Готовый перевод Warhammer: You Conquered the Zerg? / Молот Войны: Ты покорил королеву тиранидов?!: Глава 17

Нет.

Он не ведал, что такое страх.

Даже перед лицом предсказанного на сто процентов смертного исхода.

Однако натиск Кассия не замедлился ни на мгновение, его траектория не отклонилась даже на самую малейшую долю градуса.

Сужденная смерть? Что ж, пусть так!

Его Громовой Молот уже взметнулся вверх, и вся энергия силовой брони была вложена в этот единственный, отчаянный удар!

Он собирался сокрушить её отвратительную голову своим молотом, пусть даже платой за это станет взаимное уничтожение!

И тем не менее.

Реальность всегда оказывается абсурднее любой драмы.

Ровно за мгновение до того, как Кассий, несясь вперед с сокрушительной мощью, должен был столкнуться с массивным телом Рейны в самом яростном ударе...

Вух!

Огромные пурпурно-красные перепончатые крылья за спиной Рейны резко взмахнули!

Подъемная сила, порожденная крыльями, мгновенно взмыла её в воздух.

Вжух!

Отчаянный натиск Кассия, полный сокрушительной мощи, столкнулся лишь с остаточными тенями и зловонным порывом ветра, поднятым взмахом крыльев!

Кассий качнулся вперед, и огромная инерция едва не лишила его равновесия.

Он резко выровнялся, и под шлемом на его лице впервые промелькнуло выражение, близкое к растерянности.

Она уклонилась?

Ещё сильнее его сердце остудило то, что парящая в воздухе Рейна даже не стала задерживать свой холодный фасеточный взгляд на нём.

Она лишь бросила на него взгляд сверху вниз, в котором читалось явное презрение.

Она помнила наставление Лин Эня.

В первую очередь убивать тех зеленых консервных банок, что с ног до головы обвешены дальнобойным оружием, и прочих смертных.

А банок со щитами и молотами, особенно того лысого, пока не трогайте.

Хотя Кассий всё еще был в шлеме, его фирменный, слегка искривлявший свет «Железный нимб» за спиной...

Всё же позволил Рейне узнать его.

В результате на поле боя разырнулась крайне причудливая сцена.

Чудовищное летающее создание, достаточно сильное, чтобы разорвать терминатора, словно высший хищник, играющий со своей добычей,

Начало кружить, пикировать и совершать налеты над всем лагерем Отряда Детей Медузы.

Её цели были четкими и смертоносными: те Космические десантники, что оторвались от построения;

Те Скитарии, что управляли тяжелым вооружением и были лишены прикрытия.

Она была быстра, как молния, и каждый её налет сопровождался пронзительным свистом ветра.

Она была проворна, как призрак, неизменно находившая самую тонкую брешь в плотной сети огня.

Её смертоносные Разрывающие когти и биоплазменные пушки были настоящим кошмаром для незащищенных целей.

Но больше всего Детей Медузы угнетало то, что...

Она умела летать!

Всякий раз, когда Кассий с ревом пытался повести за собой остальных способных к маневру Катафракт-терминаторов или воинов с прыжковыми ранцами для её окружения,

Всякий раз, когда передовые Скитарии поднимали таировые электро-алебарды, пытаясь пойти в самоубийственную атаку,

Рейна неизменно использовала потрясающую маневренность, даруемую её огромными перепончатыми крыльями, чтобы в самый последний момент резко взмыть вверх и сменить курс.

Словно скользкий вьюн, она с легкостью ускользала от любых попыток окружения и захвата цели.

А затем, вычертив в воздухе изящную и смертоносную дугу, бросалась на новую жертву.

Огонь! Сосредоточьте огонь на ней!

Она уходит влево!

Берегитесь сверху!

Каналы связи пестрели криками гнева, тревоги и даже нотками отчаяния.

Ливни пуль и энергетические лучи преследовали пурпурно-красную тень, сплетаясь в небе в паутину смерти.

Огромное количество огневой мощи обрушилось на Рейну: взрывающиеся болты, прожигающие энергетические лучи действительно оставили множество шрамов на её необычном пурпурно-красном панцире.

Однако эти повреждения были далеки от смертельных.

Панцирь Рейны, казалось, обладал невероятной способностью к регенерации, либо те внешние разрушения, что выглядели столь серьезными, вовсе не затрагивали её ядро.

