Готовый перевод Apocalypse Plant Squad / Отряд растений в конце света: Глава 15

Вчера в радиопередаче передали важные новости: правительство решило оказать нам определенную помощь, — громко произнес Сяо Бао.

— Отлично! Наконец-то нас спасут!

— Наверное, появилась какая-то вакцина?

— Точно отправили армию уничтожать зомби!

Толпа зашумела, завязались споры.

Поступил приказ из центра: с завтрашнего дня в крупных городах откроют пункты выдачи припасов и оружия, а в некоторых районах даже организуют сброс с воздуха. Наша ферма находится довольно далеко, так что к нашему порогу ничего, конечно же, не доставят — придется ехать самим. Ближайший к нам пункт находится в городской черте Нинбо, примерно в шестидесяти километрах отсюда, — Сяо Бао повторил основные моменты вчерашней трансляции. — Так что мы собрались здесь именно для этого: есть ли желающие поехать? Хотя вы сейчас временно работаете на ферме, я все же в первую очередь учитываю ваши пожелания.

— Ой, как далеко, а вдруг зомби встретятся? Что тогда делать?

— Точно, по-моему, лучше не ехать. У нас сейчас есть зарплата, всего хватает, зачем куда-то соваться и рисковать?

— А вдруг там что-то ценное дают?

Сяо Бао хлознул в ладоши:

— Так, давайте потише. Обдумайте всё во второй половине дня. Кто хочет поехать — подходите ко мне записываться. Я выдам вам листья и способности-оружие. Количество ограничено, кто первый пришел — того и тапки.

— Босс Цинь, вы еще и оружие нам даете? Так с ним намного спокойнее. Запишите меня на завтра! — Цянцзы загорелся этой необычной силой.

Затем несколько холостяков тоже зашумели, наперебой записываясь. Семейные же думали гораздо дольше: большинство решило не ехать, опасаясь за родных. Жизнь сейчас налаживалась, и жить тихо-мирно было неплохо.

После собрания Сяо Юй спросила:

— Брат, зачем ты берешь их с собой? Нам всего хватает, какой толк от этих припасов и оружия? К тому же, сколько правительство нам выдаст? Только бензин зря переведем.

— Мы для них лишь временные наниматели, и если не сказать им ни слова, не спросить их мнения, легко могут возникнуть конфликты, — объяснил Сяо Бао. — Главное — я хочу зазвать на ферму еще людей. Нас всё еще слишком мало, с таким количеством земли просто не справиться, обидно забрасывать ее. К тому же и мне, и Зеленой нужно много энергии, а полагаться только на подсолнухи не получится. Люди, которые уедут с нашей фермы, станут ходячей рекламой, так что мне, конечно, нужно взять кое-кого с собой.

— А что, если людей приедет слишком много? Вдруг выращенного не хватит на всех?

— Обо мне беспокоиться стоит в последнюю очередь, у меня есть секретное оружие! — загадочно протянул Сяо Бао. Зеленая умела быстро ускорять рост растений, и об этом секрете знал только он. Обладая такой особой способностью, он запросто прокормит ферму, даже если людей станет на десяток тысяч больше.

— Какое еще секретное оружие?! — оживилась Сяо Юй.

— Потом расскажу, — улыбнулся Сяо Бао. — Лучше один раз увидеть, своими глазами посмотришь — и всё поймешь, — он намеренно сохранил интригу.

— Эх... — Сяо Юй надула губки, подумала и снова спросила: — Сяо Сюэ ведь наверняка тоже ничего не знает?

Сяо Бао кивнул.

Лицо Сяо Юй мгновенно расплылось в улыбке:

— Тогда ладно!

— ......

На следующее утро в восемь часов все записавшиеся собрались во дворе. Их набралось человек одиннадцать-двенадцать, причем несколько мужчин прибыли на ферму всего пару дней назад, и Цянцзы тоже был среди них.

Сяо Бао выдал каждому по деревянной коробочке. Внутри лежали один лист, один горохострел, один подсолнух и один плотный орех.

— Съедите лист — и сможете использовать оружие. Как пользоваться горохострелом, объяснять не нужно; корень подсолнуха достаточно плотно прижать к коже. У ореха есть два способа применения: первый — съесть его целиком, тогда вокруг тела образуется толстая пленка, правда, продержится она всего несколько часов. Второй способ — увеличить его в размерах, форму можно контролировать самостоятельно. Используйте его как щит или стену, так он продержится от трех до пяти дней, — Сяо Бао объяснил всем, как пользоваться каждым видом оружия — всё это ему подсказала Зеленая.

