Следующее утро, семь часов.

Цзя Мо открыла глаза. Она проснулась не в кровати, а на диване, где пролежала всю ночь в той же позе, что и вчера. Ноги затекли так сильно, что она едва могла пошевелиться.

На этот раз рядом с ней спал кто-то еще: рука покоилась на диване, а голова была прислонена к спинке. Видимо, человек не вернулся в общежитие, а решил заночевать здесь.

Утренний свет падал на лицо Лю Сюэ, делая ее кожу ослепительно белой. Длинные ресницы и блестящие черные волосы заставляли любоваться ею снова и снова.

Цзя Мо сползла с дивана и присела рядом, завороженно глядя на спящую подругу. Она протянула руку и легонько ткнула Лю Сюэ в щеку — кожа оказалась такой мягкой и гладкой, что Цзя Мо не удержалась и повторила это еще несколько раз.

Лю Сюэ, почувствовав прикосновение, заворочалась и что-то невнятно пробормотала во сне.

Поняв, что та не просыпается, Цзя Мо решила ее не беспокоить. Она на цыпочках прокралась в спальню, быстро переоделась, вышла из квартиры и, тихо прикрыв за собой дверь, отправилась вниз за завтраком.

Экзамен начинался в восемь, времени было предостаточно. Стоит купить завтрак и для Лю Сюэ — успеем поесть перед уходом.

Внизу у закусочной выстроилась неожиданно длинная очередь. Цзя Мо встала в хвост и от нетерпения застучала ногами по асфальту, опасаясь, что не успеет вернуться вовремя.

К счастью, хозяин работал быстро, и вскоре подошла ее очередь.

— Здравствуйте! Мне два мясных паровых пирожка, две порции жареного теста, два стакана соевого молока и два кунжутных шарика, только больших! — громко проговорила она, опасаясь, что ее не услышат из-за прилавка.

— Хорошо, девочка, вот твой заказ, держи, — добродушно улыбнулся продавец, протягивая ей пакеты.

— Спасибо! — сияя, ответила Цзя Мо.

В лифте она взглянула на часы: семь двадцать пять. Отлично, успеваем. Цзя Мо нажала кнопку восьмого этажа.

— Подъем! Пора умываться и завтракать, я сейчас с голоду умру! — объявила она, открывая дверь.

Лю Сюэ как раз только что проснулась.

— М-м? Доброе утро, Цзя Мо. Ты вернулась? С чего это ты решила купить завтрак? Дай-ка посмотрю, что там у тебя.

Лю Сюэ потянулась к ней, намереваясь потискать подругу.

— Стоп, стоп! Сначала почисти зубы! Нам еще в школу на экзамен ехать!

— Хорошо-хорошо, Цзя Мо, я тебя обожаю!

— Отстань! — отмахнулась та.

Цзя Мо выдала Лю Сюэ новую щетку и стаканчик, а сама взяла свою, привезенную из общежития. Они стояли рядом перед зеркалом, словно две родные сестры. Умывшись, обе почувствовали невероятную свежесть.

Они сели друг напротив друга, наслаждаясь завтраком и непринужденной беседой. Атмосфера была легкой и приятной.

Семь сорок пять.

— Цзя Мо, я побежала. После экзамена обязательно обменяемся впечатлениями! — сказала Лю Сюэ и вышла из квартиры.

Не спрашивайте, почему Цзя Мо не пошла вместе с ней. Если бы Лю Сюэ узнала, что она, ученица класса Б, сдает экзамен по программе класса А в том же самом кабинете, кто знает, что бы она подумала? Чтобы избежать лишних объяснений, Цзя Мо сослалась на боль в животе и попросила Лю Сюэ идти первой. Та хоть и удивилась, но настаивать не стала, лишь наказала не забыть все необходимое для экзамена.

— Черт! Сдавать экзамен — такая мука, приходится постоянно прятаться, — проворчала Цзя Мо.

Переодевшись, она вышла на улицу. У ворот школы она увидела толпу, в центре которой стоял парень в черной оправе очков. Даже в школьной форме он выглядел отчужденно и холодно, а озерно-синий значок на груди ясно давал понять, что перед ней не простой ученик.

Цзя Мо протиснулась в толпу, чтобы посмотреть, что происходит.

— Старшекурсник Вэньхао, в этом месяце ты снова будешь первым на экзамене?

— Вэньхао, если займешь первое место, я выйду за тебя!

— Красавчик Вэньхао, мы тебя любим!

Цзя Мо поняла, что случайно попала в фан-клуб местного кумира, и, не задерживаясь, поспешила выбраться из толпы.

В этот момент Лю Вэньхао заметил знакомый силуэт — это была та самая девушка, с которой он недавно слушал музыку. Он подошел к ней и поздоровался:

— Привет, Цзя Мо. Какая встреча, снова видимся.

Тот же тон, та же улыбка. Это лишь подогрело любопытство Цзя Мо к загадочному старшекурснику. Однако, когда он заговорил, она почувствовала на себе десятки пристальных взглядов и поежилась.

Наверное, вот каково это — быть кумиром, когда на тебя все пялятся? Страшно-то как, — подумала она.

— Ой… привет, старшекурсник Вэньхао, — пробормотала она, запинаясь.

Лю Вэньхао заметил у нее на голове торчащий вихор — видимо, примяла, пока протискивалась через толпу. Он указал на ее волосы:

— У тебя тут немного растрепалось, — и мягко пригладил непослушную прядь. — Удачи на сегодняшнем экзамене. Надеюсь увидеть твое имя на доске результатов, Цзя Мо.

