Готовый перевод I’m the Wicked Consort, Who Can Stop Me / Я коварная наложница — кто мне помешает: Глава 30

Едва Шэнь Цзюй успела открыть рот, как Су Жуоли уже пустилась в пространное самоосуждение и самоанализ, возлагая всю вину исключительно на себя — настолько благоразумной и сговорчивой, что это даже раздражало!

Шэнь Цзюй не проронила ни слова. Она развернулась и покинула императорский дворец, заодно уведя с собой Су Жуоли обратно в резиденцию Государственного Наставника.

По её словам, лекарственные травы в Императорской лечебнице были недостаточно высокого качества.

Лунный серп висел в небе, его свет был холоден, словно иней. Небосвод — чёрный, как тушь, а звёзды — крошечные, словно горошины. Глубокой ночью западный пригородный лес был пуст и безмолвен; лишь изредка раздавалось карканье ворон, от которого душа сжималась от страха.

Внезапно в темноте мелькнули десятки теней — так стремительно, что их едва можно было уловить взглядом. Среди них был и Сяо Чжаньсюнь, полжизни правивший Великим Ци железной рукой.

Слова Су Жуоли действительно дошли до его ушей. Он не был излишне подозрительным — просто на его месте любой бы занервничал.

Особенно когда речь шла о жизни и смерти. Сяо Чжаньсюнь не собирался рисковать.

Он и сам думал: пока он в резиденции — ладно, но тигриный жетон всё ещё у Шэнь Цзюй. Если она вдруг решит перейти на сторону Сяо Цзюньи, у него вообще останется хоть какой-то шанс?

Поэтому в ту же секунду, как только Шэнь Цзюй покинула резиденцию, он взял с собой десятки своих мёртвых воинов и тайно покинул столицу Великой Чжоу, чтобы строить новые планы.

Но вдруг из леса донёсся странный звук — резкий, пронзительный, будто жужжание пчёл.

Сяо Чжаньсюнь взмахнул рукой — десятки воинов мгновенно замерли. Все сгрудились вокруг него, настороженно вглядываясь в темноту.

Из мрака, словно молния, приблизилась серебристая фигура. Всего за несколько секунд она оказалась прямо перед ними. Когда все наконец разглядели её, стало ясно: это вовсе не молния, а убийца в серебристом облегающем костюме.

Их было четверо. Они скользили по воздуху на мечах, двигаясь с такой скоростью, будто сами были молниями!

Неподалёку, в тенистом уголке, Сяо Цзюньи с лёгким удивлением посмотрел на Лун Чэньсюаня:

— Это твои люди?

— Их зовут «Поломанный Ветер», — ответил Лун Чэньсюань, тем самым признав их принадлежность себе.

Тишину леса мгновенно сменил гвалт: сверкали клинки, в воздухе стоял удушливый запах убийства.

Четверо сражались против целой армии — и ни на йоту не сдавали позиций. Острые порывы ветра рвали воздух, серебристые вспышки рассекали кровавый туман, а стоны умирающих эхом разносились по зловещему лесу.

Один за другим мёртвые воины падали на землю. Сяо Чжаньсюнь понял: всё кончено. Но умирать он не хотел!

— Кто вас посла… — из последних сил Сяо Чжаньсюнь отразил удар однолезвийного меча, полного грозной мощи, но отшатнулся на несколько шагов назад — и вдруг почувствовал холод у горла.

Так завершилась его славная жизнь.

Меч обычно двусторонний, но однолезвийный — лишь с одним острым краем. Такой клинок забирает жизнь, но всегда оставляет нить надежды.

Голова Сяо Чжаньсюня отлетела от тела, окрасив зелень леса алой кровью.

Сяо Цзюньи, наблюдавший эту сцену из тени, оставался невозмутимым, как древний колодец — без волн, без эмоций, будто перед ним умирал совершенно чужой человек.

Лун Чэньсюань молчал. Как представитель императорского рода, он лучше всех понимал чувства Сяо Цзюньи. С древних времён правители лишены милосердия: их родственные узы давно стёрлись в первых же схватках за власть во дворце.

