Готовый перевод I’m the Wicked Consort, Who Can Stop Me / Я коварная наложница — кто мне помешает: Глава 17

— Умер? Умер?! — Тело Лун Хаобэя задрожало ещё сильнее. — Я, ваше высочество, признаю свою вину! Умоляю, пощади меня!

— Ваше высочество знает, в чём именно провинился? Да разве у князя Чжуанского может быть какая-то вина? — Су Жуоли смотрела на того, кого когда-то считала непобедимым героем, а теперь видела лишь жалкую дрожащую тварь, свернувшуюся клубком. Вновь и вновь она с горечью осознавала: в прошлой жизни она была слепа, как слепая собака.

— Я не должен был обманывать тебя! Не должен был использовать тебя! Не следовало говорить, что возьму тебя в жёны, если на самом деле не любил! Прости, я и правда ошибся… — Ледяная капля упала ему на лицо, и Лун Хаобэй нехотя открыл глаза. Перед ним стояла Су Жуоли с кровью, сочившейся из всех семи отверстий её лица. От ужаса он чуть не лишился чувств, но Су Жуоли не собиралась позволять ему так легко отключиться. Серебряная игла в точке акупунктуры заставила Лун Хаобэя быть яснее ума, чем когда-либо.

— Нет, ваше высочество ни в чём не виноват. Виновата я — глупая, наивная дура, поверившая в твою любовь. Отказалась от трона императрицы, чтобы стать твоей княгиней Чжуанской! — Су Жуоли присела рядом с ним. Её лицо было холодно и бесстрастно, но из всех отверстий хлестала кровь, а глаза полыхали яростью.

— А-а-а… А-а-а! — Такое зрелище окончательно сломило Лун Хаобэя. Его пронзительный, оглушительный крик разнёсся по всему дворцу.

Кровь застилала глаза, но Су Жуоли медленно вытерла её ладонью и неторопливо поднялась. Хотелось сказать что-нибудь, но слов не находилось.

Холод в руках и ногах был следствием принятого лекарства, но сейчас Су Жуоли ощущала ледяную пустоту, исходящую прямо из сердца — безысходную, усталую печаль. Прошлое обратилось в пепел, даже боль притупилась, и сердце умерло без страданий.

В «Чу Гуань», в павильоне Цзиньсэ,

Чу Линлан подняла с пола третью бутыль «Нюйэрхун», налила полную чашу и протянула её Су Жуоли:

— Сколько тебе чашек нужно, чтобы прийти в себя?

— Ещё пару бутылей — и будет в самый раз, — ответила Су Жуоли, сидя за столом, укутанная в толстое одеяло. Её тело всё ещё дрожало, а щёки были белее снега.

Видя её в таком жалком состоянии впервые, Чу Линлан повернулась и велела Цюйшуй принести ещё две бутыли «Нюйэрхун». Затем она села рядом, и в её глазах мелькнула боль:

— Да кого ты наказываешь? Убил бы его — и дело с концом. Зачем так мучить себя?

Су Жуоли подняла взгляд и одним глотком осушила чашу. Крепкое вино обожгло горло, но не растопило ледяного холода в груди:

— Не поднялась рука. Всё-таки, старшая сестра сама ослепла, выбрав такого человека.

— Какая же ты добрая, — с лёгкой иронией сказала Чу Линлан и вновь наполнила её чашу. — Но даже если ты его не убьёшь, люди из Тайшаня не оставят его в покое.

— Пусть судьба решит, — ответила Су Жуоли, но тут же поняла, что звучит сентиментально. При нынешнем положении дел судьба Лун Хаобэя зависела уже не от случая.

— Есть кое-что, что, возможно, окажется тебе полезным… — Чу Линлан замолчала на мгновение. — Государь Великого Ци, Сяо Цзюньи, тайно прибудет в Великую Чжоу через десять дней.

«Пфу-у!»

Су Жуоли так изумилась, что поперхнулась вином и выплеснула его на весь стол:

— Откуда ты это знаешь?

Чу Линлан взяла шёлковый платок и вытерла брызги с поверхности:

— Главное, что это тебе пригодится.

— Конечно, пригодится! Просто… — Су Жуоли замялась, не зная, как правильно спросить, но Чу Линлан уже положила платок и повернулась к ней с серьёзным выражением лица.

— На свете, кроме покойной хозяйки «Чу Гуань», никто не знает, из-за чего мне пришлось бежать тогда, оказавшись в безвыходном положении. — Су Жуоли молча слушала, чувствуя, что последует нечто важное.

— Я… дочь знаменитого информатора Цзянху Шангуань Чэ, рождённая вне брака. — Услышав это, Су Жуоли раскрыла рот и больше не могла его закрыть.