Все кивнули, проглотили листья и убрали деревянные коробки в маленькие матерчатые сумочки, висевшие на шее.

Сяо Бао раздал всем по рюкзаку с едой, водой и кое-какими предметами первой необходимости для выживания на природе:

— Это на всякий случай. Надеюсь, нам не пригодится.

— Ну что, поехали! — Сяо Бао взмахнул рукой, и все направились к гаражу.

— Брат! Невестка! Будьте осторожны! — наказала Сяо Сюэ. Из семьи Цинь наружу отправлялись только Сяо Бао и Зеленая, остальные оставались дома охранять ферму.

Сяо Бао и Зеленая выбрали микроавтобус, поскольку Сяо Бао ехал разведать обстановку и изначально не собирался получать припасы. Остальные десяток с лишним человек сели в четыре грузовика — по три-четыре человека на машину.

— Я могу попробовать? — Зеленая была безумно завистлива к такому средству передвижения, и каждый раз, когда она хотела сесть за руль, Сяо Бао отказывал.

— Конечно, прошу, — сейчас уже не было инспекторов ГАИ, которые следили бы за правами.

Зеленая невероятно обрадовалась. Полная энтузиазма, она забралась на водительское сиденье, принялась всё трогать — и слева, и справа, совсем как ребенок. Подсказкам Сяо Бао она внимала жадно, и уже через мгновение уловила суть: транспортные средства на Земле всё же были похожи на те, что использовались на ее родной планете.

Сяо Юй открыла ворота и проводила взглядом пять отъехавших машин.

Машина Сяо Бао и Зеленой шла в авангарде, а в остальных четырех грузовиках в кузовах сидели по два человека, которым поручили следить за дорогой по бокам и сзади на предмет врагов.

За пределами фермы было относительно безопасно: следов зомби пока не обнаружили, у дороги валялось лишь несколько обглоданных трупов.

Сяо Бао не сводил глаз с дороги впереди, сжав в руке горохострел и готовясь к бою в любую секунду. Сидевшие в кузовах задних грузовиков люди крепко сжимали маленькие сумочки на шее, готовые при первой же опасности выхватить оружие.

Зомби не попадались, так что машины неслись довольно быстро, и вскоре они добрались до ближайшего к ферме городка.

На улицах царило запустение, двери большинства магазинов были закрыты, а в тех, что не запирались, товарные полки зияли пустотой. Почти в каждом здании виднелось по несколько трупов. На дороге стояло множество брошенных машин и валялось немало разорванных на части тел — зрелище было жуткое и отвратительное. А вот самих тел зомби почти не встречалось: большинство людей отбивалось холодным оружием и мало кто решался вступить в ближний бой с мертвецами — одно неверное движение грозило заражением, поэтому в основном все просто спасались бегством.

Услышав гул моторов, из окон многоквартирных домов у дороги выглянули выжившие.

— Эй! Вы откуда такие? — громко крикнул мужчина сверху.

Все остановили машины.

— Сегодня в городе выдают припасы и оружие, мы едем туда, — ответил Сяо Бао. Впереди дорогу преграждали брошенные автомобили и тела. Он велел всем расчистить путь от машин, а через трупы собирался просто переехать — никто не хотел пачкать руки в кровавом месиве.

Люди на верхних этажах переглянулись. Никто из них ничего не слышал.

— Откуда вы знаете? Мы и слухом не слыхали ни о чем подобном.

Тем временем Сяо Бао и Зеленая в резиновых перчатках извлекли из голов нескольких зомби кристаллы и с довольным видом сложили их в пластиковый пакет.

Цянцзы и остальные вкратце пересказали выжившим содержание радиопередачи.

Многие загорелись идеей тоже съездить в город за припасами: запасы еды дома подходили к концу, и если вечно сидеть здесь взаперти, рано или поздно всё съешь. К тому же раздавали оружие — неужели ножи? Эта утварь и так есть в каждом доме, ни у кого нет дефицита, значит, речь наверняка шла об огнестрельном оружии.

— Да это же старший сын с фермы семьи Цинь! — какая-то женщина узнала Сяо Бао, ее семья раньше часто возила на ферму газовые баллоны. — Узнаешь тетушку?

Сяо Бао не ожидал встретить здесь знакомых, но был искренне рад:

— Тетя Ван, у вас дома все в порядке?

