Готовый перевод I Have Three Thousand Harem Intrigue Helpers / У меня три тысячи помощников в гаремных интригах: Глава 52

Автор говорит:

«Qwq В следующий раз в праздники я точно никуда не пойду — везде толпы, сплошные люди-люди-люди… Сейчас хочется только лечь дома и отдохнуть…

Но всё же здорово, что сходила на манга-фестиваль и отметила день рождения! Всем счастливых майских праздников!!!

Цюй Хэ, выйдя из поля зрения окружающих, ускорила шаг и лишь далеко от толпы наконец замедлилась, облегчённо выдохнув.

Она знала, что тот человек получил повышение и стал императорским телохранителем, но всё надеялась, что не встретит его. Не ожидала, что всё же столкнётся с ним сегодня. Впрочем, её не пугало, что кто-то узнает о её присутствии во дворце.

Её пугало лишь одно — что кто-то помешает ей завершить задуманное.

Обходя людные места, Цюй Хэ решила вернуться в Цзинъянгунь по тихой дорожке. Свернув на тропинку в саду Ниншоугуня, она рассчитывала выйти оттуда прямиком к своему дворцу.

Но едва она вошла в сад, как чья-то рука крепко схватила её за запястье. Цюй Хэ нахмурилась и инстинктивно попыталась вырваться, как вдруг услышала голос — одновременно чужой и знакомый.

— Так и есть, это ты. Я уж подумал, глаза обманули. Как ты оказалась во дворце?

Цюй Хэ обернулась и встретилась взглядом с ним — её большие, тёмные, как разлитые чернила, миндалевидные глаза пристально уставились в его. Уголки губ изогнулись в насмешливой улыбке:

— Это моё личное дело. На каком основании ты вмешиваешься?

Перед ней стоял именно тот самый командир императорских телохранителей в чёрном облегающем костюме. Он был чуть ниже Чжоу Вэньяня ростом, но обладал резко очерченными чертами лица и внушительной осанкой, явно не простой стражник.

— Разве ты не вернулась в деревню из-за тяжёлой болезни? Почему ты здесь, да ещё и в образе служанки? Что ты задумала?

Цюй Хэ не собиралась отвечать. Мужчина, полагая, что она осознала серьёзность положения и теперь будет вести себя смирнее, ослабил хватку. Но едва он разжал пальцы, как Цюй Хэ тут же развернулась и пошла прочь.

Его брови сошлись на переносице. Он решительным шагом перехватил её путь:

— Это разве манера разговаривать со мной?! Шэнь Цюй Хэ, считаешь ли ты меня своим старшим братом?!

По всему телу Цюй Хэ пробежал холодок. Усмешка на её лице стала ещё злее. Она подняла глаза и прямо посмотрела на него. Да, это был Шэнь Хуннин — второй сын Шэнь Дэмина, её номинальный старший брат.

— «Старший брат»? Да это, пожалуй, самая смешная шутка, которую я слышала за всю жизнь. Вместо того чтобы спрашивать, признаю ли я тебя братом, лучше спроси себя: признавал ли ты меня когда-нибудь своей сестрой? Хорошая собака дорогу не загораживает. Убирайся с дороги.

Шэнь Хуннин тоже был полон ярости. В семье Шэнь было трое сыновей. Старший с детства болел, поэтому, хоть он и был вторым, на нём лежали все надежды семьи. Будучи молодым и горячим, он никогда не терпел подобных оскорблений.

Он не любил Цюй Хэ, но не имел права судить поступки отца. В конце концов, она всего лишь младшая сестра от наложницы — пусть живёт себе, лишь бы не мешалась под ногами.

Однако он и не подозревал, что эта послушная на вид младшая сестра способна на такое. Такое поведение уже было непростительно.

С силой схватив её за руку, он сказал:

— Где твои манеры? Неважно, какие у нас отношения и что ты здесь затеваешь — сейчас же пойдёшь со мной.

— Куда?

— Раньше ты была больна, но теперь, когда выздоровела, естественно вернёшься домой. Неужели хочешь и дальше ходить в этом наряде служанки?

Цюй Хэ не удержалась от смеха:

— Домой? Это твой дом, но уж точно не мой, Цюй Хэ. Мне и в голову не приходит, что здесь что-то неприличного в моём наряде. И уверен ли ты, что госпожа Чжан обрадуется моему возвращению?

Лицо Шэнь Хуннина потемнело:

— Непочтительно! Как ты смеешь называть её «госпожа Чжан»? Она твоя мать! Ты сама, может, и привыкла к вольной жизни, но если кто-то узнает, что дочь семьи Шэнь служит во дворце простой служанкой, куда тогда девать лицо отца?

— Прекрати. У меня была лишь одна мать, и я не смею претендовать на другую. Что до лица семьи Шэнь — какое мне до него дело? Я ведь для вас всего лишь посторонняя. Отпусти.

