Готовый перевод The Beauty of the Nine Heavens / Красавчик в ловушке миров: Система соблазнения: Глава 20

А его соседу по комнате повезло меньше: ему выпала смена с двенадцати до двух часов ночи, из-за чего приходилось то и дело просыпаться, поспать немного, а потом снова вставать.

Той ночью, то ли из-за того, что они были в дикой местности, Ся Чжихуа пробрало до костей. Его словно бросили в ледяной склеп, и он не переставал дрожать.

31. Приключения в доме с привидениями

Ся Чжихуа не знал, сколько проспал, пока его не разбудил Хуанмао, стоявший в карауле перед ним. Ся Чжихуа сонно потер глаза и пробормотал:

— Моя очередь?

— Нет, — Хуанмао бросил на него косой взгляд и недовольно буркнул: — Тебе везёт. Мы только что встретили старуху, она сказала, что замок с привидениями находится прямо над их деревней. Если хотим его найти, можем пойти с ней.

Ся Чжихуа достал телефон, чтобы проверить время — было лишь начало шестого. Он с сомнением спросил:

— Не слишком ли удачное совпадение?

— Короче, выходи, все тебя ждут, — бросил Хуанмао и поспешил покинуть палатку: внутри было так холодно, что, казалось, даже кости ныли.

Юноша зевнул и натянул спортивный костюм. Сяо Чу куда-то исчез — с самого пробуждения Ся Чжихуа его не видел.

Выйдя из палатки, он убедился, что Хуанмао не соврал: все восемь человек уже были снаружи. Кроме них, там стояла седовласая старуха в грубой домотканой одежде, с трубкой-самокруткой, заткнутой за пояс.

Заметив, что старуха смотрит на него, Ся Чжихуа вежливо улыбнулся. Та ответила ему улыбкой, обнажив желтые зубы, среди которых не хватало одного переднего.

— Ну что, ребятушки, все в сборе? — прошамкала старуха, и её слова прозвучали как-то нечётко. — Раз собрались, давайте собираться и пойдём.

— Хорошо, спасибо вам, бабушка, — вежливо ответил Очкарик.

Мужики собрались быстро, управились буквально за четверть часа. Старуха ласково посмотрела на них:

— И чего это вы, молодцы, надумали в замок идти? — в её глазах мелькнул испуг. — Там же призраки, злые духи водятся, они людей убивают.

Они ведь ради этого и приехали, так что страх их не остановил — напротив, стало только интереснее.

Короткостриженая сделала два шага вперёд:

— Бабушка, что за злые духи? Расскажете нам?

— Ничего хорошего в этом нет, — нахмурилась старуха.

— Бабушка, ну нам же любопытно! Расскажите, а? Пожалуйста! — Короткостриженая умела быть обаятельной, и через пару минут старуха уже расплылась в улыбке, глядя на неё как на родную внучку.

— Ладно-ладно, раз уж так хотите, слушайте. — В пять утра было ещё совсем темно. Ся Чжихуа светил фонариком и несколько раз чуть не споткнулся, а вот старуха шла так, словно перед ней была ровная дорога. Она продолжала: — Это предание от предков. Говорят, давным-давно этот замок принадлежал одному молодому господину из эпохи Китайской Республики. Да только судьба у него была несчастливая: совсем молодым его убили японские захватчики. С тех пор он стал злым духом и бродит по замку. Всякого, кто приближается к этому месту, он лишает жизни. С тех пор никто туда и не ходит.

— И это всё? — разочарованно протянула Короткостриженая. — А я-то думала, там какая-нибудь грандиозная история.

Ся Чжихуа, шедший позади всех, не удержался и спросил:

— Бабушка, а у вас в деревне никто туда не поднимался?

Старуха покачала головой:

— Все жизнь свою берегут, кто ж туда пойдёт.

