Готовый перевод My Disciples Are All Big Shots / Все мои ученики — шишки: Глава 25

Ту Чжао, охваченный яростью, рванулся вниз по лестнице. Цинь Нин тоже вспыхнула негодованием:

— Эти люди из Секты Хэхуаньцзун совсем совесть потеряли! Как они посмели замышлять что-то против моего ученика? Надо их проучить! Берите оружие — пошли! Сегодня мы их научим, как себя вести!

Ци Линь, весь в предвкушении, начал энергично растирать кулаки: драка с толпой? Вот это он любит!

— Верно! Дадим им по морде! — воскликнул он, вытащил из хуньтунь-мешочка железную лопату и без лишних слов сунул её Янь Шо.

Янь Шо молчал.

— Вперёд! — скомандовала Цинь Нин, и ученики, конечно же, последовали за ней. Ту Чжао и так уже не мог сдержаться и громко топал по ступеням вслед за наставницей.

Однако, спустившись на несколько пролётов, Цинь Нин вдруг остановилась, наложила на всех односторонний звуковой барьер и махнула рукой назад:

— Назад! Быстро!

Ту Чжао остолбенел: «Мои кулаки уже сжались — и не драться?»

Ци Линь тоже растерялся: «Я уже руки разогрел для аплодисментов — и всё?»

Только Янь Шо, похоже, заранее всё предвидел: он плавно развернулся и без колебаний направился обратно наверх.

Цинь Нин подобрала юбку и побежала вверх по лестнице, но, не услышав шагов за спиной, обернулась и подгоняла:

— Быстрее! Чего застыли?

Ту Чжао и Ци Линь переглянулись — оба в полном недоумении. Что вообще произошло за эти несколько мгновений?

Спустя несколько вдохов все четверо снова оказались у двери комнаты на верхнем этаже. Под строгим надзором Цинь Нин они выстроились в ряд и присели у стены.

Ци Линь чувствовал себя крайне неловко и протестовал:

— Наставница, мне кажется, эта поза выглядит не очень прилично.

Ту Чжао рядом энергично закивал.

Но Цинь Нин, прижав ухо к стене, даже не шевельнулась и прикрикнула:

— Заткнитесь! Слушайте внимательно.

Благодаря одностороннему звуковому барьеру люди в комнате не слышали их, а вот они прекрасно слышали каждое слово внутри.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Эти дураки из Долины Силин такие же доверчивые, как и всегда! Всего лишь немного подыграли — и они уже бегут воевать со Сектой Хэхуаньцзун! Пусть теперь сцепятся, а во втором туре соревнований устроят друг другу настоящую бойню. А мы спокойно соберём плоды чужой драки!

— Старший братец, вы гений! Ни одного удара, а всё уже решено! Восхищаюсь!

Четверо за стеной, вернувшиеся за разведкой, погрузились в молчание.

Цинь Нин обернулась к Янь Шо:

— Кто они такие?

Ци Линь тут же выпалил:

— Это я знаю! Они из Меча Истока!

Цинь Нин кивнула, поглаживая подбородок. Теперь всё ясно.

Во всём юго-западном участке Меч Истока был единственной школой меча, но самыми древними сектами считались Клан Цяньчжунмэнь и Секта Хэхуаньцзун — у них богатейшее наследие, и на крупных соревнованиях именно их ученики чаще всего добиваются успеха.

Значит, Меч Истока решил сыграть на чужом конфликте: пусть Долина Силин и Секта Хэхуаньцзун дерутся, как журавль и рак, а они тем временем потеснят Хэхуаньцзун и сами займут первое место?

Хитрый расчёт.

Цинь Нин встала, отряхнула пыль с юбки и сказала:

— Пойдёмте, позавтракаем.

Ту Чжао всё ещё не мог прийти в себя от всей этой интриги и с ещё большим восхищением спросил:

— Наставница, вы с самого начала знали, что они подстрекают к драке?

Цинь Нин на миг замялась. Нет, она действительно разозлилась, просто по привычке решила вернуться и проверить.

Но столь откровенное восхищение Ту Чжао было ей очень приятно. А раз уж правда уже налицо, то иногда можно позволить себе немного «пророчества» задним числом.

Она сложила руки за спиной, приняла вид искушённого наставника и кивнула:

— Конечно. Запомните: когда человек совершает подлость, особенно если считает, что всё прошло успешно, у него резко возрастает желание поделиться этим. В такие моменты стоит вернуться — и почти наверняка вас ждёт сюрприз.

Три ученика хором кивнули — урок усвоен.

Однако, когда они уже почти спустились в холл, Ту Чжао вдруг снова нахмурился. Эти из Меча Истока использовали их как пешек — и они просто так отпустят их?