Еще более удручало то, что всякий раз, когда она подвергалась особенно плотному обстрелу и её панцирь получал заметные повреждения,

Она не убегала, а приземлялась неподалеку от тела какого-нибудь Астартеса.

Хруп! Разрывающие когти с легкостью вспарывали силовую броню, вытаскивая наружу скрытую внутри плоть.

Устраивая Кассию прямо перед его глазами сеанс быстрого питания прямо в банке.

Эти усиленные воины, в жилах которых текла кровь полубогов, были для Рейны превосходной биомассой.

Белка в них содержалось в восемьдесят раз больше, чем в говядине, к тому же стоило лишь свернуть голову — и можно есть.

Чудовище!!! — глаза Кассия едва не лопались от гнева, пока он воочию наблюдал, как еще одного воина разрывают на части и пожирают под пронзительные крики.

Он безумно бросился в погоню, его Громовой Молот сокрушал любых преграждавших путь тиранидов, а Штормовой щит отбрасывал рвущиеся наперерез стаи Жуков-Клинков.

Но Рейна неизменно водила его за нос.

В этот момент он чувствовал себя никчемным командиром.

Но среди этого удушливого отчаяния мозг Кассия, работавший подобно прецизионному логическому процессору,

Продолжал лихорадочно функционировать, улавливая малейшие аномальные детали.

Он заметил, что Рейна на поле боя почему-то подвергается атакам со стороны других своих сородичей.

Град костяных шипов, плевки кислоты, а однажды Воин тиранидов даже взмахнул костяным клинком, пытаясь разрубить пролетавшую на низкой высоте Рейну.

Реакция же Рейны была предельно короткой и решительной.

Она резко крутанула в воздухе, и Разрывающий коготь, взмахнув, напрямую разнес вдремя голову того Воина тиранидов вместе с половиной грудной клетки.

Внутри Роя тиранидов ради эффективности нередко случалось, что высшие особи раздавливали мешающую низшую пушечную мясо.

Но чтобы два узловых существа устроили столь бескомпромиссную взаимную резню — это было абсолютно ненормально!

Разум Улья не позволил бы подобной бессмысленной внутренней грызне, если только... они не подчинялись разным командным центрам!

Аномальный узел альфа...

Губы Кассия под шлемом беззвучно шевельнулись, а в темно-синих глазах мелькнул холодный проблеск. Глава 40: Буря спускается

В одно мгновение все разрозненные улики и нелогичные подозрения сошлись воедино.

Почему остаточная информация о феромонах уничтоженных гнезд загадочным образом стекалась в один и тот же район?

Почему Лин Энь был так одержим сбором останков тиранидов?

Почему сигнал альфа пропал некоторое время назад?

Ответ был прямо перед глазами.

Все ресурсы, все расчеты были подчинены одной цели — «метаморфозе» альфы, этого монстра перед ним!

Эволюции из «чуть более крупного Воина тиранидов» в то жуткое порождение с полетными способностями, причудливой броней и ужасающей огневой мощью, что стояло перед ним!

Целью Лин Эня и альфы никогда не были одни лишь Дети Медузы!

Еще больший холод пробирал Кассия оттого, что в момент, когда линия обороны Детей Медузы трещала по швам под буйством Рейны,

А Рой был готов прорвать последний огневой барьер и дотянуться до находившихся на грани коллапса щитов противотанковой батареи,

Ситуация на поле боя вновь совершила причудливый разворот.

Рейна, столь эффективно «собиравшая жатву» из живой силы Детей Медузы, внезапно и без всякого предупреждения сменила курс!

Она оставила следующую намеченную для расправы цель и резким пикированием ринулась прямо в скопление Роя, яростно атаковавшего фланг с другой стороны!

Её Разрывающие когти взметнулись, биоплазменные пушки изрыгнули огонь, быстро расчищая прочих ксеносов.

Она даже начала целенаправленно выискивать Воинов тиранидов и, используя преимущество воздуха и чудовищную боевую мощь одиночной особи, стремительно уничтожала командные узлы Роя!

Сам Рой, испытывавший к ней сильнейшую агрессию, от такого маневра пришел в полное замешательство.

Темп наступления ксеносов мгновенно развалился.

