Готовый перевод The Prince Isn't Weak and Can Take Care of Himself / Кто сказал, что наследный принц слаб и беспомощен?: Глава 6

— Что? Чувствуешь вину? Или боишься меня?

Цин Лань сглотнул слюну. Сам он не понимал почему, но, хотя Ци Сяо казался ровесником, от него веяло смутной, пугающей властностью.

Ци Сяо усмехнулся, глядя на Цин Ланя, и оттого по спине парня пробежал ледяной мороз.

— Бояться не нужно. Разве я только что не спас твоего молодого господина?

Ци Сяо подошел к Цин Ланем. На столе стоял заваренный чай, он сам налил себе чашку, протянул руку, взял кусочек выпечки и отправил в рот.

— Это называется доусугао — местное лакомство земель Чу. Зеленый маш, соевые бобы, клейкий рис и кунжут высушивают и растирают в порошок, замешивают его на отваре из листьев полыни, добавляют коричневый сахар, чтобы получились рисовые лепешки, заворачивают в листья лотоса и готовят на пару. Отлично согревает, освежает и очень вкусное.

Цин Лань ошеломленно замер, не понимая, к чему Ци Сяо завел столь долгий разговор. Неужели лишь для того, доказать, что в угощении нет яда?

— До чего же ты бестолков. И как это твой молодой господин решился взять тебя в дорогу?

Лицо Цин Ланя позеленело от такого выпада. Вскинув брови и уставившись на Ци Сяо, он упрямо вытянул шею:

— Да, Цин Лань бесполезен! Даже причину внезапного беспамятства господина распознать не смог!

Ци Сяо рассмеялся, позабавленный реакцией Цин Ланя, чем окончательно сбил того с толку. Над чем он смеется?! Над ним самим?

Насмеявшись вдоволь, Ци Сяо поднялся на ноги:

— Лекарство было подмешано в чай, который Тан Лин выпил перед купанием. Не бойся, это не яд. Его давняя болезнь зашла слишком далеко и уже подтачивала здоровье. Только так хворь могла проявиться в полную силу, чтобы его оставили на попечение в Княжеской резиденции и избавили от тягот тюремной телеги. Когда твой молодой господин очнется, пусть сам выразит мне свою благодарность за эту услугу. А ты, глупый мальчишка, ухаживай за ним как следует.

Цин Лань никак не мог взять в толк, чего добивается Ци Сяо. Быть может, тот был прав, и он действительно глуп. Оставалось лишь терзаться в одиночестве — пожалуй, на душе станет чуточку легче, только если он как следует позаботится о Тан Лине.

Дождавшись, пока Ци Сяо скроется в дальнем конце двора, Цин Лань наконец с облегчением выдохнул. Переведя дух, он принялся убирать спитый чай, листья и осколки разбитой чаши.

Цзун Шэн ждал Ци Сяо у ворот двора:

— Ваша Светлость, Су Цинь уже прибыл на постоялый двор.

— Юэ Чжилинь тоже пошел туда?

— Так точно. Снаружи дежурят судебные чиновники, а часть воинов Артиллерийской... Армии Тигриной Мощи осталась в охранении.

— Пусть их, — Ци Сяо улыбнулся. — Ты оказался прав, этот Цин Лань действительно разбирается в медицине, да и навыки, судя по всему, неплохие. Тан Лин взял с собой всего одного спутника, да к тому же совершенно не владеющего боевыми искусствами, да и сам — ходячий мертвец. Вот уж у кого смелости занимать не привыкать. И впрямь, слухам верить нельзя. Впрочем, этот путь вряд ли выдастся скучным. Присмотри за ними, выполняй любые их требования.

— Слушаюсь.

Цзун Шэн немного подумал и не удержался от вопроса:

— Ваша Светлость, одобряя такую помощь, не боимся ли мы навлечь на себя сплетни? И без того непросто будет вернуться в Юаньцзин.

Улыбка мгновенно исчезла с лица Ци Сяо, во взгляде проступила мрачность. Слегка покачав головой, он произнес:

— Сейчас при дворе царит страшная смута. Клан Цинь обладает огромным влиянием, большинство сановников — лишь подпевалы, готовые заглядывать им в рот. Не так давно они умудрились завалить старшего брата доносом из-за инцидента с военным продовольствием: халатность, упущение благоприятного момента для битвы, злой умысел против верных генералов — каждое слово было призвано сжить старшего со свету. Министерство финансов трясет от низов до верхов: кого уволили, кого упрятали в тюрьму, все объяты страхом. Место наследника престола годами остается вакантным, и сейчас борьба достигла предела, а моя внезапная просьба о возвращении в столицу наверняка придется не по вкусу моим кровным братьям...

