Готовый перевод I'm the Prince's Face Fan / Я — поклонница прекрасного князя: Глава 9

— Ци Сусинь и впрямь чересчур неуклюжа, — произнёс Лянцюй И, склонив голову и взглянув на её, казалось бы, безмятежное личико, за которым скрывалась глубокая обида. Ему это показалось забавным, и он ещё сильнее захотел подразнить её.

— Если не вернёшь мне шёлковый платок, я буду двигаться медленнее Ци Сусинь! — Жужа решила, что Лянцюй И очень переживает за победу, и попыталась пригрозить ему.

Лянцюй И тут же щёлкнул её по лбу, засунул руку за пазуху, будто собираясь что-то достать, и сказал:

— Ещё угрожаешь? Хочешь, я прямо при Гу Сюне вытащу твой платок?

— Не смей! — воскликнула Жужа, тут же схватив его за запястье: она была уверена, что платок спрятан у него во внутреннем кармане одежды.

«Хрусть!» — в этот самый миг Гу Сюнь сломал древко фонаря, которое держал в руке.

Гу Сюнь бросил фонарь, одним прыжком подлетел к Ци Сусинь, схватил её за руку и поднял — девушка снова оказалась на узкой скамье. Он не отпускал её руку, и так она благополучно дошла до финиша.

— Ай, больно! — тихо вскрикнул Лянцюй И. Жужа крепко сжимала его запястье, и, несмотря на хрупкие пальчики, сила у неё была немалая.

Лишь увидев, как Гу Сюнь провёл Ци Сусинь через всю дистанцию, Жужа поняла, что всё ещё держит его за руку. Раздосадованно она отпустила его.

— Двадцать пять ударов в барабан! — объявил отсчитывающий время евнух. Рядом стоял писарь, заносящий результаты. Время получилось немалое.

Затем настала очередь четвёртого и пятого принцев. Даже если их напарницы были не такими медлительными, как Ци Сусинь, всё равно двигались они медленно. Говорить, что они тянут своих партнёров назад, — мягко сказать.

— Теперь пусть выступит седьмой принц Сюаньи, — распорядился второй принц, когда все сыновья империи завершили испытание. Никто не возразил.

Лянцюй И и Жужа встали на скамью. Как бы ни расстроила её сцена с Гу Сюнем и Ци Сусинь, Жужа всегда отбрасывала все посторонние мысли перед соревнованием и сосредотачивалась только на задаче.

Как только прозвучал первый удар барабана, Жужа и Лянцюй И одновременно рванули вперёд. Хотя её боевые навыки были не слишком выдающимися, лёгкость в движениях и малый вес позволяли ей держаться наравне с Лянцюй И. Они почти одновременно достигли финиша.

— Три удара в барабан! — объявил евнух. Все присутствующие были потрясены. Сравнивать остальных даже не стоило — их пара явно победила.

И в самом деле, когда все пары завершили испытание, самое короткое время показали именно Лянцюй И и Жужа.

Второй принц велел подать обещанный приз — пару нефритовых браслетов «Сердца в согласии». В большом браслете имелось углубление, в которое идеально входил маленький. Такой подарок явно намекал на сближение.

Но если бы приз достался кому-то другому, всё было бы в порядке. Однако Жужа уже была обручена с Линским князем. Пусть даже это всего лишь игра, но получать такие символы единства от другого мужчины — не слишком прилично.

Жужа тоже почувствовала неловкость и не стала брать браслет. Лянцюй И, ничего не подозревая, без тени сомнения взял оба браслета и протянул ей меньший.

Жужа невольно посмотрела на Гу Сюня. Увидев его ледяной взгляд, она вздрогнула и отступила на шаг, не решаясь принять подарок.

Лянцюй И приподнял бровь — он не ожидал, что она откажется. Наклонившись, прошептал:

— Бери же, все смотрят. Если не возьмёшь, мне будет неловко.

— Эти два браслета прекрасны только вместе, — громко сказала Жужа, подыскав благовидный предлог. — Ваше высочество, вы — почётный гость из Сюаньи. Пусть эта пара нефритов станет подарком от нашей императрицы.

Лицо Гу Сюня немного смягчилось.

Лянцюй И нахмурился, убрал протянутую руку и положил браслеты обратно в шкатулку, больше не настаивая.

Игра закончилась, и пиршество стало расходиться. Служанки и слуги уже вышли из дворца, чтобы встретить господ. Гости покидали императорский дворец, садясь в свои кареты и возвращаясь домой.

