Готовый перевод My Father is Heshen / Мой отец — Хэшэнь: Глава 4

Дорога раскинулась перед ними, утопая в весеннем великолепии. Время между поздней весной и ранним летом ещё не утратило своей пышности: вдоль пути цветы пестрели яркими красками, а над клумбами порхали бабочки. Одна из них, привлечённая алой камелией, воткнутой в причёску Ваньчжэнь, тут же порхнула к её виску.

Подошедший слева Фэншэнь Ий Мянь, увидев это, не сдержал восхищения:

— Гэгэ Доло поистине прекрасна, как цветок под луной! Неудивительно, что бабочка задержалась у вас.

С тех пор как он впервые увидел её на императорском банкете в праздник Шанъюань прошлого года, её образ не покидал его мыслей. Её нежная, сладкая улыбка навсегда отпечаталась в памяти. Но стоило Ваньчжэнь заметить его — как тут же стирала с лица всякую улыбку, отводила взгляд и демонстративно игнорировала его.

В тот же миг справа подошёл ещё один юноша. Его стройную фигуру подчёркивал длинный халат цвета лунного света с узором из бамбука, перевязанный поясом. В его изящных чертах читалась искренняя восхищённость. Он тихо процитировал:

— Прекрасное лицо и ясные очи — словно цветок расцвёл,

Ветерок донёс аромат — и бабочка влюблена.

Жунъюэ невольно смутилась: «Нынче без книжной мудрости даже флиртовать не смеешь!» Она не знала, кто этот юноша, и с любопытством посмотрела на Дунлин. Та тут же склонилась к уху госпожи и шепнула:

— Первый — племянник министра Хэшэня, Фэншэнь Ий Мянь. Девица Хуэйсюань, кажется, питает к нему чувства, но он сам влюблён в нашу гэгэ Ваньчжэнь. Из-за этого Хуэйсюань ревнует и постоянно ищет повод досадить гэгэ. Второй — тоже не простой человек: внук военного министра Агуй, На Яньчэн.

Имена были такие длинные, что Жунъюэ едва запоминала их. Но за два месяца пребывания в столице она уже уяснила, кто из чиновников важен. Министр Агуй формально возглавлял Военную канцелярию, но из-за преклонного возраста и частых командировок почти не бывал в Пекине. Власть же фактически сосредоточилась в руках Хэшэня, временно исполнявшего обязанности главы канцелярии. Придворные втихомолку звали его «министром Хэ», и все спешили ему угождать.

Агуй же был человеком прямолинейным и честным, всегда презирал Хэшэня и ни в чём с ним не соглашался. Ий Мянь приходился племянником младшему брату Хэшэня, Хэлину. Между старшими поколениями давным-давно накопились обиды, и дети естественно тяготели к соперничеству и взаимной неприязни.

Пока Жунъюэ предавалась размышлениям, На Яньчэн вдруг поклонился ей и, взглянув на стоящую рядом, сказал:

— Вы, должно быть, гэгэ Ваньчжэнь? Ваш брат часто о вас упоминает. Сегодня, наконец, увидев вас воочию, я лишился дара речи — все книги будто напрасно прочитал.

«Братец? — удивилась Ваньчжэнь. — Он ведь обычно только поддевает меня! Неужели хвалит перед другими?» При этих словах её брови мягко разгладились, и она вежливо кивнула:

— Вы слишком добры.

Жунъюэ заинтересовалась и тихонько спросила Мяньбяо:

— А что ты такого говоришь людям обо мне?

Тот смутился и пробормотал:

— Говорю, что принцесса — отважна, щедра и никогда не остаётся в долгу. Будь вы мужчиной — непременно заключил бы с вами братский союз!

Теперь Жунъюэ всё поняла: это был намёк на те шесть тысяч лянов, которые она ему задолжала! Она надула губы и сделала вид, что ничего не поняла:

— Как бы то ни было, ты мой племянник — не смей путать поколения!

Остальные оживлённо беседовали, и лишь Ий Мянь остался в стороне. Он первым заговорил с Ваньчжэнь, но На Яньчэн вмешался и уже успел завязать с ней оживлённую беседу. Эта дружеская картина колола ему глаза. Разница в отношении Ваньчжэнь к ним двоим была столь разительной, что он почувствовал укол в самолюбие. Чтобы не выглядеть неловко, он сделал вид, будто ему всё равно, и поклонился принцессе:

— Приветствую вас, принцесса! Уже больше месяца не виделись — вы становитесь всё прекраснее!

