Готовый перевод I’m the Wicked Consort, Who Can Stop Me / Я коварная наложница — кто мне помешает: Глава 13

— Ты что делаешь? — Лун Чэньсюань смотрел на неё с отчаянием, будто готов был расплакаться.

— Весенний ша и летняя чжэцао в каше не дают постороннего запаха, осенний сан на фарфоровой миске тоже безвреден… Но самое главное — зимний куй. Я права, не так ли? — Су Жуоли едва коснулась губ, и уголки её рта тронула лёгкая улыбка. Взгляд её сиял, словно весенний ветерок, но за этой мягкостью явственно чувствовалась угроза.

Лун Чэньсюань спокойно встретил её взгляд, но сердце его уже врезалось в стену, как безумное.

Чёрт возьми! Всё верно!

— Честно говоря, мне совершенно всё равно, есть ли в этой миске яд. Я поменялся с императором только потому, что подсыпала немного зимнего куя в ту миску с женьшеневой кашей, — произнесла Су Жуоли так непринуждённо, будто речь шла о погоде, и даже не взглянула на искажённое лицо Лун Чэньсюаня.

Цвет его лица стремительно менялся — от бледного к зелёному, а затем к фиолетовому. Лэй Юй больше не мог ждать: несмотря на присутствие Су Жуоли, он мгновенно вытащил из-за пазухи противоядие и протянул императору.

После того как Лун Чэньсюань принял лекарство, его лицо почернело, словно уголь.

— Су Жуоли, ты нарочно! — прошипел он сквозь зубы, сжимая кулаки от ярости.

Су Жуоли улыбнулась, и на лице её по-прежнему читалось презрение:

— А разве император не нарочно?

— Ни при каких обстоятельствах не говори Шэнь Цзюй о потайном ходе, — серьёзно произнёс Лун Чэньсюань. В его глазах впервые за всё время появился ледяной холод, какой-то почти нечеловеческий.

Такое суровое выражение лица вызвало у Су Жуоли лишь лёгкую улыбку. В этой улыбке невозможно было разобрать чувства — там было и горе, и отчаяние, и гнев, и даже злоба.

Медленно поднявшись, она подошла ближе к ложу. Её улыбка становилась всё шире.

Лэй Юй понял, что дело плохо, и попытался вмешаться, но вдруг обнаружил, что не может пошевелиться: Су Жуоли ещё раньше незаметно заблокировала ему точки.

— Не подходи… Я сейчас закричу! — инстинктивно отпрянул Лун Чэньсюань, но Су Жуоли резко схватила его за воротник. — Я всем сердцем тебе помогала, из кожи вон лезла, чтобы угодить, готова была умереть без единого упрёка! А ты… говоришь о искренности, а на деле играешь в свои игры!

Воротник затягивался всё сильнее, дышать становилось трудно. В считанных дюймах от него Лун Чэньсюань увидел, как в её чистых, прозрачных глазах накопились слёзы.

— Кхе-кхе… Я лишь защищался, как любой на моём месте. Императрица должна понять… — Лун Чэньсюань никак не ожидал такой бурной реакции. По правде говоря, их отношения вроде бы ещё не достигли той степени близости, когда можно умирать «без единого упрёка»!

Он чувствовал себя невиновным в её обвинениях.

— Императрица… Императрица! Су Жуоли, отпусти его скорее! Ваше величество, скорее! — рядом с ложем Лэй Юй увидел, что лицо императора посинело, и закричал во весь голос.

Этот крик мгновенно вывел Су Жуоли из состояния одержимости.

Глядя на полуживого Лун Чэньсюаня, она резко отдернула руку и в следующее мгновение выскочила за дверь…

Лэй Юй чуть не заплакал от отчаяния.

— Императрица! Так хоть разблокируй мне точки! — Но Су Жуоли уже исчезла вдали. Лэй Юй беспомощно посмотрел на без сознания лежащего на ложе императора: — Ваше величество… Вы обязаны выжить!

Ночной ветер резко налетел. Тонкая, словно призрак, фигура мелькнула в темноте. По щеке скользнуло что-то холодное, но ещё до того, как упало на землю, уже высохло.

Стройная тень внезапно остановилась на вершине древнего дерева у ворот резиденции. Его густые ветви тянулись внутрь двора, прямо к кабинету Шэнь Цзюй.

За окном мерцал свет свечи. Су Жуоли смотрела туда, где стоял кабинет. Она столько раз убеждала себя простить… но после боли, сравнимой со смертью, у неё больше не осталось причин.

В кабинете та фигура по-прежнему была подобна божественному воину — холодной, недосягаемой, будто не от мира сего. Время шло, но неизменной оставалась лишь та же вежливая, изысканная грация.

Когда всё восхищение и преклонение обратились в прах, осталась лишь безысходная пустота.