— Всё хорошо, только воды и света нет. Каждый раз ходим за водой к реке как на иголках — боимся наткнуться на этих монстров-людоедов!

— Тетя Ван, если хотите, можете временно переехать жить к нам на ферму. Мы как раз набираем людей, кормим, селим бесплатно, да еще и кое-что выдаем! — с улыбкой предложил Сяо Бао.

— Правда что ли?! — в такое-то время ферма всё еще набирает людей?

— Зачем мне вас обманывать? Я у себя дома несколько стен выложил, там очень безопасно, уже живут несколько сотен человек! — Сяо Бао кивнул на возившихся с машинами людей. — Все они у меня наняты, не верите — спросите сами.

— Ой, сестрица, не хвастаюсь, но ферма семьи Цинь — это просто сказка! Ни о еде, ни об одежде голова не болит, каждый день фрукты едим, а пару дней назад вообще мохнатых крабов уплетали — пальчики оближешь! — Цянцзы похлопал себя по груди. — Гляньте на меня, чистый какой! Одежду выдают, да еще и горячий душ каждый день! На нашей ферме всего вдоволь, людей только не хватает! — это Сяо Бао велел им отвечать именно так, если кто-то станет расспрашивать.

Тут дрогнуло сердце не только у тети Ван, но и у остальных соседей, прислушивавшихся к разговору:

— Неужели и правда так хорошо?! А мы тоже можем поехать?

Никому больше не хотелось жить в постоянном страхе. Раз на ферме живут сотни людей, там должно быть намного безопаснее, да и кормят с проживанием.

— Конечно, можете, — улыбнулся Сяо Бао. — Как насчет того, чтобы быстренько собраться? Мы вернемся из города — и заберем вас.

Люди наверху страшно обрадовались.

В этот самый момент из дверного проема одного из магазинов вылетели четыре тяжело дышащие зомби-собаки. До Цянцзы оставалось всего метра четыре-пять.

— Бегите! Зомби! — закричал кто-то сверху, заметив угрозу первым. Эти псы уже успели покусать многих; судя по всему, раньше они были бродячими и заразились совсем недавно.

Однако человеку все равно трудно обогнать собаку. Пока Цянцзы соображал, одна из тварей уже прыгнула прямо на него! Инстинктивно он вскинул руки, прикрывая голову: укус в руку еще можно пережить, а вот в голову — смертельно.

Но ожидаемой боли не последовало.

Перед Цянцзы выросла зеленая «стена».

Обернувшись, он увидел Зеленую: рукава ее одежды на плечах порвались, и оттуда вытянулось множество тонких лоз, которые в мгновение ока заслонили Цянцзы. Все вокруг остолбенели от увиденного. Фокусы, что ли?!

Заметив, что добыча пропала, зомби-собаки переключились на остальных и бросились в атаку. К удивлению окружающих, Сяо Бао стоял ближе всех к Цянцзы, но псы на него даже не смотрели.

Впрочем, остальные к тому моменту уже пришли в себя: те, кто стоял поблизости, бросились врассыпную, а Сяо Бао воспользовался моментом и парой выстрелов прикончил всех псов.

Люди наверху онемели. Вот это крутизна! Мало того, что «фокусы» умеют показывать, так у них еще и оружие есть!

— Огромное вам спасибо! — выживший после смертельной опасности Цянцзы с благодарностью посмотрел на Сяо Бао и Зеленую. Его спасали уже во второй раз, и он понятия не имел, как отблагодарить за это.

— На всякий случай те, у кого нет способностей, съешьте ореховые стены, — распорядился Сяо Бао. Зомби-животные двигались быстро, а размерами обладали мелкими, попасть в них тяжело — если цапнут, хлопот не оберешься.

— Брат Цинь, почему те собаки, что были ближе всех, на тебя даже не кидались? — удивился Ли Бин. Он видел всё предельно ясно: псы словно в упор не замечали Сяо Бао и бросались исключительно на тех, кто не владел способностями.

Зеленая втянула лозы обратно и пояснила:

— Как видите, обретение способностей делает нас «растениями». Зомби больше не воспринимают нас как млекопитающих, поэтому первыми нападать не станут.

— То есть и на меня с Хэ Туном они бросаться не будут? — воодушевился Ли Бин.

Зеленая кивнула:

— Без постороннего управления — действительно не станут. Но если мы сами их атакуем, ситуация изменится, так что осторожность всё равно нужна.

