Готовый перевод My Disciples Are All Big Shots / Все мои ученики — шишки: Глава 9

— Скажи-ка, — Ци Линь потер подбородок и задумчиво произнёс: — Раз Ту Чжао способен пустить в ход уловку с жертвенностью, значит, в нём несомненно есть изрядная доля хитрости. Уж наверняка он предусмотрел и защиту от подобного?

Великий Утренний Сокол на мгновение замолчал, вспоминая полученные разведданные, и покачал головой:

— Нет. Душегуб со шрамом уже почти добрался до Демонической Области.

— Что?! — воскликнул Ци Линь вновь. Он снова ошибся в оценке! Неужели теперь, когда он терпит неудачу на любовном поприще, его ждёт провал и в азартных играх?!

Ци Линь не верил в это. Его жажда победы вспыхнула с новой силой.

— Кто сейчас следит за этим Душегубом? — спросил он.

— В небе — Сокол, на земле — Тэншэ, — ответил Великий Утренний Сокол.

Ци Линь взмахнул длинным рукавом. Водяные пары в воздухе собрались в зеркало, которое тут же раскололось на несколько частей, зависших на уровне его глаз. Затем, едва шевельнув пальцем, он вызвал в зеркалах то, что видели Сокол и Тэншэ.

На изображении Душегуб со шрамом держал портрет Ту Чжао и спрашивал у всех подряд — и каждый раз получал точный ответ. Он шёл прямо, не сворачивая, словно по прямой тропе, всё ближе к Демонической Области.

Ци Линь: «……»

Это была чистая, как слеза, вода в открытой чаше!

Неужели сам Повелитель Демонов вовсе не предпринял никаких мер предосторожности? Неудивительно, что в последнее время Демоническая Область терпит поражение за поражением в войнах с Небесами! Кто бы мог подумать, что старый Повелитель Демонов Ту Чжуо, у которого восемьсот сердец и столько же уловок, воспитал сына без единой извилины! Какая польза от всей его силы, если он такой простак? Под его управлением Демоническая Область обречена на гибель!

Ци Линь глубоко вздохнул. Ладно, раз уж он сам выбрал этого безнадёжного ученика, то пусть даже небо рухнет — он обязан его поддержать.

— Передайте приказ: подготовьте отряды впереди для сбивания со следа. Пусть лисы как можно скорее сочинят Ту Чжао новую биографию.

— Обратите внимание: его прошлое должно быть трагичным, жизненные испытания — извилистыми и мучительными. Должно быть так, чтобы слушающие рыдали, а смотрящие — проливали слёзы.

— На заднем плане не хватает людей для постановки сцен — отправьте туда ещё подкрепление.

— Тэншэ, держись ближе. Задник ещё не готов — расставь завесы иллюзий, чтобы задержать его.

Ци Линь лично взял управление в свои руки и буквально изводил себя заботами: то следил за зеркалами, то вносил коррективы в действия отрядов далеко за пределами города.

Так он трудился без отдыха семь дней и ночей подряд, пока тёмные круги не легли под его глазами. Но Душегуб со шрамом всё ещё не собирался останавливаться.

Ци Линь был в отчаянии. Ведь этот человек же работает за деньги! Сколько же та женщина ему заплатила?!

Кто вообще в здравом уме интересуется, какого фасона была слюнявка у ребёнка в младенчестве?!

И почему, чёрт возьми, в это дело вмешалось Сюаньцзи-гэ?!

— — —

Цинь Нин получила отчёт от владельца лавки со шрамом спустя десять дней. Взглянув на свиток, в котором было записано более семисот страниц подробной биографии, она замолчала.

Это… уж слишком подробно.

Зачем ей знать любимый цвет нижнего белья или в каком возрасте и где он поймал несколько рыбок?

Хозяин лавки оказался настоящим профессионалом: сколько заплатили — столько и сделал, без единой поблажки.

— Хе-хе-хе… Отлично, я очень довольна. Если понадобится подобная работа в будущем, я обязательно обращусь к вам, — сухо улыбнулась Цинь Нин.

Хозяин лавки махнул рукой, излучая беззаботность:

— Ищите меня только через десять лет. Этот заказ равен сотне других — хватит, чтобы жить вольной жизнью какое-то время.

Цинь Нин: «……»

Видимо, она действительно переплатила…

Чтобы вычленить из этой кипы информации правду о прошлом Ту Чжао, Цинь Нин читала дни и ночи напролёт и проплакала несколько корзин платков.

Оказалось, он был младшим сыном богатого рода. Но однажды его отец оскорбил Повелителя Демонов, и тот приказал уничтожить всю семью. Лишь мальчика Повелитель пощадил и увёл с собой в качестве мальчика для испытания ядов. С тех пор он ел яды вместо пищи и бесчисленное количество раз бродил по краю Преисподней.

Жизнь его была полна голода и холода, а вдобавок из-за своего роста он подвергался насмешкам и издевательствам. Друзей у него не было ни одного. Всё, чего он достиг в культивации, было добыто собственными усилиями — за десятилетия он едва добрался до стадии Сбора Ци.

