Стоя в главном зале подземного замка, перед Сердцем Города, Сюй Цзянь ощутил странное дежавю. Это чувство было точно таким же, как когда-то, в Городке Дунлинь, перед Сердцем Копьеносца. Казалось, он погрузился в призрачное, полное звезд пространство; бесчисленные потоки информации хлынули в сознание, и тут же Сюй Цзянь почувствовал небывалую близость с замком — он стал словно продолжением его собственного тела.

Вы уже взяли под контроль город Юйчжи. Желаете ли вы интегрировать его с замками типа Троецарствия?

Сюй Цзянь опешил от неожиданного уведомления, но, немного подумав, выбрал Да.

Интеграция завершена. Теперь здание Совета ежедневно приносит две тысячи Божественных Монет. Здание первого уровня, Теневая Кузница Адской Гончей, позволяет нанимать Призрачных Ассасинов, а здание второго уровня, Адский Чертог, позволяет нанимать магов Адского Огня.

Текущий уровень замка — второй, дальнейшее улучшение невозможно.

Услышав это, Сюй Цзянь не на шутку заинтересовался. Призрачные Ассасины? Раньше в игре он таких не видел — надо бы нанять и посмотреть, что они из себя представляют.

Вскоре перед ним предстало существо: с ног до головы в черном, лицо скрыто маской, видны лишь узкие, внимательные глаза. В каждой руке — длинный кинжал. Если не считать крошечных крыльев за спиной и хвоста, он выглядел как уменьшенная копия человека.

Маги Адского Огня, напротив, напоминали стандартных Гогов, вот только с человеческими лицами и в кроваво-красных мантийных робах.

Сюй Цзянь решил испытать способности Призрачных Ассасинов и отправил их в разведку. Стоило отдать приказ, как все ассасины мгновенно растворились в воздухе, исчезнув из виду. Что же до магов, то, помимо огненных шаров, каждый из них владел другими заклинаниями огненной стихии, причем их мощь была куда выше, чем у обычных Гогов — пожалуй, они соответствовали уровню трехзвездочного мага. К тому же Сюй Цзянь заметил, что войска из разных городов, находясь вместе, не теряли боевого духа и уживались весьма гармонично.

Вскоре начали поступать первые донесения от ассасинов. Три из них особенно привлекли внимание Сюй Цзяня. Первое гласило, что в радиусе пятисот миль простирается бездонная Бездна — по сути, замок находился на подземном острове, из которого не было иного выхода, кроме каменного моста, ведущего к его базе на поверхности. Второе донесение сообщало, что на самом краю острова обитает огромная стая Адских Гончих — около четырех-пяти сотен особей. Это была внушительная сила, и для Сюй Цзяня лобовое столкновение сейчас было бы верным самоубийством. Он приказал ассасинам следить за перемещениями стаи и немедленно сообщать о любых переменах.

Впрочем, в остальном захват замка оказался крайне выгодным: не только стабильный доход в две тысячи монет в день, но и доступ к ценным ресурсам. Ассасины также доложили, что справа от логова Адских Гончих есть небольшое поселение монстров, а за ними расположены Магический Храм и ртутный завод.

Услышав, что монстров всего две-три сотни, Сюй Цзянь решил оставить Цюй И в замке — самому ему не хватало боевого опыта, и этот случай был отличной возможностью попрактиковаться. Преодолев извилистую тропу, Сюй Цзянь добрался до места.

Он приказал трем десяткам Призрачных Ассасинов уйти в тень, сотне мечников с щитами выстроиться в каре, а позади них поставил сотню арбалетчиков. Ассасины тем временем начали выманивать монстров к строю. Сюй Цзянь наложил высокоуровневую Молитву, и всех его солдат окутала тонкая пелена. Щиты мечников внезапно стали толстыми и тяжелыми, как железо. Раздался глухой удар: бойцы вонзили щиты в землю, создав живую стену. Капитан арбалетчиков взревел: Свободный огонь! Воздух прорезал свист болтов. Множество монстров рухнуло замертво, а мечники, вырвав щиты из земли, двинулись вперед, добивая выживших.

Тем временем три десятка ассасинов, скрывавшиеся в тенях, безжалостно разили тех монстров, что пытались сбежать. Через несколько минут на поле боя воцарилась тишина — всё было зачищено.

Пораженный тем, как легко удалось расправиться с сотней противников, Сюй Цзянь скомандовал: Свободное наступление! Вскоре он уже стоял перед входом в Магический Храм, чувствуя исходящее от него сияние. Внутри покоилось заклинание воздуха четвертого уровня — Цепная Молния.

Рядом с ним проявился ассасин и доложил: Господин, мы полностью изучили окрестности. Помимо ресурсов, собранных этой группой монстров, мы захватили ртутный завод. Если вы пришлете рабочих, производство начнется немедленно.

Возвращайся, — коротко ответил Сюй Цзянь.

Способность ассасинов становиться невидимыми пугала его, но, к счастью, они были его подчиненными. Будь они врагами, Сюй Цзянь не смог бы спать по ночам спокойно.

Прошло несколько дней, и Сюй Цзянь полностью взял под контроль этот подземный мир. Разумеется, стаю Адских Гончих он решил пока не трогать. База на поверхности также была восстановлена и приведена в порядок. В это время года, согласно лунным циклам, все существа начинали особенно активно размножаться.

Господин, снаружи человек, просит аудиенции, — доложил патрульный арбалетчик.

Хочет видеть меня? Что за человек? Что он сказал? — спросил Сюй Цзянь.

Он в черном плаще, лица не видно, господин. Назвался мудрецом и сказал, что хочет видеть хозяина этого места.

Веди его ко мне, — любопытствуя, ответил Сюй Цзянь.

У входа в долину стоял человек в жреческой мантии, с толстой книгой в руках.

Вы — герой, не так ли? — негромко произнес незнакомец.

Не удивляйтесь, я чувствую это. — Он сбросил капюшон, и на плечи рассыпались длинные золотистые волосы. Глубокие, как океан, пронзительно-синие глаза и легкая улыбка на бледном лице выдавали в нем необычного гостя. — Разве я не прав? Прошло немало времени с битвы конца света, и с тех пор среди людей не появлялось ни одного героя. Вы — единственный. Я следовал велению богов и пришел сюда. Я могу построить для вас Башню Магии. Вы примете мою верность?

Сюй Цзянь не мог поверить своему счастью: он как раз нуждался в Башне Магии. А если кто-то присягает на верность герою, он уже не сможет предать его — таков закон этого мира. Даже если этот человек — божество, он связан узами верности.

Хорошо, я принимаю твою верность. Я очень благодарен тебе, мне как раз не хватало такого специалиста, как ты! — радостно воскликнул Сюй Цзянь.

http://bllate.org/book/21993/2286339