— Здорово-то как! — Ли Бин и Хэ Тун были вне себя от радости.

Остальные завидовали так, что глаза покраснели: надо же, какая полезная способность!

— Живем, съедайте быстрее, впереди еще много машин предстоит расчистить, — поторопил их Сяо Бао.

Все поспешно открыли коробки и достали орехи.

Вскоре на ладонях этих людей выступила коричневатая желеобразная масса. Ее становилось всё больше, она растекалась по всему телу, но при этом не капала, не липла и почти ничего не весила. Стоило ей соприкоснуться с одеждой, как она облепляла ее поверх. В конце концов с ног до головы, включая подошвы обуви, эти люди покрылись коричневой броней, оставив снаружи только глаза, нос и рот. Они стали похожи на глиняных идолов.

— Ха-ха-ха... — Ли Бин согнулся пополам от смеха и хлопнул Цянцзы по плечу. — Братуха, ну ты и уморист!

— ...... — Цянцзы повертелся из стороны в сторону и, глядя на остальных, понял, как выглядит сам. До чего же чёрт возьми уродливо!

— Движениям не мешает? — поинтересовался Сяо Бао, это волновало его больше всего.

Люди подвигали руками и ногами, наперебой уверяя, что двигаться очень удобно — как в дождевике, только гораздо плотнее и практичнее.

— Ладно, — Сяо Бао хлопнул в ладоши. — Продолжаем растаскивать машины!

Все дружно взялись за дело.

Снизу беспорядки утряслись, и теперь ожили верхние этажи. Они-то всё отлично видели: тамошняя братия обладала суперспособностями!

— Это у вас что за дар? Сверхспособности? — стали допытываться жильцы сверху.

Сяо Бао поднял голову и улыбнулся:

— Если переберетесь на мою ферму, тоже сможете получить такую способность.

И правда такое бывает?! Тогда ехать надо обязательно! Толпа наперебой принялась собираться.

— А нас в город возьмете посмотреть? — спросил кто-то.

Сяо Бао покачал головой:

— В городе народу много, и зомби наверняка полно, за вашу безопасность мы ручаться не можем. Хотите ехать — добирайтесь на своих машинах.

Он хотел набрать на ферму побольше людей, но тащить за собой лишнюю головную боль не собирался.

Вскоре дорогу впереди более-менее расчистили, и колонна тронулась дальше.

Стоило покинуть городок, как вокруг снова стало безлюдно. Машин на дороге почти не попадалось, по обе стороны тянулись поля, лишь изредка из них выпрыгивали одинокие зомби и бежали за машинами, но Сяо Бао с товарищами легко с ними расправлялись.

Теперь Сяо Бао и Зеленой требовалось много энергии для роста Дерева Зеленой Башни, так что они не пропускали ни единого энергетического кристалла: после уничтожения каждого зомби они выходили из машины и собирали добычу.

Так, то и дело останавливаясь, к одиннадцати часам утра они добрались до городской черты. Здесь всё кардинально отличалось от деревни: трупы валялись повсюду! Неизвестно, объели их зомби или они просто сгнили на жаре, но тела выглядели растерзанными, сплошное кроватное месиво, над которым роями вились мухи — отвратительное зрелище! Несколько человек со слабыми нервами уже побледнели и принялись ихлюстрировать завтрак.

И это они были еще на окраине, возле телебашни. Стоило заехать вглубь города, как начался абсолютный кошмар: найти чистый участок дороги стало невозможно, колеса то и дело неизбежно наезжали на человеческие останки. Брошенных посреди улицы машин прибавилось, и путь постоянно приходилось расчищать вручную.

Но главное — здесь кишели зомби. Едва въехав в городскую черту, отряд Сяо Бао открыл непрекращающуюся стрельбу, а те, кто облачился в броню из орехов, тоже достали горохострелы и вступили в бой. Сяо Бао велел Ли Бину и Хэ Туну присоединиться к сбору кристаллов: по его мнению, эти штуки были куда важнее государственных припасов и оружия. Никто вокруг еще не догадался, что кристаллы из голов зомби имеют ценность, поэтому действовать следовало на опережение.

— Брат Цинь, смотрите, самолеты! — услышав гул в небе, Ли Бин задрал голову и увидел несколько машин.

— Наверное, транспортники, — заметил Сяо Бао. Курс они держали на город; вряд ли пассажирские, скорее всего, везут оружие и припасы. — Проедем через центр в сторону аэропорта.

