Готовый перевод The Beloved Male Empress / Единственный фаворит императора: Глава 22

Маленький господин почувствовал в сердце крошечную капельку умиления. Он подошел, забрал у Железного Быка семечки из рук, а затем замахал на него рукой:

— Ладно, ступай!

Здоромил не повернулся, а так и замер на месте.

Маленький господин делает шаг — тот следует за ним.

Маленький господин подумал немного, нашарил в кармане крошечный кусочек серебра и сунул ему в руку:

— Держи, не приставай ко мне. Это моего суженого, я не могу поступить с ним подло.

Кто бы мог подумать, что даже после получения денег этот мальчик из весёлого дома всё равно не ушел, а увязался следом за ним. Маленький господин разозлился и выпалил:

— Как же ты надоел! Вот веришь нет, побью!

Только стихли его слова, как здоромил сделал широкий шаг, вплотную приблизился к нему, и его пальцы властно легли тому на талия.

В следующий миг у маленького господина перед глазами всё закружилось, и он даже не успел взвизгнуть, как очутился у того на плече.

У тебя рот такой сладкий!

— Что ты делаешь, отпусти меня!

Маленький господин сжал кулаки и принялся отчаянно махать ими, колотя здоромила.

Однако здоромил не стал его слушать: перехватив его руки, он с размаху пнул дверь, ввалился в комнату, а потом точно так же ударом ноги захлопнул её обратно — до чего же свирепый!

Маленький господин испугался:

— Чего тебе вообще надо!

Здоромил широким шагом подошел к кровати и усадил маленького господина на неё.

— Иметь тебя! — бросил здоромил.— Ты, ты снова не слушаешься! — Маленький господин дрожал от страха и робости, но мысль о том, что его может уложить Тай Ню, пугала его еще сильнее. Он сжал кулачки. — Дедушка тебя не заказывал, ты не можешь меня укладывать!

— Разве сюда приходят не для того, чтобы уединиться? — Зренатый мужчина подался вперед и сел на край кровати, наглухо перекрывая ему путь к отступлению и прижав к стенке. — Я дам тебе себя уложить.

— Не нужно, не нужно, — замахал руками Маленький господин. — Я просто пришел за компанию с другом, он ищет себе пару, а у меня есть жена, я очень люблю свою жену!

— Я буду твоей младшей женой! — мужчина придвинулся еще ближе. — Буду каждый день чистить тебе семечки и кормить изо рта в рот. Как тебе такое? М?

— Никак, совсем никак! — Маленький господин сглотнул подступивший ком. — Я люблю только свою жену, а ты... ты, я правда совсем тебя не люблю.

— Ничего страшного, — громила обнажил торс и постучал себя в грудь. — Ты уже видел мое тело, теперь я не смогу выйти замуж, ты должен нести ответственность.

— От... ответственность? — Маленький господин едва не прикусил язык и заикаясь заговорил: — Я не могу нести ответственность, мы же оба мужчины, один взгляд ни к чему не обязывает.Крепкий мужчина слегка прищурился и протянул руку, чтобы ухватить его за подбородок:

— Раз так, снимай одежду, я посмотрю на твое тело, и будем считать, что мы квиты.

Раздеваться — это же такой стыд! Как мог Маленький господин такое сделать?

Он яростно затряс головой:

— Нельзя, нельзя!

— Почему нельзя? — спросил крепкий мужчина. — Тогда женись на мне. Я скажу сутенёру, буду ходить за тобой, готовить тебе еду, колоть дрова и даже прислуживать.

— Я, я… — Маленький господин никак не ожидал, что у тех, кто крутится в этой сфере, языки подвешены настолько хорошо. Всего две фразы — и он лишился всех слов, словно и впрямь обесчестил какую-нибудь благопристойную девицу и теперь отказывается брать на себя ответственность.

Он долго тужился, лицо его покраснело, и наконец из его рта вылетели два слова:

— Я… я ведь заплатил! За то, что посмотрел на твое тело, я заплатил! Целый лянг серебра!

— Ох, — кивнул крепкий мужчина. — Деньги-то ты дал.

