Готовый перевод I Have Three Thousand Harem Intrigue Helpers / У меня три тысячи помощников в гаремных интригах: Глава 18

Зайдя в малую кухню, Цюй Хэ заметила, как глаза одного из мелких евнухов вспыхнули, едва он её увидел. Он бросил ей приветствие и тут же юркнул внутрь — подавать весточку. Когда же она переступила порог, старший евнух Ли уже сидел, невозмутимо попивая чай, и даже не удостоил её взглядом.

Цюй Хэ сперва поспешно исполнила поручение няни Чэнь, а затем неторопливо подошла к евнуху Ли, который упрямо не смотрел в её сторону, и жалобно протянула:

— Дедушка Ли, Цюй Хэ проголодалась.

Старший евнух твёрдо решил проучить эту девчонку. Она сладко льстит ему, называя «дедушкой Ли», а ведь он, услышав, что Цюй Хэ попала во внутренние покои, обрадовался до безумия и даже приготовил её любимое угощение — чтобы отпраздновать! А эта негодница, как ни в чём не бывало, даже на кухню не заглянула!

Видимо, теперь считает, что их уголок слишком мал для неё! Хм! Сегодня дедушка не станет с ней церемониться!

Но стоило Цюй Хэ жалобно вымолвить эти слова, как сердце Ли смягчилось. Он ворчливо бросил:

— Неужто и во внутренних покоях тебя голодом морят!

А потом, не выдержав, строго глянул на неё:

— Сама виновата!

Цюй Хэ тут же достала пару готовых стёланных подошв для обуви. Пусть работа и не самая изящная, но в ней — искреннее внимание. Старший евнух Ли фыркнул, бросив взгляд:

— Такую уродливую вещь ещё и смеешь показывать!

Однако тут же бережно спрятал подошвы в широкий рукав, опасаясь, как бы кто не заметил и не доставил Цюй Хэ неприятностей.

Сердце девушки потеплело. Если задуматься — счастлива она или нет? С детства она росла только с матерью, отца у неё не было, да и дедушки или доброго внимания со стороны родни по материнской линии тоже никогда не знала. Она не могла поручиться, что евнух Ли в будущем не причинит ей вреда, но в этот момент он искренне относился к ней как к родной внучке.

Увидев её жалобное личико, старший евнух всё же протянул ей несколько пирожков в форме зайчиков с начинкой из сладкой пасты из красной фасоли. Начинка была нежной, сладкой, но не приторной. Цюй Хэ съела два подряд и, прищурившись от удовольствия, воскликнула:

— Вкусно!

Затем она рассказала, чем занималась последние дни и почему не могла навестить его.

Евнух Ли уже давно простил её, но гордость не позволяла сразу сдаться. Выслушав объяснения, он лишь нахмурился и больше ничего не сказал. Лишь когда Цюй Хэ уже собиралась уходить, он тихо произнёс:

— Я разузнал. Та служанка по имени Юйлань действительно находится в Прачечном управлении. Но та ли она, кого ты ищешь — это тебе самой решать.

Цюй Хэ не ожидала, что дедушка Ли действительно всё проверил. Она надеялась лишь на удачу, а теперь её надежда оправдалась — она была приятно удивлена.

— Дедушка Ли, у вас есть способ? Я хочу повидать её.

Евнух Ли помолчал, потом неохотно проговорил:

— Послушай меня, внучка. Раз попала во дворец — забудь про дружбу и привязанности. Даже если это и правда она, разве сможешь ты опереться на служанку из Прачечного управления? Лучше сделай вид, будто этой девушки не существует. Не то наживёшь себе беду. Все, кто хоть как-то связан с Чусяогунем, плохо кончили.

Глаза Цюй Хэ дрогнули. Она поняла: дедушка Ли искренне переживает за неё. Тихо ответила:

— Мы же выросли вместе с детства… Пусть дедушка считает, что я просто выполняю обещание перед её матерью — посмотреть, как она живёт.

Евнух Ли тяжело вздохнул. Он знал, что Цюй Хэ именно так и скажет. Если бы её можно было переубедить, это уже не была бы та девочка, которую он знал.

Помолчав ещё немного, он наконец произнёс:

— Раз в десять дней евнухи ездят в Прачечное управление. Скорее всего, в ближайшие три дня. Раз уж ты твёрдо решила идти — помогу тебе в этот раз. Но об этом никто не должен знать.

Цюй Хэ оглянулась — вокруг никого не было. Она опустилась на колени перед старшим евнухом Ли и трижды чётко стукнула лбом об пол:

— Благодарность Цюй Хэ дедушке Ли останется в сердце навсегда.

— Ладно, вставай, — отмахнулся он. — Ради одного лишь этого «дедушки» разве я могу не довести дело до конца?

Автор примечает: Отлично! Наконец-то отправляется на поиски Юйлань! Примите сегодняшнего очаровательного евнуха Ли!