Слова старухи показались Ся Чжихуа странными. Даже если предположить, что взрослые боятся призраков, неужели дети, полные энергии, не бегали туда играть? И почему старуха появилась так поздно? Они вчера весь день шли, но не видели никакой деревни и не чувствовали запаха дыма от очагов.

Чем больше Ся Чжихуа думал об этом, тем страшнее ему становилось. Он изо всех сил старался, чтобы голос не дрожал:

— Бабушка, а далеко ещё до деревни? Вы так рано встали, что решили прогуляться ещё до рассвета?

Остальные, ослеплённые рассказами о замке, сначала не придали значения странностям, но после слов юноши все подозрительные детали всплыли наружу.

Они настороженно остановились. Короткостриженая от страха отступила на несколько шагов назад.

Худышка, который и так был трусишкой, затрясся:

— Она что, призрак? Не ешь меня, я невкусный, пожалуйста, не ешь… — завопил он, прячась за спиной Ся Чжихуа.

Толпа попятилась. Качок и Длинноволосая уже были готовы бежать, а у Хуанмао по спине побежали мурашки.

— Чёрт! Я в это не играю, я возвращаюсь! — выпалил он.

— Постойте… — Очкарик не хотел сдаваться. Он прошёл такой путь, был так близок к замку с привидениями, как он мог уйти? — Ребята, успокойтесь. Мы ведь за острыми ощущениями приехали, верно? Бабушка вызвалась нам помочь, мы должны быть благодарны, а не обзывать её призраком. Если бы она была призраком, давно бы нас перебила, зачем ей ждать?

— И то верно… — Короткостриженая почесала затылок и извинилась: — Простите, бабушка. Худышка — трус, он даже от обычных ужастиков в обморок падает. Я за него извиняюсь, вы не обижайтесь.

— Ой, да ничего страшного, — там, где никто не мог увидеть, острые чёрные ногти старухи мгновенно втянулись, а в глазах снова промелькнула старческая доброта. — Ночь сейчас тёмная, страшновато, конечно. Мне вот не спится на старости лет, увидела огоньки вдали, вот и решила подойти, узнать, не нужна ли моя помощь.

— Ну всё, хватит панику разводить, — Очкарик, получив объяснение, прикрикнул на Ся Чжихуа: — И ты тоже, откуда столько вопросов?

Ся Чжихуа, опустив глаза, извинился перед Очкариком, и группа двинулась дальше.

Небо постепенно светлело. Хотя солнца не было, сам рассвет придал всем смелости. Ся Чжихуа взглянул на старуху, идущую впереди — невысокая, добродушная на вид, — и невольно спросил себя: неужели он и правда накрутил лишнего?

— Что такое? — Сяо Чу бесшумно возник справа от него. — Выглядишь не очень весело.

Ся Чжихуа через Систему знал, что уровень привязанности Сяо Чу к нему был равен двум единицам, поэтому расслабился и прошептал:

— Просто мне кажется… та старуха какая-то странная.

— Тогда… — глаза Сяо Чу блеснули, он наклонился к самому уху юноши и прошептал: — Давай сбежим тайком? Бросим их, как тебе?

— Нельзя, — покачал головой Ся Чжихуа.

Сяо Чу не понял:

— Почему?

Ся Чжихуа закатил глаза:

— Чувак, ты что, фильмов не смотрел? В таких глухих местах, если ты не главный герой, отделиться от группы — это верная смерть!

Сяо Чу такие вещи явно смотрел редко. Его внимание привлекло другое:

— Ты боишься смерти?

— А ты разве нет? — Ся Чжихуа вытаращил глаза.

Сяо Чу: «…»

Вопрос, на который невозможно ответить. Как же сложно, ТАТ.

Деревня старухи оказалась на склоне горы. Вокруг стояли старые деревянные дома, в которых чувствовалась какая-то увядающая, но по-своему красивая атмосфера прошлого. Ся Чжихуа, войдя в деревню, огляделся: она была совсем крошечной, всю можно было охватить одним взглядом.