Когда недавно в Демонической Области сменился наследник трона и власть перешла новому Повелителю, он воспользовался ослаблением надзора и сбежал. Но у него не было духо-камней, а работодатели отказывались брать его из-за низкого уровня. Одинокий и без средств, он блуждал по огромному миру культиваторов, не зная, куда податься.

В конце концов, в отчаянии он согласился продавать свою кровь одному алхимику, которому она требовалась для эликсира. За это он получил несколько сотен духо-камней и, полный благодарности, захотел стать учеником алхимику. Но тот отказал ему, сказав, что у него плохое понимание Дао.

После череды отказов он окончательно отчаялся и решил вернуться к старому ремеслу — испытывать лекарства. Где-то он услышал ложную информацию, будто в доме Цинь ищут человека для испытания эликсиров, и поспешил туда в надежде найти пристанище.

А потом встретил её. Наверное, он никогда раньше не видел, чтобы за простое «наставница» платили так щедро. Для него, который думал, что выжить можно только, рискуя жизнью, она стала настоящим спасением…

«Между нами не было никакой связи — всё благодаря её богатству».

Нет, надо поторопиться! Пока она остаётся самым богатым человеком, которого он встречал, нужно немедленно взять его в ученики.

С красными, опухшими от слёз глазами, похожими на орехи, Цинь Нин в ту же ночь постучалась в дверь спальни Ту Чжао.

— Чжао-эр, другие тебя не хотят — но наставница берёт тебя! Прошлое осталось в прошлом. Тебе больше не придётся голодать под открытым небом и скитаться по улицам. Отныне, чего бы ты ни пожелал, просто скажи наставнице…

Ту Чжао слушал, и голова у него гудела. Только спустя некоторое время он понял: она, видимо, решила утешить его по поводу «падения знатного рода».

Но ведь это было ещё десять дней назад! Она только сейчас сообразила его утешать? Не слишком ли поздно?

Однако… Мастер согласилась взять его в ученики! Она сказала, что он может просить у неё всё, что захочет!

Ту Чжао был вне себя от радости.

Уже на следующий день, накануне церемонии приёма учеников в Долине Силин, Цинь Нин рано утром приехала в гостиницу городка Пинфу, чтобы забрать своих учеников.

По традиции, их сначала нужно было отправить проверить духовные корни.

Цинь Нин, откинувшись назад и опершись локтями на перила, наблюдала, как одновременно открылись двери двух соседних комнат. Из них вышли двое — один в чёрном, другой в белом. Контраст был настолько резким, что Цинь Нин на миг засомневалась: не пришли ли за ней сами Чёрный и Белый Посланники Преисподней?

— Видимо, впредь нельзя позволять вам одеваться самостоятельно, — пробормотала она, покачав головой.

Несколько дней назад она дала каждому по мешочку духо-камней и велела заказать себе несколько новых нарядов. Но эти двое, хоть и жили под одной крышей уже полмесяца, так и не заговорили друг с другом. Выходя на улицу, они вели себя так, будто совершенно незнакомы. Цинь Нин хотела, чтобы они носили одежду похожих оттенков, чтобы хотя бы внешне выглядели как ученики одного мастера.

А получилось так, что они не просто не похожи на учеников одной школы — казалось, вот-вот начнётся драка! Цинь Нин шла между ними, словно живая граница между двумя враждующими армиями…

И ведь они даже не разговаривают! Откуда у них могла возникнуть вражда? Наверняка просто плохой вкус!

Цинь Нин решительно кивнула, укрепившись в намерении впредь строго контролировать их гардероб. Её ученики должны быть едины! Она не допустит ни малейшего намёка на возможную вражду между ними.

Например, сейчас: на одном железном совке в небе стояли трое — а ни единого слова! Разве это нормально?

— Проверка духовных корней очень проста: положите руку на камень — и всё, — сказала Цинь Нин, нарушая молчание.

Янь Шо:

— Ага.

Ту Чжао:

— Ладно.

Цинь Нин: «……»

Ничего страшного, — глубоко вздохнула она. — Если один разговор не удался, попробуем другой.

Она заглянула вниз и вдруг расхохоталась:

— Посмотрите-ка! Там человек в зелёном костюме и зелёной шляпе прыгает по кустам! Неужели он думает, что так его никто не заметит? Ха-ха-ха, умора!

Янь Шо слегка улыбнулся:

— Возможно, он прячется от кого-то.

Ту Чжао прищурился:

— Кажется, я его где-то видел… Наставница, это ведь вы —

В этот момент порыв ветра приподнял край зелёной шляпы, и смех Цинь Нин оборвался.

Чёрт побери! Искала-искала — и вот он, сам пришёл! Да это же Цинь Тяньци, проклятый негодяй! Так зелён он был, что она чуть не промахнулась!

— Летите прямо вперёд — за лесом уже Долина Силин. Сяо Янь, ты умеешь управлять мечом — возьми младшего брата и идите проверять корни. Наставница сейчас разберётся со старыми счётами и сразу к вам подоспеет!

Она выпалила всё это на одном дыхании, а затем прыгнула вниз и помчалась следом за Цинь Тяньци.

