— Конечно же — Гранд Лайн!

Стоило прозвучать этим четырем словам, как воздух в ресторанчике словно застыл на мгновение.

— Пхэ…!!

Коби, который как раз пил воду, выплегнул её изо рта, в ужасе запрыгнул на стол и, обхватив голову руками, завопил:

— Невозможно! Ни за что!! Абсолютно исключено!

Лицо Коби побледнело от страха, и он отчаянно замахал руками:

— Господин Луффи! Отправиться на Гранд Лайн втроем на такой маленькой лодке — это же верная смерть!

Ведь это… кладбище пиратов! Настоящий ад!

Внутри ресторанчика атмосфера стала несколько тяжелой из-за слов Гранд Лайн.

Хозяйка заведения, протирая стол, с беспокойством смотрела на этих донельзя юных парней.

— Я тоже слышала от проходящих мимо гостей, что те морские просторы называют кладбищем пиратов.

— Стоит только войти на Гранд Лайн, как живым оттуда уже никто не возвращается… Там кишат монстры, свирепствуют природные катаклизмы и царит безумие.

— Ха-ха-ха!

Луффи, всё ещё жуя мясо, беззаботно расхохотался.

— Но ведь ONE PIECE там! Так что нам обязательно нужно туда попасть!

— Что ж, поделать тут нечего.

Зоро закинул ногу на ногу, сцепил руки на затылке, а на его губах заиграла бесстрашная ухмылка.

— Раз уж я поднялся на этот пиратский корабль, придется мне сунуться и в ад.

Глядя на этих двоих безумцев, Коби почувствовал глубокое и тягостное бессилие.

Он повернул голову и посмотрел на Виктора взглядом, полным мольбы.

— Господин Виктор, вы ведь их остановите, правда? Вы же знаете, как там опасно…

— Коби.

Виктор внезапно заговорил, прерывая его на полуслове.

— Слушаюсь, господин Виктор! — Коби машинально вытянулся по струнке.

Виктор опустил чашку с чаем.

— Ты ведь собираешься стать дозорным, верно?

Коби остолбенел.

Он посмотрел на трех пиратов, которые только что спасли его, и сомнения в его глазах постепенно рассеялись, сменяясь беспрецедентной твердостью.

Он глубоко вздохнул, после чего поднял голову и громко произнес:

— Да! Звучит, наверное, нелепо… господин Виктор.

— У меня нет дьявольского плода, нет выдающегося мастерства владения мечом, и я даже ужасно труслив.

— Но после встречи с вами я тоже захотел измениться! Я тоже хочу жить ради собственных идеалов!

Коби крепко зажмурился, его тело слегка дрожало.

Он уже морально подготовился встретить насмешки окружающих, точно так же, как это было в прошлом на корабле Альвиды.

Секунда, две.

Ожидаемого смеха так и не последовало.

Коби осторожно приоткрыл один глаз.

Луффи сидел на стуле, скрестив ноги, по всему его лицу размазались сопли и слёзы, а сам он смотрел на мальчика с крайним умилением.

— У-у-у… Коби! Прекрасно сказано!

— Вперед! Раз уж ты решил, так ступай и стань Королем Дозора!

— А? Чего?!

Трогательная атмосфера мгновенно разрушилась, и Коби замахал руками, в панике отбиваясь от слов капитана:

— Луффи-сан, хватит шутить! Какое еще звание Король Дозора? Есть же Адмирал Дозора!

Как раз в тот момент, когда все шумно переговаривались, парадная дверь ресторанчика внезапно распахнулась.

Со скрипом отворившись…

Прежде шумный ресторанчик мгновенно затих.

Офицер Дозора в звании коммандера, на чьих плечах красовалось накинутое наброском пальто со словом Справедливость, с суровым выражением лица во главе отряда полностью экипированных дозорных шагнул внутрь.

Взгляд коммандера в конце концов остановился на троице Луффи.

— Я слышал, вы пираты. Это правда?

— Ага! — Луффи и не думал ничего скрывать и даже с некоторой гордостью хлопнул себя по груди. — Теперь нас трое в пиратской команде! Ха-ха-ха!