Лун Чэньсюань издал короткий звук, похожий на жужжание пчелы, — и «Поломанный Ветер» исчез.

— Спектакль ещё не окончен? — приподнял бровь Сяо Цзюньи, как вдруг в лесу появилась другая группа людей. Увидев повсюду трупы, чёрные фигуры в растерянности замерли. С огромным трудом они нашли тело Сяо Чжаньсюня… но головы не было.

— Это люди Фэн Му. Императору нужно оставаться вне подозрений, — сказал Лун Чэньсюань, только когда чёрные фигуры унесли тело Сяо Чжаньсюня. Он вышел из тени, и лунный свет осветил его холодное, благородное лицо — совсем не то безучастное выражение, что было у него ранее.

Такой Лун Чэньсюань вызывал у Сяо Цзюньи искреннее восхищение и чувство взаимного уважения…

Небо становилось всё темнее, звёзды мерцали, облака проносились мимо, луна уже стояла в зените. В кабинете резиденции Су Жуоли сидела у окна, положив голову на стол, и считала звёзды, думая про себя: «Наверное, Сяо Чжаньсюнь уже ступил на дорогу в загробный мир».

В этот момент взгляд Шэнь Цзюй упал на неё:

— Ещё болит?

Долгое молчание в кабинете наконец нарушилось. Су Жуоли повернулась:

— Учитель наконец соизволил со мной заговорить?

Увидев, что Шэнь Цзюй молчит, Су Жуоли вскочила и подошла к огромному письменному столу, села напротив и серьёзно посмотрела на наставницу:

— Учитель может проверить: на этот раз правда не я устроила скандал! Это Фэн Иньдай сама напросилась на побои…

— Возьми этот трактат по кулачному бою и береги. Если через три месяца не освоишь — посмотрю, как тебя накажу, — холодно бросила Шэнь Цзюй, подавая пожелтевшую книгу. Су Жуоли поймала её и, взглянув, горько усмехнулась: этот трактат Шэнь Цзюй уже давала ей однажды, когда она была Лин Цзыянь.

— Жуоли не хочет учиться… У Жуоли есть искусство лёгкого тела… — попыталась отказаться Су Жуоли, но взгляд Шэнь Цзюй, острый, как клинок, заставил её замолчать.

— Раз есть искусство лёгкого тела, как тебя вообще смогли так избить? — спокойно, но с болью в голосе спросила Шэнь Цзюй, глядя на всё ещё слегка опухшую щёку Су Жуоли.

Шэнь Цзюй всегда защищала своих. Сама Су Жуоли — лучшее тому доказательство. Будучи ученицей резиденции, она могла быть сколь угодно виновата, но бить её имели право только свои. Именно поэтому весь Дом Сяхоу был уничтожен до последнего, и все погибли мучительной смертью.

— Она, наверное, пострадала ещё больше… — пробормотала Су Жуоли, но всё же спрятала трактат за пазуху.

Это было выгодно: в будущем, столкнувшись с новыми трудностями, она сможет использовать боевые навыки прошлой жизни, и никто не заподозрит ничего странного.

В этот момент появился Янь Мин.

— Хозяйка.

Как только Янь Мин произнёс эти слова, Шэнь Цзюй жестом велела ему замолчать и повернулась к Су Жуоли:

— Останешься сегодня в резиденции?

— Ни за что! Сегодня чётная дата — Лун Чэньсюань пусть умирает, но в покоях Цзиньлуань! — решительно заявила Су Жуоли, и Шэнь Цзюй с грустью посмотрела на неё. — Учитель, Жуоли уходит!

Когда Су Жуоли уже подходила к двери, Шэнь Цзюй вдруг окликнула её:

— Ты… любишь императора?

Этот неожиданный вопрос заставил сердце Су Жуоли дрогнуть. Раньше он уже задавал ей такой же вопрос — но тогда речь шла о Лун Хаобэе.