И человеческий рубеж, который казался обреченным на гибель, благодаря столь неожиданному «предательству» Рейны и посеянной ей среди ксеносов панике,

Чудом получил передышку и вновь укрепился!

Она уравновешивает силы обеих сторон, — Кассий мгновенно прозрел намерения Рейны.

Связав воедино явную враждебность между Рейной и Роем, Кассий окончательно всё понял.

Конечной целью Лин Эня и альфы вовсе не было уничтожение Детей Медузы или тиранидов по отдельности.

Они добивались того, чтобы эти две непримиримые силы истекли последней каплей крови в этом инкубатории бездны!

Максимально затянув общее наступление тиранидов (уничтожение этого авангардного гнезда), полностью истребить Отряд Детей Медузы!

Это была неразрешимая открытая ловушка.

Когда он привел свой отряд в это гнездо и начал атаку на ксеносов,

Он уже добровольно шагнул в искусно сотканную Лин Энем ловушку.

Ощущение бессилия накатило на Кассия.

Он, гордившийся своей кристальной логикой и правильной тактикой, в конце концов был перехитрен каким-то смертным.

Но почему?

Почему альфа раскрыла себя так рано?

Почему она в какой-то мере даже «помогла» им стабилизировать линию обороны?

Ведь она вполне могла подождать подольше, появившись тогда, когда обе стороны истощат друг друга еще сильнее — разве это не было бы безопаснее и выгоднее?

Взгляд Кассия невольно устремился назад, к тем противотанковым батареям, что как раз перезаряжались, а их стволы вновь начинали излучать зловещее свечение.

Благодаря «вольному или невольному» вмешательству и сдерживанию со стороны Рейны,

Противотанковые орудия наконец успели завершить перезарядку и набор энергии как раз перед тем, как тяжело раненный Жучиный Святой смог бы нанести следующий разрушительный залп!

Цель — Жучиный Святой! Всем орудиям, залп! — прохрипел приказ Кассий, подавляя все посторонние мысли.

Была то ловушка или нет, Жучиный Святой должен умереть! Таково было непреложное условие!

Ш-ш-ш... Бум!

Вум... Плюх!

Шух-шух-шух-шух!

Долго копившиеся раскаленные лучи и смертоносные ракеты в третий и последний раз разорвали поле боя,

Устремившись к только что поднявшемуся на ноги чудовищному существу, на пасти которого вновь зеленел сгусток биоэнергии!

Ужасающий термолуч и плазменное орудие вонзились, словно раскаленный нож в масло,

Прямо вглубь той раны Жучиного Святого, что была нанесена ранее, где панцирь отслоился и обнажилась плоть!

Немыслимая температура мгновенно расплавила его внутренние структуры!

Ря-я-я-в! — Жучиный Святой испустил сотрясающий землю предсмертный вопль, полный невыразимой боли и отчаяния.

Его массивное тело рухнуло на колени, подломившись подобно рухнувшим горным вершинам, после чего со страшным грохотом брякнулось о землю.

Следом за этим четыре противотанковые ракеты нанесли точный завершающий удар.

Зеленая плоть, раздробленный панцирь, оторванные конечности и бесформенные биологические органы

Разлетелись во все стороны, словно чудовищный кроваво-мясной шторм!

Ударная волна взрыва разметала и сдула всё в радиусе ста метров вокруг!

Существо титанического класса, Жучиный Святой, пало.

С гибелью Жучиного Святого оставшаяся часть Роя, состоявшая в основном из бесчисленной мелкоты, уже не могла представлять угрозы для Кассия и его людей.

Дальше оставалось лишь дождаться следующей перезарядки противотанковой установки,

Чтобы покончить с той парящей в небе главной переменной.

Дети Медузы могли выиграть это сражения.

Чаша весов победы, казалось, склонялась на сторону людей.

После падения Жучиного Святого Рейна не спешила убегать или снова бросаться в атаку.

Вместо этого она опустилась в самый центр человеческих позиций, у разбитого роями механизма.

Она тихо стояла там, а её пурпурно-красный панцирь был усеян боевыми шрамами и следами ожогов.

Алые фасеточные глаза спокойно оглядывали стволы орудий и пушек, что мгновенно взяли её на прицел,

А также взгляды бойцов под масками силовых доспехов — полные гнева, ненависти или отчаяния.

