Готовый перевод I Conquer the World with Magic / Я покорю мир с помощью магии: Глава 13

…Странный запах лекарства.

Чем ближе Адамс подходил к спальне, тем сильнее и отвратительнее становился этот запах.

Он нахмурился.

Неужели… Юлия действительно больна?

Однако слуга не повёл его в спальню, а свернул в соседнее укрытое каменное строение.

Внутри было ещё темнее — единственным источником света служили рассеянные по углам жемчужины ночного света.

Юлия сидела у плиты и варила в котелке густую горькую массу.

Её взгляд был сосредоточен, но в глазах читалась зловещая одержимость.

Она подняла руку и осторожно капнула из пробирки тёмно-зелёную вязкую жидкость в котёл. Раздался глухой хлопок, и из котла поднялся фиолетовый фосфоресцирующий дым, насыщенный сладковатым ароматом. Кипение мгновенно прекратилось.

— Что это? — спросил Адамс.

Юлия разлила остатки жидкости из котла по хрустальным флаконам. Лишь когда крышка одного из них закрылась с лёгким щелчком, она ответила:

— Яд. Хе-хе-хе… Смертельный яд.

Пока она разливалась, одна капля случайно упала на стол. Её сладкий, похожий на шоколадный, аромат привлёк белую мышку, которая тут же потянулась к ней. Но едва язык коснулся капли — зверёк застыл и рухнул на стол.

Наблюдая за этим, Юлия словно увидела смерть Лилиан, и на её губах расцвела улыбка.

Только теперь она спросила Адамса:

— Ну что, как прошёл сегодня выбор земельных владений?

При этих словах Адамса охватила ярость.

Он подробно пересказал Юлии всё, что происходило в зале совета, не пропустив ни единого слова.

Затем добавил:

— Теперь я понял смысл ваших прежних слов, кузина. Первая принцесса действительно полагается не на удачу.

Все слова, поступки, даже выражение лица и жесты Лилиан сегодня в зале совета — ничто не было случайным. Всё было тщательно продумано.

Следовательно, достигнутый ею результат — не везение, а проявление истинной силы первой принцессы.

Юлия презрительно фыркнула:

— Точно как её мать — любит изображать простушку, чтобы всех одурачить! Все обманулись её внешностью невинной белой ромашки!

— И теперь ещё пытается залезть в мою казну… — добавил Адамс.

Сифу и Симог приносят герцогскому дому сколько золотых монет каждый год? А сколько дел на этом дворе можно провернуть?

Одна мысль об этой потере заставляла Адамса мечтать о том, чтобы растерзать Лилиан на куски!

Отравить? Ха! Это слишком мягко.

Юлия подтолкнула к нему один из флаконов с ядом и сказала:

— Не думай, будто отравление — слишком лёгкая смерть для неё. Она чересчур осторожна. Главное — чтобы она исчезла навсегда. Как именно — неважно.

— Вы совершенно правы, кузина, — ответил Адамс, принимая флакон.

Их пальцы соприкоснулись, взгляды встретились в воздухе.

Горький запах, смешанный со сладковатым шоколадным ароматом, стал ещё гуще.

Не произнося ни слова, они обнялись.

В полумраке комнаты развернулась картина любовной страсти.

В это же время церемониймейстер и портной прибыли в Сапфировый дворец.

Их встретил не Нарцисс, а Свит.

Сет, хоть и не выходил из своего укрытия, обладал слухом, в несколько раз превосходящим человеческий. Если захочет — услышит всё, что говорят в приёмной.

«Простите за задержку, прошу, отведайте чай».

«Её высочество уже в пути, будьте добры подождать».

«Может, подать ещё два блюда с пирожными? Какой чай предпочитаете: дарджилинг или графский?»

Деревенский дракон Сет был в полном недоумении.

Как так получилось, что он и Свит — оба с диких гор, оба знакомы с человеческим обществом лишь теоретически, — но Свит так легко и гладко ведёт себя в обществе?

Какой ужасный, изощрённый мир!

Сету тоже захотелось попробовать свои силы в этикете и красноречии в главном зале.

…Может, это врождённый драконий талант? Возможно, он просто гений?