«Вот именно! — подумала Жунъюэ. — Этот человек способен льстить кому угодно. Даже если он искренен, это звучит слишком вольно и вызывает дурное впечатление». Неудивительно, что Ваньчжэнь так холодна к нему. Но сама Жунъюэ была нрава весёлого и не столь придирчива, поэтому, чтобы не ставить его в неловкое положение перед другими, ответила с лёгкой иронией:

— Всё от моего отца — от природы красива.

Ий Мянь онемел. У него и в мыслях не было оспаривать красоту императора!

В это время его взгляд случайно упал на девушку, стоявшую позади десятой принцессы. Он остолбенел! «Как Ляньчи оказалась при дворе принцессы? Разве её вчера ночью не увёл некий господин Жун?»

Произнеся про себя это прозвище, он вдруг осенился: «Господин Жун… принцесса… Неужели вчера ночью, когда я торговался с Мяньбяо, противником была сама Жунъюэ?!»

Теперь всё становилось ясно. Его двоюродный брат, увидев лицо «господина Жун», сказал, что между ними «давняя связь», — тогда он не понял, а теперь дошло.

Хотя он и узнал правду, решил молчать. Если Ваньчжэнь узнает, что он бывал в доме терпимости, его репутация окончательно пострадает. Лучше притвориться, что ничего не знает. Он вежливо попрощался и поспешил уйти, чтобы всё выяснить у двоюродного брата.

Войдя в боковые покои, он увидел, что тот уже сидит за столом, спокойно попивая чай и беседуя с кем-то. Увидев Ий Мяня, собеседник тактично откланялся, не желая мешать.

— Ну и что случилось? — поднял бровь Фэншэнь Иньдэ, наблюдая, как тот сердито плюхнулся на стул. — Кто опять рассердил нашего великого Ий Мяня?

— Да кто, как не этот На Яньчэн! — возмущённо выпалил Ий Мянь и принялся пересказывать всё, что произошло.

Но вместо сочувствия услышал лишь сдерживаемый смех:

— На Яньчэн в этом году стал цзиньши — разумеется, в стихах силён. Я же не раз говорил тебе: читай больше книг! Но ты никогда не слушаешь. Теперь тебя затмили перед девушкой — и ты потерял лицо. Поздно сожалеть!

Ий Мянь упрямо не сдавался:

— Мне противны эти книжники, которые ходят с важным видом и любят хвастаться!

Даже родной брат не одобрил таких слов:

— Неважно, хвастается он или нет — знания в нём есть, и это его преимущество. Лёгкое поведение, напротив, отталкивает девушек. Сегодняшний случай — лучшее тому доказательство. Ты хвалишь слишком откровенно — тебя считают ветреным и теряешь первенство.

Лучше учись сам — это никогда не повредит. Не презирай учёных: наш император ценит талант. Если однажды ты подашь императору мемориал, написанный как попало, государь даже не станет его читать и не даст тебе повышения. Всегда ищи причину в себе, а не ругай других — иначе ты никогда не станешь лучше.

Фэншэнь Иньдэ, хоть и младше, был гораздо рассудительнее и прилежнее. Ий Мянь же признавал лишь конницу и стрельбу из лука — считал это настоящим мужским делом. Сегодня его затмили в поэзии, а теперь ещё и брат отчитал. Он был глубоко уязвлён и поклялся: сегодня же начнёт учить стихи! Если Ваньчжэнь нравятся образованные мужчины — он станет таким! Девушка, которую он выбрал, никуда не денется!

Закончив с этим, он перешёл к другой теме:

— Вчера ты знал, что Ляньчи увела десятая принцесса, но не сказал мне.

Это было не то, чем можно хвастаться. Фэншэнь Иньдэ молчал из соображений репутации и не ожидал, что брат всё равно узнает.

— Как я мог сказать? Признаться, что моя невеста посещает дома терпимости и даже торгуется за девушек?

Что касается Ляньчи, Хэшэнь не хотел раскрывать её истинное положение, и Иньдэ тоже держал язык за зубами. Не то чтобы он не доверял брату — просто некоторые вещи лучше оставить при себе, чтобы не втягивать его в неприятности.

Но Ий Мянь был предан брату:

— Если ты действительно хочешь оставить её при себе, позволь мне попросить её у принцессы. Моя репутация и так не блестит — никто не заподозрит меня в чём-то серьёзном. Она, скорее всего, согласится.

Иньдэ, перебирая янтарный подвес на веере, задумался:

— Если принцесса решила взять Ляньчи ко двору, у неё наверняка есть на то причины. Боюсь, она не отдаст её так просто.

— Не попробуешь — не узнаешь! Ты во всём хорош, Иньдэ, но слишком осторожен. Иногда надо рисковать!

