Готовый перевод Winds Rise, Waters Flow, Mountains Level / Ветер восходит, горы покоряются: Глава 7

Управляющий заметил, что время вышло, и теперь, словно каменная статуя в ожидании мужа, выглядывал из затвора дверей, сжав руки в замок и заметно нервничая.

Тан Фан скрестила руки на груди, окинула взглядом небо, которое уже клонилось к закату, и прямо сказала:

— Прошло уже два часа, судя по всему, они и не думают появляться. Я же говорила — они просто лжецы, мастера лишь на словах. Нам больше незачем ждать.

Управляющий вздохнул и кинул:

— Раз так, госпожа, прошу вас.

— Стойте!

Тут показались Сяо Цюшуй и те двое, что шли с ним по бокам. Они несли огромные свертки и узлы, шагали в ногу, легко и уверенно.

Управляющий с улыбкой встретил гостей и проводил их внутрь.

— Хозяин, гости прибыли.

Управляющий сначала зашел один доложить о прибытии, а получив разрешение, пригласил остальных войти.Тан Фан сложила руки перед грудью и почтительно поклонилась:

— Приветствую владельца усадьбы.

Сяо Цюшуй и остальные тоже последовали ее примеру.

Услышав голоса, хозяин усадьбы лениво приподнялся:

— У обоих есть вино?

В воздухе витал густой запах брожения, от которого слегка кружилась голова.

Сяо Цюшуй уже хотел ответить, но Тан Фан опередила его:

— Хозяин, у меня есть кувшин Кровавого вина Шэе.

Хозяин переглянулся с управляющим, тот немедленно велел подать чаши для вина, а сам взял кувшин из рук Тан Фан.

Вино было кроваво-красным и выглядело несколько жутковато, однако богатый и густой аромат мгновенно распространился вокруг.

Хозяин сделал глоток, и его лицо расплылось в улыбке.

— Отлично!

— Поистине дивное вино Шэе! Аромат глубокий и насыщенный, послевкусие бесконечное, с ярким чужеземным колоритом!

Добившись столь высокой оценки хозяина, Тан Фан украдкой бросила взгляд на Сяо Цюшуя.

Сяо Цюшуй ответил ей тем же взглядом — в собственном вине он был уверен.

Как раз вовремя управляющий спросил о его напитке, и Сяо Цюшуй ответил:

— Чтобы по-настоящему оценить мое вино, хозяин, нужно испить его тремя путями: сначала глазами, затем на вкус, и наконец — ощутить, как оно ударит в голову.

Хозяин с легким любопытством посмотрел на управляющего, а тот лишь простодушно улыблся, ведь он понятия не имел, что за штуку затеял этот молодой господин.

Вскоре весь стол был заставлен бутылочками и баночками, и Сяо Цюшуй немедленно приступил к делу.

На сцену вышел Сяо — мастер коктейлей — Цюшуй.

Проделав все манипуляции сноровисто, словно на конвейере, он украсил напиток листочком мяты и протянул бокал управляющему.

Хозяин бросил взгляд на прозрачную жидкость и слегка принюхался:

— Интересно. Как называется твое вино?

Сяо Цюшуй ответил с совершенно серьезным видом:

— Все мирские заботы и тревоги одним глотком отпускаешь на волю.

— Это вино зовется Мо Цзито!

Хозяин кивнул, пригубил чуть-чуть, и у него от удивления расширились зрачки. Тут же он осушил кубок до дна и цокнул языком, восхищенный.

Тан Фан при виде этого помрачнела.

Хозяин же, смакуя напиток словно нектар бессмертных, наслаждался нескончаемым послевкусием и продекламировал стихотворение:

Пьяна нефритовая башня, в нелепом сне шепчу слова подруге.

Просвет забрезжит поутру, кому оставить эту боль в округе?

Какое прекрасное Мо Цзито!

Хозяин громко рассмеялся, весь его вид излучал бодрость и приподнятое настроение. Управляющий поинтересовался:

— Хозяин, неужели это вино и вправду так хорошо?

Хозяин пустился в пространные объяснения:

— Вкус этого вина сам по себе — обыкновенное крепкое спиртное, но добавленный сироп с лаймовым соком прекрасно дополняет его, меняя текстуру. А добавление соли и мяты в самом конце — это верх смелости!

— Я за свою жизнь создал бесчисленное множество вин, но и помыслить не мог, что при смешении с другими компонентами можно получить столь чудесный напиток!

