Сейчас в прямом эфире Бесконечной игры царило безудержное веселье зрителей.

На площадке находилось ровно пять игроков, и за каждым следила отдельная камера. Можно было во всех деталях и без слепых зон наблюдать за этим клишированным сюжетом в духе властный босс влюбляется в очаровательного студента.

Но большинство зрителей лишь вопили в чате:

— Это моя жена, которая пропала двадцать лет назад! Черт возьми, кто посмел запереть мою жену в этом данже?!

— Обалдеть, какое красивое лицо. Что это за NPC такой с такой внешностью? Наверняка важный персонаж.

— Конечно важный, ведь это моя давно потерянная жена!

— А-а-а-а, сейчас начнется битва за жену! Давай, действуй! Забирай мою жену обратно!

— Я, кажется, начинаю понимать, что у игроков на уме. В конце концов, раз уж они здесь, то будут тянуть время, пока не придет этот король новичков и не спасет положение, чтобы потом устроить переполох, верно?

— Вот что значит опытные игроки из данжа среднего уровня, эти их интриги, ц-ц-ц-ц...

— Наконец-то не нужно смотреть на тех новичков-стримеров, которые только и делают, что скулят и трусят.

— Девушка рядом, не могла бы ты немного наклонить голову? Я из-за тебя лица моей жены не вижу.

— Уже начали командовать операторами? Ну вы даете.

В отличие от зрителей, которые с безопасного расстояния раздавали указания в чате, игроки, стоявшие перед профессором Вэнем — вероятным боссом, — чувствовали спиной леденящую угрозу.

Они даже подозревали, что профессор не убил их на месте только из-за того, что не хотел причинить вред юноше у него на руках.

Это лишь подтвердило их главную цель.

Стоит им отбить парня, и у них появится рычаг давления на босса.

— Профессор... вы это к чему? — первой нарушила гнетущую тишину женщина из их группы.

Она специально подчеркнула статус профессора, чтобы напомнить: они здесь всего лишь обычные студенты.

Но мужчина проигнорировал ее слова и спросил:

— Вы что-то забыли в классе?

При этом профессор Вэнь перевел мягкий взгляд на место в заднем ряду.

От этого взгляда игроков пробрала дрожь.

Ведь он смотрел именно туда, где прятался Чи Ли.

Когда он успел это заметить? Если босс уже всё понял, значит ли это, что король новичков...

Если это так, то они больше не рискнут противостоять боссу.

Раз уж даже самый сильный среди них — король новичков — был повержен этим человеком, то какие шансы у них, кучки бездарностей, тягаться с боссом?

Поэтому они натянуто рассмеялись и, бормоча: — Нет-нет, ничего не забыли, — поспешили к выходу.

Зрители, прикованные к экранам стримеров, занервничали:

— Да ладно? Король новичков погиб?

— Босс ничего не сказал, но тот взгляд явно выдавал, что он обнаружил его еще тогда...

— А может, король новичков внезапно позвал их на помощь, потому что сам попал в беду?

— Боже мой, этот босс настолько опасен?

— Бегите! Не лезьте на рожон!

Это напоминало психологическую дуэль.

Один лишь небрежный взгляд босса разрушил оборону игроков, заставив их отказаться от прежних планов.

Именно этого и добивался профессор Вэнь.

Мужчина чувствовал мягкое тепло тела в своих руках, ровное дыхание и приятный аромат.

Он знал, что пока не может убить этих игроков, так как условия для их смерти еще не соблюдены, но этого человека на руках он непременно заберет с собой.

Как только они уйдут, никто больше не будет глазеть на него.

Тогда он сможет бесшумно покинуть класс вместе с юношей.

А остальные... он предоставит шанс разобраться с ними тем двоим. Это была выгодная сделка — всё, что требовалось, это чтобы игроки благоразумно убрались из класса.

С этой мыслью в глазах мужчины промелькнула темная, как смоль, тень.

Уголки его губ медленно поползли вверх.

Когда последние из них покинули класс и перестали смотреть в его сторону, мужчина тихо усмехнулся и провел пальцами по мягкой коже ног юноши.

У ног профессора начала расползаться густая жижа, с невероятной скоростью поднимаясь по штанинам. Еще пара секунд, и он бесследно растворится в этом классе.

*

Грохот!

Передняя дверь класса с треском распахнулась. Чи Ли, не обращая внимания на болтающих игроков, с силой ударил по ней ногой.

Игроки сзади были озадачены:

— Когда успели закрыть дверь? Я ведь не слышал звука засова!

Только что, выйдя из класса, они столкнулись с Чи Ли, который стремительно выбегал из глубины коридора. Не успели они обрадоваться, как тот пронесся мимо них к передней двери. Они были в замешательстве, но, раз король новичков жив, значит, можно продолжить план по захвату заложника.

Однако дверь, которая минуту назад была открыта, оказалась заперта.

И тут Чи Ли, двигаясь с невероятной скоростью, вышиб ее одним ударом.

Все заглянули внутрь.

Класс был пуст. Двое, только что стоявшие у кафедры, исчезли.

— Его... забрали? — предположил один из игроков.

Им было жаль, и они корили себя за то, что испугались слов босса и отступили. Если бы они остались, дождались бы поддержки Чи Ли, то получили бы и подсказки, и ключевого NPC для контроля над боссом.

С чувством вины они посмотрели на Чи Ли, который замер на месте.

Один из них подошел к нему и опустил голову:

— Прости... если бы мы не отступили, возможно, всё сложилось бы иначе...

Чи Ли промолчал.

Когда все решили, что король новичков просто слишком зол, чтобы с ними разговаривать, он вдруг двинулся.

Словно что-то почувствовав, он посмотрел в дальний угол класса и широким шагом направился туда, остановившись у окна в последнем ряду.

Чи Ли склонился и увидел на залитом солнцем полу юношу, укутанного в длинный плащ.

Этот плащ был им хорошо знаком.

Именно в нем профессор пришел в первый день.

В разгар жаркого лета, отвечая на вопросы студентов, профессор лишь загадочно улыбался.

Тогда он бросил фразу, похожую на шутку:

— Я мерзну.

http://bllate.org/book/22213/2316505