Никакого визга, никаких устрашающих движений, лишь удушающая, ледяная тишина.

Беспокойство в сердце Кассия достигло в этот момент предела, едва не разрывая грудь!

Огонь! Ведите огонь изо всех сил! Убейте её! — прозвучал хриплый рев Кассия, и он сам сорвался с места на предельной скорости!

Он не знал, что именно собиралась сделать Рейна, но точно знал — нельзя позволить ей это завершить!

Трах-тах-тах-тах-тах!

Ззза! Бах!

За павших братьев!

Оставшиеся воины, включая Скитариев, в этот момент продемонстрировали последнюю степень боевой воли.

Все виды способного стрелять оружия — болтеры, энергетические лучи, термоизлучатели и даже термитные бомбы, которые бойцы ближнего боя швыряли без оглядки на себя, —

Обрушились на Рейну в центре площадки подобно бушующему шторму со всех направлений!

Плотность огня, способная в мгновение ока превратить «Лэнд Рейдер» в груду металлолома, казалось, полностью поглотила то место, где находилась Рейна!

Однако...

В тот самый миг, когда первая волна атак уже почти коснулась тела Рейны,

Словная водная рябь, вокруг неё внезапно развернулась полупрозрачная сферическая сфера щита, искажавшая слабое фиолетовое свечение!

Вум...

Глухой резонанс, звучавший так, будто он доносился из самых глубин Варпа, заглушил грохот всех пушек и ружей!

Все атаки в момент соприкосновения с этой фиолетовой пеленой будто врезались в невидимую, непреодолимую Стену Плача!

Псайкерский щит! Как она может использовать псайкерскую энергию?! — вскричал кто-то из бойцов.

Но еще более шокирующее и почти кощунственное зрелище последовало за этим.

Под покровом псайкерского щита в жуткой голове Рейны, покрытой толстым слоем хитинового панциря, вдруг раздался неприятный для зубов треск.

Панцирь, словно живой, раздвинулся в стороны и вывернулся наизнанку, напоминая распускающийся кровавый цветок, обнажая то, что скрывалось внутри.

Огромнейший мозг, поверхность которого была покрыта извилинами и пульсирующими кровеносными сосудами.

Это определенно не было стандартной анатомией Воина тиранидов!

Ни его размеры, ни форма, ни та осязаемая, леденящая душу псайкерская аура, которую он излучал.

Запредельное вооружение.

Финальный козырь, заготовленный Лин Энем для Рейны, выходящий за рамки стандартной биологии тиранидов.

Орган мозга, сопоставимый по силе с разумом пожирателя разума и специализирующийся на псайкерских манипуляциях, теперь предстал во всей красе.

В следующую секунду огромный обнаженный мозговой орган Рейны яростно пульсировал!

Видимая невооруженным глазом темно-фиолетовая псайкерская волна, подобно ряби от брошенного в спокойную гладь воды камня,

С центром в ней, беззвучно, но яростно покатилась во все стороны!

Нет, это была не рябь.

Это было цунами.

Буря.

Наполненная леденящим разумом тиранидов и чистейшим стремлением к разрушению.

Псайкерский визг!

Темно-фиолетовый свет псайкерской энергии, подобно мгновенно распустившейся туманности смерти, поглотил свет, поглотил звук, поглотил все надежды.

Разрушительная буря обрушилась на землю,

Увлекая за собой всё, что осталось на позициях, вместе с неукротимым гневом, нерастраченной жаждой битвы — в пучину безмолвного уничтожения. Глава 41: Человеческие сердца

Темно-фиолетовый псайкерский визг, подобно апокалиптическому цунами, бушующей волной хлынул наружу от эпицентра, где находилась Рейна.

В отличие от взрыва, он не сопровождался грохотом, но нес в себе удушающую тишину глубин Варпа.

Всё материальное на его пути беззвучно распадалось.

Хитиновые панцири тиранидов трескались дюйм за дюймом, а их зеленая гемолимфа мгновенно закипала, превращаясь в пар.

Силовые доспехи из тау-стали у Космических десантников гнулись, как бумажные, а изнутри доносился глухой треск ломающихся костей и плавления органов.

Металлические тела киборгов искрили, а их сервосистемы полностью выходили из строя под воздействием псайкерского удара.

