Готовый перевод My King Will Die Without a Burial Place Today / Сегодня моему владыке не достанется могилы: Глава 11

Чжао То тихо хмыкнул — мол, услышал — и, придерживая ладонью рукоять меча у пояса, сделал пару шагов вперёд. Пальцы его скользнули по верёвке, стягивавшей запястья Юэ Чжи. Та вздрогнула, не успев опомниться, как почувствовала, что руки освободились, а у ног с гулким шорохом размотались два кольца каната.

«Неужели он собирается её отпустить?»

Юэ Чжи уже подняла голову, но тут же замерла — над ухом прозвучал ледяной голос Чжао То:

— Держи язык за зубами и ноги под контролем. Жизнь или смерть — выбирай сама.

Что это значит? Она думала, что, едва вернувшись в уезд Линшань, Чжао То снова запрёт её в той крошечной каморке во дворе, где свет не проникал даже днём. Но вместо этого его ладонь легла ей на поясницу и толкнула вперёд. Разве не докладывал посыльный, что канцлер Оуло уже ждёт внутри? Зачем тогда тащить её на встречу с гостем?

Неужели этот надменный уездный начальник из Лунчуаня решил снизить гордыню ради неё?

Или, может, он намерен отдать её оулоцам, чтобы те устранили пленницу и тем самым разожгли ссору между Оуло и Юэчаном?

Мысли метались в голове Юэ Чжи, и она никак не могла угадать замысел Чжао То. Её просто вели — точнее, толкали — к главному залу.

Внутри горело ещё ярче. Переступив порог, она увидела за деревянным столом на западной стороне зала канцлера Оуло: тот сидел в вышитой синей одежде с широкими рукавами, на голове — чёрная повязка с узорами. Увидев, что Чжао То входит вместе с Юэ Чжи, канцлер даже не потрудился встать. Он всё ещё держал в руках чашку чая, спокойно допил её до дна, лишь потом поставил на стол и неторопливо поправил рукава.

Чжао Чжунши, стоявший у стола, едва завидев отца, быстро подошёл к нему.

Чжао То лишь мельком взглянул на канцлера Оуло, не задав ни единого вопроса, и, толкая Юэ Чжи, направился к восточному столу. Там он опустился на циновку, не выпуская рукояти циньского меча.

Юэ Чжи растерялась и посмотрела на канцлера. Тот приподнял одну бровь. Она невольно забеспокоилась за Чжао То: проиграл в бою — ну и ладно, но зачем так вызывающе себя вести? Она повернула голову и тут же встретилась взглядом с Чжао То. От одного его взгляда колени сами подкосились, и она, обиженно ссутулившись, опустилась рядом с ним.

В небольшом зале двое сидели друг против друга, но никто не спешил заговорить первым. Юэ Чжи опустила голову, однако вскоре украдкой бросила взгляд на Чжао Чжунши. Тот был покрыт пылью — видимо, только что примчался с дороги.

Заметив её взгляд, Чжао Чжунши нахмурился и сердито уставился на неё.

Юэ Чжи прикусила губу, отвела глаза и перевела взгляд на канцлера Оуло.

Это был первый раз, когда она в сознании видела представителя юэцев. Хотя… Оуло основал Шу Пань, так что канцлер, возможно, родом из Ба-Шу. Его одежда, хоть и украшена южными узорами и соткана местными ткачами, явно напоминала стиль династии Чжоу — особенно широкие рукава и правосторонняя застёжка. Даже оказавшись в Наньюэ, он не отказался от привычек Центральных равнин.

Палец канцлера Оуло долго водил по краю чайной чашки, прежде чем наконец оторваться от неё. Он выпрямил спину, поправил ворот одежды и, подняв подбородок, посмотрел на Чжао То.

— Его высочество, принц Ба-Шу, вынужден был покинуть родину из-за притеснений Цинь и укрыться в Наньюэ. Теперь, когда циньские войска вновь вторгаются на юг, его высочество не имел иного выбора, кроме как дать отпор. Несколько циньских военных джонок были потоплены. Прошу вас, генерал, не гневайтесь.

У Юэ Чжи от удивления чуть челюсть не отвисла. В этом тоне не было и тени покорности — скорее, вызов! Неужели канцлер пришёл не ради мира, а чтобы спровоцировать ссору? Она перевела взгляд на Чжао То и ещё больше изумилась. Она ожидала, что он взорвётся от ярости, и уже готова была вмешаться, крепко стиснув кулаки. Но Чжао То…

Тот спокойно сидел, лицо его не дрогнуло. Взгляд опустился, но уголки губ слегка приподнялись:

— В округе Наньхай множество кораблей. Потеря нескольких старых лодок — пустяк.