У ворот несколько женщин играли в маджонг, двое или трое мужчин сидели на корточках, покуривая трубки и о чём-то переговариваясь, а неподалёку двое парней рубили дрова… Всё это выглядело как самая обычная жизнь.

Ся Чжихуа сам не понял, почему, но почувствовал, как с души свалился камень.

Хотя он уже много раз умирал, он всё равно до ужаса боялся призраков! QAQ.

Старуха заметила их облегчение, и её лицо стало ещё приветливее:

— Устали с дороги? Заходите ко мне, чаю попьёте, заодно позавтракаете.

— Нет-нет… как мы можем, что вы! — хором отказались они.

Хоть они и проголодались, деревня выглядела бедной, и им было неловко объедать старушку.

— Да что тут такого? — радушно настаивала она. — Поешьте немного, будут силы до замка дойти! — она обернулась к жителям деревни, словно ища подтверждения: — Ведь так?

Те на секунду замерли, а затем, одарив гостей тёплыми улыбками, закивали:

— Конечно-конечно! Поешьте обязательно! В нашей деревне не накормить гостя — большой позор для хозяев.

— А? — Хуанмао разинул рот. — У вас что, такой обычай?

— Идите, идите! — Женщины бросили маджонг, мужчины отложили трубки, и все они начали подталкивать гостей к дому старухи.

Ся Чжихуа оказался в самой гуще толпы. Глядя на Сяо Чу, который шёл рядом, небрежно засунув руки в карманы, он почувствовал несправедливость:

— Почему они тебя не толкают?

Сяо Чу одарил его мягкой, изящной улыбкой:

— Угадай.

Ся Чжихуа: «…» Угадай ещё что-нибудь, (╯‵□′)╯︵┻━┻.

Дом старухи стоял в самом центре деревни. Несмотря на ветхость, внутри было чисто и прибрано, но восьмерым мужчинам в одной комнате было тесновато. У Ся Чжихуа на душе было неспокойно, он наклонился к Очкарику и прошептал:

— Староста, когда мы уходим?

Очкарик тоже чувствовал, что в этой деревне чего-то не хватает:

— Поедим и сразу уйдём.

Ся Чжихуа:

— Просто так поедим?

Очкарик ответил:

— Оставим им наличных перед уходом.

Ся Чжихуа, от нечего делать пиная ножку стула, пробормотал:

— Это если им есть где их тратить. Я тут даже маленького магазинчика не видел.

Старуха быстро накрыла на стол. Через пару минут она внесла корзину и с улыбкой сказала:

— Свежие паровые булочки с капустой и мясом подоспели! Ешьте, не стесняйтесь, у меня их много, я с вечера налепила и приготовила, осталось только разогреть.

— Спасибо вам, бабушка, — вежливо отозвались все.

— Не за что, не за что… — Лицо старухи, отливающее синевато-серым, сияло улыбкой. Она сняла крышку с корзины.

Из корзины повалил пар. Ся Чжихуа потёр глаза, а когда открыл их и взглянул внутрь…

Твою ж мать! Какие к чёрту булочки? В корзине лежали самые обычные булыжники!

Однако Очкарик и остальные, словно ослепнув, схватили по камню и открыли рты, собираясь откусить.

32. Приключения в доме с привидениями

Старик Сюэ и его первая жена прошли через бурные времена, разделив все тяготы и невзгоды, поэтому их чувства были глубокими.

К несчастью, жена рано ушла из жизни — не прошло и года после рождения сына, как она скончалась. В память о ней старик назвал первенца Сюэ Яном, взяв фамилию жены в качестве имени сына.

Дела требовали внимания, а за ребёнком нужно было присматривать. Стиснув зубы, старик Сюэ женился на Тао Фэй, матери Сюэ Яня.