— Пока ты не пойдёшь со мной и не объяснишь всё как следует, я не дам тебе уйти.

Цюй Хэ моргнула большими глазами и вдруг ослепительно улыбнулась:

— Тогда не жалей потом.

У Шэнь Хуннина возникло дурное предчувствие, но, желая сохранить авторитет старшего брата, он крепче стиснул её руку.

В следующее мгновение Цюй Хэ пронзительно закричала:

— Помогите! Насильник! Императорский телохранитель пристаёт к служанке! На помощь!

Одновременно она начала стаскивать с себя одежду. Её лицо, только что полное дерзости, мгновенно покрылось слезами, будто она и вправду была жертвой насилия.

Шэнь Хуннин не мог поверить своим ушам. Услышав приближающиеся шаги, он резко отпустил её. Если их застанут в таком виде, он уже никогда не сможет оправдаться. Сверкнув на неё гневным взглядом, он бросил:

— Ты ещё пожалеешь об этом!

И быстро скрылся.

Цюй Хэ тут же вытерла слёзы и, воспользовавшись тем, что никто ещё не подоспел, юркнула в другую сторону. Судя по всему, подобные трюки она проделывала не впервые — ни капли паники.

Телохранители, прибежавшие на крик, нашли лишь пустой сад. Они обыскали каждый уголок, но так и не обнаружили никого. Этот случай так и остался одной из загадок дворца.

Когда Цюй Хэ поспешно покидала сад, она обронила одну серёжку. Лишь вернувшись в Цзинъянгунь, она это заметила. Обычная серёжка — не беда, но эта пара была особенной: её подарила мать, когда у Цюй Хэ только прокололи уши.

Серёжки были простыми — жемчужины на тонкой проволоке, но для неё они значили больше всего на свете.

Когда она обнаружила пропажу, уже стемнело. Гуйфэй Чэнь велела ей искать утром — сейчас можно наткнуться на ещё не ушедших телохранителей.

Зная, что Цюй Хэ столкнулась в саду со старым знакомым, Гуйфэй Чэнь с интересом подлетела к ней:

— Неужели не боишься, что твой брат доложит обо всём Шэнь Дэмину?

Цюй Хэ была рассеянна — ей казалось, что чего-то важного не хватает. Но сначала она ответила на вопрос:

— Мы редко общались, но я знаю: Шэнь Хуннин крайне осторожен.

Хотя он и второй сын, в доме Шэней он фактически заменял старшего. Даже Цюй Хэ, не любившая семью Шэнь, признавала: среди молодёжи столицы он один из самых выдающихся.

Иначе как бы он так быстро дослужился до императорского телохранителя и завоевал расположение императора Чэн?

Благодаря своему положению при дворе именно он передавал письма между семьёй и тётей. При мысли об этом Цюй Хэ стало ещё горше.

Тётя, младшая дочь Шэнь Дэмина, была почти ровесницей детей — всего на четыре года старше старшего брата. Из-за слабого здоровья она редко выходила из дома, но отлично ладила со всеми детьми.

Для Цюй Хэ она была скорее старшей сестрой, чем тётей. Особенно близки они были с ней и Шэнь Хуннином. Но тётя умерла странной смертью, а никто даже не пошевелился.

Вот что больше всего ранило Цюй Хэ.

— Если он снова начнёт тебе досаждать, сразу скажи мне. Такой мелкой сошкой я займусь одним щелчком пальцев.

Гуйфэй Чэнь хотела её утешить, но почувствовала, что лишние слова лишь причинят боль, и потому сменила тему.

Цюй Хэ тут же улыбнулась — ледяной холод, что окружал её, растаял.

— Милостивая государыня так добра ко мне! Но вы же сами сказали — это мелочь. Я сама с ним справлюсь. Если же возникнет что-то, с чем не смогу справиться, не стану с вами церемониться!

Гуйфэй Чэнь фыркнула, стараясь скрыть смущение. Она только сейчас поняла: эта девчонка легко довольствуется. Достаточно чуть-чуть проявить доброту — и она будет счастлива целый день.

Но при этом Цюй Хэ упряма и не терпит несправедливости. Неизвестно, считать ли её упрямкой или просто наивной.

После обеда, несмотря на приказ Гуйфэй ждать утра, Цюй Хэ уже не могла усидеть на месте и отправилась искать серёжку. Настоящая упрямица!

Вернувшись в сад Ниншоугуня, Цюй Хэ отметила: хотя этот сад и уступает императорскому саду в великолепии и Западному саду в изяществе, каждая его деталь отражает дух отшельника, стремящегося к свободе. Говорят, сад был разбит ещё при прежнем императоре.

Император Чэн во многом походил на своего предшественника — особенно в стремлении к процветанию Поднебесной и великой мечте о процветающем государстве.