— Наставница не хочет поднимать шум раньше времени, — пояснил Янь Шо, заметив его сомнения.

— Верно, — Цинь Нин слегка нахмурилась. — Вам не кажется странным? Второй тур ещё даже не начался, а они уже уверены, что вы столкнётесь с основными бойцами Хэхуаньцзун.

— Вы хотите сказать… здесь замешаны организаторы? — Ци Линь первым всё понял.

Цинь Нин подняла руку и приложила указательный палец к носу:

— Тс-с-с! Пока это лишь догадки. У нас нет доказательств. Дело серьёзное — не болтайте лишнего.

Завтрак в таверне оказался невкусным, и четверо решили поискать что-нибудь на уличной закусочной.

Едва они вышли из гостиницы, как наткнулись прямо на группу людей из Секты Хэхуаньцзун.

Их было человек семь-восемь, и все толпились вокруг одной лавочки, красные от возбуждения и ожесточённо споря.

Ученики Цинь Нин почувствовали неловкость и хотели просто пройти мимо, но тут услышали:

— Тофу-хуа должен быть солёным!

— Да ты что? Сладкий тофу-хуа — это лучшее, что есть!

— Да ладно тебе! Солёный — вот истинный вкус тофу-хуа!

— Ерунда! Я защищаю сладкий тофу-хуа до последнего!

Цинь Нин встала на цыпочки и заглянула — а, они спорят у лотка с тофу-хуа.

Фух… Как хорошо, что они вернулись за разведкой! Если бы обе стороны встретились в таком разгорячённом состоянии, драка вспыхнула бы немедленно!

— Постойте! — окликнул их один из людей из Секты Хэхуаньцзун.

Цинь Нин настороженно отступила:

— Что вам?

Мы же мирные граждане! Хотя… мы и думали вас избить, но ведь не ударили же…

Парень, заметив её испуг, поспешил улыбнуться:

— Не пугайтесь, сестрица! Мы не хулиганы. Просто хотим попросить вас выступить судьями. Как вы думаете: сладкий или солёный тофу-хуа вкуснее?

Цинь Нин помолчала. Неужели этот вопрос настолько важен? Им мало спорить между собой — теперь ещё и прохожих втягивают! Она не собиралась попадать в эту ловушку, где любой ответ обидит половину спорщиков. Отказываться грубо!

Однако…

Янь Шо:

— Солёный.

Ту Чжао:

— Конечно, солёный.

Ци Линь:

— А я вот думаю, сладкий вкуснее!

Цинь Нин молчала. Ой, опоздала с ответом…

Парень из Секты Хэхуаньцзун подсчитал голоса и с надеждой посмотрел на Цинь Нин:

— Сейчас пять на пять. А вы, сестрица?

Цинь Нин сохранила вежливую улыбку, но внутри уже кричала: «Почему?! Почему именно мне решать этот судьбоносный вопрос?!»

Нет, она не допустит провала. Такие, казалось бы, безобидные вопросы — самые опасные. Нужно ответить осторожно.

Она подумала и сказала:

— Я… немного жадная. Мне нравятся и сладкий, и солёный. Честно! Я всегда беру тофу-хуа пополам — сладкого и солёного!

Спорщики на мгновение замолчали.

Цинь Нин внутренне ликовала: «Ну как? Разве не идеальный баланс?»

— Да ладно! — вдруг вмешался Ци Линь. — В прошлый раз ты точно взяла сладкий!

Улыбка Цинь Нин медленно застыла на лице.

Баланс… разрушен.

— Хе-хе… хе-хе… — Цинь Нин медленно повернулась к Ци Линю, прищурилась и даже стала выглядеть «ласковее», чем обычно. — Как ты посмел при всех разоблачать свою наставницу, негодник!

Ци Линь замер, но…

Шесть против пяти! Победа сладкой партии! Ура-а-а!

— Ха-ха-ха-ха-ха! — парень из Секты Хэхуаньцзун махнул рукой. — Сестрица, вы — наш человек! Меня зовут Лу Цзюйвэй. Будете есть тофу-хуа? Угощаю!

Не дожидаясь ответа, он крикнул продавцу:

— Хозяин, одиннадцать порций сладкого тофу-хуа!

— Есть! — облегчённо выдохнул продавец. Эти ребята спорили так долго, что он уже думал — сейчас начнётся драка прямо у его лотка…

Лу Цзюйвэй решительно подвёл итог, и Цинь Нин почувствовала, как на неё обрушилась вся ненависть побеждённой солёной партии.

— А нельзя… шесть сладких и пять солёных? — осторожно спросила Цинь Нин.