Между ними не было любви. Одному нужна была жена, чтобы присматривать за ребёнком, другой нужны были деньги — её мать была тяжело больна, а семья жила в такой нищете, что у них не было ни гроша. Они заключили сделку и тут же расписались.

Жизнь текла скучно и однообразно.

Сюэ Ян рос, мать Тао Фэй давно скончалась. Двадцать лет пролетели в одно мгновение. Глядя на свои седые волосы и на Сюэ Яна, Тао Фэй понимала: хоть она и заботилась о нём все эти годы, как о родном, он всё же не был её сыном. Юридически они были матерью и сыном, а вот кровной связи не было никакой.

Тао Фэй постарела, в ней больше не было той решимости, что в молодости. Она отчаянно хотела ребёнка — их род был единственным в трёх поколениях, и на ней всё могло закончиться. Она не могла позволить роду Тао прерваться.

Она много раз обсуждала это со стариком Сюэ, но тот был против. В конце концов, охладевшая Тао Фэй пригрозила разводом, и старик неохотно согласился.

Ребёнок появился быстро. В сорок с лишним лет Тао Фэй родила здорового сына.

Мальчик был красивым, умным и сообразительным. Тао Фэй души в нём не чаяла, а вот старик Сюэ видеть его не мог. Чтобы ребёнок в будущем не претендовал на наследство Сюэ Яна, он заранее составил завещание, оставив всю компанию Сюэ Яну.

Тао Фэй с сыном достались лишь две большие виллы и десять миллионов долларов. На первый взгляд немало, но по сравнению с состоянием в сотни миллиардов — сущие гроши.

Узнав об этом, Тао Фэй долго молчала. Встретив вопросительный взгляд старика, она лишь тихо произнесла «понятно», словно её это не волновало.

Старика Сюэ мучила совесть, он хотел сблизиться с сыном, но, глядя в глаза ребёнка, чувствовал, как внутри всё холодеет.

Тао Фэй и Сюэ Янь постепенно отдалялись от Клана Сюэ. Они жили в доме, но словно были чужими.

Двадцать с лишним лет отношений… Даже если всё началось с сделки, нельзя было отрицать, что за эти годы, пусть и без любви, между ними возникла крепкая привязанность.

Подозрительность старика Сюэ, относившегося к ним как к ворам, всё же ранила сердце Тао Фэй.

После очередной неудачной попытки сблизиться с Сюэ Янем, старик Сюэ в ярости вызвал Тао Фэй в кабинет. Его голос звучал устало:

— Чего ты добиваешься? Какая тебе выгода от того, что Сяо Янь не признаёт во мне отца?

Тао Фэй слегка повела бровью, её поведение было безупречным:

— Какая мне выгода? Просто если я сейчас буду сближать вас, потом Сяо Яню будет только больнее. — Она посмотрела на ошеломлённого старика и продолжила: — Они оба — твои сыновья. Один станет хозяином жизни, а другой будет вынужден влачить жалкое существование на подачки. Лучше сразу сказать ему: твой отец не любит тебя, ты ему не нужен, поэтому не крутись у него перед глазами, чтобы не раздражать.

— Он мой родной сын, я, конечно, беспокоюсь о нём, — она насмешливо улыбнулась. — Лучше пусть ему будет больно сейчас, чем потом он будет страдать до смерти.

Старик Сюэ не нашёлся что ответить. Он бессильно откинулся на спинку кресла, вспоминая того ребёнка — крошечного, но всегда с серьёзным лицом, словно маленький взрослый. Он смотрел на всех с холодным безразличием, и лишь при виде матери в его глазах теплилась жизнь.

Пока старик беспокоился о деньгах, его ребёнок уже давно отвернулся от него, и вернуть это доверие было невозможно.

— Найди время, навести Яна и Сюэ Жу, — устало потёр виски старик Сюэ. — Он скучает по тебе. А Сюэ Жу такой милый, уже дедушку зовёт. — При упоминании внука на лице старика впервые за долгое время появилась улыбка.

