Готовый перевод I Have Three Thousand Harem Intrigue Helpers / У меня три тысячи помощников в гаремных интригах: Глава 46

Гунгун Си с озабоченным видом посмотрел на четвёртого принца. Чжоу Вэньянь сразу догадался: уж не наговорила ли Цюй Хэ чего-нибудь дерзкого.

— Ничего страшного, — сказал он. — Говори прямо, что она сказала. Я не стану винить тебя.

Только тогда гунгун Си передал слова Цюй Хэ. Чжоу Вэньянь на мгновение замер, а затем громко расхохотался:

— Она и впрямь так сказала? Неудивительно, что каждый раз, когда я ей что-нибудь дарю, у неё такое странное выражение лица. Оказывается, ей всё это не по душе.

— Ваше Высочество, Цюй Хэ… Цюй Хэ вовсе не то чтобы не нравились Ваши подарки! Прошу, не принимайте близко к сердцу!

Чжоу Вэньянь задумчиво перебирал в уме её слова, пытаясь понять, что же ей действительно нравится. Услышав реплику гунгуна Си, он лукаво улыбнулся и протянул:

— Как же тут не принять к сердцу?

Цюй Хэ в это время распоряжалась слугами, украшавшими задний двор фиолетовыми глициниями. Император уже несколько дней не появлялся во дворце наложниц. Считая дни, она понимала: скоро он вновь начнёт выбирать себе спутницу на ночь. Хотя, конечно, не факт, что выбор падёт на Ханьфу-гунь, всё равно нужно подготовиться заранее.

Она как раз отдавала указания, как вдруг её окликнули. Обернувшись, Цюй Хэ увидела гунгуна Си и тут же поручила другим завершить оформление, после чего подошла к нему.

Гунгун Си загадочно повёл её в сторону, сказав, что есть важное дело. Цюй Хэ не заподозрила ничего и послушно последовала за ним. Добравшись до уединённого места, он объявил, что сейчас принесёт кое-что, и исчез.

Цюй Хэ осталась ждать. Когда терпение начало иссякать и она уже собралась уходить, чья-то рука внезапно закрыла ей глаза.

Она сразу узнала знакомый аромат луньданьсяна. Ресницы нежно коснулись его ладони, и, сжав губы, она с досадой произнесла:

— Ваше Высочество, Вы хоть знаете, где находитесь?

Чжоу Вэньянь тихо рассмеялся и убрал руку. От прикосновения её ресниц кожа на пальцах всё ещё покалывала, будто мурашки пробегали по всему телу, и даже сердце забилось быстрее. Голос его стал низким и хрипловатым:

— Мне просто захотелось тебя увидеть. Какая разница, где это происходит?

Цюй Хэ сердито сверкнула на него глазами. Раньше он и так говорил без стеснения, а теперь, после того случая, стал ещё более развязным!

— Ваше Высочество, будьте осторожны в словах! Для Вас, может, и без разницы, но для меня — огромная!

Чжоу Вэньянь слегка наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами, и внимательно всмотрелся в её лицо. Цюй Хэ стало неловко, она попыталась отвернуться, но он мягко погладил её по голове.

От неожиданного прикосновения тёплой ладони Цюй Хэ на мгновение растерялась. В это время Чжоу Вэньянь с лёгкой досадой сказал:

— Хорошо, как скажешь. Встречаться будем там, где ты захочешь. Только не прячься от меня.

В её сердце что-то тихо дрогнуло. Очень немногие проявляли к ней такую заботу — разве что мать и тётушка. А он первый мужчина, который без всяких условий потакает ей, не требуя ничего взамен.

С детства у неё не было отца, а родня со стороны матери смотрела на них с презрением. Поэтому она с самого начала относилась ко всем мужчинам с недоверием и настороженностью. Но Чжоу Вэньянь, похоже, совсем не такой, как все остальные.

— Почему не накрасилась румянами? Я слышал от гунгуна Си, что тебе это не нравится.

Цюй Хэ напряглась и неловко кивнула, пытаясь отстраниться.

Чжоу Вэньянь тут же согласился:

— Не нравится — и не надо. Всё равно ты прекрасна и без них. Просто я видел, как второй принц купил своей супруге, и решил тоже взять один.

Лицо Цюй Хэ мгновенно вспыхнуло. Она со всей силы наступила ему на ногу. Второй принц покупает подарки своей жене — и он туда же лезет? «Просто взял»? Да разве у них такие отношения?!

Этот бесстыжий повеса! Опять пользуется её положением!

Не сказав ни слова, она развернулась и быстро убежала, не обращая внимания на то, как он, прихрамывая, кричал ей вслед.