Маленький господин надулся:

— Вот именно! Я дал тебе денег, ты их взял, мы честно рассчитались. И теперь преследовать меня — это уже чересчур, это просто бессовестно!

Крепкий мужчина коснулся пальцами пояса штанов, снял кошелек и сказал:

— Как насчет того, чтобы отдать тебе все эти деньги в качестве моего приданого?

Кошелек полетел прямо в руки Маленького господина. Он оказался тяжелым — казалось, в нем было куда больше денег, чем в его собственной мошне. Маленький господин даже смотреть не стал, схватил его и поспешно швырнул обратно.

— Мне не нужно, у меня у самого есть деньги!

Крепкий мужчина сурово вытаращил глаза, перехватил его за запястье, властно разжал его пальцы и вложил кошелек прямо в ладонь:

— Это тебе, бери!

— Не хочу! — Маленький господин втянул голову в плечи. — Раз ты такой богатый, выкупи себя сам, а потом… потом иди работать в поле, там можно заработать кучу денег!

— Хорошо, я выкуплю себя, а потом пойду за тобой.

Крепкий мужчина был непреклонен: как ни крути, он твердо решил выйти замуж за Маленького господина и прожить с ним всю жизнь.

— Да почему ты такой упёртый? Скажи, что тебе во мне нравится?! — смел ли Маленький господин привести его к себе? Узнай об этом Чжуан Янь — ему конец!

Что же делать?!

Он повторил вопрос:

— Что тебе во мне нравится?! Я все в себе изменю!

Выражение лица крепкого мужчины слегка смазалось — казалось, он хочет рассмеяться, но изо всех сил старается сдержаться. Медленно он произнес:

— Мне нравится лузгать для тебя семечки.

— Т-тогда я больше вообще не буду есть семечки! — выпалил Маленький господин.

— Правда не будешь? — переспросил крепкий мужчина.Ум! — Маленький господин усердно закивал. — Я совсем не люблю грызть семечки, ну просто ни капельки. Раз ты теперь меня не любишь, то можешь жениться на ком-нибудь другом!

Ни за что, — снова ответил здоровяк. — Я люблю тебя целиком, любишь ты семечки или нет, всё равно. В этой жизни я от тебя не отстану, тебе никуда не деться!

Ты, ты! — Маленький господин едва не плакал от злости. Закусив губу, он выпалил: — Ты просто невыносим! Я же тебя не люблю, разве это не принуждение?

Ты сам меня соблазнил, так что теперь отвечай за это. — Здоровяк подвинулся ближе. — Давай-ка сегодня завершим нашу брачную ночь. Муж мой, позволь мне позаботиться о твоем отдыхе.

Маленький господин перепугался не на шутку. Если говорить о грубой силе, ему ни за что не одолеть этого амбала; если же говорить об уловках, то перехитрить такого прилипчивого мужчину он тоже не мог.

Что же делать? Он был готов разреветься, но даже плакать было негде.

Видя, что здоровяк подбирается всё ближе, маленький господин в отчаянии схватил его за руку и прижал к своему паху со словами: — У меня... у меня тут маленькое. Тебе не будет приятно.

Здоровяк остолбенел. Уголки его губ яростно задрожали, словно он хотел рассмеяться, но не смел. Спустя мгновение он всё же не выдержал и фыркнул.

Чего ты смеешься! — Маленький господин был готов расплатиться слезами от обиды. Обычно он не вёл себя так прямолинейно, к тому же ему совсем не хотелось признавать свой недостаток — каждый раз, разделяя ложе с Чжуан Янем, он чувствовал себя ужасно ущербным.

У-у...

Не смеюсь. Какой бы он ни был, я всё равно... всё равно люблю тебя. — Здоровку стоило огромных трудов сдерживаться, это далось ему ох как непросто. — К тому же, у меня-то большой, так что это не помеха.

Маленький господин одновременно разозлился и смутился, уставившись на мужчину!

Мужчину умилил его вид, и он громко рассмеялся: — Ты такой милый, я люблю тебя ещё сильнее! Я решил: у нас непременно будет брачная ночь!