Лу Цзюйвэй решительно махнул рукой:

— Нет-нет-нет! Мы победили! Честь сладкого тофу-хуа нельзя оскорблять!

Цинь Нин молчала. Ладно.

В общем, бесплатный сладкий тофу-хуа она ела, будто на иголках сидела.

Когда они уходили, можно было сказать, что бежали без оглядки.

Едва Цинь Нин и её ученики скрылись из виду, один из солёных спорщиков, всё это время пристально смотревший на неё, вдруг сказал:

— Вам не показалось, что голос этой сестрицы знаком?

— Ой… Теперь, когда ты говоришь, и правда похож! Неужели это та самая щедрая заказчица из того раза с танцем?

— Точно! Я тоже так подумал!

Лу Цзюйвэй фыркнул:

— Да бросьте! Чжоу Юйминь каждую женщину считает той самой заказчицей! Сколько раз ты уже на это вёлся? Хватит!

— Поверьте мне! На этот раз моё чутьё не подводит! — Чжоу Юйминь хлопнул по столу с полной уверенностью.

Цинь Нин и её ученики долго бродили по лавкам с артефактами, но так и не нашли ничего подходящего.

— Пойдёмте в следующую, — сказала Цинь Нин и вышла на улицу.

Но Ту Чжао и Янь Шо последовали за ней, а Ци Линь всё ещё крутился внутри.

Цинь Нин удивилась. Они уже обошли немало лавок, включая роскошные и дорогие, где она была готова изрядно потратиться, но Ци Линь ни в одной не задерживался. А здесь, в этой простенькой, скудно обставленной лавчонке, он уже больше получаса копается и не уходит.

— Неужели он хочет сэкономить мне деньги? — предположила Цинь Нин.

Ту Чжао и Янь Шо промолчали — они тоже недоумевали. Ведь Ци Линь никогда не был скрягой…

— Нашёл! — вдруг воскликнул Ци Линь, подняв кнут, который откопал где-то в углу. — Наставница, я хочу именно его!

Цинь Нин вернулась в лавку.

Она взяла кнут, выбранный Ци Линем с таким трудом. Тот был покрыт толстым слоем пыли, и было ясно, что это — залежалый товар, который годами не могли продать. Современные артефакты быстро обновляются, и использовать такую древность — не слишком ли унизительно?

Цинь Нин с сомнением спросила:

— Ты точно хочешь именно его?

Ци Линь кивнул:

— Да!

Он не ошибся — на этом кнуте ощущалась его собственная энергия.

Когда-то в детстве он потерял одну чешуйку, которую так и не смог найти. Оказывается, её подобрал мастер и вплавил в этот кнут. Вот уж поистине: искал повсюду — и вот она, прямо под носом!

Цинь Нин вздохнула. Из-за внезапной бережливости Ци Линя она чувствовала себя виноватой. Неужели она слишком строго с ним обошлась?

Ладно, если ему так хочется — пусть берёт эту старую штуку. Позже купит что-нибудь получше.

Она спросила у хозяина цену. Тот применил очищающее заклинание, и кнут засиял первоначальным блеском. Хозяин задумчиво оглядел его, будто вспоминая, сколько просил за него много лет назад.

Ци Линь нервно сжал губы. Его чешуйка — редчайший и ценнейший материал для создания артефактов. С такой добавкой кнут должен стоить как минимум десятки миллионов духо-камней! Надеюсь, Цинь Нин не ударит его, когда услышит цену…

Хозяин:

— Первоначально — двадцать одна тысяча восемьсот духо-камней. Но раз он так долго лежал, давайте округлим до двадцати тысяч. Как вам?

Сколько?! Двадцать тысяч? Ци Линь усомнился в собственном слухе. Да ты хоть понимаешь, что в этом кнуте — моя единственная потерянная чешуйка?! И всего двадцать тысяч?

— Эх, дорого! Две тысячи! — Цинь Нин сразу начала торговаться.

Такой жалкий кнут за двадцать тысяч? Грабёж какой-то!

Ци Линь чуть не поперхнулся кровью. Две… две тысячи? Как ты вообще посмела так сбить цену?!

Хозяин твёрдо отказался:

— Нет уж, две тысячи — ни за что!

Ци Линь мысленно поддержал его: «Верно! Одной моей чешуйки стоит гораздо больше двух тысяч! Держись, хозяин!»

— Минимум пять тысяч, — хозяин решительно поднял пять пальцев.

Ци Линь молчал.

А пять тысяч чем лучше двух?

Говоришь, не разбираешься в ценности — так и в самом деле не разбираешься!

http://bllate.org/book/2226/249539