По идее, им следовало объехать город по кольцевой, но Сяо Бао горел желанием насобирать побольше кристаллов — в густонаселенных кварталах их удастся добыть куда больше.

Большинство самолетов летело в сторону аэропорта, но два раскрыли грузовые люки и сбросили припасы на парашютах. Сами тюки оказались небольшими, снабженными крошечными парашютами, так что вреда укрывшимся внизу выжившим они не нанесли.

К тому моменту в городе уже толпилось множество людей — судя по всему, все они прибыли за припасами. В основном они передвигались на машинах, а те немногие, кто шел пешком, сбились в банды, вооружившись кто чем: ножами, палками, арматурой.

Увидев отряд Сяо Бао, все жутко удивились: что за клоунские наряды? Будто в грязи вывалялись! К тому же у них было оружие — зеваки уже успели заметить, как те уложили нескольких зомби.

Впрочем, сейчас людям было не до того: заметив летящие с неба грузы, они бросились наперегонки к месту падения.

Цянцзы тоже поймал один такой тюк: квадратную картонную коробку, обмотанную несколькими слоями пузырчатой пленки. Разрезав ее ножом, он обнаружил сверху инструкцию по обращению с огнестрельным оружием. Под ней лежало несколько длинных тесаков, два пистолета ТТ и автомат Калашникова — всё армейского образца (причем ТТ до сих пор состоял на вооружении китайской полиции). Кроме того, в коробке нашлись магазины и горы патронов — пожалуй, не меньше нескольких сотен штук, а вот гранат не оказалось. Были и медикаменты, компас с прочим походным барахлом, а еще плитки прессованного пайка и две бутылки минералки.

— Неплохо, куча полезных вещей! — обрадовался Цянцзы. — Только сколько ни хвали эти пушки, до нашего горохострела им далеко! Ха-ха-ха... нашему-то патроны не нужны.

— Горохострел тоже не вечный, наша способность — временная, так что пистолеты всяко пригодятся, — возразил молодой парень рядом.

Цянцзы кивнул и закинул тюк в кузов. У их отряда была и еда, и крыша над головой, и собственное оружие, так что толкаться с остальными они не стали, подобрав лишь то, что упало прямо рядом с ними.

Остальные горожане, распечатав добычу и обнаружив оружие, тут же вооружились. Столкнувшись с рыскающими вокруг зомби, они обрели хоть какую-то уверенность.

Вот только тюков на всех желающих заведомо не хватало. К тому же, заполучив один пакет, некоторые тут же возжелали урвать второй: патроны имеют свойство заканчиваться, и лишний запас никому не повредит.

В итоге возле упавших грузов вспыхнули драки. Находились даже те, кто отбирал добычу силой у уже завладевших ей слабых соперников.

— В чем дело? — заметив, что Зеленая нахмурилась, Сяо Бао проявил участие.

— И без того тяжело, почему они не объединятся перед лицом общей угрозы, а вместо этого устраивают междоусобицы?

Холодно бросил Сяо Бао:

— Ничего удивительного. Только обеспечив собственную безопасность, люди начинают думать об остальных — это «инстинкт» большинства человечества, я и сам такой же.

— ...... — Зеленая умолкла. Она чувствовала, что настроение у Сяо Бао хуже некуда, а голос звучит ледяным холодом.

Где-то неподалеку грянул выстрел. Все решили, что зомби подобрались слишком близко и кто-то открыл огонь. Однако, обернувшись, они увидели совсем другую картину: мужчина палил из только что добытого пистолета в другого человека, державшего в руках заветный тюк.

Оказалось, стрелок хотел забрать себе побольше коробок, но в драке проиграл сопернику, и тот бросился наутек с добычей. Тогда озлобленный мужчина вытащил ствол и выстрелил обидчику в спину. Пуля попала в плечо, тот рухнул на землю, и без всякой медицинской помощи шансов выжить у него не оставалось.

— Папа! — на раненого бросилась девочка лет семи-восьми и горько зарыдала. — Дядя Чжан, за что вы убили папу?!

Окружающие остолбенели. Какой же психопат! Напасть на себе подобного! Да еще и на знакомого человека! Пришедшие в себя зеваки с криками бросились врассыпную — некоторые бросали даже собственные тюки, смертельно боясь, что у сумасшедшего снова чесотка начнется.

http://bllate.org/book/21999/2286960