— Прекрасно! Замечательно!

Хозяин залился хохотом и резко поднялся на ноги.

На лице Тан Фан проступила тревога:

— Этот человек явно прибегнул к дешевым трюкам! Вино есть вино, разве можно называть вином то, во что намешали столько всего?

Сяо Цюшуй не выказывал ни гордыни, ни раздражения, голос его звучал ровно:

— Вино ценят за вкус, так к чему же гадать, откуда этот вкус берется?

Хозяин с одобрением кивнул:

— Вино госпожи весьма неплохо, но вино этого юноши мне по душе куда больше. Так что простите, госпожа, заберите ваше Кровавое вино Шэе, а Цзуй Хуанцюань по праву достается этому молодому человеку.

— И позвольте осведомиться о вашем имени, молодой господин, чтобы в будущем мы могли обменяться опытом в искусстве смешивания напитков.

Сяо Цюшуй скромно ответил:

— Недостоин, о, я недостоин! Низко кланяюсь, я Сяо Цюшуй из Секты Меча Хуаньхуа.

— И премного благодарю хозяина за столь щедрый дар!

Убедившись, что Цзуй Хуанцюань у него в руках, Сяо Цюшуй наконец успокоился.

Его волшебный мешочек был спасен!

Цзо Цю и Юйхань чувствовали себя так, будто им все это снится.

Цзо Цю изумленно произнес:

— Подумать только, твое Мо Цзито и впрямь сработало! Я уж было решил, что нас просто вышвырнут отсюда! Хозяин аж в лице изменился, когда попробовал. Жаль только, мне так и не довелось пригубить глоточек.

Сяо Цюшуй придерживал левой рукой тот самый сосуд с вином и с легкой улыбкой ответил:

— Если вам так нравится, я потом вам еще наварю. Пейте сколько душе угодно.

Прижимая кувшин к груди, Сяо Цюшуй перевел дыхание:

— Наконец-то вещь у нас в руках, теперь мы —

Внезапно все переменилось.

Из-за спины молнией вылетела чья-то фигура, и целью нападавшего был именно Цзуй Хуанцюань в руках Сяо Цюшуя!

Сяо Цюшуй среагировал мгновенно: услышав рассекающий воздух свист, он тут же развернулся, уходя от удара, и крепко сжал сосуд с вином.

Атака Тан Фан провалилась, лучший момент для захвата был упущен, и она вперила в Сяо Цюшуя яростный взгляд.

Сяо Цюшуй холодно бросил:

— И речи дерзкие, и лицо скрыто маской — такие обычно добром не кончают. Да еще и грабят, коль проиграли в честном деле. Чем вы тогда лучше разбойников?

Тан Фан пропустила его слова мимо ушей и прямо потребовала:

— Отдай мне Цзуй Хуанцюань!

Цзо Цю нахмурился, возмущенно выпалив:

— Это еще что такое? Среди бела дня собрались средь бела дня грабежом заняться?

— И что с того? А если и так?

Взгляд Тан Фан стал ледяным, ее запястье взметнулось, и в тот же миг блеснули серебряные дротики.

Сяо Цюшуй громко предостерег:

— Осторожно!

Увернуться он уже не успевал: скрытое оружие глубоко вонзилось в плечо, брызнула алая кровь, мгновенно окрасив одежду.

Сяо Цюшуй скосил глаза на рану и шумно втянул воздух.

— Глава, вы в порядке?!

Сяо Цюшуй покачал головой:

— Пустяки. У этого человека при себе скрытое оружие, будьте начеку.

Пока они говорили, правая рука Тан Фан снова скользнула к маленькой поясной сумочке.

Обе стороны напряженно следили за каждым движением друг друга.

— Глава! Что вы тут застряли?! Фан-господин — он... он при смерти!

Тан Жоу прибежала запыхавшись, едва выговаривая слова от одышки.

Сяо Цюшуй в тревоге схватил ее за плечи, голос его дрожал от страха:

— Что случилось?!

— Я только проводила Фан-господина до постоялого двора, как он погрузился в глубокий сон, и дозваться его не получается. Я не смела отходить слишком далеко.

— И вот только что его дыхание стало настолько слабым, что я почти перестала его чувствовать, поэтому со всех ног бросилась за вами!

— Тан Жоу?

Услышав знакомый голос, в котором звучало легкое замешательство, Тан Жоу наконец перевела взгляд на девушку, с которой сражался Сяо Цюшуй.