— Как можно! Он разве сравнится с учителем, таким прекрасным и величественным? Если Жуоли кого и любит, так это учителя! — Су Жуоли обернулась и улыбнулась, и в её глазах сияло искреннее восхищение.

В душе Шэнь Цзюй мелькнуло тёплое чувство. Ей показалось, будто ребёнок, которого она растила двадцать лет, хоть и перестал виснуть на ней, как в детстве, но всё ещё ставит её на первое место.

И она обязательно должна оставаться первой…

Когда Су Жуоли вышла, Янь Мин снова заговорил:

— Хозяйка, я нашёл Сяо Чжаньсюня за городом… но он уже мёртв. Головы нет.

*Па-а-ах!*

Кисть в руке Шэнь Цзюй сломалась пополам. Её глаза стали ледяными, пронзительными, как шипы:

— Кто это сделал?

— Не знаю, — осторожно ответил Янь Мин. — Но по ранам мёртвых воинов видно: это был мастер высочайшего уровня.

— Тайшань, — мрачно произнесла Шэнь Цзюй, сжав тонкие губы. В её глазах лёд сменился ледяным пламенем. Если раньше она считала придворные интриги всего лишь игрой наследниц за внимание императора, то теперь была уверена: за этим стоял Фэн Му. — Отличный ход — выманить тигра из логова.

Янь Мин помолчал.

— Хозяйка, Фэн Му смог выманить вас из резиденции Государственного Наставника… Но как ему удалось заставить Сяо Чжаньсюня покинуть город именно сегодня?

— Что ты хочешь этим сказать? — холодно и резко спросила Шэнь Цзюй, едва сдерживая гнев.

— Возможно, в этом замешана госпожа Су…

— Янь Мин! Ты зашёл слишком далеко! Неужели и появление Фэн Иньдай в покоях Цзиньлуань тоже было по приказу Жуоли? — гневно оборвала его Шэнь Цзюй, и Янь Мин опустил голову.

— Простите, я ошибся. Что нам теперь делать?

— Отвези этот полутёжон тигриного жетона Хань Чжану как можно скорее, — приказала Шэнь Цзюй, и в её глазах вспыхнула ещё более ледяная решимость.

— Хань Чжану? Хозяйка не собирается использовать этот жетон, чтобы заручиться поддержкой Сяо Цзюньи?

— Боюсь, к этому времени Фэн Му уже преподнёс голову Сяо Чжаньсюня самому Сяо Цзюньи. Раз уж Сяо Цзюньи вступил в сговор с Фэн Му, пусть не пеняет мне на жестокость. Хань Чжан обладает огромным влиянием в Великом Ци. Узнав о смерти Сяо Чжаньсюня, он непременно поднимет войска и перейдёт на нашу сторону… Тогда исход этой борьбы будет вовсе не так очевиден.

Тонкие губы Шэнь Цзюй изогнулись в холодной усмешке, а в свете свечи её тёмные глаза метали ледяные искры.

На самом деле, с этого самого хода Шэнь Цзюй начала следовать по ложному пути, заданному её собственной ученицей. И с каждым шагом ей оставалось только углубляться в эту трясину…

Пока Шэнь Цзюй терзалась сомнениями, в Тайшане Фэн Му кипел от ярости.

Едва вернувшись из дворца, он получил секретное послание от Сяо Чжаньсюня с просьбой о поддержке. Он немедленно отправил людей — но опоздал.

Теперь, глядя на тело, лежащее в главном зале, Фэн Му едва сдерживался, чтобы не пнуть его ногой. Раньше я чуть ли не трижды кланялся тебе, умоляя прийти в Тайшань! А что в итоге?

Ты ринулся в резиденцию Государственного Наставника, как собачонка за костью! А теперь, когда тебя обезглавили, вдруг вспомнил обо мне!

— Вынесите и закопайте! — прошипел он сквозь зубы. Конечно, он подумывал использовать тело Сяо Чжаньсюня, чтобы заслужить доверие Сяо Цзюньи, но без головы кто поверит, что это действительно он?

Таким образом, вражда между Фэн Му и Шэнь Цзюй углубилась ещё на один уровень.