Цзун Шэн смотрел на Ци Сяо, невольно терзаясь за него тревогами. Тот едва заметно вздохнул, кривая улыбка тронула его губы, и он продолжил:

— Мы с таким трудом поодиночке распугали остальных братьев, и никому из них не хочется моего возвращения. Если бы не нашлись противники, император, пожалуй, просто швырнул бы мое прошение в угол, предав забвению, и тогда я лишился бы последних шансов... Человек предполагает, а небеса располагают. Придется сыграть ва-банк.

Тан Лин проснулся среди ночи, но, открыв глаза, увидел лишь мрачную тьму и поначалу решил, что всё еще бредит. Он чувствовал невероятную усталость и тяжесть во всем теле, словно увяз в топи, откуда тщетно пытался выбраться своими силами. Постепенно эта трясина затянула его с головой, превратив даже дыхание в мучительную борьбу.

— Ах...

Тихий стон Тан Линя наконец вывел из забытья дежурившего у изгороди постели Цин Ланя:

— Молодой господин? Господин! Вы наконец очнулись!

Тревога в голосе Цин Ланя вернула Тан Линя из тумана полусна к реальности, помогая прояснить мысли. Цин Лань в панике принялся проверять пульс Тан Линя:

— Слава богам, слава богам... Хотя пульс у молодого господина все еще слабый и пустой, он куда лучше, чем прежде. Еще несколько дней отдыха, всего пара дней — и всё наладится.

— Сколько я спал?

Цин Лань бросил взгляд на окно:

— Около семи-восьми часов. Вы вдруг так внезапно отключились, напугали меня до смерти! И все из-за этого... этого самого князя! Напоил вас какой-то дрянью, спровоцировал приступ болезни! Вот почему господин так ослаб.

— Князь Чу? Он сам тебе сказал?

— Угу! Сам в этом признался!

Цин Лань сгорал от злости, но услышал вопрос Тан Линя:

— Ты поблагодарил его от моего имени?

— А? Поблагодарил? Господин, за что его благодарить?! Да, он вытащил вас из рук Су Циня, благодаря ему у нас есть кров и еда. Но он стал травить вас по собственному желанию! У молодого господина и так слабое здоровье, если бы организм не выдержал силы лекарства и пострадали внутренние органы? Лекарство запросто может стать смертельным ядом! Если бы с господином что-то случилось, я бы заставил его заплатить жизнью!

Тан Лин вздохнул, не став спорить с Цин Ланем и объяснять ему всё. Тот пекся лишь о его благополучии и не желал зла, просто не умел сдерживать эмоции и не знал, как вести себя с такими людьми, как Ци Сяо. Появление Ци Сяо на их пути выглядело неоднозначным: для них обоих он скорее походил на врага, чем на друга. После всех чинимых Государством Чэнь козней у Цин Ланя накопилось немало обиды и гнева, и он решительно не мог доверять князю. К тому же юноша был слишком молод, чтобы до конца понять истинный смысл столь рискованного маневра Ци Сяо. Даже сам Тан Лин еще не до конца разгадал подлинные намерения князя, а потому не мог винить Цин Ланя.

Приподнявшись на локтях, Тан Лин попросил:

— Цин Лань, я хочу пить.

— Водички, сейчас, я приготовил для молодого господина, — Цин Лань торопливо вскочил, зажег светильник, взял стоявший у изголовья чайник и потрогал его — вода еще сохраняла тепло. Он тут же налил чашку и протянул Тан Линю: — Выпейте пока это, а я пойду вскиью свежей воды.

— Не нужно, — остановил его Тан Лин. — Цин Лань, в эти дни тебе пришлось нелегко, ложись-ка отдохни.

— Господин, со мной всё в порядке, я немного посплю здесь же, у кушетки. Если станет хуже, обязательно позовите меня.

Тан Лин кивнул, а затем, словно что-то вспомнив, поинтересовался:

— Кстати, Цин Лань, как обстоят дела с охраной в этой резиденции?

Цин Лань нахмурился и покачал головой:

— Охрана строжайшая. Сегодня я слышал, как они говорили: управа Фучжоу и Армия Тигриной Мощи стоят лагерем вокруг резиденции, не отходя ни на шаг.

— Они? Это кто говорил?

— Да этот мелкий князек, Су Цинь и еще фучжоуский правитель по фамилии Юэ... кажется, Чжилинь. Господин, по мне так этот молодой князь — человек ненадежный, одним миром мазан с этим Су Цинем.

Тан Лин пристально вгляделся в Цин Ланя. Тот от природы отличался прямотой, все чувства были написаны у него на лице. Чистый и добросердечный по своей сути, он не стал бы просто так ненавидеть человека при первой встрече. Неужели Ци Сяо сделал что-то еще? Или сказал что-то лишнее?

http://bllate.org/book/21894/2274419