Свеча дрожала в ветру. Шэнь Цзюй нахмурилась, встала и подошла к окну. Распахнув его, она почувствовала, как ночной ветер развевает её чёрные волосы. Подняв голову, она посмотрела на то самое древо. Листва шелестела, но взор её упёрся в пустоту…

Су Жуоли согласилась на просьбу Лун Чэньсюаня и взяла на себя ответственность выведать, где спрятана карта с расположением потайных ходов.

Лун Чэньсюань принялся убеждать её, что дело это чрезвычайно серьёзное и требует особой осторожности, но Су Жуоли, будто не слыша, просто заявила:

— Так и быть, решено.

Перед женщиной, которую невозможно победить, отравить или переубедить, Лун Чэньсюаню оставалось лишь смириться и терпеть унижение.

В ту же ночь в «Чу Гуань» царило веселье. Мужчины погружались в разврат и роскошь, тратя силы и деньги в пьяном угаре. На сцене девушки пели и танцевали, в зале зрители предавались безудержному веселью.

Лун Хаобэй последние дни был особенно раздражён. Несколько раз он делал намёки Фэн Му, но тот старик не подавал никаких признаков жизни.

В павильоне Цзиньсэ Лун Хаобэй выпил несколько чаш крепкого вина. Его тёмные глаза постепенно налились звериной похотью, и руки начали блуждать по телу Чу Линлан.

Как и ожидалось, на него обрушилась буря страсти. Чу Линлан томно прищурилась, её щёки порозовели, а улыбка была полна соблазна и несравненной красоты.

Под балдахином Лун Хаобэй словно разыгрывал сольную сцену: он страстно обнимал подушку, целуя и кусая её с восторгом. В пылу страсти его тело изгибалось, как креветка, на шёлковых покрывалах — то поднималось, то опускалось, снова и снова, без конца.

В углу ложа Чу Линлан холодно наблюдала за этим зрелищем. В её водянистых глазах отражался ледяной свет, от которого пробирало до костей.

Весь мир говорит о грязи, но разве двор не хуже? Интриги, обман, коварные игры… Эти знатные особы пьют коварство, как воду, и их сердца не просто грязны — они злы и коварны.

Если бы она тогда отказалась от Лун Хаобэя, осталось бы в столице место для «Чу Гуань»? Возможно, и самой ей не пришлось бы долго жить.

Она могла смириться, но не позволить себе полного падения. В крайнем случае она лишь надеялась сохранить хотя бы чистоту души. А сколько продлится это «хотя бы» — решит судьба…

Но именно в этот момент судьба сыграла с Чу Линлан злую шутку!

Когда занавеска откинулась, перед ней возникло чужое лицо. Первой мыслью Чу Линлан было убить и замести следы.

Но серебряная игла, метнувшаяся из её рук, была перехвачена незнакомкой.

Когда Чу Линлан попыталась атаковать снова, та приложила палец к губам — знак молчания — и взмахом рукава метнула иглу в точку на шее Лун Хаобэя.

Лун Хаобэй даже не пикнул — просто рухнул на постель и больше не шевелился.

— Ты убила его? — глаза Чу Линлан налились кровью. Она даже не спросила, кто перед ней, — ведь если Лун Хаобэй умрёт в её павильоне Цзиньсэ, ей тоже не жить, и весь «Чу Гуань» будет стёрт с лица земли.

— Это лишь точка глубокого сна. Он не умрёт, — спокойно ответила Су Жуоли, развернулась и неспешно направилась к изящному нефритовому столику посреди павильона. Столешница из белоснежного нефрита была украшена резьбой цветущих деревьев и выглядела чрезвычайно элегантно.

Чу Линлан, всё ещё в ярости, сошла с ложа и села напротив.

— Зачем ты мне вредишь?

— Точнее сказать — спасаю, — серьёзно поправила Су Жуоли.

Увидев, как Чу Линлан насмешливо приподняла уголок губ, Су Жуоли продолжила:

— «Сяохуньсань» с мёдом, финиками и лонганом действительно вызывает галлюцинации, но продавец не предупредил тебя: если принимать это средство слишком долго, организм привыкает, и со временем оно перестаёт действовать. Представь, что однажды Лун Хаобэй узнает, что ты водишь его за нос, как обезьяну… Разве он не умрёт от ярости?

Чу Линлан молчала, но выражение её лица слегка смягчилось.

— Не хочешь спросить, кто я? — раз Чу Линлан не интересовалась, Су Жуоли решила представиться сама. — Су Жуоли, младшая ученица Шэнь Цзюй из резиденции и нынешняя императрица.

На этот раз Чу Линлан отреагировала. В её глазах читалось лишь два слова: «Кто поверит!»

Су Жуоли прекрасно понимала такое недоверие. Это всё равно что кто-то вдруг сел рядом и заявил, будто он — сама Царица Небес. Удивительно, что Чу Линлан не облила её водой — это уже признак исключительного воспитания.