Коммандер посмотрел на это беззаботно улыбающееся лицо, на мгновение замолчал, а затем медленно снял фуражку.

— Все здесь очень благодарны вам.

— Если бы не вы, наша база и этот город, пожалуй, и дальше продолжали бы жить под тенью тирании Монки.

Но уже в следующее мгновение коммандер снова водрузил фуражку на голову, а его тон стал суровым и ледяным.

— Однако, раз уж нам стало известно, что вы пираты, мы, будучи дозорными, не можем закрывать на это глаза.

— Ради репутации и принципов Дозора… пожалуйста, немедленно убирайтесь отсюда!

— В знак благодарности мы не станем сообщать в штаб о вашем передвижении.

Зрители из числа местных жителей тут же возмутились и принялись наперебой тыкать пальцами в дозорных:

— Эй, дозорные!

— Да как вы можете! Они же наши спасители!

— Именно! Разве вы сами только что не трепетали перед деспотией Монки, не смея и с места сдвинуться?

Столкнувшись с упреками толпы, коммандер позеленел от злобы, но отступать не стал — лишь крепче сжал кулаки.

— Ладно, тогда мы уходим!

Луффи же вовсе не выглядел сердитым; он закинул за спину остатки еды и решительно поднялся на ноги.

— Виктор! Зоро! Раз мы наелись, пора в путь!

— Спасибо за угощение, хозяйка! — Луффи весело помахал рукой.

Зоро тоже подобрал три меча и последовал за ним:

— Подумать только, дозорные и правда непробиваемые тупицы.

В тот самый момент, когда троица уже собиралась выйти за дверь, а Коби всё еще застыл на месте, не зная, как пережить этот момент прощания…

Вспышка!

Всё переменилось в одно мгновение.

Виктор, шествовавший позади всех, внезапно крутанулся на каблуках, мертвой хваткой вцепился в воротник сзади Коби и с силой рывком притянул его к себе.

Под испуганными взглядами всех присутствующих черный, острый кунай уперся прямо в хрупкую шею Коби.

— Эй, дозорные!

На лице Виктора не осталось и следа прежней мягкости, её сменило леденящее душу равнодушие.

— Этот сопляк — заложник, которого мы захватили по пути. Изначально мы планировали использовать его как бесплатную рабочую силу, но раз уж мы всё равно уходим, оставлять его — только лишняя обуза.

Виктор постучал кунай о побледневшую щеку Коби и холодно усмехнулся:

— Если хотите, чтобы он остался в живых, доставьте нам продовольствие и пресную воду на десять дней!

Услышав это, дозорные, которые еще мгновение назад собирались уговорить пиратов остаться, резко переменились в лице и один за другим вскинули ружья.

— Хорошо! Без проблем!

Коммандер тут же взмахом руки остановил их, его взгляд был предельно суров.

— Пожалуйста, не причиняйте вреда заложнику! Припасы будут подготовлены немедленно!

Не прошло и пяти минут, как к порогу вынесли несколько огромных баулов с припасами.

Виктор бросил беглый взгляд на лежащие на земле вещи, и уголки его губ изогнулись в довольной усмешке.

— Разумно с вашей стороны.

Едва договорив, Виктор занес ногу и без всяких церемоний врезал Коби под зад.

Бах!

— Ой-ой-ой!

Коби, кувыркаясь словно тыква, покатился прямо к ногам дозорных.

— Считайте, вам повезло.

Виктор спрятал кунай, подхватил припасы и зашагал прочь.

Луффи и Зоро шли впереди, они не оборачивались, но уголки их ртов так и норовили поползнуть вверх.

— Эх… — понизив голос, с легким смешком произнес Зоро. — А этот ублюдок всё-таки умеет просчитывать ходы наперед, даже припасы раздобыл.

— Хи-хи-хи, а этот Виктор тот еще негодяй.

Хотя Луффи и говорил так, улыбался он шире всех на свете.

Троица под настороженными взглядами дозорных гордо и вальяжно направилась к пристани.

У входа в ресторан.

Коби, раскинувшись в жалком виде на земле, тупо уставился в небо.

Заднице было больно, но на душе — тепло.

Хотя удар господина Виктора казался сильным, на самом деле он почти не вложил в него мощи.

