Готовый перевод The First Card Maker / Первый мастер карт: Путь к вершине: Глава 19

Вернувшись в свои покои, Се Чжэнь велел Чэнь Юньбао, Зэньбао и Дунфан Лувэню сесть во дворе среди цветочных клумб вместе с маленьким бумажным листком и заняться медитацией, постигая вводную технику практикующих из Обители Дало, а сам зашел в комнату, чтобы открыть сундук.

На интерфейсе трансляции красовался значок фиолетового сундука.

Се Чжэнь даже не удержался и потер руки: по общему правилу, чем дольше шел эфир, тем больше времени проходило между наградами, но и сами призы становились всё лучше и лучше.

Раз уж теперь выпал фиолетовый сундук, будущие награды станут еще более желанными.

Поэтому Се Чжэнь решил, что впредь будет оставлять трансляцию включенной даже на время сна — будет транслировать, как спит маленький бумажный листок. Тот во сне вел себя из рук вон плохо, надо бы вывести его на чистую воду.

Но сейчас открытие сундука было куда важнее.

Он нажал на значок сундука.

В комнате вспыхнул яркий свет.

Такое при открытии сундука происходило впервые, и Се Чжэнь тут же уставился туда.

Из подсказки на платформе трансляции всплыло уведомление:

Получено одно Зерцало Смертного Мира: древнее зеркало обладает духом и вмещает мириады смертных страстей, способно помочь культиваторам в закалке сердца в мире смертных.

Се Чжэнь взял древнее зеркало в руки, глаза его сияли:

— Помогает культиваторам в закалке сердца в мире смертных?

Откатившиеся назад воспоминания подсказывали: в этом мире карт и культиваторов даже сами мастера боевых искусств полагались в первую очередь на карты. Когда у секты не оставалось ни единой одушевленной реликвии древности, в глазах всех остальных это означало неминуемый тупик.

Каждый крупный клан в Альянсе Бессмертных бережно хранил свои одушевленные древние артефакты — это был фундамент истинного могущества любой секты. Данные реликвии строго охранялись и открывались для созерцания и создания карт лишь картоделам собственной секты.

Знай Се Чжэнь, почему в этот момент никто не желал вступать в Обитель Дало? Хотя та пала, Се Чжэнь все же был бывшим юным главой секты Обители Дало и сызмала заучил наизусть ее методы культивации. Пусть он сам не особо усердствовал в практике, методы эти ему вдолбили методом зубрежки.

Однако все сектантские сокровища сгорели дотла в той катастрофе.

Утратив духовную основу, Обитель Дало больше не имела ни единой собственной карты, и преемственность оказалась полностью прервана.

Кому нужны такие трудности?

Одушевленные древние реликвии позволяли созерцать их внутреннюю суть и создавать на ее основе карты. Для секты они были реликвиями наследия и ее глубинным фундаментом.

В чем заключалась польза?

Знаменитая Обитель Покидающих Мечи владела древним клинком по имени Тайэ. Культиватор из Обители Покидающих Мечи по имени Чжао Тайэ созерцал этот меч тридцать лет и в конце концов создал карту меча Тайэ, достигнув уровня бессмертного меча и обессмертив свое имя в истории.

То есть, покуда секта владела таким артефактом, даже если созданные карты терялись или ломались, можно было вновь созерцать божественную суть древности и изготовить точно такую же карту.

Шокированный Се Чжэнь даже невольно шумно втянул воздух: неужели это одушевленный древний артефакт?

Он пробормотал себе под нос:

— Антиквариат?

Бронзовое литье, зеркальная гладь на редкость ровная. Пусть отражение и уступало по четкости стеклянному зеркалу, от него веяло печатью веков, а вокруг висел диковинный, неповторимый аромат старины.

Внимательно осмотрев зеркало, Се Чжэнь мысленно погрузил в него капельку духовного сознания.

В этот момент его разум качнулся, и он наконец понял смысл слов платформы: древнее зеркало обладает духом и вмещает мириады смертных страстей.

В самом зеркале и впрямь таился сотворенный из иллюзий смертный мир — настолько реалистичный, что отличить его от настоящего не представлялось возможным. Иными словами, культиватор мог погрузить толику духовного сознания внутрь Зерцала Смертного Мира и пройти там закалку сердца.

В реальной жизни омывать дух мирской пылью и уничтожать злых духов в процессе Испытания Мирской Пылью было смертельно опасно: малейшая оплошность — и человек погибал, исчезая навсегда.