Глубокой ночью дворец погрузился в тишину. Лишь в Императорском кабинете горел свет.

Когда Сяо Цзюньи положил меч «Небесное Возмездие» на драконий стол, Лун Чэньсюань слегка удивился: он и не ожидал, что Сяо Цзюньи справится так быстро.

С лёгким звоном *цзинь!* клинок выскользнул из ножен. Лезвие, окрашенное в бледно-алый оттенок, переливалось холодным светом. Лун Чэньсюань взял меч за рукоять, и вспышка холода пронзила воздух. Ему показалось — или ему действительно почудилось, будто лезвие «Небесного Возмездия» окутано алым пламенем? Древнее божественное оружие обладало такой силой и устрашающей мощью, что немногие могли его осилить.

Говорили, что «Небесное Возмездие» по своей природе зловеще: оно жаждет человеческой плоти, пожирает кожу и растворяет кости. Владелец с нечистыми помыслами почти наверняка сходит с ума и губит самого себя.

Конечно, это всего лишь легенды. Но вот что не легенда — на клинке скрыта тайна сокровищ, накопленных основателем Великой Чжоу. Однако раскрыть её можно лишь тогда, когда соберутся все Десять Божественных Клинков…

Лун Чэньсюань убрал меч и нажал на потайной механизм в драконьем троне. Часть стены отъехала, открывая тайник высотой в три чи и шириной в пять.

После того как он аккуратно поместил туда «Небесное Возмездие», стена вновь закрылась.

— Сяо Чжаньсюнь погиб за пределами резиденции Государственного Наставника. Шэнь Цзюй наверняка подумает, что за этим стоит Фэн Му. Как, по-твоему, что она сделает дальше? — спросил Сяо Цзюньи, когда Лун Чэньсюань закончил осмотр.

— Мы не обнаружили у Сяо Чжаньсюня того полутёжона тигриного жетона, о котором упоминал император Ци. Зная упрямый и мстительный характер Шэнь Цзюй, она, скорее всего, отправит жетон Хань Чжану, — уверенно ответил Лун Чэньсюань.

Сяо Цзюньи нахмурился. Это был самый худший из возможных исходов.

— Не беспокойся, император Ци. Я гарантирую: прежде чем жетон достигнет Хань Чжана, тот уже успеет воссоединиться со своими предками, — спокойно произнёс Лун Чэньсюань.

— Хань Чжан — мастер меча. Путь тайного убийства здесь не сработает, — возразил Сяо Цзюньи.

— Старый генерал Дуань вызовет Хань Чжана на бой через три дня и заманит его на вершину Ланъя. Там он уничтожит его армию до единого, — ответил Лун Чэньсюань, и каждое его слово резало, как лезвие, обагрённое кровью. В глазах Сяо Цзюньи мелькнул образ будущей битвы: дым, пламя, реки крови, заливающие склоны Ланъя.

Сяо Цзюньи медленно поднялся с места, подошёл к драконьему столу и тихо сказал:

— Это не похоже на решение, принятое в спешке.

— Верно. Я планировал это заранее, — откровенно признался Лун Чэньсюань.

— В знак благодарности за дар «Небесного Возмездия»?

— Благодарность за меч я уже выразил в лесу, — улыбнулся Лун Чэньсюань, тоже вставая. — Я просто надеюсь, что император Ци запомнит эту услугу. В будущем…

— В будущем, когда я вновь обрету власть, Великий Ци непременно окажет тебе поддержку, — закончил за него Сяо Цзюньи.

Так, в столице Великой Чжоу, в этом Императорском кабинете, Лун Чэньсюань завоевал доверие, в котором так нуждался, и сделал первый шаг к возвращению власти.

После ухода Сяо Цзюньи Лун Чэньсюань вновь активировал механизм и переложил «Небесное Возмездие» в другое место. Хотя говорят, что отношения благородных людей строятся на открытости, и Лун Чэньсюань, и Сяо Цзюньи прекрасно понимали: ни один из них не заслуживал звания благородного.

http://bllate.org/book/2186/246678