Глава 6. Этот мошенник довольно смел (6)

— Ци, господин Ци… — У Цзин остолбенел и, указывая пальцем на его бороду, которая вот-вот готова была отвалиться, вскрикнул.

Тело Ци Цзэ напряглось, но он мгновенно взял себя в руки, с естественным видом поднялся с У Цзина и между делом приклеил бороду обратно.

Всё это он проделал так ловко и быстро, что если бы У Цзин не был уверен, что собственными глазами видел, как борода отклеилась, он бы решил, что у него начались галлюцинации.

Встав, Ци Цзэ наклонился и протянул ему руку:

— Скорее вставай.

Хотя эта ладонь была тонкой и изящной, кожа на ней казалась смуглой, желтоватой и изборожденной морщинами — совсем не такой, как та, что случайно показалась из-под рукава его даосского халата.

Неужели он замаскировал даже пальцы…

Взгляд У Цзина на мгновение изменился. В глубине души он не мог не восхититься предусмотрительностью этого человека: тот умудрился обвести вокруг пальца даже его.

Подумав об этом, У Цзин ухватился за протянутую руку и с её помощью поднялся на ноги. Однако, оказавшись в устойчивом положении, он не спешил разжимать ладонь.

Ци Цзэ дважды дернул рукой, но не смог высвободиться, и теперь смотрел на него с недоумением.

У Цзин сделал вид, что ничего не понимает, и не выказал ни малейшего намерения отпускать его.

Хм, приятная на ощупь кожа.

Как раз когда оба пребывали в замешательстве, сзади внезапно повеяло сильным жаром. Они почти одновременно обернулись: в их зрачках отразилось бушующее пламя.

Ци Цзэ не успел среагировать, но У Цзин оказался быстрее: он притянул его к себе, прикрывая собой, и одной рукой закрыл ему глаза.

— Не бойся, — прошептал он нежным голосом.

О, решил разыграть сцену спасения красавца героем?

Ци Цзэ, который совершенно не боялся, молча закатил глаза: раз уж я взялся подыгрывать тебе в этом спектакле, то сделаю вид, что всё идет как надо…

Впрочем, учитывая, как старался У Цзин, Ци Цзэ всё же решил дать ему символический отклик.

【Динь! Уровень симпатии +3】

【Текущий уровень симпатии: 1】

Уголки губ У Цзина слегка приподнялись, и он прижал Ци Цзэ к себе еще крепче.

Вырвавшееся наружу пламя не поглотило их, а словно развернуло перед ними иной мир.

Маленькая девочка, долгое время остававшаяся без внимания, всё так же стояла в конце коридора. Она смотрела, как бушует огонь, и несколько языков пламени взобрались на её босые ножки, быстро охватив всё тело, превращая её в маленького живого факела.

Почувствовав нестерпимую боль, она издала пронзительный, леденящий душу крик.

Ци Цзэ закрыл уши, но это ничуть не приглушило вопль. Звук бил прямо по мозгам, словно крошечные молоточки колотили по барабанным перепонкам.

Заметив, что находящийся в его объятиях человек нахмурился и явно плохо себя чувствует, У Цзин резко обернулся. Подавляемая в его теле призрачная энергия устремилась из-под стоп, целясь прямо в девочку.

Холодная, мрачная энергия прорезала пламя и, подобно острому клинку, отсекла голову ребенку. Крик оборвался мгновенно.

У Цзин втянул призрачную энергию обратно, схватил Ци Цзэ за руку и бросился наутек. В этот момент лифт как раз остановился на восьмом этаже. Они влетели внутрь, двери медленно закрылись, оставив снаружи лишь маленького призрака, ощупью разыскивающего свою голову.

В лифте горел яркий свет, словно они вернулись в обычный мир. Ци Цзэ потребовалось немало времени, чтобы отойти от этой звуковой атаки.

— Что это только что было… — спросил мастер Ци.

У Цзин нажал кнопку первого этажа и ответил:

— Появился маленький призрак, который умел извергать огонь. Я увидел, что дело плохо, и потащил тебя бежать. Хорошо, что мы вовремя унесли ноги.

Слушая его описание, Ци Цзэ невольно представил себе персонажей из игры про огонь и воду.

Лифт начал спускаться, и всё это время взгляд У Цзина не покидал Ци Цзэ.

Ци Цзэ почувствовал себя крайне неуютно под этим прицелом, поправил выражение лица и спросил:

— На что ты смотришь?

— Когда вы только что упали, господин Ци, мне показалось, что у вас отклеилась борода… — У Цзин растянул губы в улыбке, в которой читалось нечто двусмысленное.

Мастер Ци на мгновение отвел взгляд и невозмутимо ответил:

— Правда? Должно быть, тебе показалось.