Сказав это, он развернулся и ушел, помахав рукой.

(Примечание: в школьном коридоре на первом этаже висела огромная доска, где публиковали результаты крупных экзаменов. Ученики в шутку называли ее доской смерти, потому что при просмотре списков всегда возникало чувство, будто тебя приговорили к высшей мере.)

— Какой обаятельный… нет, стоп. Этот тип наверняка сделал это специально, чтобы смутить меня! — Цзя Мо топнула ногой, чувствуя досаду. — Ладно, нельзя злиться, а то состарюсь раньше времени!

[Хозяйка, до начала экзамена пять минут. Прошу немедленно пройти в аудиторию.]

— Ой! Из-за этого старшекурсника я совсем забыла про время! Бегу, бегу! — Цзя Мо схватила сумку и помчалась к корпусу.

К счастью, она успела зайти в аудиторию до прихода экзаменатора. (Цзя Мо пробралась через заднюю дверь, чтобы не привлекать лишнего внимания).

На ее месте сидела девушка с желтыми кудрями, в белой майке и джинсах, с леденцом во рту. Она весело болтала с двумя подругами.

— Ха-ха, вы видели вчера тот фильм? Уморительный!

— Видела! А как главный герой ходил? Это просто истерика!

— Да-да, мне тоже этот момент понравился!

Они так увлеклись, что Цзя Мо не хотела их прерывать, но время поджимало.

— Простите, это мое место… — тихо сказала она.

— А? — девушки обернулись и заметили стоявшую перед ними маленькую девочку.

— Место? Ой, ха-ха, прости, малышка! Мы думали, тут никого нет. Извини! — рассмеялась модница и встала. — Давай дружить? Я Ли Цзяци, это Лю Цянь, а это Ху Аньцзин.

Лю Цянь приветливо улыбнулась:

— Привет! Очень приятно познакомиться.

Ху Аньцзин добавила:

— Привет-привет! Ничего страшного, что не знакомы, скоро подружимся.

— Чэнь Цзя Мо. Мне тоже… очень приятно, — Цзя Мо вежливо поклонилась.

Девушки переглянулись: какая воспитанная ученица!

Прозвенел звонок, в класс вошли учителя.

— Цзя Мо, до встречи! — Ли Цзяци покинула аудиторию, а Ху Аньцзин и Лю Цянь сели на места впереди.

Она что, не из класса А? У нее такие широкие связи? — удивилась про себя Цзя Мо.

Экзамен начался. Первым предметом был китайский язык.

— Ох, только проснулась, а уже нужно столько всего писать… это настоящая пытка, — прошептала она.

Но, несмотря на ворчание, ее рука с ручкой не останавливалась ни на секунду. Тестов и заданий с кратким ответом было мало, основной упор делался на понимание текста и сочинение. Цзя Мо мысленно обратилась к базе знаний, предоставленной Системой. Задания были похожи на прошлогодние, но материалы — абсолютно новыми, что требовало умения быстро улавливать суть и ключевые слова.

— Сложно, но отступать нельзя!

Она строчила без остановки: ответы, чтение, анализ, сочинение. Казалось, она сама превращается в учебник.

— Система, дорогая, может, поможешь? Ну, как в романах, вселишься в меня и напишешь сама?

[Хозяйка, я так не умею. И вообще, пора бы уже научиться отличать реальность от романов. Не унывай, у тебя еще вся жизнь впереди, и будущее выглядит весьма радужным!]

— Система, после твоих слов мне стало почему-то только грустнее.

К счастью, временное усиление от Системы и Божественный навык обучения позволили Цзя Мо быстро проанализировать структуру заданий.

— Так, отлично! Пишем вот так… — она быстро выводила буквы, ручка буквально летала по бумаге.

Готово. Вместе с сочинением она заполнила все четыре страницы теста всего за полчаса.

— Ну, а кто бы сомневался! — гордо подумала Цзя Мо.

Быстро перепроверив работу, она подняла руку. Учитель подошел, просмотрел листы и кивнул:

— Отлично справилась, Цзя Мо. Так держать.

— Спасибо, учитель! — просияла она.

После экзамена Цзя Мо вышла из кабинета с легким сердцем. Экономика — ее конек, в классе Б она всегда была первой, а с бонусами от Системы получить высший балл не составит труда.

Из-за того что в коридорах нельзя было задерживаться, Цзя Мо отправилась на крышу — сегодня дверь была открыта. Она нашла тихий уголок и села на каменную скамью. Отсюда открывался великолепный вид на школу, соседние высотки и далекие деревни у подножия гор. Горный ручей блестел на солнце, словно серебряная нить, пронизывающая зелень.

Она наслаждалась тишиной, как вдруг услышала свое имя.

— Привет, Цзя Мо! Снова видимся. Какой это уже раз за сегодня? — к ней подошел Лю Вэньхао.

— Старшекурсник, вы тоже пришли отдохнуть?

Он улыбнулся:

— Да, решил расслабиться после экзамена. А ты как?

— Неплохо, кажется, сегодня я в ударе.

— Вот как? Значит, ты очень способная. Если бы нужно было оценить сложность этого экзамена, что бы ты сказала?

— Мне без разницы, но если уж оценивать, то это уровень D.

Лю Вэньхао рассмеялся:

— Ты очень интересная, Цзя Мо. С нетерпением жду возможности встретить на этом экзамене достойного соперника.

— Я тоже жду. Будем стараться, старшекурсник…

Она с озорной улыбкой, он — с мягким спокойствием. Кто из них первым поставит мат «королю» на этой шахматной доске?

http://bllate.org/book/22230/2320847