Готовый перевод Star Array Cosmic War / Звёздный строй: Космическая война: Глава 19

Кайл с досадой покачал головой. Он знал, что после подачи заявления изменить что-либо будет уже крайне сложно, поэтому не удержался и вздохнул:

— Ты вообще знаешь, чем занимаются бойцы корабельных истребителей?

— Знаю, пилотируют боевые корабли в космосе и ведут бой с противником, — невозмутимо ответил Чжан Е.

Кайл кивнул, подтверждая, что Чжан Е прав, и продолжил:

— Верно. Вот только этот род войск исторически славится самым высоким уровнем смертности. Сейчас желающих служить в нем практически не осталось. Если бы не тот факт, что истребители абсолютно незаменимы в космических баталиях, и Федеральное правительство постоянно перебрасывало бы людей из других родов войск для пополнения рядов, этот род войск давно бы уже расформировали.

— Вот оно как, — только теперь всё понял Чжан Е.

Хотя Кайл понимал, что раз уж Чжан Е что-то решил, переубедить его не удастся, он всё же попытался предостеречь:

— Е-цзы, вчера ты же сам слышал слова старика Туки. На боевых кораблях то и дело случаются внезапные нападения Призраков. С твоим телосложением ты хочешь заявиться в подразделение корабельных истребителей, чтобы работать там закуской для чужих зубов? Если хочешь передумать и выбрать другой род войск пока не поздно, я еще могу тебе помочь. Но пройдет сегодняшний день — и я уже ничем не смогу помочь.

— Спасибо, дядя Кайл, но то, что я решил, я уже не изменю. Опасность... да где на войне ее нет? Пусть корабельные истребители и опаснее прочих войск, зато у этого рода войск высокая автономность, что больше подходит моему характеру.

Точно как Кайл и ожидал, Чжан Е незамедлительно отказался. Он подмигнул Кайлу, расплылся в широкой улыбке и произнес:

— Дядя Кайл, не переживай. Еще неизвестно, кто кому послужит закуской!

Забрав заполненный бланк и наведя справки, Чжан Е направился к пункту записи в корабельные истребители. Прибыв на место, Чжан Е, несмотря на всю свою моральную подготовку, был немало удивлен. Если бы не табличка на двери, он бы решил, что ошибся местом: царило такое запустение, что хоть шаром покати.

Не колеблясь ни секунды, Чжан Е решительно шагнул внутрь, однако на всякий случай вежливо уточнил:

— Извините, это пункт записи в корабельные истребители?

Дежурный солдат, который дремал, уткнувшись носом в стол, поднял голову и недовольно ткнул пальцем в вывеску над дверью:

— Читать не умеешь, что ли?

Бросив это, солдат снова уткнулся в стол и продолжил спать, совершенно игнорируя Чжан Е. Но тот вовсе не обиделся на отношение дежурного. Положив бланк на стол, он произнес:

— Я пришел записаться в корабельные истребители.

Дежурный как раз размышлял о том, почему этот придурок до сих пор не ушел и мешает ему спокойно доспать. Вчера он засиделся допоздна, и сейчас его клонило в сон. Его нынешняя должность была сплошной синекурой — никто сюда не рвался, за весь месяц едва ли набиралось пара человек, и отбоя от посетителей точно не было. И вдруг он слышит, что кто-то хочет записаться в корабельные истребители! Солдат поднял голову, изумленно вытаращил глаза и переспросил:

— Слы ваши, парень, ты часом не шутишь?

Чжан Е вовсе не удивлялся реакцией дежурного — он заранее был к ней готов. Лишь улыбнувшись, он невозмутимо ответил:

— По-твоему, я похож на шутника? К тому же бланк уже лежит перед тобой.

Дежурный невольно засомневался. Желающих служить корабельными истребителями почти не осталось, и он уже почти лишился работы. А этот парень перед ним оказался на редкость странным — явился сюда по собственной воле. Взглянув на Чжан Е, он словно всё понял: ну конечно, это просто зеленый юнец, прилетевший с какой-то захудалой планеты. Неудивительно, что он прет на рожон, не ведая страха.

Взяв со стола бланк и убедившись, что всё серьезно, дежурный мгновенно переменился в лице. На смену неприязни пришло дружелюбие, а на губах заиграла улыбка.

