Готовый перевод My Maid is a Saint / Моя горничная — святая: Глава 21

В то же самое время, где-то в тайной комнате Парламента Глайента.

— Скрип...

Петли старой двери отозвались надсадным стоном, который в царившей вокруг тишине прозвучал пугающе резко. Кто-то вошел, ступая по темноте.

— Фух.

Зажегся тусклый свет свечи, выхватывая из мрака небольшой пятачок пространства, где сгрудились около десяти фигур. Их тела скрывали черные мантии, а широкие капюшоны прятали лица в тени.

— Сегодняшний сбор связан с планом призыва божества, — раздался хриплый, низкий голос из-под одного из капюшонов. — Это дело величайшей важности, и все вы должны быть в курсе того, как продвигается подготовка. Но прежде...

Щелк.

Вся комната внезапно залилась ярким светом.

— Неужели нельзя было включить свет, как только вошли? Сейчас 1934 год по новому летоисчислению, сколько же у вас свободного времени, чтобы специально играть в свечки?

Человек, произнесший это, откинул капюшон, открыв довольно старческое мужское лицо. Его левый глаз был плотно закрыт, а ужасающий шрам пересекал почти половину лица; под кожей что-то едва заметно шевелилось, но остальные присутствующие, казалось, этого не замечали.

— Снимите все свои капюшоны, иначе как я должен вас различать?

— Не будь таким занудой, братец Мичелл. Разве тебе самому не было весело подыгрывать? — раздался женский голос с насмешливыми нотками. — Мы всё равно уже сектанты, как же без атмосферы?

С этими словами она сбросила капюшон, открыв изящные черты лица. Однако картину портил изуродованный, почти полностью отсутствующий нос, из-за чего её прежде мягкий облик стал пугающим.

Вслед за женщиной все присутствующие по очереди откинули капюшоны. На вид все они были довольно молоды, но их объединяла одна общая черта — каждый был чем-то обделен. У кого-то не хватало руки или ноги, у кого-то были обезображены лица, а один из них и вовсе лишился всего, кроме глаз, выглядя до крайности причудливо.

— Даже сектантам нужно соблюдать эффективность, — покачал головой Мичелл. — Нора, ты слишком им потакаешь.

— Это мелочи, главное — не подвести в деле, — улыбнулась Нора, хотя улыбка, которая должна была быть милой, выглядела жутко. — По-моему, поддерживать атмосферу — это неплохо.

— Ладно, как знаете, — вздохнул Мичелл. — Тот случай с Мертвецом привлек внимание Церкви?

— М-м, мы выбрали Джерико Брэйна в качестве инструмента, — Нора кивнула в сторону. — Мия сама всё устроила.

Рядом с Норой неподвижно стояла девушка с отсутствующей правой рукой и обширными ожогами на шее. Услышав их разговор, она внезапно дернула головой, издав звук, похожий на скрип старой куклы, и вымученно растянула губы в жесткой улыбке, глядя на Мичелла.

— Ну и хорошо. Наше сотрудничество с ним на этом окончено. Если потребуется, можно слить Церкви кое-какую информацию о нем — надеюсь, этот безумец поможет нам выиграть еще немного времени. В конце концов, при нынешней интенсивности распространения до полного пробуждения семени в жертве еще далеко, не говоря уже о том, чтобы призвать через неё бога.

Мичелл погладил шрам на лице и прищурил единственный глаз:

— А что с Колманом? Пятиранговый воин — отличный сосуд.

При упоминании этого имени Нора приподняла брови и торжествующе указала на стену позади себя. Если приглядеться, на белой поверхности проступали бесчисленные черные силуэты; они непрерывно менялись в застывшем пламени, напоминая злых духов. Среди теней можно было различить фигуру, у которой уже проступили черты лица — она была точь-в-точь как Колман. Лицо этого силуэта было искажено от невыносимой муки, а беззвучно разевающийся рот молил о пощаде.

— После того как Колман был ассимилирован, он едва смог выдержать тень девятого ранга. Мне пришлось немало заплатить, чтобы найти подходящую замену среди отголосков войны, — Нора вздохнула, глядя на это подобие фрески, которая на самом деле была запретным магическим кругом. — Хотя потребуется время, чтобы вернуться к девятому рангу, большая часть опыта и навыков сохранилась. Воистину, это щедрый дар бога. Даже если это злой бог, он всё равно куда сильнее обычных профессионалов. Если тень действует по плану, сейчас вся Семья Брэйн должна быть под нашим контролем.

Мичелл издал утвердительный звук и на мгновение задумался:

— Всё же будьте осторожны. Не позволяйте тени мешать прогрессу плана, если понадобится — подавляйте его силой. Семья Говард, которая до последнего стояла на своем, уже устранена. Нужно ускорить темпы ассимиляции дворян, одного лишь контроля над Парламентом нам недостаточно. Делайте упор на менее сильных стражников и постепенно проникайте в Рыцарский орден Глайента. Мы обязаны обеспечить себе достаточную боевую мощь, чтобы в итоге сдержать Орден Святых Рыцарей. У меня трое уже практически искажены, как состояние жертвы?

Нора ответила:

— Загрязнение на первом этапе в целом стабильно. Семя полностью скрыто, и у неё внутри уже должно было зародиться отвращение к окружающим вещам и Священному Закону.

— Отлично.

Мичелл удовлетворенно кивнул и обвел взглядом присутствующих:

— Пока люди Церкви носятся за пределами города, обманутые божественной приманкой, я думаю, можно начинать второй этап загрязнения жертвы. Есть возражения?

Остальные дружно замотали головами, наперебой уверяя, что возражений нет.

— Тогда решено. У Церкви нет убийц эпического ранга, так что за сохранность магического круга в Парламенте я не беспокоюсь. Но вы сами обязаны использовать божью милость, чтобы не выдать себя. Не дайте заметить странности.

С этими словами Мичелл высоко задрал голову и раскинул руки навстречу небесам. Он явно собирался что-то провозгласить, но внезапно его тело содрогнулось, и он застыл в оцепенении.

http://bllate.org/book/21955/2281177