— Наверное, и правда показалось, — согласился У Цзин.

В этот момент лифт как раз остановился на первом этаже. Мастер Ци отряхнул рукава от пыли и с величавым видом первым вышел наружу. У Цзин, последовавший за ним, смотрел на его спину с улыбкой в глазах.

Маленький мошенник…

Они вышли из лифта друг за другом. Прошло еще несколько десятков секунд, прежде чем двери закрылись. Кнопка восьмого этажа в лифте снова загорелась, словно за это время в него вошел кто-то невидимый.

Разумеется, Ци Цзэ и У Цзин уже ушли далеко и не видели этого.

Они оказались в холле первого этажа, где по-прежнему стояла пугающая тишина — в точности как тогда, когда они пришли.

— Толстяк! Толстяк! — позвал Ци Цзэ, но в пустом холле раздавалось лишь эхо его собственного голоса.

— Господин Ци, вовсе не обязательно, что мы в безопасности, просто покинув восьмой этаж. У меня всё время такое чувство, что здесь всё не так, как кажется, — У Цзин подошел к нему и встал плечом к плечу.

Снаружи царила глубокая ночь, и лунный свет, прежде освещавший дорогу, был чем-то закрыт. Поднялся густой туман, видимость упала до нескольких метров.

Ци Цзэ кивнул:

— Я знаю, но остальные… Сейчас мы в относительной безопасности, но неизвестно, что с остальными.

Здание было небольшим, и хотя они подняли немало шума, их постоянно разделяло расстояние. Вероятно, они находились в разных пространственных или временных слоях.

Ци Цзэ вздохнул и, опустив взгляд, внезапно замер, заметив свою тень у ног. Его тело напряглось, и он бросил быстрый взгляд на ноги У Цзина.

В этот момент в дело вступил актерский талант: пока У Цзин не заметил перемены в его настроении, Ци Цзэ, исполняющий роль экзаменатора, широко раскрыл глаза, демонстрируя нескрываемую жуть и неверие.

Его спутник, с которым они вместе так долго, на самом деле призрак?

Ци Цзэ молча отодвинулся в сторону. Заметив у двери большой железный засов, которым запирали вход, он начал строить план.

У Цзин, ничего не заметив, сделал несколько шагов вперед, осмотрелся и, не оборачиваясь, произнёс:

— Ситуация снаружи неясна, могут быть скрытые угрозы. Господин Ци, может, останемся здесь и подождем остальных?Сказав это, он не услышал ответа. У Цзин в недоумении обернулся, но прямо в лицо ему прилетел удар, сопровождаемый свистом рассекаемого воздуха.

— Бах!

Удар пришелся точно в переносицу. У Цзин снова повалился на землю. В полубессознательном состоянии он видел лишь, как Ци Цзэ перешагнул через него и быстро побежал прочь.

— Это что… еще за дела? — У Цзин, обладающий телом разъяренного призрака, потирая ушибленную голову, поднялся на ноги. В его глазах промелькнула злоба.

С чего бы это он, будучи призраком, дважды оказался повален на землю человеком?

Разве у него нет чувства собственного достоинства?

Волоча за собой захваченное тело, У Цзин с мрачным видом направился в ту сторону, куда убежал Ци Цзэ. Из-за переполнявших его эмоций аура инь вырвалась наружу, и повсюду, где он проходил, туман рассеивался, словно не смея приближаться.

Не успел он пройти далеко, как вновь увидел фигуру в даосском халате, которая неслась прямо на него. Заметив У Цзина, беглец не только не свернул, но, наоборот, словно увидев спасителя, прибавил скорости и совершенно естественно спрятался у него за спиной.

— Брат-призрак! Спасай! — Ци Цзэ вцепился в край его одежды.

У Цзин опустил взгляд на него. Тот все еще был в своем замаскированном обличье, но глаза, черные и чистые, сейчас были влажными от испуга, что невольно заставило сердце У Цзина дрогнуть.

Обернувшись, он увидел ту самую женщину из семьи, которую они встретили ранее. Она, извиваясь всем телом, поднималась с земли и преследовала Ци Цзэ.

Ци Цзэ не успел отбежать далеко после того, как сбил её, как вдруг прямо перед ним рухнуло тело. К счастью, он успел отскочить, иначе едва не стал подстилкой для этой женщины.

Упав, длинноволосая женщина снова пошевелила руками и поднялась в неестественной, немыслимой для обычного человека позе, в точности как зомби, которых он видел раньше.

Вся в крови, она с рычанием бросилась на него, что и заставило его вернуться к У Цзину за защитой.