Он похлопал брата по плечу и, пока банкет не начался, направился к десятой принцессе.

Та как раз стояла под деревом японской айвы поникающей и беседовала с Ваньчжэнь. Увидев, что Ий Мянь снова идёт к ним, Ваньчжэнь нахмурилась и, сказав Жунъюэ несколько слов, отошла в сторону.

Ий Мянь, хоть и был огорчён, подумал, что так даже лучше: теперь он может просить Ляньчи, не стесняясь присутствия Ваньчжэнь.

Жунъюэ подумала, что он снова пришёл спрашивать о Ваньчжэнь, но вместо этого он заговорил о Ляньчи. Она с интересом оглядела его:

— Только что восхищался красотой Ваньчжэнь, а теперь уже просишь у меня Ляньчи? Да у тебя не только сердце большое, но и наглость зашкаливает!

Ий Мянь пожалел о своей затее. Теперь принцесса точно будет думать о нём плохо и наверняка скажет Ваньчжэнь что-нибудь нехорошее!

Но он был находчив и быстро придумал оправдание:

— Принцесса, вы меня неправильно поняли! Я прошу не для себя, а для своего двоюродного брата.

Чтобы принцесса не стала расспрашивать, он тут же подвёл к ней «брата» и сочинил трогательную историю о любви: мол, тот давно влюблён в Ляньчи и мечтает выкупить её из дома терпимости.

Жунъюэ с сомнением оглядела стоявшего рядом в синем халате юношу:

— Правда ли это? Если он так любит Ляньчи, почему сам не пришёл на торги вчера?

Ий Мянь вздохнул:

— Он собрал четыре тысячи лянов, думал, этого хватит. Но кто-то предложил шесть тысяч! У него просто не хватило средств.

«Неужели это был я? — подумала Жунъюэ. — Получается, я разрушила их счастье?» Она повернулась к Ляньчи:

— Что скажешь?

Ляньчи узнала Ий Мяня — он ведь двоюродный брат Фэншэнь Иньдэ. Значит, всё это затеял сам Иньдэ? Упустить такой шанс было нельзя. После короткого колебания она кивнула.

Жунъюэ хотела оставить Ляньчи при себе, но если у той есть возлюбленный, она не станет мешать. Она уже собиралась согласиться, как вдруг к ним подошла женщина и приветливо поклонилась:

— Приветствую десятую принцессу!

Жунъюэ вежливо улыбнулась и тут же склонилась к Дунлин, ожидая объяснений. Но даже Дунлин не знала эту даму. Принцессе пришлось вежливо спросить:

— Простите, а вы… кто?

Женщина, стоявшая рядом с юношей в синем, застенчиво улыбнулась:

— Это мой муж.

На самом деле она едва знала принцессу, но, увидев, как её супруг стоит так близко к высокородной особе, решила подойти и поздороваться — чтобы другие подумали, будто она на короткой ноге с принцессой, и тем самым поднять свой престиж. Она не подозревала, что её муж сейчас играет роль ширмы.

Услышав это, Жунъюэ вспыхнула:

— Как?! Ты уже женат? И всё же собрался выкупить другую девушку и привести её домой? Ты не стыдишься перед женой?

Женщина тут же переменилась в лице, нахмурилась и гневно указала на мужа:

— Какие четыре тысячи? Какая девушка? Говори толком!

Юноша в синем только руками развёл — он-то был ни в чём не виноват! Но при принцессе не мог оправдаться — обидел бы Ий Мяня. А жена у него была строгая, и с ней тоже не договоришься! Он лишь бросил укоризненный взгляд на Ий Мяня и поспешил уйти, пока не потерял окончательно лицо.

Женщина, ничего не понимая, упрямо последовала за ним, требуя объяснений.

Ий Мянь кипел от злости: «Эта глупая женщина всё испортила! Принцесса уже почти согласилась…»

Теперь Жунъюэ и слышать не хотела о том, чтобы отдавать Ляньчи. Она указала на уходящую пару:

— Видишь? Он обманывает тебя! У него уже есть жена, а он пытается увести тебя! Если пойдёшь за него, жизнь будет мучением. Лучше быть первой женой, чем наложницей. Иди со мной во дворец!

Ляньчи ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Перед уходом Жунъюэ бросила Ий Мяню презрительный взгляд:

— С такими, как ты, лучше не водиться. И не смей больше преследовать Ваньчжэнь!

Вместо того чтобы помочь Иньдэ, он лишь опозорился сам. Ий Мянь горько вздохнул, но промолчал.

http://bllate.org/book/2211/248389