Готовый перевод Farming Chronicles of a Little Chubby Bird / Первобытные хроники пухлого птенца: Глава 6. Переработка

Бай Юнь угадала: у Бай Шо действительно был свой план. Пока ещё только предварительный.

За восемь лет жизни он пережил восемь сезонов дождей и восемь снежных сезонов и прекрасно понимал, чем они были для крылатых.

В год, когда вылупился Бай Шо, в племени родилось больше десяти птенцов. Спустя несколько лет ровесников у него и Бай Су осталось всего шестеро.

Главной причиной детской смертности была нехватка еды. Во всём племени таких крылатых, как Бай Сюнь и Бай Юнь, способных вырастить всех вылупившихся детей, было очень мало.

До взрослого возраста доживало меньше трети вылупившихся крылатых.

Да и после взросления охота оставалась крайне опасным занятием. Крылатые умели летать, обладали острыми когтями и клювами, но одной ошибки хватало для серьёзной травмы.

Риск сопровождал их с детства. Если птенец слишком долго мок под дождём, он легко заболевал. В снежный сезон температура падала настолько, что обморожения и смерти от холода никого не удивляли. Пещеры защищали от мороза, но невозможно всё время сидеть внутри: крылатые не впадали в спячку и даже зимой должны были выходить за пищей.

Для них важнее всего были еда и жильё. Будь еды достаточно, детская смертность наверняка снизилась бы в разы.

С тех пор как вернулись воспоминания прошлой жизни, Бай Шо хотел сделать что-нибудь, чтобы облегчить жизнь всем вокруг. Раньше, пока он не мог становиться человеком, любые планы приходилось терпеливо откладывать.

Теперь всё изменилось. Он умел принимать человеческий облик, мог разговаривать, объяснять свои идеи.

Желаний у Бай Шо было много. Но он отлично понимал: сейчас он всё ещё ребёнок. Даже если прямо сейчас пойти к вождю с предложениями, никто не воспримет его всерьёз. В лучшем случае решат, что малыш придумал новую игру.

Одного доверия семьи недостаточно. Родные готовы поверить ему во всём и выполнить почти любую просьбу. Остальные — нет.

Изменить привычки, по которым племя жило долгие годы, нелегко. Пока люди не увидят результат собственными глазами, большинство не станет рисковать.

С другой стороны, если бы крылатых можно было несколькими словами убедить отказаться от привычного образа жизни, племя вряд ли смогло бы столько лет стабильно существовать.

Толстяком за один укус не станешь. Есть нужно постепенно, и дела тоже делают одно за другим.

Если Бай Шо хотел, чтобы его слова начали воспринимать серьёзно, прежде всего следовало показать собственные способности и завоевать доверие.

А еда для этого подходила идеально.

Чем больше людей попробуют приготовленное им, тем охотнее будут верить его словам. Тогда, когда он заговорит о других вещах, их уже не пропустят мимо ушей как детскую болтовню.

К тому же обработка чужого мяса приносила еду и позволяла тренироваться в готовке.

Три выгоды сразу. Почему бы не воспользоваться?

Бай Шо снял готовые ломтики, выложил вторую партию, а затем протянул один кусок крылатому, первым предложившему обмен:

— Сначала попробуй, потом решишь, хочешь ли менять.

Проба тоже была важна. Всё-таки два куска сырого мяса за один готовый — плата немаленькая. На один ломтик Бай Шо не поскупился.

Крылатый взял свёрнутый в зелень кусок и отправил в рот.

Мясо легко разжёвывалось, было сочным, солоноватым и ароматным — совсем не пресным, как варёное.

Он мгновенно всё проглотил, развернулся и побежал к пещерам, бросив на ходу:

— Я за мясом!

Пока остальные ещё не пришли в себя, он уже вернулся с двумя кусками — явно только что полученной порцией.

В сезон, когда еды много, крылатые обычно не съедали всю добычу за день. Часть откладывали в запас, чтобы в неудачные дни продержаться на накопленном.

— Бай Лян, правда настолько вкусно? — спросили его остальные.

Бай Лян не ответил сразу. Сначала отдал мясо Бай Шо:

— Хочу обменять на миску жареных ломтиков.

Лишь убедившись, что заказ принят, он с гордостью заявил:

— Это самое-самое-самое вкусное, что я ел! И жуётся так же легко, как яйца ко-ко птицы!

Бай Сюнь и его семья перед мясом уже попробовали шкварки, поэтому удивление было чуть меньше. А Бай Лян всю жизнь ел простую пищу и перед новым вкусом оказался совершенно беззащитен.

Менять два куска на один было немного жалко. Но при одной мысли, что скоро получит миску такой вкусноты, во рту снова скапливалась слюна. Хотелось, чтобы семья Бай Шо поскорее закончила ужин и занялась его заказом.