— Десять лет назад семью Шангуань уничтожили за одну ночь. Накануне резни отец передал мне всю сеть своих информаторов и уговорил уйти в монастырь, чтобы я посвятила себя буддийской практике. В ту самую ночь погибли все мои родные… — В голосе Чу Линлан прозвучала лёгкая грусть. — Когда я вышла из монастыря, весь мир изменился.

— Удалось выяснить, кто это сделал? — тихо спросила Су Жуоли.

— Нет. Я не осмеливалась расследовать. Потому что поняла: они ищут меня, но я даже не знаю, кто они такие. — Чу Линлан горько усмехнулась. — У них есть мой портрет. Я не смела показываться на глаза, но ведь нужно было выжить. Став нищей, я добралась до столицы, где меня и нашли. Она привела меня в «Чу Гуань».

— Ты не сопротивлялась? — Су Жуоли с сочувствием посмотрела на неё. Их судьбы оказались похожи: когда Шэнь Цзюй привёз её во дворец Верховного наставника, она тоже рылась в отбросах, как бешёная собака.

— Нет, я была только рада. Кто бы мог подумать, что дочь самого Шангуань Чэ добровольно опустится до такого? Так я и живу в «Чу Гуань» все эти годы, густо красясь и скрывая своё истинное лицо. Теперь они меня точно не найдут. — Чу Линлан снова горько улыбнулась.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — Су Жуоли вдруг поняла, почему Чу Линлан так странно себя вела, получая карту местности. Некоторые тайны — всё равно что нож, приставленный к горлу.

— Теперь и у тебя есть козырь против меня, — мягко улыбнулась Чу Линлан.

Эти слова вызвали в Су Жуоли тёплое, неописуемое чувство — благодарность.

— Значит, ты вновь запустила информационную сеть отца? Разве это безопасно?

Холод в теле постепенно отступил, и Су Жуоли начала чувствовать себя лучше.

— Безопасно. Эти агенты работают за деньги, а не из лояльности. Пока у тебя есть золото, а у них — информация, сделка состоится, — пояснила Чу Линлан.

— Я боюсь только тех, кто охотится за тобой…

— Не бойся. Сеть знала только отец. — Чу Линлан замолчала на миг. — Да и прошло уже десять лет. Возможно, они давно обо мне забыли. Но если нет…

— Если не забыли — найдём их. Я отомщу за тебя, — твёрдо сказала Су Жуоли. Её слова звучали чётко и ясно, как жемчужины, падающие на нефритовую чашу.

Месть за убийство семьи — боль, пронзающая сердце насквозь. Су Жуоли не могла представить, как Чу Линлан всё эти годы терпела такую тяжесть, унижения и страдания.

Такое решительное обещание заставило Чу Линлан уставиться на Су Жуоли, слёзы навернулись на глаза, и она не знала, что ответить.

— Если это случится… как мне тебя отблагодарить? — с дрожью в голосе спросила она.

— Ты уже отблагодарила меня, — улыбка Су Жуоли стала ещё шире, а в глазах засиял яркий, ослепительный свет.

Если доверяешь человеку — доверяй полностью. Раз она выбрала Чу Линлан, то отдала ей всё своё сердце.

В этом мире редко встретишь того, кто примет твоё горячее, искреннее сердце и без колебаний бросит его в ледяную пустыню.

На следующий день из резиденции князя Чжуанского пришла весть: Лун Хаобэй сошёл с ума. По словам придворных лекарей, безумие его было полным и окончательным.

Когда лекари прибыли, он стоял в главном зале в алой свадебной одежде, обнимая курицу и кланяясь небу и земле, как на настоящей свадьбе. При этом он бормотал непонятные клятвы: «Пусть в небесах мы будем парой птиц, на земле — сплетёнными ветвями… Возьмёмся за руки и доживём до старости…» — от чего у слушателей мурашки бежали по коже.

— Я столько всего рассказал, а ты хоть бы слово сказала! — В покоях Цзиньлуань Лун Чэньсюань повторил лекарям всё дословно, но Су Жуоли молчала, даже не поднимая головы.

— Бедная курица, — наконец сказала она, отложив книгу и глядя с грустью.

Лун Чэньсюань фыркнул:

— Есть слухи, что Лун Хаобэй вчера ночью видел Лин Цзыянь. Это, видимо, твоих рук дело? Я думал, ты его убьёшь…

На это Су Жуоли лишь ответила: «Чтобы обвинять в клевете, нужны доказательства!»

Да, в прошлой жизни она убила бы его уже не раз. Но теперь, по сравнению с ненавистью к Шэнь Цзюй, Лун Хаобэй был ничтожной пылинкой.