Он сделал это специально…

Глаза Коби мгновенно покраснели, и слёзы хлынули градом.

Он устроил весь этот спектакль только для того, чтобы разорвать мою связь с ними… Виктор-сан, Луффи-сан, Зоро-сан…

— Эй! Ты в порядке, парень? — Коммандер подошел ближе, собираясь поднять его.

Но Коби вдруг встрепенулся, резко подскочил с земли и вытянулся по струнке.

Он даже не попытался смахнуть с лица пыль и слёзы, а лишь закричал во весь голос, обращаясь к суровому коммандеру:

— Господин коммандер! Пожалуйста, позвольте мне вступить в Дозор!

Коммандер опешил.

— Черная работа, мытье полов или туалетов — я готов на всё! — истошно вопил Коби. — Я хочу вступить в Дозор!

Один из стоявших рядом дозорных нахмурился:

— Коммандер, происхождение этого паренька неясно, да и только что он околачивался с пиратами…

— Я… — Коби глубоко вздохнул, и перед его мысленным взором возникло бесстрашное улыбающееся лицо Луффи. — Я — тот мужчина, который станет Адмиралом Дозора!

На площадке воцарилась тишина.

Коммандер смотрел на залитого слезами паренька, чье тело всё еще подрагивало.

— Многие из наших товарищей погибли, — глухим голосом произнес коммандер. — На дозорных лежит груз справедливости, и коль скоро ты хочешь присоединиться, у тебя должна быть готовность умереть за это. Ты сможешь?

— Так точно! Я не боюсь! — крикнул Коби.

Коммандер помолчал пару секунд, а затем уголки его губ чуть дрогнули в подобии улыбки.

— Хорошо. Я одобряю твое зачисление.

Пристань города Шельз.

Длתיл легкий морской бриз.

— Ты, ублюдок, и впрямь всё продумал наперед. Сделал это нарочно, признайся?

Зоро с пыхтением перетаскивал тяжелые мешки с припасами, присланными дозорными, на борт их жалкого деревянного суднышка и не удержался от шпильки.

Виктор стоял на носу корабля, подбрасывая в руке «позаимствованное» яблоко, и с хрустом откусил кусок.

— О? А по-моему, сыграл я вполне убедительно.

Жуя яблоко, невнятно пробормотал Виктор: — И паренька отмыл от подозрений перед начальством, и проблему с нашим будущим продовольствием решил.

— Это называется стратегия, понимаешь, водоросль?

— Ах ты ублюдок! — Зоро уставился на Виктора, который лишь работал челюстями, а не руками, и на его лбу запульсировала жилка. — А ну марш помогать тащить вещи!

— Я человек интеллектуального труда, — с чистой совестью заявил Виктор.

— Пиратская команда из трех человек — отплываем!

Не успели те двое доругаться, как Луффи уже запрыгнул на нос лодки и отвязал швартовный канат.

Подгоняемое морским ветром суднышко плавно отошло от берега.

В этот самый момент с прибрежной дамбы донеслись торопливые шаги.

— Господин Луффи! — Господин Виктор! — Господин Зоро!

Трое обернулись.

Коби стоял на берегу, а позади него ровным ряжом выстроилась шеренга солдат Дозора.

Коби махал рукой, горько рыдая в три ручья, и кричал во всю мочь:

— Эту доброту я не забуду до конца своих дней! Однажды мы обязательно встретимся снова!

— До встречи, Коби! — Луффи стоял на носу, изо всех сил размахивая рукой, а его улыбка сияла ярче солнца. — Когда увидимся в следующий раз, мы станем врагами!

— Пока-пока, старшие братья! — Малышка Рика тоже выбежала вперед и отчаянно замахала ручонками.

В этот момент коммандер сделал шаг вперед.

— Всему личному составу — отдать честь!

Словно по команде!

Включая Коби, все дозорные как один вскинули правые руки в едином порыве, отдавая высший воинский салют удаляющемуся маленькому пиратскому судну.

Это было проявлением уважения со стороны дозорных Шельза к истинной справедливости.

Посреди морской глади.

Зоро наблюдал за этой сценой, и уголки его губ слегка приподнялись: — Хм, а ведь они те еще странные дозорные.