Но он не мог этого сделать.

Потому что всё ещё лежал на земле во дворе.

С самого утра, перед тем как уйти, Лилиан снова, уже в который раз, заколдовала Сета. Казалось, он и его двор были навеки соединены!

Сет, лёжа в центральном дворе, подслушивал разговоры за стеной. Вскоре Лилиан действительно вернулась.

Сама Лилиан была поражена увиденным.

Свит вёл себя так, будто был главным распорядителем Сапфирового дворца!

Раньше этим всегда занимался Нарцисс.

Этот дракон прибыл совсем недавно, а уже «захватил трон»?

Лилиан внимательно взглянула на Свита — он уж слишком походил на человека.

Церемониймейстер объяснил цель визита.

Побеседовав с Лилиан пару минут, он добавил:

— Ведь после сегодняшнего расставания мы не увидимся до следующего года. Его величество очень скучает по вам. Кроме того, бал устраивается не только в честь вашего дня рождения, но и как прощальный банкет. Поэтому государь желает, чтобы вы взяли с собой всех обитателей Сапфирового дворца.

Лилиан бросила на церемониймейстера один-единственный взгляд.

Всего один. Её глаза, чистые, как самый безупречный сапфир, словно пронзили его насквозь. У чиновника тут же выступил пот на затылке.

Он с трудом выдавил:

— Включая обоих драконов.

Лилиан, конечно, сразу поняла, что задумал её отец.

Да, бал по случаю совершеннолетия — правда. Да, прощальный банкет — тоже правда. Но у этого мероприятия есть и третья цель.

Показать диковинки.

— Пусть все полюбуются на драконов.

На её драконов.

В душе Лилиан возникло резкое чувство отвращения.

Дело не в том, жадная она или нет. Взглянуть на драконов — от этого они не пострадают.

Но почему?

Почему её драконы должны быть выставлены напоказ, как в старинных шапито с уродцами?

Сет и Свит заключили с ней договор и обязались служить ей.

Но в то же время она — их хозяйка и обязана их защищать.

Чтобы полюбоваться, разумеется, нужно увидеть их в драконьем облике.

Но Лилиан не желала этого. Поэтому она уклончиво ответила:

— Тогда позаботьтесь, чтобы и для них сняли мерки и сшили подходящие парадные костюмы.

Портной был ошеломлён.

— Это… это…

Даже если в стране найдётся ткань таких размеров, на одну лишь простую пошивку уйдёт не меньше недели!

Лилиан улыбнулась:

— У меня нет подходящих мужских нарядов. Ведь зал для бала не так уж велик — они же не могут явиться в драконьем облике?

Ни портной, ни церемониймейстер не осмелились возразить.

Зачем ему становиться злым вестником? Это ведь поединок между королём и его дочерью.

Церемониймейстер поспешно согласился и велел портному приступать к работе.

Сет, деревенский дракон, презирал людей и не терпел, когда к нему приближались чужаки.

Поэтому Лилиан лично присутствовала при снятии мерок с него.

Она пристально следила за каждым движением, так что у Сета от злости внутри всё кипело: разве можно сравнить его положение с положением Свита?!

Но, как бы он ни возмущался, после целой ночи и половины дня, проведённых на земле, его тело — дикое животное — оказалось честнее рта. Даже не желая этого, Сет стерпел прикосновения глупого человека, лишь после того, как его взгляд напугал портного до дрожи в коленях, наконец позволив снять мерки с его величества-дракона.

Когда же настала очередь Свита, Лилиан спокойно ушла.

Она отправилась с другой портнихой в соседнюю комнату, чтобы снять мерки с себя.

Едва она сняла наружное платье и портниха развернула сантиметровую ленту для измерения ширины плеч, как снаружи раздался оглушительный грохот.

А следом —

— Р-р-р-р!!!

Рёв дикого зверя прокатился по всему Сапфировому дворцу!

Это был драконий рёв.

И не Сета.

За несколько дней Лилиан уже запомнила, как ревёт Сет.

Значит, во дворце, кроме Сета, оставался ещё один дракон…

Глаза Лилиан расширились.

Неужели?!