Это была разрушительная буря, не разбирающая своих и чужих. Обнаженный мозговой орган Рейны непрерывно пульсировал, доводя мощь псайкерского визга до предельной точки.

Даже органический купол на вершине гнезда начал осыпаться и рушиться.

Тем временем в пятом секторе улья Некромунда

Разыгрывалось безумие, достойное войти в летописи подулья.

За пределами одного из запасных складов в пятом секторе патрульных стражей Адептус Арбитрес, обычно не покидавших этих мест, и след простыл.

Вместо них там чернели плотные толпы людей.

Они выстроились вдоль металлических стен склада, сплошным потоком заполняя пространство от земли до самых вентиляционных отверстий,

Наглухо окружив временный опорный пункт Детей Медузы.

Согласно классовому делению имперского улья, пятый сектор относился к среднему уровню, где проживали мелкие дворяне, чиновники и технический персонал.

Воздух здесь проходил первичную фильтрацию, а на металлических стенах хоть и виднелись следы ржавчины, но не было едких разъеданий, что резко отличало его от грязи и гниения нижних уровней.

И те «люди», что собрались здесь в этот момент, совершенно не вписывались в здешний пейзаж.

С точки зрения Империума эпохи сорокового тысячелетия, их, пожалуй, еще можно было назвать людьми.

У них сохранялись общие очертания человеческого тела, они умели пользоваться орудиями труда и понимали основы взаимодействия.

Но если взглянуть на них мерками третьего тысячелетия Терры, эти существа уже давно вышли за рамки понятия «люди».

Эдкая кислотная взвесь, что никогда не прекращалась в подулье, постоянная эрозия от промышленных отходов и генетические мутации, вызванные хроническим недоеданием,

Превратили их в уродливые порождения жестоких законов подулья.

У некоторых на руках разрослась роговая броня, напоминавшая уродливые клешни краба.

Или же глаза слились в единый мутный зрачок, способный видеть в темноте.

У других же спины сгорбились, а на затылках выросли плотные мясные наросты, едва заметно пульсировавшие в такт дыханию.

Одетые в разодранные в клочья тряпки, с обнаженной кожей, покрытой шрамами, язвами и мутировавшими тканями,

Они источали зловонную смесь из пота, кислятины и гниющей плоти, резко контрастируя с «чистотой» пятого секторе.

Внутри склада, на временной базе Детей Медузы, царила мертвая тишина.

В центре базы стояли три транспортника, их двигатели уже остыли, а на корпусах красовались эмблемы Детей Медузы.

Охрана базы была слаба донельзя.

Помимо техножреца Сайреса, там находились лишь два его ученика да горстка базовых сервиторов, отвечавших за переноску грузов и охрану.

Большая часть Скитариев ушла вместе с Кассием в инкубаторий бездны.

Оставшихся сил едва хватило бы на отражение рядовых диверсий, но о сдерживании масштабной осады не могло быть и речи.

Сайрес стоял перед экраном монитора, уставившись красным механическим глазом на кипящую на изображении человеческую массу.

Подол его мантии украшал священный шестеренчатый символ Омниссии, а левая рука уже давно была заменена на точный механический манипулятор,

Который сейчас бессознательно сжимался и разжимался, издавая тихий металлический скрежет.

Тепловизионное изображение на экране показывало, что численность этих обитателей подулья превышала все прогнозы — по предварительным подсчетам, она уже перевалила за тысячу.

И из переулков пятого секторе продолжали выныривать новые одиночные фигурки, непрерывно вливаясь в кольцо окружения.

— Жрец, зафиксированы высокоэнергетические всплески: по меньшей мере сотня целей вооружена термитными бомбами.

Еще несколько сотен держат самодельную взрывчатку.

Один из учеников приблизился; правая половина его лица была скрыта металлической пластиной, а голос, доносившийся из вокодера, звучал без малейшей эмоциональной окраски:

— Каким образом рабочие подулья смогли прорвать межсекторную блокаду?

На контрольно-пропускных пунктах и постах Арбитрес пятого секторе не было ни единого сигнала тревоги, это нелогично.

В представлении учеников Адептус Механикус низовая чернь Империума ничем принципиально не отличалась от сервиторов — все они были лишь «неэффективными инструментами», созданными из плоти или металла.

http://bllate.org/book/22033/2290621