— И правда странные, но неплохие ведь, верно?

Виктор повернулся и посмотрел на бескрайний океан.

— Погодите-ка… Сдается мне, хоть кто-нибудь из нас вообще разбирается в навигации?

Посреди бескрайнего моря одинокая деревянная лодка плыла по воле волн.

Виктор лежал на корме, закинув руки за голову, и с виду казалось, будто он просто дремлет, однако на самом деле его сознание погрузилось в системный магазин.

Глядя на красующийся там остаток очков пути ниндзя в аккуратное число шестьсот, от которого у любого перфекциониста защемило бы сердце от удовольствия, палец Виктора замер над виртуальным интерфейсом.

Поколебавшись еще немного, он решительно кликнул на покупку.

[Динь! Потрачено 300 очков пути ниндзя, приобретена техника ранга C: Высвобождение Огня: Техника великого огненного шара.]

[Динь! Потрачено 200 очков пути ниндзя, приобретена техника ранга E: Техника подмены.]

[Текущий баланс: 100 очков.]

— Эх… Горбатился полдня, а вернулся к разбитому корыту.

Виктор с болью в сердце закрыл системное меню, глядя на оставшуюся трехзначную цифру.

В этот момент чья-то нога без церемоний пнула его по голени.

— Эй, Виктор! Хватит притворяться мертвым, твоя очередь грести!

Зоро сжимал в руках весло, на его лбу вздулись вены, и он с крайним неудовольствием зыркал на этого так называемого вице-капитана.

Виктор тут же перевернулся на другой бок.

— Я же говорил, я — мозг команды.

— Подобную требующую физических затрат грязную работу, разумеется, следует поручать либо фехтовальщику с неиссякаемым запасом сил, либо резиновому человеку.

— А? Ах ты ублюдок… — Зоро заскрипел зубами. — Кстати говоря, куда мы вообще направляемся?!

— А? — Луффи, свесившись за борт и болтая руками в воде, обернулся с абсолютно невозмутимым видом. — Просто плывем по ветру и течению, вот и всё!

Зоро в отчаянии взревел:

— Послушай! Хотеть стать пиратом и при этом не иметь ни малейшего понятия о навигации — это же бред!

Луффи поковырялся в носу:

— Ничего не бред, я всегда так делаю.

— Да что тут нормального?!

Разъяренный Зоро не удержался и с силой качнул лодку.

— Ух ты!

Луффи не удержал равновесие, и его бесценная соломенная шляпа слетела с головы, подхваченная порывом морского ветра, устремившись за борт.

— А-а! Моя шляпа!

Лицо Луффи резко переменилось, он в панике выбросил руку вперед, пытаясь её поймать, но ухватил лишь пустоту.

В тот момент, когда шляпа уже собиралась упасть в воду, из ниоткуда высунулась изящная рука.

Вспышка!

Виктор даже не поднялся на ноги, а лишь оперся одной рукой о борт.

Его тело изогнулось под немыслимым углом за пределы борта, надежно ухватившись за край шляпы.

Затем последовало легкое движение кисти, и головной убор вернулся к Луффи.

— Держи.

Виктор снова улегся на прежнее место и лениво произнес:

— Хватит вам обоим, дуракам, глотки драть.

Луффи поймал шляпу, бережно смахнул с нее пылинки и водворил на макушку.

Он посмотрел на Виктора, и в его глазах впервые мелькнуло редкое выражение серьезности.

— Спасибо, Виктор. Для меня эта вещь дороже собственной жизни.

— Буль-буль-буль…

Луффи схватился за живот, его лицо мгновенно скривилось, превратившись в кислую мину.

— Ой… между прочим, так жрать хочется. Виктор, есть что поесть?

У Виктора дернулся глаз:

— Нельзя ли менять настроение помедленнее, ублюдок!

Зоро же с подозрением повернул голову и уставился на большие свертки, сваленные в центре трюма.

Это были те самые припасы на десять дней, что они выбили из дозорных.

Однако, стоило ему развязать узлы, как он сам превратился в каменное изваяние.

Если не считать нескольких бочонков с пресной водой, всё остальное — плотно набитые вяленое мясо, фрукты, хлеб… бесследно исчезло, оставив после себя лишь горы пустых упаковок.