Чжоу Вэньянь остался в полном недоумении. Отчего вдруг рассердилась? Хотя… когда она сердится и так сверкает глазами, выглядит чертовски соблазнительно. От одного этого взгляда у него голова идёт кругом.

Чёрт возьми! Теперь он ещё больше в неё влюбился! Прямо сейчас хочется увести её домой!

Только когда она давно скрылась из виду, он вдруг вспомнил: ведь он специально принёс ей столько сладостей, а так и не передал!

Авторские комментарии: Хи-хи-хи, дерзкий четвёртый принц снова пользуется моментом!

Позже сладости всё же доставил Цюй Хэ гунгун Си — в изящной коробочке, причём каждое лакомство оказалось именно тем, что она любит.

Цюй Хэ, конечно, ворчала, что не нуждается в этом, но уголки губ предательски тянулись вверх. Гунгун Си всё видел, но молчал — знал, что лучше не выдавать её чувства.

Раньше он воспринимал Цюй Хэ просто как случайную «младшую сестру» — живую и красивую, но надолго её не запомнил. Позже, при неожиданной встрече, понял, что эта «сестрёнка» гораздо умнее и способнее, чем казалась на первый взгляд.

А узнав, что четвёртый принц обратил на неё внимание, и вовсе решил, что она — не простая девушка.

Сам он не собирался всю жизнь оставаться в тени и клялся отомстить тем, кто его унижал. Почему бы не рискнуть и не привязать свою судьбу к Цюй Хэ, через неё приблизившись к четвёртому принцу? Для него она стала последней надеждой.

Цюй Хэ же думала проще: отношения, основанные на взаимной выгоде, дольше сохраняются и дают больше уверенности.

Конечно, это правило не работало в случае с Чжоу Вэньянем — этим глупцом.

Скоро настал день поминовения шестого принца. Цюй Хэ больше не думала ни о Чжоу Вэньяне, ни о чём другом — всё внимание она сосредоточила на предстоящем событии.

Император Чэн действительно прекратил заниматься делами гарема: уже десять дней он не появлялся среди наложниц. Не только императрица посылала людей узнать, как он, но и сама Императрица-вдова не выдержала и вмешалась.

Тогда император наконец вызвал ведомство придворных распоряжений и, не раздумывая, выбрал табличку Сунь Гуйфэй.

Сунь Гуйфэй было всё равно — детей у неё не было, и она спокойно проводила дни, ухаживая за цветами или играя с кошками. На её положении никто не осмеливался давить, и она ни в чём не нуждалась — жизнь была вольготной.

Но появление императора всё же радовало: ведь именно его благосклонность позволяла ей держать весь гарем в страхе. Когда Фу Лухай пришёл сообщить радостную весть, она щедро одарила его и велела малой кухне приготовить особый ужин.

Император прибыл вечером. В полдень, когда Сунь Гуйфэй обедала, её главная служанка Цинъюй напомнила:

— Госпожа, скоро Ваш день рождения. Как планируете его отмечать в этом году?

Сунь Гуйфэй на миг задумалась. Ей вовсе не хотелось вспоминать о возрасте — ведь день рождения означал лишь то, что она стала старше. Но ладно уж.

Зато она вдруг вспомнила: день поминовения шестого принца приходится всего через полмесяца после её дня рождения. А ведь сегодня как раз его поминальная дата! Хотя она и не любила наложницу Нин, шестой принц был таким милым, пухленьким мальчиком… Жаль, что он ушёл так рано.

После обеда, лёжа в покоях, она всё вспоминала его личико и вздыхала. Сон не шёл.

— Цинъюй, позови лекаря. Голова болит.

Император Чэн закончил дела поздно. Фу Лухай, глядя на часы, с трудом решился напомнить ему. Император закрыл последний доклад и, помассировав переносицу — приём, которому научила его Сунь Гуйфэй для снятия усталости, — поднялся:

— Пойдём. Посмотрим, какие вкусности приготовила твоя госпожа Сунь.

Наложница Нин с самого утра ждала. Если император вернётся в гарем, в такой особый день он наверняка выберет её. К тому же в этом месяце у неё были задержки — сначала она подумала, что снова беременна, и долго радовалась.

Но в начале месяца начались месячные. После этого её табличка снова повесили на доску, и она надеялась: раз император сегодня вызвал ведомство, значит, обязательно приедет в Ханьфу-гунь.

Однако весь день прошёл в напрасном ожидании. Весть о том, что император выбрал Сунь Гуйфэй, окутала Ханьфу-гунь мрачной пеленой.

Наложница Нин даже обед не стала есть и заперлась в своих покоях. Цюй Хэ сжимала ладони, не зная, удастся ли сегодня всё задуманное. Если нет — следующая возможность может не скоро представиться.