Как только её фигура исчезла из виду, оставшиеся на совке двое перестали изображать мир и согласие. Атмосфера мгновенно замерзла.

Улыбка Янь Шо сошла с лица, и его голос стал ледяным:

— Ты, видимо, немало потрудился в эти дни. Чтобы приблизиться к ней, ты действительно пошёл на всё. Что ты задумал?

Он думал, что разузнать прошлое Ту Чжао будет легко. Но даже Сюаньцзи-гэ смогло добыть лишь череду лжи. Такая глубокая скрытность… Он явно недооценил этого человека.

Ту Чжао был озадачен:

— Я не понимаю, о чём ты.

Да, он действительно хотел приблизиться к Мастеру, но разве это «пошёл на всё»? Всё произошло само собой, по воле Небес! Какой-то жалкий культиватор Основания осмеливается так клеветать на него? Неужели ревность довела его до помешательства?

— Слушай сюда, — Ту Чжао скрестил руки на груди, всё ещё обиженный тем, что из-за нескольких дней опоздания стал младшим. — Разница в наших силах налицо — я не стану называть тебя старшим братом.

Янь Шо холодно усмехнулся. Уход в сторону от темы — явный признак вины. При этом он ещё и делает вид, будто всё в порядке. Умеет же притворяться!

— Мне всё равно, какие у тебя цели. Но если ты посмеешь причинить ей вред, я тебя не пощажу! — Янь Шо схватил Ту Чжао за воротник.

С такими, как он, прямота работает лучше обходных путей. Только чёткое предупреждение заставит его задуматься.

Ту Чжао разозлился:

— Не пощадишь? Чем? Опять наймёшь убийц?

Ха! Наглец! Ты ведь понятия не имеешь, насколько силен я на самом деле!

Во всём мире лишь один человек сильнее меня — Владыка Мечей Сюаньмин. Неужели ты думаешь, что сможешь нанять его из клана Ваньцзяньцзун? Смешно!

— Разве это не я должен был сказать тебе? — Ту Чжао в ответ схватил Янь Шо за воротник. — Мне всё равно, сколько лиц у тебя на самом деле. Но если ты посмеешь строить козни против неё, я разотру тебя в прах!

Их взгляды столкнулись, искры полетели во все стороны. Каждый считал другого злодеем и ни на йоту не собирался уступать. Ситуация зашла в тупик.

— Ццц, при дневном свете два парня так страстно смотрят друг на друга… Не стесняйтесь ли вы? Ай, мои глаза! —

Мимо прошёл одинокий культиватор, бросил эту фразу и умчался, не оставив и следа неловкости.

Только тогда Янь Шо и Ту Чжао осознали, насколько близко они стоят друг к другу. Их поза действительно выглядела двусмысленно. Они одновременно отпустили друг друга и отвернулись в разные стороны, объявив перемирие.

Вскоре они молча добрались до Долины Силин.

А Цинь Нин тем временем успешно настигла Цинь Тяньци и даже получила неожиданную информацию.

Оказалось, Цинь Тяньци переоделся не для того, чтобы скрыться от неё, а чтобы тайно встретиться с кем-то!

Цинь Нин приклеила на себя амулет скрытности высокого ранга и незаметно последовала за ним.

Цинь Тяньци петлял по узким улочкам, пока наконец не нырнул в тёмную, зловещую пещеру. Его тайный собеседник уже ждал внутри. Цинь Нин затаила дыхание и последовала за Цинь Тяньци, в последний момент проскользнув внутрь перед тем, как ворота пещеры захлопнулись.

— Тебе лишь нужно убедить главу Долины Силин в следующем сезоне посадить траву Хуаньнин. Тогда обещанное условие будет исполнено, — сказал таинственный человек.

Цинь Тяньци:

— Ты правда можешь устроить меня в клан Ваньцзяньцзун без экзаменов?

— Конечно! У моей тёти двоюродный племянник третьей жены — начальник Управления Дел в клане Ваньцзяньцзун. Протащить туда одного человека — раз плюнуть, — заверил его собеседник.

«У тёти двоюродный племянник третьей жены…»

Цинь Нин еле сдержала усмешку. Такая дальняя связь — и кто в это поверит?

Цинь Тяньци:

— Договорились! Значит, мне нужно лишь убедить главу Долины Силин посадить Хуаньнин?

Цинь Нин: «……» И всё-таки нашёлся дурачок, который поверил…

Род Цинь испокон веков занимался алхимией. Лишь в нынешнем поколении появились два отступника: одна — Цинь Нин, которая бросила алхимию ради Пути Садоводства, а другой — Цинь Тяньци, который упрямо отказывался становиться алхимиком и мечтал стать мечником.

Она уже удивлялась, почему Цинь Тяньци вдруг перестал упираться и настаивать на поступлении в клан Ваньцзяньцзун. Оказывается, он нашёл «обходной путь» — причём путь, который ведёт в никуда!

Цинь Нин спокойно наблюдала, как они заключили сделку.

А когда таинственный человек ушёл, она без колебаний оставила Цинь Тяньци и последовала за ним.

http://bllate.org/book/2226/249523