Она даже не стала надевать верхнюю одежду и бросилась в соседнюю комнату.

Стена уже была разрушена. Белый дракон принял свой истинный облик: большая часть тела находилась снаружи, но голова и передние лапы — внутри. Его вертикальные зрачки, холодные и безжалостные, сверкали диким светом. Одна из мощных лап была занесена над бледным как смерть портным, который уже не мог даже плакать от ужаса.

— Стой! — крикнула Лилиан.

Но белый дракон лишь прищурился. Его взгляд был ледяным и чужим.

Он проигнорировал приказ хозяйки и опустил лапу.

Бум!!!

Осколки камня и пыль взметнулись в воздух.

В мгновение ока Лилиан прошептала заклинание. Сияние магического круга вспыхнуло и исчезло. Портного словно невидимой рукой вырвало из-под лапы дракона и швырнуло за пределы комнаты.

Портной, думавший, что обречён, вдруг понял, что жив.

— Слава небесам! — воскликнул он, ползя на четвереньках, испуганно мочась и теряя сознание.

Белый дракон зло прищурился.

Комната была для него слишком тесной, но он всё равно хотел добить портного. Его лапа резко метнулась вперёд, пытаясь вытащить человека наружу.

Однако магия Лилиан сработала быстрее: между драконом и портным возникла невидимая стена.

Магические руны вращались с бешеной скоростью, искры сыпались во все стороны.

В эту секунду замешательства Лилиан спросила:

— Что случилось? Чем он тебя обидел?

Когда меряли Сета, она присутствовала всё время.

Сет даже не шевельнул ухом, а тут вдруг Свит взбесился?

Лилиан никак не могла понять причину и решила спросить напрямую.

Белый дракон же гордо ответил:

— Смертный! Кто дал тебе право допрашивать меня?

Не закончив фразы, он, ныне непредсказуемый и вспыльчивый, обрушил атаку: в воздухе мгновенно сформировались десятки огромных ледяных копий, острия которых были направлены прямо на Лилиан!

Зрачки Лилиан сузились.

В следующее мгновение — бум!!!

Побочное крыло рухнуло почти наполовину, но Лилиан осталась стоять на том же месте.

Каждое ледяное копьё, будто наделённое собственным разумом, устремилось в любое направление, кроме того, где стояла Лилиан.

А сама Лилиан, в вихре разрушения, чувствовала, как на лбу пульсирует печать договора — она светилась и болела.

Точно так же, но гораздо сильнее — до невыносимой боли — пульсировала печать на лбу белого дракона.

Дракон рухнул на землю.

Его глаза налились кровью. Он с недоверием и яростью прошипел:

— Я… я заключил договор… с человеком?!

— …

— Я заключил договор с этой жалкой человеческой девчонкой?! Люди! Наверняка использовали какую-то подлую уловку! Проклятые люди!!! А-а-а!!!

Он так стиснул зубы, что изо рта потекла кровь. Его ярость усилила действие печати договора, и вскоре дракон потерял сознание.

Лилиан молча смотрела на всё происходящее, лицо её было серьёзным.

…Это словно два разных дракона.

Тот Свит на горе позволил незнакомке остаться в пещере, пока не утихнет метель. А этот белый дракон полон ненависти к людям и готов уничтожить их всех.

Будто две души заперты в одном теле.

Лилиан нахмурилась.

Это… чертовски интересно.

Когда всё успокоилось, Нарцисс, поспешивший с Астрономической башни, вместе с Лилиан помог убрать последствия.

Драконы — всё-таки дикие звери. В последнее время в Сапфировом дворце постоянно что-то ломалось, и слуги уже привыкли.

Разрушить пару комнат? Ну и что?

Разве это катастрофа? Все здесь — из столицы, видели всякое. Ломайте, ломайте вовсю!

Что до церемониймейстера и портных —

Нарцисс стёр их воспоминания и вылечил раны.

Лилиан же с помощью печати договора вернула белого дракона в человеческий облик.

Наконец, вспышка мощной восстановительной магии вернула Сапфировому дворцу прежний вид.

Всё завершилось тихо, будто ничего и не происходило.

http://bllate.org/book/2213/248481