Тао Фэй холодно ответила:

— Не пойду. Он мне не сын, а Сюэ Жу — не внук. Я должна заботиться о Сяо Яне, мне некогда возиться с чужаками.

— Что ты такое говоришь? Неужели двадцать лет отношений можно вычеркнуть только из-за отсутствия кровной связи? — старик вскочил, едва не ткнув в неё пальцем.

— Ты сначала посмотри на то, что сам наделал! А потом говори, есть ли у тебя право меня судить. Условия нашего договора я выполняла исправно. Теперь Сюэ Ян вырос, создал семью. Хочешь — разводись, хочешь — живи как раньше. Но не жди, что я буду относиться к тебе так же, как прежде. Не дождёшься, — Тао Фэй, сверкая глазами, вышла из кабинета и с грохотом захлопнула дверь.

В коридоре она столкнулась с Сюэ Яном, смотревшим на неё с обожанием.

Конфликты в Клане Сюэ нарастали. Отношения Тао Фэй с остальными, особенно с Сюэ Яном, становились всё холоднее. Она была равнодушна к его попыткам угодить ей, словно его не существовало.

Сюэ Ян вырос под крылом Тао Фэй, у него была сильная привязанность к матери, даже жену он нашёл на три года старше себя. Поэтому Сюэ Яня, который «отнял» у него мать, он ненавидел до глубины души.

Всё началось тем летом, с почти абсурдной случайности.

Сюэ Ян, получив очередной отказ от Тао Фэй, не мог унять гнев. Проходя мимо второго этажа, он увидел маленького Сюэ Яня, который гладил кошку. Несмотря на разницу в возрасте в двадцать два года, Сюэ Ян, подобно неразумному ребёнку, осыпал брата самыми гнусными проклятиями.

Тао Фэй, услышав это, бросилась защищать своего сына. Началась перепалка с тридцатичетырёхлетним Сюэ Яном. Крики становились всё громче, слуги сбежались на шум…

Всё, что запомнил Сюэ Янь, — это хаос. Как мать падает с лестницы, море крови, красное, как свадебное платье невесты, крики, шум, вой сирены скорой помощи…

Кто её толкнул?

На этот вопрос не было ответа. Поскольку виновного не нашли, виноватыми стали все.

После похорон матери двенадцатилетний Сюэ Янь собрал вещи и покинул дом Сюэ. Он перепрыгивал через классы, впитывая знания, как губка. Он начал улыбаться, но эта улыбка была холодной, словно зимний лёд.

Он унаследовал наследство матери — те самые жалкие десять миллионов долларов. Деньги делали деньги. Он был прирождённым охотником: стоило ему выбрать цель, как он бросал все силы на её достижение.

И теперь его целью стал Клан Сюэ — место, где он провёл детство.

…………

………………

Ся Чжихуа просидел под домашним арестом больше полумесяца. Из-за учёбы старый господин Чжоу был вынужден с неохотой его выпустить.

В школе жизнь была не сахар. Кто-то проболтался о его отношениях с Сюэ Жу, и теперь все, и парни, и девушки, либо избегали его, либо отпускали насмешки.

Когда его в очередной раз прижали в туалете после уроков, Ся Чжихуа был готов упасть на колени перед этой шайкой:

— Мужики, чего вы от меня хотите? Даже если я люблю парней, я же не люблю вас! Стоило ли тратить столько сил, чтобы меня донимать?

Глядя на его жалкий вид, главарь банды мерзко ухмыльнулся. Он вытащил из рюкзака женское платье и длинный парик, бросил их юноше и сказал:

— Надевай. У нас сегодня намечается сходка, девчонки не хватает, будешь за неё.

Ся Чжихуа вытаращил глаза и взвизгнул:

— Ни за что! Убейте, не надену!

http://bllate.org/book/22163/2308874