Готовый перевод The Scoundrel Just Wants to Get Rich / Плохой парень хочет только денег!: Глава 6

Дождь наконец прекратился. Тяжелые серые тучи нависли над городом, прижимаясь к крышам так плотно, что нечем было дышать.

Худощавый подросток прислонился к стволу дерева у дороги. Он пристально следил за тем, как медленно меняют цвет листья на ветвях. Скоро зима. А когда выпадет глубокий снег, у него совсем не останется денег.

Он по-прежнему прятался в складках плаща. Руки и ноги онемели от холода, лицо было мертвенно-бледным, а тонкие губы — сухими и безжизненными. Из-за ниспадающих на глаза черных волос подросток выглядел совершенно изможденным, словно страдал от недоедания.

Мальчик поднял взгляд и увидел впереди мужчину и женщину. Высокий, широкоплечий мужчина с напряженными мышцами, угадывающимися под одеждой, обладал какой-то хищной, суровой привлекательностью. Он не сводил с красавицы рядом завороженного взгляда.

Женщина была в роскошной шляпке, алая вуаль которой казалась необычайно яркой в пасмурных сумерках. Её изящная фигура постепенно обретала четкие очертания, навевая романтические грезы.

Она слегка приоткрыла губы, изогнув их в соблазнительной улыбке, от которой кружилась голова. Госпожа Луиза, только что расставшаяся с Карлом, взглянула на своего спутника, пребывая в отличном расположении духа.

Санди отступил в переулок. Просто вырвать кошелек и сбежать не выйдет — он вряд ли обгонит этого здоровяка. Но раз рядом женщина, можно попробовать иначе.

Подросток принял решение. Он размазал по лицу немного уличной грязи, прижался к стене и, затаив дыхание, стал считать шаги, доносящиеся из темноты.

В нужный момент он резко рванулся вперед, и их плечи с глухим стуком столкнулись. Санди сжал зубы: как же тот тренировался? Его рука словно каменная. Мальчик по инерции отлетел в сторону и повалился на землю.

Все прошло гладко. Мужчина едва сдерживал ярость, но, бросив взгляд на даму, подавил желание пустить в ход кулаки — лишь с силой пнул Санди и осыпал его ругательствами.

Дама нахмурила свои красивые брови, глядя на грубость спутника, и в её глазах промелькнуло недовольство.

Санди, насторожившись, незаметно повернулся в сторону, изображая на лице вполне естественный испуг и раскаяние. Он проворно вскочил на ноги, пробормотал извинения и бросился прочь.

— Откуда только эти твари берутся? Осмелились потревожить вас... Позвольте мне...

— Не стоит. Мой муж скоро вернется, мне пора идти, — Линда с улыбкой прервала его, скрывая нетерпение в глазах.

— Но...

— Полагаю, вы не хотите, чтобы мой муж узнал об этой встрече?

Мужчина смутился и на мгновение замолчал, после чего осторожно спросил:

— Тогда... позвольте мне вызвать для вас экипаж?

Линда промолчала, лишь едва заметно кивнула. Она села в подозванный мужчиной экипаж и уехала, оставив его стоять посреди улицы.

Кучер молчал, лишь взмахнул кнутом, ускоряя лошадей.

— Любезный, я еще не сказала, куда ехать, — протянула она с ноткой каприза и жалобы, сморщив прелестный носик.

— Госпожа, господин ждет вас дома к обеду.

Спина кучера напряглась, по лбу скатилась капля холодного пота. Он про себя молил небо, чтобы господина действительно не оказалось дома.

— О, неужели он и правда вернулся? — Линда Луиза слегка прикусила алые губы, картинно изображая удивление, а затем сменила тон: — В таком случае, ты ведь не скажешь ему, что видел, верно?

— ...Госпожа, мне платит жалование господин...

— Ну же, ну же. Разумеется, ты не боишься меня расстроить.

— ...

Спасите! Нельзя ли в следующий раз отправить с госпожой кого-нибудь другого?! — внутренне рыдал кучер.

Санди чувствовал тупую боль в том месте, куда его пнул мужчина. Он весь взмок от пота, но, несмотря на все трудности, добыча того стоила.

Он бежал, рассеянно размышляя об этом, как вдруг резко остановился. Перед ним оказались серые глаза.

Карлу в последний месяц катастрофически не везло.

Его отец был разорившимся аристократом, семья влачила жалкое существование. Карл приехал в Ленсу с последними деньгами, надеясь на удачу, и с огромным трудом сумел втереться в доверие к госпоже Луизе.

Разумеется, он знал, что госпожа Луиза лишь играет с ним, но это не имело значения — она была известной в городе аристократкой. Ходили слухи, что с мужем у неё отношения холодные, что она любит окружать себя красавцами, ветрена и щедра к своим фаворитам. Приблизиться к ней было его единственным шансом изменить жизнь.

Проблема была в том, что стоило ему завязать с ней знакомство, как у него тут же украли кошелек. Едва он пришел в себя, как понял, что у госпожи появился новый ухажер. Стиснув зубы, он решил попытать счастья снова.

Карл с трудом выследил даму, но стоило ему догнать её, как он увидел до боли знакомое лицо. Тот же прием с падением, тот же рваный плащ — разве бывают такие совпадения? Это был тот самый негодный воришка!

Санди сжал губы, его взгляд стал холодным. Он попытался проскользнуть мимо Карла.

Карл схватил его, но лишь рассек воздух рукой. Он резко затормозил. Нет, сейчас важнее госпожа Луиза! Он обернулся, но было поздно — оба исчезли.

В ярости Карл бросился в погоню за Санди.

— А ну стоять!

Уличный фонарь отбрасывал длинные тени на мостовую. Шаги приближались, фигура подростка металась между светом и тьмой.

Плащ Санди хлопал на ветру. Слыша, как топот становится все ближе, мальчик начал паниковать. Он не знал этого района, времени не оставалось.

Санди тяжело дышал, в горле стоял привкус крови, а ноги стали словно свинцовыми. Он сдернул плащ и на бегу швырнул его прямо в лицо Карлу, который, обливаясь потом, с остервенением продолжал преследование.

Мужчина погрузился в темноту, проклиная всё на свете, и с силой содрал ткань с лица. Санди, изогнувшись, рванул вперед. Неужели эти копейки стоили десяти минут погони? У него потрескались губы, не было сил даже ругаться.

Завернув за угол, он выскочил на другую улицу. У входа в здание стоял огромный цветочный горшок. Санди решил рискнуть.

Он втиснулся в узкое пространство между дверью и горшком, прижался спиной к дереву и замер, жадно ловя ртом воздух. Боль в теле становилась все отчетливее, перед глазами плыло.

Тем временем Карл сбросил плащ и с силой швырнул его на землю. Он огляделся — впереди было три развилки. Лицо его исказилось от злости, он сплюнул на мостовую, с силой растоптал плащ, вытер со лба пот и, тяжело дыша, ушел обратно.

http://bllate.org/book/21856/2267741