В густой тьме, глубоко под Дворцом Короля Грома, медленно отворилась дверь в тайную комнату, которая была запечатана долгие века. Черная тень возникла на пороге и, не колеблясь, уверенно зашагала внутрь.

В этой каморке лежал толстый слой пыли — по его виду было ясно, что здесь не убирались сотни лет. И в этой безлюдной тишине шаги пришельца звучали не суетливо, а ровно, лишь с легкой ноткой нетерпения.

Дойдя до центра помещения, тень убедилась, что дверь плотно закрыта, и достала из-за спины метлу, принимаясь за уборку.

На полу одна за другой проступали линии, складываясь в сложный, запутанный узор. Когда все желобки были очищены, тень опустилась на одно колено в центре рисунка. Сняв перчатку, пришелец вытащил из поясной сумки нож и полоснул себя по ладони.

В тот же миг алая кровь, упав на узор, впиталась в него, устремляясь по вычищенным бороздкам. По мере того как кровь заполняла рисунок, сложная магическая печать вспыхнула пурпурно-золотым светом.

Когда сияние погасло, на загадочном полу из ниоткуда появилась фиолетовая каменная скрижаль, покрытая странными письменами.

Фигура посмотрела на находку без тени радости или печали. Не медля, тень завернула скрижаль в плащ и стремительно покинула тайную комнату.

***

После поездки на озеро Эмир пришло время праздновать первый день рождения маленького Лэй Ши.

Где же наш главный герой?

— Говоришь или нет? — Хай Янь привычно поигрывала кинжалом, глядя на богатого торговца, связанного и брошенного на пол, словно упитанная свинья. Она задала вопрос невероятно элегантно и вежливо.

— Ммм! Ммм-мм-мм! — из-за кляпа доносились лишь невнятные звуки, а в глазах пленника читался нескрываемый ужас.

— Не спеши. Ты заговоришь, ведь я вовсе не злодейка, — Хай Янь, явно наслаждаясь страхом в глазах собеседника, легонько похлопала кинжалом по его щекам, с которых вот-вот должен был капнуть жир.

— Впрочем, времени у меня сегодня в обрез, и тратить его на пустую болтовню я не намерена. Так что, пока я буду тебя пытать, хорошенько подумай, как лучше всё рассказать. Так будет проще и мне, и тебе — меньше мучиться придется.

Хай Янь перехватила кинжал поудобнее и с силой вогнала его в бедро толстяка, которое было толще её талии.

— Ууу-у-у!!! — страх, гнев и недоумение, проходя через кляп, превратились в бессмысленный вой, а слезы размером с горошины полились градом.

— О, боже, тебе стоит послушать свои крики. Они звучат точь-в-точь как голоса тех, кого ты сам довел до безумия, — алые брызги крови попали на прекрасное лицо Хай Янь, делая её мягкую улыбку пугающе жуткой. — Впрочем, тебе повезло гораздо больше, чем им.

Сказав это, она слегка потянула за рукоять, заставляя рану расшириться.

— Это лезвие я сменила совсем недавно. Нравится? — прошептала она ему на ухо, словно исполняя демоническую колыбельную.

В ответ раздавались лишь непрекращающиеся стоны.

(Превосходный переход!)

Хлюп!

Хай Янь стояла у крана, тщательно смывая кровь с рук.

— Госпожа, преступник во всем признался, — позади неё стояла черноволосая девушка в темном, сжимая в руках протокол допроса.

— Хм, неплохо.

— Госпожа, что делать с этим человеком?

Хай Янь вытерла насухо свои длинные, изящные руки. Несмотря на то что кожа была белой, как нефрит, мозоли на пальцах неуместно портили эту красоту. Бросив полотенце, она равнодушно произнесла:

— От этого мусора больше нет никакой пользы. Отправьте его туда, где ему самое место, лишь бы он больше не попадался мне на глаза.

— Слушаюсь, госпожа.

Девушка уже собралась уходить.

— Постой.

— Жду ваших указаний. — Девушка тут же остановилась и опустилась на колени, смиренно ожидая.

Хай Янь приложила палец к губам девушки. Холод её кожи заставил ту вздрогнуть.

— Понюхай. Чувствуется запах?

Девушка, не колеблясь, принюхалась.

— Отвечаю госпоже: запаха нет.

— Отлично. Сегодня день рождения Лэй Ши, я не хочу являться к нему, пропахнув кровью. И еще, подготовь перчатки. Те, что из черного кружева.

— Слушаюсь, госпожа.

Девушка удалилась. Когда вокруг стало тихо, Хай Янь поднесла руки к носу и слегка вдохнула.

— Такой густой запах крови... его никогда не отмыть до конца.

***

Дворец Короля Грома.

— Па-па! — маленький Лэй Ши в подгузнике изо всех сил перебирал короткими ножками, направляясь к Лэй Тину.

— Давай, Булуньда, давай! — подбадривала его сестра Лэй И, стоя позади и страхуя малыша.

Когда Лэй Ши, спотыкаясь, уткнулся в объятия Лэй Тина, все вокруг радостно закричали.

— Похоже, я пропустила самое интересное, — Хай Янь, только что вошедшая в зал, мягко улыбнулась, глядя на присутствующих.

Лэй Чжэнь заметил её сразу — да так, что даже остолбенел. Он никогда не видел, чтобы Хай Янь носила платья: она всегда выбирала то, что удобнее и практичнее.

Перед ним стояла Хай Янь в пурпурно-черном платье, подчеркивающем её стройную фигуру. Её белоснежные волосы ниспадали, словно ледяной водопад, а нежная улыбка была подобна солнцу, способному растопить любой лед.

Лэй Тин толкнул своего ошарашенного брата, и Лэй Чжэнь, придя в себя, неуклюже подошел к ней.

— Ты сегодня... просто прекрасна.

— Правда? Спасибо. Но ты ведь знаешь, я не люблю эту одежду, потому что в ней мне...

— Совершенно неудобно! — выпалили Лэй Чжэнь и Хай Янь хором.

Хай Янь на мгновение удивилась, но тут же овладела собой.

— Ты всегда так хорошо меня понимаешь. Из-за этого я часто чувствую себя виноватой.

— Раз чувствуешь вину, почему бы не проводить со мной больше времени? Знаешь, по вечерам в кабинете бывает до ужаса скучно, — в шутку добавил Лэй Чжэнь.

— Ха-ха, давай через пару дней. Мы уже напали на след тех нелюдей, что занимались торговлей людьми. — Заметив, что наряд Лэй Чжэня сидит неидеально, она протянула руку и поправила его воротник.

Семья Лэй Тина:

Лэй Но: Брат и невестка так ладят. Интересно, когда они наконец устроят свадьбу?

Лэй Тин: Я лишь надеюсь, что брата не прибьют за это раньше времени.

Лэй Чжэ и Лэй И: Разве прилично так ворковать на глазах у ребенка?

Маленький Лэй Ши: Аба, аба.

После этого небольшого эпизода началось празднование. Гости прибывали один за другим. Но с приходом одного из них шумный вечер внезапно стих.

— Прибыл Король планеты Шэнкун!

Бум! Бум! Бум!

Тяжелые шаги отдавались эхом в сердцах каждого присутствующего. Перед гостями предстал Король планеты Шэнкун, облаченный в кроваво-красные доспехи.

http://bllate.org/book/22247/2326527