Император прибыл в Ийкуньгунь. У входа уже ждала служанка, что удивило его: в это время Сунь Гуйфэй обычно либо пишет иероглифы, либо играет с кошками, а здесь — тишина.

— Где ваша госпожа?

— Ваше Величество, простите. С полудня у госпожи сильная головная боль. Лекарь осмотрел, но ничего не нашёл. Сейчас она ещё не поднялась.

Император нахмурился. Здоровье Сунь Гуйфэй всегда было крепким — она даже занималась с ним боксом и стрельбой из лука. Отчего же вдруг заболела голова?

Он прошёл в спальню, обошёл ширму и увидел: Сунь Гуйфэй лежала в постели, бледная, совсем не похожая на себя. Значит, действительно больна.

Император сел рядом, взял её руку и внимательно осмотрел. Сунь Гуйфэй медленно открыла глаза, слабо моргнула и попыталась что-то сказать, но сил не хватило. Служанка хотела помочь ей сесть, но император остановил её:

— Не напрягайся. Лежи спокойно. Я давно освободил тебя от церемоний. Разве сейчас время для них?

Сунь Гуйфэй снова легла:

— Сегодня не смогу составить Вам компанию, Чжоу Лан. Наверное, вчера слишком увлеклась холодным чаем — теперь и голова болит.

Император укрыл её одеялом и немного побыл рядом. Убедившись, что у неё нет других симптомов, он решил уйти:

— Отдыхай. Я вернусь в Янсиньдянь разбирать доклады. Если ночью боль не утихнет — пошли за мной, я сразу приеду.

Он ещё раз сжал её руку и вышел.

Сунь Гуйфэй и не думала церемониться: слабо кивнув, она велела слугам проводить императора и снова улеглась.

Когда служанка доложила, что император покинул Ийкуньгунь, она наконец расслабилась. В такой день принимать его — было бы неприлично. Лучше сделать доброе дело.

Пусть это будет в память о том милом ребёнке.

Служанка спросила, не вызвать ли снова лекаря, но Сунь Гуйфэй отказалась и велела закрыть двери — мол, хочет отдохнуть.

Император, выйдя из Ийкуньгуня, тоже потерял интерес к гарему. Ему нравилось бывать у Сунь Гуйфэй, потому что там он мог сбросить императорскую маску и почувствовать себя просто человеком в этом островке покоя.

Раз она больна, идти к другим не хотелось. Лучше вернуться в Янсиньдянь.

Но когда он проходил мимо императорского сада, ему почудился детский смех — знакомый и звонкий. Император остановился и огляделся.

Его сыновья уже взрослые, а внуки у старшего и второго принцев. Но если бы они пришли во дворец, обязательно сначала явились бы к нему. Император вздохнул: мать права — детей слишком мало.

Особенно в последние годы: и шестой принц, и ребёнок наложницы Хуэй — оба не выжили.

Именно поэтому, хоть он и устал от любовных утех, всё ещё призывает наложниц: он так жаждет наследников.

— Фу Лухай, проверь — не слышал ли кто-нибудь детского смеха в саду?

Фу Лухай тут же отправил людей. Те, конечно, никого не нашли. Тогда он вспомнил наказ Сунь Гуйфэй и, колеблясь, подошёл к императору:

— Ваше Величество, в саду никого нет. Но…

— Но что?

— Сегодня, кажется, день поминовения шестого принца…

Император вспомнил. Шестой принц родился в начале пятого месяца. В ту ночь, когда он умер, император всю ночь просидел перед статуей Будды в Янсиньдяне, не сомкнув глаз. Ребёнка спасти не удалось.

Поэтому, даже когда наложница Нин позже обвиняла Сунь Гуйфэй в его смерти, император не наказал её: он сам переживал утрату сильнее всех.

— Измени маршрут. Едем в Ханьфу-гунь.

Фу Лухай взмахнул опахалом, и свита направилась к Ханьфу-гуню.

Цюй Хэ всё это время нервничала, пока не услышала голос Чжао Цзи:

— Получилось.

Зная, что император выбрал Сунь Гуйфэй, а сегодня особый день, весь Ханьфу-гунь затих: никто не осмеливался говорить громко, а яркие украшения заменили на строгие и скромные.

Наложница Нин с полудня заперлась в покоях. Слуги шептались, не поджигает ли она там поминальные деньги для шестого принца.

Во дворце запрещено устраивать поминки — это дурная примета, даже для принца.

Поэтому, когда процессия императора подъехала к воротам Ханьфу-гуня, он сразу почувствовал мрачную, подавленную атмосферу и нахмурился. Но, вспомнив, какой сегодня день, не стал делать замечаний.

http://bllate.org/book/2198/247669