Взяв бланк Чжан Е, он сел прямо перед терминалом с голографическим экраном и принялся вводить данные. Вскоре всё было оформлено, и дежурный объявил Чжан Е:

— Готово. Завтра до девяти часов утра явись к военному управлению города Ларс, оттуда тебя заберет транспорт. Удачи.

На этот раз Чжан Е не стал возвращаться с Кайлом в казарму. Вместо этого они добрую половину дня побродили по городу, и Чжан Е смог в полной мере прочувствовать облик «будущего» мегаполиса, после чего он заселился в гостиницу при военном управлении. Она располагалась в пятидесятиэтажном здании прямо в черте города.

Хотя жилье предоставлялось военным ведомством, обставлено оно было предельно просто. Впрочем, всё устроили рационально, без малейшего намека на излишества или расточительность, столь свойственные землянам: крошечная комната площадью менее десяти квадратных метров и примыкающая к ней миниатюрная ванная. Условия почти не отличались от его жилья в казарме.

Чжан Е остался вполне доволен этой маленькой комнатушкой — в конце концов, это всего лишь временное пристанище. Тяжело вздохнув, он мысленно вернулся к другому своему дому — разбитому, разрушенному очагу, от которого теперь остался лишь он один.

Снова вздохнув, Чжан Е моготы встряхнул головой и несколько раз крепко отхлестал себя ладонями по щекам, будто пытаясь выбить из головы все навязчивые мысли. Направившись в ванную, он мечтал лишь об одном: принять горячий душ, немного расслабиться и крепко уснуть.

Рано утром следующего года — то есть на следующий день — Чжан Е прибыл к воротам военного управления города Ларс. Он рассчитывал, что пришел раньше всех, но оказалось, что у главных ворот уже столпилось четыре-пять сотен новобранцев. Было шумно и оживленно, а вдоль дороги рядами выстроились крупные магнитные автобусы (маленькие магнитопланы вмещали от двух до четырех пассажиров, средние — от сорока до пятидесяти, а в большой автобус помещалось около сотни человек).

— Надо же, а энтузиазма у граждан Федерации Утос не занимать, — про себя подумал Чжан Е. — Неудивительно, что эти чертовы Призраки так долго не могут захватить Звездную систему Андра. В этом определенно есть свой смысл.

Достав свою идентификационную карту (в которой уже содержались все личные данные), Чжан Е подошел к черному терминалу, чтобы проверить, на какой именно магнитоплан ему нужно сесть.

Узнав номер машины, Чжан Е подошел к магнитному автобусу номер семнадцать. Проверив допуск, он поднялся в салон и занял свое место. Вскоре автобус заполнился до отказа. Веселая молодежь сразу же подняла шум и гам, и только Чжан Е молча сидел на своем месте.

Водитель привычным движением вывел автобус со стоянкой, проехал около сотни метров, после чего машина оторвалась от земли и взмыла в воздух, беря курс за пределы города Ларс.

За окном мелькали ясное небо и зеленеющие равнины — кругом царили мир и покой. Чжан Е отсутствующим взглядом смотрел на пейзажи за стеклом, пока кто-то не ощутимо толкнул его в плечо. Опомнившись, он повернул голову и увидел сидящего рядом интеллигентного молодого человека, который вовсю улыбался ему.

Какая бы ни была ситуация, если незнакомец начинает просто так улыбаться, первым делом подумаешь, что с ним что-то не так. Вот и Чжан Е сперва решил, что у этого парня не все дома, однако из вежливости всё же спросил:

— Простите, вы что-то хотели?

— Привет, я Йек, местный, из города Ларс, — парень протянул правую руку.

Повинуясь инстинкту, Чжан Е тоже протянул руку для пожатия и назвал свое имя:

— Чжан Е, я из далекой звездной системы.

— Вот как? Я сразу понял, что ты не местный, не с планеты Кир. Очень рад знакомству, — услышав, что Чжан Е прибыл из отдаленного космоса, Йек посмотрел на него с жгучим любопытством.

Впрочем, это вполне естественно: для человека, который никогда не покидал город Ларс, внезапно встретить выходца из далекой звездной системы — событие крайне любопытное.

Чжан Е кивнул и с улыбкой ответил:

— Я тоже очень рад знакомству. Я на планете Кир недавно, так что в будущем рассчитываю на твою помощь.

http://bllate.org/book/22024/2289669