У большинства местной добычи мясо было жёстким. Яйца ко-ко птицы относились к редким мягким и одновременно вкусным продуктам. Услышав сравнение, несколько крылатых заколебались.

Если действительно настолько вкусно — можно и поменять немного на пробу.

…

Бай Шо отделил часть жареного мяса, добавил немного шкварок и понёс У Яню.

Если бы тот не поймал его под утёсом, неизвестно, отделался бы Бай Шо после падения так легко. Возможно, сейчас он вообще не смог бы стоять здесь и готовить.

У Янь уже ужинал. Конечно же, обычным жареным мясом.

Причём кулинарные навыки У Цана были даже хуже, чем у большинства.

Аппетит у него был огромный, поэтому он любил жарить всё мясо разом. Раз мяса много — значит, и веток в огонь нужно бросить побольше. А обуглится оно или нет и насколько сильно — как повезёт.

После нескольких ужинов, напоминавших недогоревшие поленья, У Янь рано научился готовить сам. С шести лет жаркой мяса у них дома в основном занимался он.

Сидевший рядом У Цан сгрыз два куска и почувствовал, что во рту чего-то не хватает. Огляделся, не нашёл желаемого и спросил сына:

— Янь, куда ты положил красноверхи? После мяса как раз бы несколько съесть.

У Янь, не поднимая головы, ответил:

— Закончились.

У Цан посмотрел с сомнением:

— Только что ещё были. Когда ты успел всё съесть? Я всё время сидел рядом и не видел.

— Только что, — невозмутимо ответил У Янь.

Затем поднял голову, увидел выходившего из толпы Бай Шо и на мгновение замер.

У Цан реакции сына не заметил и продолжил ворчать:

— Эх, не хочу есть зелень.

Фрукты или зелень приходилось есть каждый день, иначе начинались болезни. У каждого проявлялось по-разному. У Цана чаще всего болели зубы — так сильно, что ночью невозможно было спать и хотелось удариться головой обо что-нибудь, лишь бы отключиться.

Он снова посмотрел на лежащие рядом листья и всем видом показал отвращение.

Именно эту картину увидел подошедший Бай Шо. Ему захотелось рассмеяться, но перед старшим было неудобно, поэтому пришлось терпеть.

Большинство крылатых зелень не любило. Но У Цан смотрел на неё так, словно перед ним сидел кровный враг.

— Дядя У Цан, У Янь, это жареное мясо, которое я приготовил. Попробуйте. Лучше всего заворачивать в зелень.

Тем самым Бай Шо спас У Цана от его мучений.

Обращения в племени были простыми: мужчин поколения родителей звали дядями, женщин — тётями, независимо от того, кто старше.

— Когда закончите, не забудьте вернуть миску, — добавил Бай Шо.

Поставив еду, он не стал ждать ответа и поспешил назад. Жареное мясо можно было есть и холодным, но только что снятое с плиты вкуснее. Эту партию он принёс сразу, а теперь нужно было готовить следующую.

У Цан почувствовал необычный аромат ещё до того, как Бай Шо подошёл, но не ожидал, что еда предназначена им.

Они с У Янем вступили в племя всего несколько дней назад и ещё не успели стать своими. Местные дети держались от У Цана подальше — обычное дело для любого новичка.

Он уже приготовился к тому, что по-настоящему вольётся в племя лишь через год. И вдруг ребёнок сам принёс им еду.

У Цан опомнился только тогда, когда Бай Шо уже убежал.

Аромат остался.

Он опустил взгляд на знакомую и одновременно незнакомую пищу. Знакомую — потому что по запаху ясно: мясо. Незнакомую — потому что и цвет, и размер совершенно не похожи на привычную жарку.

У Цан протянул руку, собираясь взять кусочек.

И миска тут же исчезла у него из-под носа.

— Это мне, — совершенно непочтительно заявил У Янь, утащив её к себе.

— Что значит тебе? Ты не слышал, что он и меня дядей назвал? — возмутился У Цан.

С его грозным лицом дети обычно не тянулись к нему. Поэтому услышать от малыша «дядя» было событием, достойным отдельного упоминания.

— Это мне. Тебя он просто заодно позвал, — сказал У Янь, отложил своё жареное мясо и завернул новый ломтик в зелень.

Вокруг Бай Шо собралось столько людей, что новость о новом способе готовки уже успела разойтись по всему племени.

— Ладно-ладно, знаю, это потому, что ты поймал ребёнка Бай Сюня. Быстрее дай попробовать.

У Янь хлопнул его по пустой руке.

— Возьми лист.

У Цан, которому совсем не хотелось ничего заворачивать, тяжело вздохнул:

— Эх…

В итоге всё равно пришлось есть зелень. Тяжела птичья жизнь.

Через некоторое время, глядя на опустевшую миску, У Цан предложил:

— Сын, а давай и мы такое мясо приготовим? Смотри, зелени ещё много.

У Янь повернулся к нему:

— Ты умеешь?