Ненавижу тебя до смерти! — Маленький господин схватил подушку и запустил ею в обидчика, а затем прижался спиной к стене и яростно выпалил: — Только попробуй, и я прямо у тебя на глазах покончу с собой!

Тогда я умру, но останусь с тобой! — Здоровяк снова подался вперед.

Маленький господин окончательно исчерпал все средства и скривил губы: — Вы же держите здесь заведение для грабежа! Разве те, кто приходит к вам, ищут мальчиков для развлечений? На вас же самих приходят поразвлечься!

Только сейчас до тебя дошло? — усмехнулся здоровяк. — Ты видел хоть одного мужчину, который заглянул бы в весенний дом и при этом ушел с деньгами в кошельке? Разве их не обдирают до нитки?

Маленький господин недовольно зафыркал, мысленно пообещав себе больше никогда сюда не соваться. Будь у него деньги, лучше потратить их на еду, чем трястись от страха, что его разоблачат.

Поразмыслив немного, он заявил: — Ладно, я женюсь на тебе, только сначала вернусь и посоветуюсь с женой. Не бойся, моя жена во всём меня слушает: если я говорю белое, он не спорит!

Здоровяк слегка склонил голову набок: — И как же мне тебе верить?

Маленький господин хотел лишь поскорее отделаться от него и выпалил: — Я напишу тебе расписку. Если я не вернусь за тобой, приходи ко мне сам, хочешь? Я назову тебе адрес.

Хорошо, — здоровяк немного смягчился. — Чего уж там, раз я так сильно хочу за тебя замуж. Если ты меня обманешь, я выкуплю себя и приду к тебе домой. Жди, я принесу бумагу.

В комнате как раз имелись кисть, тушь, бумага и чернильница. Здоровяк принес письменные принадлежности и произнес: — Пиши. Только смотри не обмани меня, молодой господин, иначе в следующий раз, когда ты заявишься в весенний дом, я так просто с тебя не слезу.

Ладно, — подумал маленький господин. Это в последний раз, больше он ни за ногой в весенний дом. Будет сидеть дома и жить вдвоем с Чжуан Янем.

Он взял кисть и бумагу, под диктовку здоровяка составил расписку и расписался. Здоровяк поднял бумагу и прочитал: — Оказывается, молодого господина зовут Синь Гань? Какое прекрасное имя! Отныне я буду баловать тебя как самое дорогое сокровище.

Маленький господин бросил кисть: — Теперь я могу идти?

Можешь, — здоровяк аккуратно слотал бумагу и спрятал за пазуху. — Разве молодой господин не хочет взглянуть на мое лицо? Вдруг я окажусь уродлив и ты испугаешься?

Не нужно, не нужно! — Смел ли маленький господин смотреть на его лицо? Если бы он потом случайно встретил его на улице и проговорился, обман бы вскрылся, а это было бы чересчур невыгодно.

Он поспешно добавил: — Раз уж я решил на тебе жениться, то естественным образом не стану пренебрегать твоей внешностью. Жди здесь моих добрых вестей, а еще возьми эти деньги.

Так маленький господин скрылся, оставив все заботы позади, хотя на душе у него было несколько скребков — всё же он остался должен этому амбалу обещание, нельзя же было заставлять человека вечно ждать.

Здоровяк не стал отказываться и спрятал деньги в кошельке.

Маленькому господину сразу стало легче на сердце. Он шумно выдохнул, распахнул дверь и пустился наутек. Добежав до двери комнаты У Баоэра, он поднял руку и принялся изо всех сил барабанить в нее.

В этот момент У Баоэр как раз беседовал с кем-то, но, услышав стук, кивнул стоявшему перед ним мужчине и распахнул дверь. Увидев запыхавшегося маленького господина, он удивленно спросил: — Чего ты так перепугался? Неужели твой старший брат увязался за тобой?Нет, я просто... Эх, тут в двух словах не расскажешь. Маленький господин уже собирался заговорить, но, заметив, что амбал тоже вышел из комнаты, вздохнул и произнес: Сейчас всё равно толком не объяснишь, давай-ка лучше домой пойдем, у меня тут кое-какие дела требуют решения.