Однако каждый павильон и беседка в этом саду противоречили характеру обоих правителей. Здесь можно было любоваться извивающимся ручьём, с высоты наблюдать за столичной суетой, наслаждаться уединением и свободой. Даже растения здесь не цветы, а целый бамбуковый лес.

Этот сад был не просто задним двором прежнего императора — скорее, отражением его скрытой мечты о другой жизни.

Цюй Хэ быстро нашла свою серёжку, но, когда собралась уходить, летний ветерок зашелестел бамбуковыми листьями, словно тонкая музыка струнных инструментов.

Она обернулась и увидела в глубине бамбуковой рощи могилку попугая. Почему в таком саду стоит могила попугая?

Цюй Хэ сделала шаг вперёд. Надгробие было покрыто пылью — видимо, сюда давно никто не заходил. Аккуратно смахнув пыль, она увидела изящные иероглифы — выгравированное на камне стихотворение:

«Высоки горы, мал лунный диск.

Мал лунный диск — да как же ярок!»

Цюй Хэ прошептала строки снова и снова. Похоже, стихи написала женщина. Но почему в саду, построенном прежним императором, стоит могила попугая с женскими стихами? Кто она? О ком скорбит?

Вновь подул ветерок, и Цюй Хэ почудилось, будто в шелесте слышится тоскливый женский голос…

Кто же она?

Не успела Цюй Хэ поразмышлять, как снаружи донеслись голоса служанок. Она поспешила уйти, спрятав серёжку в карман.

Прежде чем выйти из сада, она ещё раз оглянулась на бамбуковую рощу. Ей казалось, что здесь скрывается какая-то тайна, ждущая, пока её раскроют.

Чжоу Вэньянь уже несколько дней отсутствовал в столице — уехал встречать старшего брата. Недавно в Янсиньдяне он невзначай дал императору Чэну совет, и тот тут же отправил тайный указ старшему сыну. Вскоре пришёл ответ: Чжоу Цзычжань возвращается в столицу.

Командование Северным лагерем уже передали другому заместителю Чжоу Вэньяня и одному из генералов пяти столичных гарнизонов, лично отобранному императором.

Чжоу Вэньянь и Чжоу Цзыюань отправились «встречать» старшего брата.

Разумеется, это звучало красиво. На деле же император Чэн поручил им следить за Чжоу Цзычжанем: сколько солдат он привёл с собой и не замышляет ли чего недоброго.

Следуя за Чжоу Цзыюанем, Чжоу Вэньянь не остался совсем без пользы: он понял, что амбиции его второго брата куда больше, чем он предполагал.

Той ночью Чжоу Вэньянь постучал в дверь Чжоу Цзыюаня с бокалом вина в руке.

— Если брат ещё не спит, выпьем вместе?

Чжоу Цзыюань давно ждал этого визита. Он нарочно не скрывал своих встреч с советниками и приближёнными, чтобы проверить реакцию младшего брата.

Любой, кто не дурак, должен был отреагировать. И вот, наконец, он не выдержал.

— Почему бы и нет?

Автор говорит:

«Угадали — это второй брат! Вы такие умные!

Уууу, я уже в пути домой!!! Ждите меня!

Сначала они болтали о всякой ерунде, но после третьей чарки Чжоу Вэньянь поставил бокал на стол.

— Брат, ты мне доверяешь?

Чжоу Цзыюань пристально посмотрел на него, уголки губ дрогнули в усмешке:

— Что ты имеешь в виду, младший брат? Конечно, доверяю. Мы же выросли вместе. Неужели тебе нужна моя помощь?

Чжоу Вэньянь не стал ходить вокруг да около и прямо посмотрел на старшего брата:

— Если ты мне доверяешь, позволь попросить у тебя должность. Как ты на это смотришь?

Чжоу Цзыюаню стало любопытно. Он ожидал, что Чжоу Вэньянь прямо назовёт вещи своими именами, а не станет просить должность.

— О? Наш четвёртый брат решил проявить себя? Почему не обратишься напрямую к отцу?

— Отец меня не жалует, да и дела там сплошная суета. Боюсь, наделаю ошибок и рассержу его — будет нехорошо.

— Тогда почему не подождёшь возвращения старшего брата? Или обратись к третьему — вы ведь вместе росли в Цзинъжэньгуне, у вас самые крепкие братские узы.

Чжоу Вэньянь горько усмехнулся:

— Братец, не насмехайся надо мной. Со старшим братом я почти не общался — перед ним чувствую себя так же, как перед отцом. А с третьим братом… Ты ведь сам знаешь, как он ко мне относится.

Чжоу Цзыюань допил вино:

— Но, младший брат, поверь, моё положение не намного лучше твоего.

http://bllate.org/book/2198/247675