Ненадёжный отец, который даже обычное мясо жарил через раз, покачал головой.

У Янь больше не обращал на него внимания. Взял деревянную миску и набитую чем-то шкуру и направился к реке.

Глазастый У Цан заметил, что внутри шкуры явно лежит немало вещей, но уже стемнело, поэтому рассмотреть было трудно.

— Куда?

— Мыть миску, — не останавливаясь, ответил У Янь.

У Цан хотел спросить ещё, но сын уже ушёл. Он огляделся — вроде ничего вокруг не пропало. Всё, что лежало рядом раньше, оставалось на месте.

Откуда тогда взялся набитый свёрток?

У Цан так и не понял.

Тем временем Бай Шо помог нескольким соплеменникам, которые сами начали вытапливать жир, объяснил, на что обратить внимание, и вернулся к семье.

Там его ждала целая миска вымытых красноверхов.

Бай Шо сразу обрадовался. За вечер он столько говорил, что горло уже пересохло.

Он взял миску, сел рядом с братом, начал чистить плод и спросил:

— Брат, с кем вы их поменяли?

Большинство сегодняшних фруктов семья потратила на маринад. У остальных красноверхи тоже почти закончились. Собрать целую миску было непросто.

— У Янь принёс.

— Тогда завтра дам ему побольше еды, — решил Бай Шо.

Столько фруктов… Наверное, ему очень понравилось сегодняшнее блюдо.

…

После семейного ужина Бай Шо приготовил ещё пять мисок жареного мяса для обмена, и только тогда вечер официально закончился.

Желающих было ещё много. Просто Бай Шо не хотел работать до глубокой ночи и перенёс остальные заказы на завтра.

Несколько самых решительных крылатых под его руководством тоже сумели приготовить мясо самостоятельно. Сначала часть ломтиков сгорала, затем получалось всё лучше.

По вкусу они немного уступали Бай Шо, но для крылатых разница была лишь между «вкусно» и «ещё вкуснее». Любой вариант превосходил привычную жареную подошву.

Те, кто не приготовил сам и не успел обменять мясо у Бай Шо, истекали слюной.

Но Бай Шо принимал новые заказы только на завтра. А те, кто уже научился, боялись ошибиться с огнём и жарили по несколько ломтиков за раз — самим едва хватало.

Оставалось идти с кусочками сырого мяса к счастливчикам, выменявшим целую миску.

Те, конечно, убегали, продолжая жевать. Столько ждали готового — с какой стати отдавать?

Семья Бай Шо тем временем начала убирать инструменты.

Каменный котёл и плиту завтра снова понадобится использовать, поэтому наверх их не понесли. Всё вымыли, оставили внизу и накрыли чистыми листьями.

С собой взяли деревянные миски, которые легко перепутать с чужими, и оставшуюся еду, после чего отправились отдыхать в пещеру.

Наверное, сказалось первое превращение и целый вечер работы. Бай Шо сильно устал. Он лёг, закрыл глаза и почти сразу уснул.

И снова увидел прошлую жизнь.

За последние дни такие сны стали привычными. Бай Шо даже ясно осознавал, что спит.

Ощущение было удивительным.

Если представить его прошлую жизнь книгой, то сон первого дня словно открыл оглавление и быстро показал весь путь целиком. Но детали оставались размытыми: он помнил общий ход жизни и мог восстановить подробности лишь если специально сосредоточится.

Последующие сны будто переносили его на отдельные страницы. События становились подробными и яркими, словно произошли только что.

Сегодня ему приснилась подработка в книжном магазине при университете.

Владелец был старшекурсником из того же учебного заведения. Бай Шо никогда не встречал его лично, они общались только в WeChat.

Магазин был небольшой, там работал ещё один постоянный сотрудник. Бай Шо отвечал лишь за вечернюю кассу и сверку счетов.

Самые ходовые книги стояли на открытых полках. Покупателями в основном были студенты их университета: они сами выбирали нужное и подходили к кассе. Работа была спокойной.

На стойке лежала старая книга с пожелтевшими страницами. Рядом — несколько справочников в похожем оформлении.

Когда-то хозяин ночью насмотрелся роликов о выживании и заказал в интернете целую стопку подобных книг. Спросонья указал адрес университета. А когда посылка пришла, поленился ехать за ней.

Так книги превратились в развлечение Бай Шо. Когда покупателей не было, он листал по несколько страниц.

Неизвестно, сколько роликов хозяин посмотрел в ту ночь. Толстые тома, сложенные друг на друга, получались выше кассового компьютера.

Бай Шо читал их целый год и закончил только перед выпуском.

Вспомнив всё это, он снова сосредоточился на старой книге.

На раскрытой странице особенно отчётливо выделялись два первых иероглифа — «приготовление пищи».

Они мерцали слабым загадочным светом.

http://bllate.org/book/22318/2369596