Су Жуоли вынула из-за пазухи два предмета и положила на стол. Чу Линлан нахмурилась и взяла их, внимательно рассматривая.

— В твоих руках — нефритовая табличка резиденции, а на столе лежит печать императрицы, — сказала Су Жуоли. Она была столь откровенна лишь потому, что хотела, чтобы Чу Линлан поверила ей от всего сердца.

— Если вы и вправду императрица, то я не понимаю, зачем столь высокородной особе унижаться и приходить в мой павильон Цзиньсэ? — Чу Линлан положила табличку обратно, но к печати не притронулась: во-первых, она никогда её не видела и не могла определить подлинность, а во-вторых, главное — не в предметах, а в человеке.

— Потому что Лун Хаобэй здесь, — прямо ответила Су Жуоли.

Чу Линлан замолчала.

— Как младшая сестра по школе, я не могу простить Лун Хаобэю, что он тайком встречается здесь за спиной старшей сестры. Как императрица — не потерплю, что он, опираясь на лагерь Линьду, не считает императора за человека, — голос Су Жуоли стал ледяным, взгляд — пронзительным.

Сердце Чу Линлан дрогнуло.

— Вы и вправду Су Жуоли?

— Да, — твёрдо кивнула Су Жуоли.

— Лун Хаобэй — покровитель «Чу Гуань»… — неуверенно сказала Чу Линлан.

— С этого момента «Чу Гуань» находится под моей защитой, — решительно заявила Су Жуоли, и в её глазах засверкала сталь.

Даже получив такое обещание, Чу Линлан всё ещё колебалась. Теперь она верила, что перед ней действительно императрица — ведь кому придёт в голову ночью шутить над подобными вещами?

Но сомнения оставались: Лун Хаобэй покровительствовал «Чу Гуань», потому что получал удовольствие. А что получит эта женщина?

— Внимательно посмотри на эти иероглифы. Я хочу, чтобы ты заставила Лун Хаобэя незаметно для себя написать их, — Су Жуоли, не дожидаясь ответа, вынула из рукава лист рисовой бумаги. Написанное на нём казалось бессмысленной мешаниной.

— Всё это? — подняла брови Чу Линлан.

— Ещё вот это. Эта склянка содержит бесцветное и безвкусное лекарство. Я хочу, чтобы ты дала его Лун Хаобэю пять раз. Как только выполнишь оба поручения, замени красные ленты у входа в павильон Цзиньсэ на бледно-розовые. Тогда я снова приду, — Су Жуоли передала ей склянку и подробно объяснила, как вынуть иглу из шеи Лун Хаобэя, чтобы тот ничего не заподозрил.

Чу Линлан хотела задать ещё вопросы, но собеседница уже встала. Она не успела заметить, как Су Жуоли исчезла — настолько быстро. Лишь оконная створка слегка покачивалась в ночном ветру.

Это была игра на выживание.

Чу Линлан аккуратно убрала бумагу и склянку, вернулась к ложу. Насколько долго продлится их страстная связь? Рано или поздно Лун Хаобэй наскучит… А вот интересы, возможно, крепче свяжут её с Су Жуоли…

Императорский кабинет, дворец

Лун Чэньсюань пристально смотрел на лежавший перед ним мемориал, но кисть в его руке так и не двинулась.

Внезапно кисть треснула пополам.

Лэй Юй невольно дёрнул бровями.

— Сколько раз меня уже обманул Ло Цинфэнь? — ледяной голос, полный сдерживаемой ярости, заставил даже вены на лбу императора вздуваться.

— Ваше величество, я был в «Таохуа У». Ло Цинфэнь сказал, что лекарство он приготовил правильно. И ещё… он напомнил, что вы ему должны, и просил побыстрее рассчитаться…

— Деньги, деньги, деньги! Он только о деньгах и думает! Если лекарство приготовлено правильно, значит, он просто неумеха! Проиграл какой-то юной девчонке — ему не стыдно? Совсем совести нет? — Лун Чэньсюань в ярости чуть не сжал пальцы, чтобы раздавить честь Ло Цинфэня.

Лэй Юй опустил голову:

— Он сказал… ему нужны деньги…

— Вон! — рявкнул император, но тут же остановил уходящего: — Куда подевалась Су Жуоли?

— Не знаю, — честно ответил Лэй Юй.

Лун Чэньсюань медленно повернулся к нему. Холодный, убийственный взгляд заставил Лэй Юя задрожать.

— Разве я не приказал тебе следить за ней?

Лэй Юй чуть не заплакал:

— Ваше величество, с её мастерством в лёгких шагах за ней никто не угнаться!

Лун Чэньсюань замолчал.

— Передай в резиденцию Чжуанского князя: пусть готовятся, я могу вызвать их в любой момент.

http://bllate.org/book/2186/246661