«Типичный упрямый пёс, — подумала Юэ Чжи. — Ни за что не унизится перед юэцами!»

Канцлер Оуло улыбнулся, ничуть не обидевшись, и чуть откинулся назад, опершись на подлокотник:

— Верно! Верно! Империя Цинь так велика, ей ли заботиться о малом государстве? Но вот беда — мы, малое государство, очень боимся, что Цинь вновь двинет армию на юг. Поэтому его высочество поручил мне попросить у вашей державы гарантий.

Чжао То чуть приподнял веки:

— Гарантий?

Сердце Юэ Чжи екнуло. В памяти всплыл рассказ отца, профессора Юэ, о каком-то древнем эпизоде, связанном с историей Линнаня. Отец тогда с восторгом пересказывал эту историю — в ней было и романтическое чувство, и мифологический оттенок. Но сейчас, когда она пыталась вспомнить детали, всё казалось смутным и неясным.

А тем временем канцлер Оуло вдруг поднял голос, накинул широкий рукав на стол и громко произнёс, кланяясь:

— У его высочества есть дочь, которой только что исполнилось пятнадцать. Он считает, что она и молодой генерал Чжао — прекрасная пара.

Чжао Чжунши вздрогнул от неожиданности и с изумлением уставился на канцлера.

Лицо Чжао То мгновенно потемнело, будто небо затянуло грозовыми тучами.

«Мир? Брак? Отдать дочь?» — подумала Юэ Чжи. — «Вряд ли…»

И действительно, канцлер Оуло тут же добавил:

— Его высочество желает выдать дочь замуж за молодого генерала Чжао и просит отправиться вместе с нами в Лочэн.

Канцлер громко рассмеялся и почтительно поклонился.

В зале раздался грохот — Чжао То вскочил, опрокинув стол, и, указывая на канцлера, закричал:

— Подлый щенок! Неужели думаешь, что в Цинь нет достойных мужчин?!

Юэ Чжи, всё ещё сидевшая на полу, не решалась встать и лишь попятилась на коленях. Сердце её колотилось так громко, что она почти не слышала ничего вокруг.

«Жениться? Юэ берёт в мужья циньца? Да ещё и сына Чжао То? И выдаёт за него дочь Шу?»

Старая вражда и новые обиды переплелись в один клубок, и гнев перехватывал дыхание. Теперь Юэ Чжи наконец поняла: король Аньян Шу Пань из Оуло — человек совершенно неразумен. Всё это — помощь Юэчану, окружение территории — было лишь прикрытием. Главная цель — унизить врага, Цинь, в лице Чжао То.

Автор говорит:

Юэ Чжи: Повтори за мной — отсталость ведёт к поражению.

Чжао То: …

Юэ Чжи: Ещё раз — слабые государства не имеют дипломатии.

Чжао То: …

==============================

【Следующий проект】

«Воровка сандала»

Женщина-разбойница × аскет

И Мэй — ослепительно красива и рождена в знати. В Четырёхдевятом городе она правит бал, используя красоту как оружие, и умеет ловить мужчин лучше всех. Если бы И Мэй знала, что однажды сама станет рыбой в чужой сети — и притом добровольно, —

она бы с самого начала запомнила шесть священных слов: «Тихо развивайся, не высовывайся!»

Когда друг спросил Чжоу Цяньсина, зачем он вернулся в Четырёхдевятый город, тот лишь склонил голову и усмехнулся:

— Бывало, что я был мясом на столе. Теперь хочу попробовать, каково быть тем, кто держит нож.

#Фальшивое.Преследование.Огненный.Ад#

#Око за око, зуб за зуб#

#Ты взглянул на меня — теперь пусть в твоих глазах буду только я. Ты укусил меня — теперь я всю жизнь буду носить тебя во рту#

В небольшом зале между двумя деревянными столами по каменному полу катились медные кувшины и деревянные чаши. Чжао То стоял у восточного стола, одной рукой сжимая рукоять чёрного циньского меча. Его высокая фигура казалась ещё прямее, челюсти были стиснуты, а глаза пылали такой яростью, будто готовы были сжечь канцлера Оуло дотла. Тот же, напротив, сохранял полное спокойствие, словно находился у себя дома.