У Баоэр повернулся, бросил взгляд на человека, продолжавшего сидеть в комнате, и сказал: Хорошо, тогда я пойду с ним поговорю, а ты пока подожди здесь, я быстро вернусь.

Маленький господин не хотел оставаться здесь ни единой минуты. Он закусил губу, бросил косой взгляд на амбала, и тот направился прямо к нему. Подойдя, амбал положил обе руки ему на плечи и протянул: Что такое, неужели этот молодой господин не хочет со мной расставаться?

Маленький господин стряхнул его руки со своих плеч и бросил: Я ухожу сию же минуту.

Завидев вышедшего У Баоэра, он тут же бросился к нему, ухватил под руку и потащил на выход со словами: Пойдем скорее.

У Баоэр посмотрел на шедшего впереди него парня, промолчал, и лишь оказавшись на улице, понизил голос: В чем дело? Мне показалось, ты его жутко боишься.

Стоило им покинуть весёлый дом, как маленький господин припустил во всю мочь. Переводя дыхание, он сбивчиво рассказал о том, что только что произошло внутри, и, прижав руку к груди, выпалил: Этот железный бык вообще заставил меня жениться на нем! Говорю тебе, если бы не другой голос, я бы подумал, что передо мной мой собственный старший брат.

Неужели всё так страшно? — У Баоэр видел, как тот перепугался не на шутку, и сам невольно поежился. — Тот, кого выбрал я, вроде ничего, особо мне не угрожал.

Переведя дух, маленький господин поинтересовался: Ну а вы о чем договорились?

У Баоэр шагал вперед и по дороге тяжело вздыхал: Всё бы хорошо, но единственный минус — он немой. Ничего не говорит, только кивает да головой мотает.

Немой? — Маленький господин счел это досадным упущением. — Если человек не умеет говорить, вместе придется тяжко. И как ты намерен поступить? Попробуешь сойтись с ним поближе?

Дай подумать, — У Баоэр поднял глаза к небу.

Небо уже совсем стемнело, и усыпанный бесчисленными звездами небосвод ярко и красиво мерцал огоньками.

Его охваченное порывом сердце заметно успокоилось. Как бы тебе сказать... Мне сейчас намного легче. Полюбить кого-то, наверное, прежде всего означает научиться любить самого себя.

И то верно! — Маленький господин согласился с этим рассуждением. — Тот, кто не любит самого себя, разве сможет принять чужую любовь? Хочешь, чтобы тебя любили — будь добрее к самому себе.

Завтра больше не пойдем сюда, только серебро зря переводить, — У Баоэр извлек из складки одежды свой кошель. — Горбатишься, зарабатываешь эти деньги, а оставляешь всё в весёлом доме — сущее разорательство.

Еще бы! — надулся маленький господин. — По-моему, они просто банда мошенников, только и ждут, пока мы в сети попадемся. Больше ни за что сюда не приду.

Ладно, пошли домой. В какой гостинице твой брат остановился? — У Баоэр огляделся по сторонам и заметил толпящихся людей — вокруг было шумно и оживленно.

Маленький господин склонил голову набок, припоминая: Вроде бы рядом с кондитерской лавкой.

Смотри-смотри! И впрямь кто-то фонарики пускает, давай подойдем поближе! — возбужденно воскликнул У Баоэр. — Я же так, к слову пришлось ляпнуть, а оказывается, и правда запускают!

Сделав пару шагов, маленький господин остановился: Баоэргэ, можно я сбегаю за братом, позовем его с нами поглазеть? Ему одному в постоялом дворе наверняка безумно скучно.

Конечно, — У Баоэр, изначально купивший два фонарика, подошел к лотку и прикупил еще один. — Вот этот передай своему брату. Я угощаю, развлекайтесь! Спасибо вам за то, что сегодня всё это время были со мной, у меня сейчас на душе намного легче.

Пустяки же, — махнул рукой маленький господин и с фонариком в руках побежал в сторону гостиницы.

Не успел он добежать до места, как прямо перед ним возник Чжуан Янь.