Линшань подбежала к Жуже и с досадой сказала:

— Госпожа, пока мы запрягали лошадей, одна из них вдруг взбесилась. Стражники у ворот прикончили её и утащили. Кучер поехал за другой каретой. Нам придётся немного подождать.

— Ничего страшного, — отозвалась Жужа. — Сегодня же улицы полны праздничных фонарей. Я как раз хотела прогуляться.

Она взяла Линшань за руку:

— Пойдём пешком. По пути встретим нашу карету — тогда и сядем.

Линшань тоже любила фонари, и девушки быстро сошлись во мнении.

— Садись на коня, — раздался холодный голос.

Перед Жужей и Линшань внезапно появились Гу Сюнь и Му Янь верхом на конях. Гу Сюнь даже не спросил — просто приказал ей сесть.

Жужа, увидев Гу Сюня, вспомнила, как он поддерживал Ци Сусинь за руку на узкой скамье. Опустив глаза, она сдержала раздражение:

— Не стоит беспокоиться, Линский князь…

— Садись! — резко оборвал он. В прошлый раз он ещё мог сдержаться, но сегодня, видя, как она оживлённо болтает с Лянцюй И, а с ним самим ведёт себя так отчуждённо, он разозлился и повысил голос.

— Ехать с вами вдвоём на одном коне — неуместно. Мы с Линшань пойдём пешком, — упрямо ответила Жужа, не желая уступать.

— Ты — моя будущая княгиня. Что здесь неуместного? — холодно произнёс Гу Сюнь. Если она откажет ещё раз, он просто схватит её и посадит на коня.

— Тогда я поеду с Линшань на одном коне, — Жужа, заметив его гнев, всё же испугалась и предложила компромисс.

Му Янь аж подпрыгнул от страха: неужели ему сидеть на коне вместе с князем? Такую картину он даже представить не смел!

Обладая отличным инстинктом самосохранения, Му Янь мгновенно спрыгнул с коня, подхватил оцепеневшую Линшань за талию и усадил её на седло. Затем резко пришпорил коня, и тот, словно стрела, понёсся прочь. В ночном небе над пустыми воротами императорского города остался лишь его крик:

— Ваше высочество, мы поехали вперёд!

У ворот остались только они вдвоём и один конь.

— Хочешь, чтобы я тоже так тебя поднял? — угрожающе спросил Гу Сюнь. Он, в общем-то, не прочь был поднять её сам.

— Нет-нет, я сама, — поспешно ответила Жужа и потянулась за поводьями. Но Гу Сюнь крепко держал их.

— Дай поводья, — сказала она. Иначе ей было бы трудно сесть, особенно в юбке.

Гу Сюнь протянул ей руку:

— На коне нельзя выпускать поводья.

Действительно, наездник не должен терять контроль над конём. Жужа не стала спорить, взяла его за руку и легко вскочила в седло.

Мягкость её ладони в его руке заставила Гу Сюня задержать дыхание. Он не хотел отпускать её и потому передал поводья ей, а сам обхватил её руки, чтобы управлять конём.

— Так надёжнее, — пояснил он, будто они вместе держат поводья.

Такая близость была слишком интимной. Жужа забеспокоилась: а вдруг на оживлённых улицах кто-то увидит их и снова начнёт сплетничать, что она ведёт себя несдержанно?

От императорских ворот до оживлённого рынка было ещё далеко. На этой части пути почти не было людей — было уже поздно. Но праздничные фонари у домов сияли ярко и красиво.

Гу Сюнь придержал коня, и тот неторопливо цокал копытами по пустой улице, будто гуляя.

— Путь неблизкий, — тихо сказала Жужа, прижавшись к его груди. Щёки её горели, дышать становилось трудно. Она намекнула: при такой скорости они доберутся домой не раньше чем через час.

— Да, — неожиданно согласился Гу Сюнь. — Прогулка — это хорошо.

Хорошо? Жужа не понимала, с чего вдруг он стал таким странным.

— Ты, кажется, неплохо знакома с этим Лянцюй И, — наконец произнёс он. Если бы не статус принца Сюаньи, он бы не стал молчать весь вечер.

— Не знакома. Он… — Жужа подумала, что лучше не упоминать про платок, и, проглотив слюну, сказала: — Он просто расспрашивал меня о Циньфу.

Она солгала, и Гу Сюнь это видел. Когда она лжёт, всегда глотает слюну. Сама она, вероятно, этого даже не замечала.

— О? А зачем было хватать его за запястье, если он просто расспрашивал? — начал он выяснять.

Жужа не ожидала, что он всё видел, и растерялась. Собравшись с духом, соврала:

— Он хотел со мной сразиться, поэтому я применила приём захвата.

