после встречи с Хуэй Мином в запасах появилось ещё больше семечек.

По дороге Бай Шо почти постоянно их щёлкал.

Не то что похудел — ему самому казалось, что немного набрал.

Но в глазах Бай Юнь всё было просто: ребёнок шесть дней жил вне дома — значит, точно исхудал.

Она прижимала сына к себе и жалела.

Бай Шо попытался вывернуться.

Ему ещё хотелось проверить раненых Племени Чёрной Земли.

Но Бай Юнь не знала о новых членах.

Бай Сюнь, увидев супругу и двух оставшихся детей, тоже от радости забыл обо всём.

В итоге о ситуации напомнил только скрежет когтей из корзины.

У Янь начал царапать стенку.

Бай Юнь опустила взгляд и ошеломлённо спросила:

— Почему У Янь здесь?

Она действительно несколько дней не видела мальчика.

Но решила, что раз Бай Шо уехал, У Янь просто не хочет играть с остальными детьми и потому нигде не появляется.

Теперь совершенно не понимала, что произошло.

— Бай Лян перепутал корзины и случайно увёз У Яня, — объяснил Бай Сюнь.

Огляделся.

У Цана рядом не увидел.

Он вытащил У Яня:

— У Цана нет? Тогда отнесу в пещеру.

Сам У Янь хотел сначала найти Бай Шо, но его уже подхватили.

Он дёрнулся.

В птичьей форме У Янь был намного крупнее Бай Шо, поэтому движение получилось заметным.

Бай Сюнь едва удержал.

— Не крутись. Ещё упадёшь и вывихнешь руку, как Хуэй Лай.

За поездку они уже выучили новое слово: «вывих».

Теперь знали, что это не перелом.

Кто-то рядом повернулся на шум.

У Янь мгновенно замер.

Он не хотел, чтобы ещё больше людей видели его птичью форму.

Ладно, пусть несут в пещеру.

Потом превратится в человека и снова выйдет.

Когда Бай Сюнь ушёл, Бай Юнь ещё некоторое время переваривала объяснение.

И только потом выражение её лица стало особенно сложным.

Вот почему в вечер после отправления У Цан спрашивал, не осталось ли у них лишней подготовленной корзины.

Тогда она не понимала, зачем ему это.

Теперь поняла.

Вокруг Хуа Юна уже собралась толпа, все расспрашивали о дороге.

Бай Юнь посмотрела на ребёнка на руках и решила сперва уложить его отдыхать.

А потом подробно расспросить супруга обо всём, что происходило шесть дней.

Когда Бай Шо снова превратился в человека, надел шкуру и спустился вниз, людей у подножия горы стало ещё больше.

Часть не проснулась от первого шума и вышла позже.

Другие сначала хотели дождаться утра, но услышали, что в племя пришли новые люди, и спустились из любопытства.

Бай Шо не пошёл в самую толпу.

Сначала отправился в пещеру за лекарствами.

Выбор трав оставался ограниченным.

К счастью, организм крылатых восстанавливался быстро.

За два дня дороги большинство ран уже перестали кровоточить.

Теперь достаточно покоя и ухода.

Повезло и в том, что в бою крылатые инстинктивно защищали жизненно важные места, поэтому почти все травмы были поверхностными.

С серьёзными повреждениями Бай Шо всё равно не смог бы нормально помочь.

Он передал лекарство Хуа Юну и попросил распределить.

К моменту возвращения было уже почти полночь.

Пока все перекинулись несколькими словами, стало ещё позже.

Получив травы, Хуа Юн махнул рукой и начал разгонять любопытных:

— Всё завтра. Идите спать.

По традиции, если запасов хватало, день после возвращения отряда за солью становился выходным.

Нужно было распределить привезённые вещи и одновременно отметить удачный обмен.

Услышав приказ, люди с десятками вопросов вынуждены были подняться обратно.

А те, у кого в отряде были супруги или родственники, уже по дороге начали вытягивать подробности.

Сам Бай Шо почти всю дорогу либо спал, либо ел семечки, поэтому устал не слишком сильно.

Но после горячей воды и возвращения в знакомое гнездо, между старшим и младшим братом, сон пришёл мгновенно.

Когда проснулся, уже рассвело.

Едва вышел из пещеры — почувствовал сильный запах еды.

Готовило почти всё племя.

Отряд за солью взял с собой немало припасов.

Но обратно прилетело больше двадцати дополнительных людей.

К тому же многие из них несколько дней почти нормально не ели.

Запасы в пути пришлось щедро делить.

После сна все проснулись голодными и теперь срочно восполняли силы.

Люди из Племени Чёрной Земли ночевали вместе в одной пещере.

Сейчас они стояли немного в стороне и выглядели растерянно.

Только несколько самых молодых подростков держались живее.

Хуэй Нянь заметил Бай Шо и сразу обрадовался:

— Бай Шо!

Остальные подростки рядом тоже заулыбались.

Оказавшись в незнакомом племени, они чувствовали себя неуютно.

Но Бай Шо, который разговаривал с ними в дороге и делился едой, уже казался знакомым.

С ним было проще.

И в тот же момент все дети Племени Сотни Перьев синхронно повернули головы в сторону Хуэй Няня и остальных.

Взгляд у каждого был одинаковый.

Эти новые пришли отнимать у них Бай Шо?

http://bllate.org/book/22318/2369618