Она не убила его просто потому, что не сочла достойным. Такой подонок заслуживал лишь наказания. А вот Шэнь Цзюй… Ей хотелось, чтобы он узнал: добро и зло всегда получают воздаяние.

— Как император смотрит на тайный визит Сяо Цзюньи в Великую Чжоу? — Су Жуоли не желала больше обсуждать судьбу Лун Хаобэя. С этого момента его жизнь и смерть зависели лишь от его собственной удачи.

Император вздрогнул:

— Откуда ты знаешь, что Сяо Цзюньи приедет?

Су Жуоли приподняла бровь:

— Значит, вы уже знали?

Лун Чэньсюань почувствовал себя глупо — его в который раз ловко подловили на слове.

— Значит, тайное послание Фэн Лочэня Шэнь Цзюю касалось именно этого?

Су Жуоли не стала отрицать. Дело с Чу Линлан и «Хунчэньсянь» было её личной тайной, которую нельзя было раскрывать никому.

— Сяо Цзюньи приезжает, чтобы отомстить за сестру, — обеспокоенно сказал Лун Чэньсюань. — Как, по-твоему, следует поступить?

— Шэнь Цзюй знает компромат на Фэн Му, но не использует его, чтобы не нажить себе ещё более могущественного врага. Ваше величество не желает выносить сор из избы, чтобы не ввергнуть Великую Чжоу во внутренний хаос. Ведь даже если такой хаос пойдёт вам на пользу, страдать будут простые люди, да и внешняя угроза никуда не денется. Вы милосердны! — Су Жуоли даже поклонилась в знак уважения.

— Ну, ну, — Лун Чэньсюань довольно кивнул.

— На самом деле всё просто: найдите козла отпущения. И, если я не ошибаюсь, Фэн Иньдай уже этим занимается.

Лун Чэньсюань молчал. Все возможные варианты, которые он сам обдумал, уже были предусмотрены Су Жуоли.

— Хорошо, что Фэн Иньдай не так умна, как ты, иначе мне было бы очень тяжело! — вздохнул он.

— Мщение за смерть сестры в чужих краях — дело чести, а не позора. Сяо Цзюньи не имел бы причин приезжать тайно. Значит, у него есть иная цель. Угадайте, какова она? — Су Жуоли небрежно взяла кисть с подставки, схватила лист бумаги и начала что-то быстро рисовать.

Увидев, что Лун Чэньсюань лишь качает головой, она положила кисть, подула на бумагу, чтобы высушить чернила, и начала складывать лист. Сложив его раз десять, она передала императору.

Такой способ передачи сообщений Лун Чэньсюань видел у неё однажды. Позже она объяснила, что это метод, придуманный ею и старшей сестрой Лин Цзыянь в детстве. Только они двое знали, как его расшифровать.

Преимущество в том, что даже если послание перехватят, никто не поймёт, что на нём написано.

Приняв бумагу, Лун Чэньсюань застыл как статуя, перестав дышать.

Су Жуоли понимала его реакцию. Самая сокровенная тайна императорского рода, хранимая поколениями, была выведена на бумаге чужаком. Она даже подумала, что его реакция могла бы быть ещё сильнее.

— «Небесное Возмездие», — произнёс Лун Чэньсюань, положив лист на стол. Его взгляд стал острым, как клинок, и пронизывающе холодным.

— Да, «Небесное Возмездие». Меч Сяо Цзюньи — один из десяти великих древних клинков и считается первым среди них. Говорят, его сила безгранична: он убивает без крови, режет железо, как шёлк. Есть поговорка: «Когда выходит „Небесное Возмездие“, кто посмеет бросить ему вызов?..»

— Главное, — перебил Лун Чэньсюань, прекрасно знавший историю меча. Он хотел понять, насколько далеко зашла осведомлённость Су Жуоли.

— Главное в том, что в десяти великих клинках спрятано сокровище, запечатанное основателем Великой Чжоу. Там не только несметные богатства, но и древние тайные техники. Тот, кто завладеет сокровищем, получит власть над Поднебесной.

— Что ещё ты знаешь? — Лицо императора оставалось спокойным, но внутри он уже рухнул.

— В начале основания династии все десять клинков находились в руках императорского рода. Как говорится: «Завоевать Поднебесную легко, удержать — трудно». С течением времени, в ходе интриг и борьбы за власть внутри императорской семьи, большая часть клинков была утеряна. Возможно, я преуменьшила: скорее всего, все они исчезли. — Это заявление окончательно добило Лун Чэньсюаня.

— Откуда ты всё это знаешь? — прошипел он, готовый приказать убить её на месте.

http://bllate.org/book/2186/246665