— Э-э-э… — Луффи с виноватым видом отвел взгляд и принялся свистеть.

— Ах ты гад! — Зоро схватил Луффи за воротник и принялся неистово трясти. — Ты сожрал наши запасы на десять дней?!

— Прости! Я вообще не заметил! Ел-ел, а они взяли и кончились!

Виктор тяжело вздохнул и беспомощно хлопнул себя рукой по лбу.

В этом была и его доля вины: он слишком увлекся выбором навыков в системном магазине.

И совершенно упустил из виду этого обжору, втягивавшего еду с силой урагана.

Луффи же, казалось, вовсе не ощущал опасности: он вскинул голову и аккурат над ними заприметил летящую гигантскую странную птицу.

Такое огромное пернатое создание выглядело прямо-таки миниатюрным планером.

— О! Придумал!

Глаза Луффи мгновенно превратились в куски мяса, а изо рта потекли слюнки.

— Эта птица выглядит так, будто в ней полно мяса! Давайте сожрём её!

Виктор поднял голову и бросил короткий взгляд наверх.

Розовые перья, исполинские размеры… неужели это та самая злосчастная птица из сюжета?

Не успел Виктор открыть рот, чтобы предостеречь капитана, как Луффи уже принял боевую стойку.

— Резина-Резина…

Луффи вытянул руки, ухватившись за борта, тело напряглось пружиной, прицелившись в парящую в небе птицу.

— …Ракетный снаряд!

— Бах!

Луффи взмыл ввысь пушечным ядром, устремляясь прямиком к гигантской птице.

Зоро скрестил руки на груди: — О? А этот парень неплох, раз умудрился запрыгнуть так высоко.

Однако в следующую секунду восхищение на их лицах сменилось шоком.

Выяснилось, что Луффи действительно долетел до птицы, но вот беда — он не сбил её, а всем туловищем застрял прямо в огромном клюве этой пернатой твари!

— Кар?!

Птица тоже перепугалась не на шутку, после чего замахала крыльями и, зажав Луффи в клюве, понеслась прочь.

— Э? Э-э-э-э?!

Из полувоздушного пространства донеслись невнятные вопли Луффи:

— Спасите! Я застрял!! Виктор! Зоро! Выручайте!

У Зоро чуть челюсть не отвалилась: — Этот идиот… его что, птица утащила?

— Хватит зевать, Зоро!

— Тц! Какая заноза в заднице!

Хотя Зоро и ворчал, действовал он молниеносно.

Он схватил два весла, мышцы на его руках вздулись, и он замахал ими с бешеной скоростью, словно включил турбонаддув.

Маленькая деревянная лодка оставила за собой пенный след на воде, мчась в том направлении, куда улетела птица.

— Фух… фух…

Как раз в тот момент, когда они изо всех сил неслись в погоню, на морской глади впереди неожиданно появились три плавающих силуэта.

Это были трое пиратов в странных нарядах — те самые члены Пиратов Багги, у которых Нами угнала корабль, и теперь им приходилось лишь барахтаться в воде.

Заметив несущееся к ним на всех парах суднышко, они завоприли и замахали руками, словно узрели спасительную соломинку.

— Эй!! Стойте!

— Мы здесь! Спасите нас!

Однако лодка вовсе не собиралась сбавлять ход и перла на них напролом.

— Ой-ой-ой! Да что это за хрен?!

— Мы же столкнемся!

На носу лодки Виктор окинул взглядом эту троицу преграждающих путь бедолаг и расплылся в дружелюбной улыбке.

— Эй, те, спереди! Хотите на борт — выкручивайтесь сами! А коль не сможете, послужите мне «лежачими полицейскими»!

— Чего?!

Пираты до смерти перепугались, спешно шарахнувшись в стороны, после чего отчаянно вцепились в края лодки и кое-как кулем завалились на палубу.

— Фух… фух… спасены…

Троица плашмя распласталась на досках, тяжело дыша.

Зоро греб веслами и бросил на них косой взгляд: — Хех, а я и не думал, что вы действительно заберетесь наверх. Сноровка неплохая.

http://bllate.org/book/21975/2283441