☆ Глава 21

Покинув малую кухню, Цюй Хэ чувствовала лёгкость и радость. Она даже продумала, о чём спросит Юйлань при встрече — казалось, наконец-то начнёт рассеиваться туман тайн.

Но едва она собралась возвращаться, как увидела знакомого мелкого евнуха, выходившего из внутренних покоев. Это был Сяо Дунцзы, слуга Его Высочества Чжоу Вэньяня. Инстинктивно Цюй Хэ попыталась спрятаться за колонну, но тот уже направлялся прямо к ней!

— Ты, ты, ты и ты! За мной — цветы переносить!

Цюй Хэ, внезапно окликнутая по имени:

Она уже почти спряталась за колонну, а её всё равно заметили! Да он нарочно так делает!!!

Цюй Хэ неохотно вышла вперёд. Сяо Дунцзы, будто не узнавая её, надменно фыркнул, визгливо прикрикнув:

— Живо за мной! У Его Высочества дел по горло, мне ли тут с вами возиться!

Цюй Хэ прикусила клычок и огляделась — Чжоу Вэньяня нигде не было. И правда, если бы он пришёл, во дворце стояла бы тишина, а не такая суета. Лишь тогда она немного успокоилась.

Сяо Дунцзы повёл служанок в задний сад. У кустов камелии, где они недавно были, теперь стояли лишь голые ветви. Однако самые красивые экземпляры уже аккуратно выкопали и пересадили в горшки.

Цюй Хэ с удивлением осмотрела их. Сяо Дунцзы нетерпеливо подгонял, и она опустила голову, недоумевая: куда же их теперь понесут?

Хунсу стояла рядом, злобно и пристально глядя на служанок. Всего несколько дней назад она ещё была полна сил, а теперь выглядела измождённой. Девушки по очереди подходили и брали горшки с цветами. Когда подошла очередь Цюй Хэ, предыдущая уже унесла последний горшок. Та мысленно обрадовалась: раз цветов нет — не надо и таскать!

Но тут Сяо Дунцзы раздражённо закричал:

— Эй ты! Шевелись живее! Отнеси эти пересаженные горшки за ворота — там уже ждут евнухи! Ты! Да, именно ты! Чего застыла? Неужто мне самому тебя приглашать?!

Цюй Хэ, с застывшей улыбкой на лице: …

Пришлось покорно последовать за Сяо Дунцзы в другое место. За воротами двора росли кусты шиповника. Несмотря на раннюю весну и прохладу, за ними хорошо ухаживали — на ветвях уже пробивались нежные зелёные почки, от которых на душе становилось легко.

— Господин, какой горшок мне нести? — спохватилась Цюй Хэ, но Сяо Дунцзы уже исчез.

Пустой двор заставил её сердце ёкнуть. Она развернулась, чтобы уйти, как вдруг за спиной раздался ленивый, низкий голос:

— Ага… так ты та самая служанка из Цзинъянгуня, Цайчжу? Неужто думаешь, что Его Высочество настолько глуп, чтобы поверить твоим выдумкам?

Цюй Хэ на этот раз действительно окаменела. Единственное, что она смогла сделать, — опуститься на колени и молчать. В душе же она уже мысленно набросила на него мешок и от души отлупила бы пару раз. Этот развратник просто преследует её!

Чжоу Вэньянь, как всегда, был одет в роскошную белоснежную тунику с вышитыми золотыми и серебряными нитями узорами. Его насмешливое лицо выглядело ещё более вызывающе.

— Служанка Цюй Хэ кланяется Его Высочеству.

— Почему теперь не Цайчжу? Интересно послушать, какую басню ты придумаешь на сей раз.

Чжоу Вэньянь игрался костяным веером, медленно приближаясь. Цюй Хэ опустила голову так низко, что подбородок почти касался пола, и её голос стал еле слышен.

Веер в его изящных пальцах сделал поворот, и в следующий миг ручка веера легкомысленно приподняла подбородок Цюй Хэ. Даже не желая того, она увидела его длинные, белые, ухоженные пальцы.

Мозг мгновенно опустел.

Инстинктивно она резко отбила веер ладонью.

Чжоу Вэньянь:

Цюй Хэ: …

Она уже мысленно резала свою руку — зачем так реагировать?! В голове мелькнуло множество способов убить и замести следы, но все они казались обречёнными на провал. И тут раздался звонкий смех.

Чжоу Вэньянь вдруг рассмеялся. Цюй Хэ не впервые видела его смех, но раньше он всегда был насмешливым или рассеянным. Сейчас же он звучал иначе — как летнее солнце, жаркое и искреннее, не вызывая раздражения.

Надо признать, когда он смеялся, Чжоу Вэньянь выглядел весьма привлекательно — даже более мужественно и благородно, чем Чжоу Цзыюй.

Но что в этом смешного? Разве не должен он гневаться, если служанка так дерзко с ним обошлась?