Маленький господин расплылся в улыбке, но, не глядя под ноги, вдруг споткнулся и растянулся на земле. Тихонько охнув, он тут же подскочил и бросился в объятия Чжуан Яня: Как больно!

Куда это ты так несешься? — Чжуан Янь приобнял его за талию, отвел к обочине и усадил на ступени, а затем закатал полу одежды, чтобы осмотреть рану на ноге.

Колено маленького господина было слегка ободрано. Чжуан Янь нахмурился, достал из рукава маленький фарфоровый пузырек и промолвил: Посмотри на себя, ходить нужно нормально, зачем бегать?

Я соскучился по тебе, — надул губы маленький господин. — Разве нельзя побежать, если я думаю о тебе?

Ишь ты, гордится он, — Чжуан Янь аккуратно присыпал ранку целебным порошком.

В те времена, когда он промышлял наемным убийством, его жизнь каждый день висела на волоске, однако носить с собой лекарства ему было без надобности. Стоило же сойтись с маленьким господином, как у него в карманах то и дело стали появляться флакончики с мазями и снадобьями.

Быть с тобой рядом — это уже само по себе повод для гордости, — маленький господин пристально вгляделся в лицо Чжуан Яня, а затем легко ткнул его пальцем в щеку. — Мне нужно признаться тебе в одной вещи.

Мм? — Пальцы Чжуан Яня, наносившие лекарство, замерли. — В чем дело?

Маленький господин загадочно качнулся вперед и чмокнул его прямо в губы: Должен честно признаться: я ведь безумно, до смерти тебя люблю.В тот миг Чжуан Янь почувствовал, будто провалился в мешок с мягким, пухлым хлопком. Ухватив Маленького господина за губы, он чмокнул его в уголок и произнес:

— Малыш, неужели ты натворил каких-то грехов? С чего бы твоим губкам быть такими сладкими?

— Ничего подобного! — Маленький господин принялся яростно мотать головой. — Я веду себя очень примерно и ничегошеньки не делал! Просто ходил повсюду смотреть на праздничные фонари да по пути покупал всякие вкусности.

— М? — прищурившись, Чжуан Янь окинул его оценивающим взглядом, явно не доверяя этим речам.

Маленький господин сглотнул слюну, судорожно вцепился в полы одежды и, набравшись смелости, выпалил:

— Я... я просто весь целиком сладкий!

— Настолько сладкий? — переспросил Чжуан Янь.

— Еще бы, до невозможности сладкий! — с гордостью заявил Маленький господин. — Я, Тун Юйнуо, слаще всех на свете, никто во всей Поднебесной не сравнится со мной!

Пристроив руку на его икре, Чжуан Янь принялся слегка поглаживать кожу подушечками пальцев.

— Раз ты и впрямь такой сладкий, не угостишь ли брата хоть кусочком, м?

Совесть Маленького господина была нечиста, и от этого он страшно, просто до смерти трусил.

— Угощу! Я же для тебя, братец, сладеньким стараюсь. Если тебе нравится, ешь сколько душа пожелает, от этого ничего не убудет!

— Ах ты, Тун Юйнуо, — Чжуан Янь стал надевать на него носки, а следом и маленькие меховые сапожки, многозначительно протянув: — За плохие поступки ведь полагается наказание, верно?

— Да ничего плохого я не делал! — Маленький господин задрал вверх два пальца. — Хочешь, поклянусь? Если я хоть в чем-то соврал брату, то всю оставшуюся жизнь не стану грызть семечки, честное слово!

— Ладно, — Чжуан Янь мягко сжал его пальцы. — Верю. Что бы ни говорил мой Нуо-Нуо — правду или ложь — я верю каждому его слову.

Услышав это, Маленький господин вдруг почувствовал себя ужасно паршиво. Обхватив Чжуан Яня за шею, он тихо пробормотал:

— Я... я всё-таки соврал. Я ходил развлекаться.

— М? — отозвался Чжуан Янь. — А на следующий раз снова пойдешь?

— Больше не пойду. — Маленький господин был до смерти рад, что Чжуан Янь не стал допытываться, где именно он пропадал, иначе ответить ему было бы совершенно нечего. — Я больше никогда туда не сунусь!