Видя, как тот струсил, У Цзин почувствовал, как недавняя обида мгновенно испарилась. Настроение заметно улучшилось, и он не удержался от того, чтобы язвительно подколоть:

— Кто-то только что напал на меня изподтишка, у меня до сих пор болит. Ну что, теперь я тебе понадобился?

Ци Цзэ молча разжал пальцы, вцепившиеся в его одежду, и опустил голову так, что выражение его лица стало невозможно разглядеть, а затем…

【Динь! Уровень симпатии -10】

【Текущий уровень симпатии: -9】

У Цзин: ???

— Нет-нет-нет, я был неправ! — У Цзин принялся извиняться и одновременно испускать собственную призрачную энергию, чтобы отпугнуть женщину-призрака.

После того как его истинная сущность была раскрыта, У Цзин неоднократно поклялся, что он добрый призрак и не причинит им вреда. Только тогда, под полудоверительным взглядом Ци Цзэ, он получил согласие сопровождать его, и уровень симпатии с великим трудом вернулся к положительному значению.

Да, тот единственный пункт симпатии, который так обрадовал У Цзина, исчез.

Когда человек и призрак на короткое время успокоились, неподалеку раздался всплеск воды и женский крик. Сквозь шум Ци Цзэ смутно расслышал, как кто-то звал господина Тана.

Толстяк?

Не раздумывая ни секунды, Ци Цзэ бросился на звук, а У Цзин последовал за ним.

Неизвестно когда, но густой туман вокруг начал рассеиваться. Они выбежали к садовой зоне жилого комплекса, где находилось искусственное озеро. А на берегу стояла Чжао Янь.

Присмотревшись, они увидели в воде барахтающегося человека, который вот-вот должен был пойти ко дну. Кем еще это мог быть, если не Толстяком Таном?

— Господин Ци! — Чжао Янь увидела подбежавшего Ци Цзэ.

Ци Цзэ молниеносно сбросил даосский халат и, словно рыба, нырнул в озеро. Ледяная вода обожгла его, воздействуя на нервы.

Над головой Толстяка Тана кружил черный голубь, также выражая беспокойство. Конечно, он волновался не за жизнь толстяка, а за то, что Ци Цзэ будет недоволен.

Увидев, что Ци Цзэ подплыл, Система поспешила объясниться:

— Хозяин, Хозяин! Я ведь берегла его как могла! Это его галлюцинации обманули, ему показалось, что он горит, вот он, не оглядываясь, и сиганул в озеро. Я пыталась его остановить, но не смогла!

Ци Цзэ не ответил. Когда он подплыл к толстяку, тот уже был в полузабытьи и мутно открыл глаза.

— А-Ци… буль-буль…

Наглотавшись воды, он начал тонуть. Ци Цзэ схватил его за руку и потянул к берегу. Толстяк Тан был тяжеловат, но, поняв, что это Ци Цзэ, он проникся абсолютным доверием и перестал сопротивляться, позволяя использовать силу выталкивания воды, чтобы Ци Цзэ мог тащить его к берегу.

Большинство утопающих не удается спасти лишь потому, что в панике они тянут за собой и спасителя.

Потащив послушного Толстяка Тана, Ци Цзэ вскоре получил помощь от подоспевшего У Цзина. Совместными усилиями они вытащили мужчину на сушу. К счастью, они успели вовремя, иначе в этом царстве призраков появился бы еще один водяной.

Тан Дахай лежал на земле, долго кашляя. Чжао Янь похлопала его по спине, а затем достала из сумки салфетки и протянула им.

— Спасибо, — Ци Цзэ взял салфетку, машинально вытер лицо и внезапно замер, о чем-то задумавшись.

К этому моменту туман окончательно развеялся, и ясный лунный свет залил землю, позволив отчетливо разглядеть всех присутствующих.

— Господин… Ци? — воскликнула Чжао Янь.

У Цзин посмотрел на юношу, сидящего у дерева. Даосский халат был сброшен еще перед прыжком в воду, и на нем осталась лишь промокшая белая футболка, плотно облепившая тело и подчеркивающая плавные линии фигуры.

А маскировка на его лице была смыта водой, открыв миру молодое и удивительно красивое лицо.

Его брови и глаза казались нарисованными. У Цзин уже был очарован его взглядом ранее, а теперь, когда исчезли все помехи, изысканные черты лица открылись полностью.

Под всеобщими взглядами Ци Цзэ смущенно опустил глаза. На его длинных ресницах дрожали капли воды, которые срывались вниз, когда он поднимал взгляд.

Уголки глаз юноши слегка покраснели, и он неуверенно спросил:

— Если я скажу, что владею искусством сохранения молодости…

— Вы поверите?

http://bllate.org/book/22070/2295001