Слишком очевидная ложь. Гу Сюнь недовольно окликнул её:

— Фу Жунча!

Жужа вздрогнула и инстинктивно обернулась. Забыв, насколько они близко, случайно коснулась губами его подбородка.

Короткое, мягкое прикосновение заставило сердце Гу Сюня забиться быстрее. В горле пересохло, в теле разлилась жара. Он непроизвольно прочистил горло.

Из-за этого он забыл, о чём собирался её допрашивать. Они молча ехали дальше.

Когда улицы начали заполняться людьми, Жужа занервничала:

— Скоро начнётся оживлённый район, и до моего дома недалеко. Давайте я здесь слезу.

Гу Сюнь не ответил, но свернул коня на боковую улочку.

Там было тихо и темно, но, к счастью, в честь Праздника фонарей у каждого дома горели огни, так что дорогу можно было разглядеть.

Наконец они доехали до ворот дома семьи Фу. Гу Сюнь спешился первым и протянул руки, чтобы помочь ей слезть. Но Жужа ловко наступила на стремя и легко спрыгнула на землю.

Гу Сюнь бросил на неё взгляд, опустил руки и подумал, что, может, лучше, когда женщины не умеют ни ездить верхом, ни драться.

— Благодарю вас за то, что довезли меня, — начала Жужа.

— Теперь ты так легко называешь меня «ваше высочество», — перебил он, и в его голосе звучало недовольство, от которого Жужа растерялась.

Она не понимала: ведь она уже перешла на обращение «ваше высочество» — что теперь не так?

— Не смей называть меня «ваше высочество», — сказал Гу Сюнь. Раз уж она сама не может исправиться, лучше прямо сказать.

Жужа поняла и предложила:

— Тогда… «князь»?

— Нет.

— «Линский князь»?

— Не то.

Не то? Жужа растерялась. Она перебрала все возможные обращения. Внезапно ей пришла в голову идея.

— Третий принц! — воскликнула она, гордая своей сообразительностью.

Лицо Гу Сюня потемнело. Наконец он не выдержал, щёлкнул её по лбу:

— Думай ещё!

Жужа прикрыла голову руками. Все варианты исчерпаны! Неужели…

— Гу… Гу Сюнь? — робко произнесла она, готовясь к новому щелчку.

Лицо Гу Сюня прояснилось. Он небрежно бросил:

— Можно.

Услышав привычное обращение по имени, он наконец остался доволен.

«Он хочет, чтобы я называла его по имени?» — изумилась Жужа, раскрыв рот. Она не понимала почему, но спрашивать не осмелилась. Видя, что он не уходит, она не выдержала — на улице было довольно прохладно.

— Тогда… я пойду, — сказала она и, не дожидаясь ответа, поклонилась. Украдкой взглянув на него, она поймала его пристальный взгляд, испуганно отвела глаза и, не дожидаясь разрешения, быстро открыла дверь и скрылась внутри.

Гу Сюнь смотрел на закрывшуюся дверь, и в груди разлилась тоска. Но скоро наступит весна.

В начале третьего месяца состоялась свадьба Линского князя, потрясшая весь город.

От дома семьи Фу до Особняка Линского князя всюду висели праздничные фонари, небо было укрыто алыми шёлками. Толпы зевак запрудили улицы, желая увидеть это грандиозное событие.

В чайхане кто-то, неизвестно откуда узнавший тайны Линского князя, принялся рассказывать их другим, будто раскрывал величайший секрет.

— Во всём особняке нет ни одной наложницы! А репутация будущей княгини была не слишком хорошей. Значит, она ревнива и не терпит соперниц!

Внезапно из-за стола в дерево вонзилась палочка для еды, словно острый клинок. Все, кто слушал сплетни, в ужасе разбежались.

Человек в белом меховом плаще и багряном шёлковом халате поднялся с места. Его красивое лицо с узкими глазами было омрачено гневом. Он бросил на стол монету и вышел.

Лишь немногие могли носить багряный цвет так, чтобы в нём чувствовались и изысканность, и благородство. Прохожие провожали его взглядами.

Но вскоре все взгляды привлекла свадебная процессия Линского князя.

Лянцюй И смотрел на Гу Сюня, восседавшего на коне. Тот, хоть и оставался таким же холодным и строгим, всё же излучал праздничное настроение. Лянцюй И прищурился.

За ним следовала восьмиместная паланкина. Только теперь он узнал, что та хрупкая, но сильная, послушная, но упрямая и мстительная девушка — будущая княгиня Линского князя.

http://bllate.org/book/2185/246630