Даже Юэ Чжи чувствовала, как в груди поднимается злость, не говоря уже о Чжао То и Чжао Чжунши.

Она не сводила глаз с меча в руке Чжао То, боясь, что он вот-вот выхватит его и обрушит на наглеца.

На шум в дверях сбежались стражники — и циньцы, и юэцы. Они толпились у входа, клинки зазвенели, и напряжение достигло предела.

Чжао То бросил взгляд наружу, но руку с пояса не убрал. Юэ Чжи подняла на него глаза: под чёрными доспехами его грудь медленно поднималась и опускалась. Затем он глухо произнёс:

— Проводите посла Оуло.

Канцлер, которого только что называли «канцлером», теперь был просто «послом». Это было явное оскорбление, но тот, казалось, даже не заметил унижения.

Чжао То уже собрался уходить, но Чжао Чжунши окликнул его:

— Отец!

— Уездный начальник Чжао, — раздался спокойный голос канцлера Оуло. Тот встал, поправил широкие рукава и сложил их перед грудью. Чжао То остановился. — Его высочество искренен. Сказанное сегодня слово не будет взято обратно. Прошу вас хорошенько обдумать. Через три дня мы прибудем в Лочэн, чтобы забрать жениха. До тех пор наша армия будет ждать вашего ответа в Цзуньхуа, вниз по течению реки Циньцзян.

Канцлер Оуло поклонился, широко взмахнул рукавами и направился к выходу. Проходя мимо Чжао То, он замедлил шаг, усмехнулся — так, что зубы зачесало — и, не переступив ещё порог, вдруг обернулся к Юэ Чжи.

Чёрные глаза Чжао То тоже скользнули в её сторону. Юэ Чжи подняла голову и встретилась взглядом с канцлером. В его узких глазах стояла непроницаемая гладь воды. Он ничего не сказал и вышел.

Юэ Чжи незаметно выдохнула.

Снаружи оулоцкие солдаты тут же окружили своего канцлера и в сопровождении эскорта направились прочь из уезда Линшань. Пришли с шумом — ушли с шумом. Чжао То, глядя им вслед, сжимал кулаки за спиной всё сильнее.

Юэ Чжи всё ещё сидела у стола, не решаясь встать. Вдруг свет от лампы дрогнул — она обернулась и увидела, как Чжао Чжунши, только что стоявший рядом, быстро подошёл к отцу. Сердце её дрогнуло: неужели он осмелится сейчас заговорить с ним?

Ведь даже она, новичок, уже поняла: шея у Чжао То — как из чугуна. А Чжао Чжунши, выросший рядом с ним, разве не знает этого?

Но тот лишь поклонился и сказал:

— Отец, дядя Цу получил ранение от стрелы. Военный лекарь и госпожа Жэнь сейчас ухаживают за ним. Не пойдёте ли взглянуть?

Юэ Чжи мысленно поаплодировала ему: «Недооценила я тебя, Чжао Чжунши. Хорошо придумал!»

Чжао То тут же разжал кулаки и направился во внутренний двор. Уже переступив порог, он вдруг вспомнил о Юэ Чжи и остановился:

— Отведи её назад и запри.

Не взглянув на неё, он скрылся за дверью.

Юэ Чжи облегчённо расслабила спину. «Ладно, опять в заточение. Зато живой осталась».

Чжао Чжунши, проводив отца взглядом, обернулся, чтобы увести Юэ Чжи, но увидел, что та уже встала, отряхнула рукава и спокойно ждёт его.

— Пошли, молодой господин Чжао.

Чжао Чжунши нахмурился, недоумевая. Юэ Чжи подошла, встала рядом и, немного подождав, спросила:

— Почему не идёшь? Разве не нужно запереть?

С этими словами она первой вышла из зала и встала на крыльце, ожидая его.

Чжао Чжунши потёр переносицу и последовал за ней. Скорее, он шёл вслед за ней, чем вёл под стражей.

По дороге он не выдержал и резко бросил:

— Не думай, что раз вы выиграли одно сражение, так уже можете торжествовать!

— Я? — Юэ Чжи остановилась и повернулась к нему. Её лицо стало серьёзным. — Если бы я действительно торжествовала, я бы уже была дома. Но я всего лишь пленница, и радуюсь тому, что пока жива.

Чжао Чжунши промолчал. Юэ Чжи окинула его взглядом. Всё-таки ему всего семнадцать-восемнадцать — хоть и видел больше крови, чем она, в зрелости ему явно не хватает.

http://bllate.org/book/2214/248519