Лицо ее исказилось от изумления:

— Сестра, ты почему здесь?

— Это я у тебя хочу спросить, какого черта ты тут делаешь?!

Тан Жоу тут же спохватилась:

— Ладно, потом об этом поговорим, сестра, я тебе позже все объясню. Глава, нам нужно скорее спешить туда, иначе, боюсь, будет поздно!

Мысли Сяо Цюшуя были уже совсем в другом месте, он растерянно кивнул:

— Где Фан Лан? Живо веди меня к нему!

— Не сметь с места! Пока не оставите здесь Цзуй Хуанцюань, никто из вас никуда не уйдет!

Тан Жоу опешила:

— Сестра, на кону человеческая жизнь! Что может быть важнее человеческой жизни?

Сяо Цюшуй прижал к груди кувшин с вином, собираясь прорваться силой, но Дэн Юйхань и Цзо Цю удержали его.

Тан Фан произнесла сурово:

— Железный знак перьев нашего клана гласит: Цзуй Хуанцюань необходим как подношение, чтобы отворить врата Секты Ничего Не Понимающих! Ты говоришь, что важнее? Сравни это с человеческой жизнью.

Сяо Цюшуй нахмурился, гневно бросив:

— Неужели человеческая жизнь ничего не стоит перед лицом холодных приказов?

Тан Жоу поспешила объясниться:

— Нет же, глава, вы все не так поняли, сестра вовсе не это имела в виду! Просто если издан Железный знак перьев клана Тан, его приказы обязательны к исполнению, иначе —

— Эта вещь нужна, чтобы спасти человека, так что простите, выполнить приказ не могу!

Сяо Цюшуй заслонил собой глиняный кувшин.

Фан Лан балансировал на краю гибели, и отступать он был не намерен!

Если весь клан Тан состоит лишь из слепых рабов мертвых правил, что знают лишь тупое повиновение, у таких людей нет будущего!

— Тогда сойдемся в бою и решим все силой!

Тан Фан действовала решительно и без колебаний. Она уже собиралась ринуться в атаку, но Тан Жоу схватила ее за руку:

— Сестра, не спеши!

— Тан Жоу, убирайся с дороги! Не то я и тебя проучу заодно!

Вырвавшись из хватки Тан Жоу, Тан Фан качнулась вперед. Слегка коснувшись земли носками туфель, она уподобилась гонимому ветром пуху и в мгновение ока оказалась лицом к лицу с Сяо Цюшуем.

Обе ее руки взметнулись вверх, и в воздухе раздался свист рассекающих пространство серебряных игл — сох-сох-сох.

Множество холодных искр веером устремились в верхнюю, среднюю и нижнюю части тела Сяо Цюшуя. Скорость была невероятной, а траектории — изощренными, наглухо перекрывая любые пути к отступлению.

Ножны от меча Сяо Цюшуя сломались еще в той схватке, когда они спасали Фан Лана, и подходящего оружия под рукой не оказалось.

Сяо Цюшуй молниеносно выхватил ножны из левой руки Дэна Юйханя, пытаясь отразить атаку. Однако он уже был ранен, силы его истощились, и движения неизбежно замедлились на самую малую долю секунды.

Летящие в горло и грудь иглы удалось кое-как отбить, но от последнего удара он все же увернуться не успел!

Серебряная игла глубоко вонзилась в точку на его левой руке.

Вслед за острой, пронзительной болью по всей левой руке мгновенно разлилось онемение.

Сяо Цюшуй глухо застонал и качнулся назад, а на лбу выступил холодный пот.

Скрытое оружие клана Тан действительно оправдывало свою грозную славу!

Добившись успеха первой атакой, Тан Фан вспыхнула еще большим азартом. Подобно зловещему призраку, она снова метнулась вперед, зажав между пальцами несколько отравленных стрел — очевидно, она не собиралась давать Сяо Цюшую ни минуты на передышку.

— Отдай Цзуй Хуанцюань, и ради Тан Жоу я пощажу твою жизнь!

Если так пойдет и дальше, хорошего жди.

Сяо Цюшуй тяжело нахмурился.

Если эта волокита затянется неизвестно на сколько, положение Фан Лана станет еще хуже!

К тому же эта своенравная девица — сестра Тан Жоу!

Если он поступит неосмотрительно, между ним и Тан Жоу может лечь непреодолимая пропасть.

http://bllate.org/book/21843/2264752