Цюй Хэ растерянно смотрела на него, пока тот не устал смеяться. Тогда он снова приподнял её подбородок, внимательно разглядывая. На этот раз Цюй Хэ не шевельнулась, лишь её большие влажные глаза смотрели так жалобно, будто вот-вот прольются слезами — совсем не похоже на прежнюю дерзкую девчонку.

— Ну что, перестала притворяться? Ведь ты же маленькая дикая кошка с острыми коготками, а не робкий зайчик. Неужто думаешь, что Его Высочество так легко обмануть?

— Слова Его Высочества непонятны служанке. Просто испугалась — и нечаянно вышла из себя. Не смела и не смела проявлять неуважение. Прошу милости, — прошептала Цюй Хэ, прикусив губу, и опустила глаза, красные от сдерживаемых слёз. Такой вид трогал сердце.

Чжоу Вэньянь, конечно, знал, как быстро она умеет менять выражение лица. Раньше он не раз попадался на её уловки, но теперь не злился — наоборот, находил это забавным.

Когда Цюй Хэ уже готова была пойти ва-банк, Чжоу Вэньянь вдруг отпустил её подбородок и с интересом уставился на неё:

— Ничего, если не поняла. Но скажи-ка, как думаешь — если я сейчас пойду к бабушке и попрошу отдать тебя мне, согласится ли она?

Цюй Хэ внешне оставалась спокойной, но пальцы сжались в кулаки. Спустя мгновение она тихо ответила:

— Служанка ничем не выделяется и всего два месяца во дворце. Если Его Высочество удостоил меня внимания — это великая удача. Не смею гадать о ваших намерениях.

Про себя же она уже решила: если этот мерзавец осмелится пойти к Императрице-вдове, она тут же ударится головой об стену — лучше умереть, чем достаться такому подлецу.

В этот момент тень над ней исчезла — Чжоу Вэньянь отступил на несколько шагов.

В ушах зазвучал его самодовольный смешок:

— Да я просто пугаю тебя! Посмотри на себя — будто жизнь твоя оборвалась. Неужто так не хочешь служить Его Высочеству? Теперь и ты узнала, каково быть обманутой!

Цюй Хэ: …

Какой же он ребёнок!

Однако она невольно выдохнула с облегчением. Если он действительно лишь шутил, значит, этот человек не так уж безнадёжен, как ей казалось.

В следующий миг Чжоу Вэньянь протянул руку и что-то водрузил ей на волосы. Он с удовлетворением осмотрел её с ног до головы.

Цюй Хэ нащупала на прядях гладкие бусины — похоже, это была шпилька-бабочка. Она недоумённо посмотрела на Чжоу Вэньяня: что теперь? Решил подкупить драгоценностями, раз силой не вышло?

— Несколько дней назад был в доме семьи Мэн на просмотре картин. Увидел, как Мэн Сыюань лелеет эту безделушку. Подумал, раз уж он так дорожит — должно стоить недёшево. Взял себе поиграть, а потом вспомнил — вроде бы подойдёт тебе. Сегодня глянул — и точно! Глаз у Его Высочества не подведёт.

Цюй Хэ не могла понять, что за перемена. Она растерянно моргнула: неужто Чжоу Вэньянь всерьёз заинтересовался ею? Из-за внешности? Или просто показалась ему забавной новинкой?

— Благодарю за доброту Его Высочества, но это против правил.

Чжоу Вэньянь вернулся к своей обычной ленивой манере:

— Такие слова — уже банальность. Именно потому, что ты, как и я, не признаёшь правил, мне ты и интересна. Ты не такая, как все. А кроме того… — он на мгновение замолчал, и Цюй Хэ почувствовала ледяной холод, исходящий от него, — …во дворце для Его Высочества не существует никаких правил.

Холод исчез так же быстро, как и появился. Чжоу Вэньянь снова стал тем же ленивым развратником. Даже уходя, он поднял бровь:

— В следующий раз, если поймаю тебя за тем, что прячешься от меня, — правда заберу к себе.

Цюй Хэ чуть не заплакала от отчаяния. Этот балованный отпрыток просто невыносим! Даже спрятаться не даёт!

Она вынула шпильку из волос и наконец разглядела её: это была бабочка, усыпанная драгоценными камнями, сверкающая всеми цветами радуги на солнце. Такой неожиданный и неотразимый подарок ей пришлось принять.

Этот короткий эпизод заставил Цюй Хэ по-новому взглянуть на Чжоу Вэньяня. За его внешней распущенностью скрывалась глубокая хитрость — он был куда сложнее, чем казался на первый взгляд. Она даже не могла его разгадать.

Обычно Цюй Хэ была очень внимательна к окружающим, но сегодня, сбитая с толку Чжоу Вэньянем, она совершенно не замечала ничего вокруг.

Спрятав шпильку, она поспешила покинуть двор и даже не заметила, что за всем этим тайно наблюдал кто-то другой.

http://bllate.org/book/2198/247641