Но здесь иллюзорный мир был неотличим от внешнего, с той лишь разницей, что... даже в случае гибели терялась лишь малость духовного сознания.

Все равно что порез на пальце: хоть и больновато поначалу, но заживает само.

Иными словами, даже если испытание мирской пылью оканчивалось неудачей и смертью, можно было попробовать снова.

Какое колоссальное значение это имело, трудно было даже вообразить.

Каждый год немало адептов из различных сект погибали во время Испытания Мирской Пылью. И пусть рядом всегда находились старшие наставники для наблюдения и защиты, никто не мог заранее предугадать, не встретится ли на пути такой злой дух, с которым не совладают даже они.

Теперь же у Обители Дало появилась первая собственная реликвия наследия.

Се Чжэнь чувствовал, как внутри него всё разгорается от нетерпения. Адептов в Обители Дало и так кот наплакал, а им, как культиваторам, в будущем неминуемо предстояло пройти Испытание Мирской Пылью. Но теперь, с появлением Зерцала Смертного Мира, их жизни были надежно защищены.

Кто бы мог подумать, что столь простая подсказка системы о том, что зеркало может помочь в закалке сердца, окажется настолько мощной?

***

Се Чжэнь уже находился внутри смертного мира, заключенного в древнем зеркале, однако по мере того, как он прогуливался вокруг, выражение его лица становилось всё более странным.

Потому что... эту иллюзию можно было назвать не иначе как миром Окрашенной Кожи — ее сюжет в точности повторял одноименный фильм, который Се Чжэнь видел в прошлой жизни.

Например, сейчас из оживленных разговоров простолюдинов в иллюзорном мире Се Чжэнь узнал, что на дворе стоял конец эпохи Цинь и Хань. Командующий гарнизоном Ван Шэн спас в стычке с бандитами небесной красоты девушку и привел ее в свой особняк. Вскоре после этого в усадьбе стали при загадочных обстоятельствах гибнуть люди, и законная жена Ван Шэна, Пэйжун, заподозрив неладное, призвала в дом даосского монаха для совершения защитного ритуала.

Се Чжэнь догадался, что это Мир Окрашенной Кожи, еще и потому, что сам переоделся даосом и проскользнул в поместье Ван Шэна. Когда же наступила глубокая ночь, он заглянул в прорезанную бумажную оконную ширму и воочию лицезрел жутчайшую сцену: красавица меняла человеческую кожу.

В ужасе Се Чжэнь остолбенел, а затем появившаяся из окна чудовищная когтистая лапа полорнула его по горлу.

Строго говоря, это был провал Испытания Мирской Пылью. В реальном мире он бы уже умер.

Се Чжэня резко тряхнуло, и его сознание вернулось в реальность. Уничтожение духовного сознания ощущалось примерно как укол иглы — довольно болезненно.

Се Чжэнь бросил взгляд на Зерцало Смертного Мира в своей руке, а затем на резвящихся на улице троих учеников и цвет неба.

Хотя в Мире Окрашенной Кожи прошло уже несколько дней, в реальности минуло едва ли полчаса.

Древнее зеркало и впрямь оказалось чудодейственным.

Он с довольной улыбкой протер зеркальную гладь.

Затем Се Чжэнь поманил к себе Чэнь Юньбао и остальных двоих. Адептам других сект полагалось проходить закалку в мире смертных, и ученики Обители Дало, разумеется, не должны были становиться исключением.

— Вы уже некоторое время постигаете основы, — произнес Се Чжэнь. — Сейчас я дам вам задание: отправляйтесь в Мир Окрашенной Кожи внутри этого древнего зеркала и пройдите там испытание.

— Попав туда, не бойтесь — это всего лишь процесс закалки духа.

— А теперь погрузите по капельке своего духовного сознания в древнее зеркало.

Се Чжэню не о чем было беспокоиться: в конце концов, речь шла всего лишь о толике духовного сознания. Чтобы выйти из Мира Окрашенной Кожи, существовало несколько путей: либо духовное сознание полностью истощалось или уничтожалось, либо требовалось дойти до финала сюжетной линии. Был и еще один способ — кто-то должен был легко хлопнуть по телу вошедшего. Поскольку основное сознание оставалось снаружи, один шлепок мгновенно возвращал человека в реальность.

Се Чжэнь собирался сторожить их лично, в любой момент готовый прервать процесс — безопасность была абсолютной.

Трое новичков растерянно опустились на колени, еще толком ничего не соображая. Стоило их духовному сознанию погрузиться в зеркало, как они замерли точно так же, как во время медитации на клумбе, вот только выражений их лиц было не описать словами.