— Хорошо. — Чжуан Янь вовремя задал вопрос и тут же вовремя замолчал.

На этом тема была исчерпана.

Чжуан Янь легко ущипнул его за щеку:

— Ну что, идем? Разве ты не хотел посмотреть на фонари?

— Ура! — восторженно завопил Маленький господин и, семеня рядом с Чжуан Янем, без умолку затараторил об У Баоэре: — Представляешь, его семья баснословно богата, и никто об этом даже не догадывается.

— Скоро и мы разбогатеем. — Проведя его кружным путем к самой реке, Чжуан Янь протянул ему бумагу и кисть: — Можешь записать сюда свое заветное желание.

— Обязательно! — Маленький господин склонил голову набок, раздумывая, что бы такого загадать.

Желание не должно быть слишком масштабным, но и совсем мелким ему тоже не стоило быть!

Разложив бумажный лист на коленях, Чжуан Янь спросил:

— Придумал?

— Подожди еще мгновение. — Сжимая в руке кисть и долго над чем-то размышляя, Маленький господин наклонился и вывел на коленях у Чжуан Яня всего два иероглифа, загородив листок так, чтобы ничего не было видно.

Чжуан Янь попытался заглянуть через его плечо, но мальчишка тут же накрыл записку ладонями.

— Нельзя подглядывать! Если увидишь, желание не сбудется! Нужно рассказать всё по секрету великому божеству реки, только тогда оно исполнится!

— И брату даже взглянуть нельзя? — с деланной обидой в голосе спросил Чжуан Янь.

Маленький господин крепко прижал бумажку к груди и решительно кивнул:

— Ни за что!

— Ладно уж, тогда и то, что напишу я, тебе тоже не покажу. — Чжуан Янь быстро-быстро застрочил целую строчку и вмиг закончил.

Маленький господин во все глаза уставился на него, страшно желая узнать, что же там написано, но в то же время боясь спугнуть удачу.

— Я ни за что не стану подсматривать!

Свернув записку трубочкой, Чжуан Янь опустил ее в фонарик, столкнул поделку в воду, а затем взглянул на Маленького господина:

— Помощь нужна?

— Я и сам справлюсь. — Маленький господин чуть подобрал одежду, бережно опустил фонарик на водную гладь и, зачерпывая ладошкой воду, подтолкнул его вперед, провожая взглядом всё удаляющийся огонек.

Сжав кулаки, он уверенно произнул:

— Я чувствую, оно непременно сбудется.

— Я тоже так думаю. — Переплетя свои пальцы с его, Чжуан Янь спросил: — Не проголодался? Может, сходим перекусить чего-нибудь?

Вечером в веселом квартале Маленький господин только и делал, что щелкал семечки да уплетал крошечную тарелочку фруктов, так что сейчас в его животе наверняка гулял ветер.

— Пойдем! Закажем вонтонов, — оживился он. — Только чтобы тончайшее тесто, а внутри сплошное мясо, тающее во рту.

Чжуан Янь слегка потрепал его за нос:

— Ах ты мой маленький предок, думаешь, ты дома? Закажешь так, чтобы сплошное мясо — и лопнешь от жадности.

— Ну ладно, тогда я согласен и на обычные, — тяжело вздоххнул Маленький господин с таким видом, будто ему задолжали целое состояние. — Завтра же спозаранку отправляемся домой.

Они остановились в ближайшей лавке и заказали вонтонов. Как раз когда они принялись за еду, подошел У Баоэр, так что пришлось попросить еще одну порцию, и втроем они продолжили трапезу под велые разговоры.

По дороге к постоялому двору Маленький господин задумался о завтрашнем отъезде и поинтересовался:

— Брат Баоэр, а ты завтра возвращаешься вместе с нами?

У Баоэр помрачнел, снедаемый внутренними сомнениями:

— Я пока не поеду. Мне всё еще неловко встречаться с Ли Юанем, к тому же у меня нет никаких причин задерживаться там дольше.

http://bllate.org/book/22273/2331777