Редко когда доводилось со стороны наблюдать за людьми, проходящими смертные испытания с такими комичными физиономиями.

Се Чжэнь улыбнулся. Практика есть практика, совершенствуется как уровень силы, так и состояние ума. Оставалось лишь надеяться, что они вынесут из этого какой-то урок.

Поскольку дело происходило впервые, Се Чжэнь не рискнул покидать комнату и неотлучно дежурил рядом.

Прошло совсем немного времени, и первым очнулся Чэнь Юньбао.

Он заторможенно потирал затылок, глуповатый и милый, явно еще не до конца осознавая, где находится.

Се Чжэнь поинтересовался:

— Как ты выбрался?

Чэнь Юньбао скривил губы:

— Учитель, мне пришлось тяжко...

— Оказывается, внутри я был маленьким нищим.

Затем он смущенно добавил:

— Я не смог выпросить еды и умер от голода.

— Кто бы знал, что быть нищим так трудно.

Уголки ртов Се Чжэня невольно дернулись.

Впрочем, проживание совершенно разных жизней тоже можно было считать разновидностью Испытания Мирской Пылью. С происхождением Чэнь Юньбао у него вряд ли когда-нибудь выпала бы подобная возможность в реальности.

Вскоре пришла в себя и Зэньбао.

Ее опыт оказался совсем иным. В Мире Окрашенной Кожи она была дочерью из богатой и знатной семьи, где все потакали любым ее капризам. Это была жизнь, полная такого счастья, от которого не хотелось просыпаться.

Но... внешнее благополучие ослепило ее. Она совершенно не замечала скрытых за кулисами интриг, пока мачеха тайком не сбросила ее в колодец, где она утонула.

Се Чжэнь: «...»

Это Зерцало Смертного Мира умело находить самые уязвимые места человеческого сердца и подбирало для испытуемых роли, соответствующие их тайным привязанностям или сокровенным страхам.

Пройдя через подобный опыт, Зэньбао, несомненно, со временем научилась бы заглядывать людям в души, четко различая, кто относится к ней искренне, а кто — лишь мимолетный попутчик в реке жизни.

Прошлое Зэньбао нельзя было просто вычеркнуть, с ним приходилось мириться. Пожалуй, именно она больше всех нуждалась в закалке сердца в мире смертных, иначе сердечные узлы преследовали бы ее всю жизнь. Для культиватора это было особенно опасно: неразрешенные терзания могли превратиться в смертельное бедствие, породить демонов сердца и даже обратить человека в злого духа.

Последним очнулся Дунфан Лувэнь.

— Внутри я был маленьким даосом, невероятно крутым! Каждый день истреблял нечисть и спасал людей!

Пожалуй, именно этого в глубине души всегда жаждал Дунфан Лувэнь, но раньше мог лишь робко мечтать об этом, боясь даже заикнуться, чтобы никому не докучать.

— Я увязался в поместье Ван Шэня изгонять демонов, и меня насмерть забила та самая женщина-призрак, что меняла лица. Вы даже не представляете, у нее совсем не было лица, жутко до дрожи!

Се Чжэнь невольно бросил на Дунфан Лувэня долгий взгляд: разве тот не утверждал, что с детства был слаб здоровьем и никогда не занимался культивацией?

И при этом он умудрился добраться до самого центра сюжета Мира Окрашенной Кожи.

Трое адептов тут же принялись живо и увлеченно обсуждать пережитое, выглядя при этом донельзя забавно.

Это до боли напоминало зрителей из прежнего мира Се Чжэня, которые бурно делятся впечатлениями сразу после выхода из кинотеатра.

Повторно отправлять их в Зерцало Смертного Мира Се Чжэнь пока не стал. Хоть духовное сознание и способно восстанавливаться само по себе, частые повреждения за короткий срок всё же пагубно сказывались на человеке.

Требовался хотя бы день отдыха.

В то же самое время Мо Фучжоу и Дунфан Юйсяо тоже вели своих учеников через закалку в мире смертных.

Одно дело — очищать мир от нечисти в одиночку, и совсем другое — руководить новичками. Честно говоря, последнее было в разы труднее: любой мелкий злой дух мог воспользоваться моментом и напасть на неопытных адептов, и малейшая неосторожность грозила обернуться гибелью.

Но делать было нечего — так обстояли дела во всех сектах. Хочешь не хочешь, а подобные потери приходилось принимать как данность.

http://bllate.org/book/22053/2293233