Готовый перевод Tomb Robber's Notes: Flower and Shadow / Записки расхитителей гробниц: Цветок и тень: Глава 17

Талисман Иньской Рыбы лёг в ладонь, его ледяной и тяжёлый холод ещё не успел согреться от тепла Се Юйчэня, как грянул неожиданный удар!

Весь Зеркальный Дворец — нет, вся эта Перевернутый древний город, на фундаменте которого они стояли, внезапно издал глухой и мощный грохот! Этот звук шёл не из какого-то определённого места, а со всех сторон разом, словно пробудившийся древний зверь ворочался в глубинах земной коры, неся в себе тяжёлый ритм срастающихся шестерёнок древнего механизма, пришедшего в движение.

Земля — или, вернее, основание города над их головами — заходилась в яростной дрожи, словно при мощном землетрясении. Обломки камней и пыль градом сыпались из трещин в строениях сверху (или снизу) и падали прямиком в бездонную Озеро Чёрной Воды внизу, поднимая хаотичные брызги. Водовод, по которому они поднимались сюда, под раскаты грохота издал целую серию невыносимых, надрывных тресков: огромные его куски обрушивались и падали в воду, наглухо отрезая единственный путь к отступлению!

— Какого чёрта! Рушится! — Ван Панцзы потерял равновесие и чуть не грохнулся на землю, но У Се вовремя вцепился в него мёртвой хваткой.

Хэй Сяцзы среагировал мгновенно: в самый первый момент толчка он резко подался вперёд, обхватил стоявшего ближе всех Се Юйчэня за талию и намертво прижал к стоявшей рядом относительно устойчивой перевёрнутой каменной колонне, собственным телом закрывая его от сыплющейся каменной крошки.

— Держись за колонну! — рявкнул он, и его взгляд из-под тёмных очков остро и цепко пронзил яростно содрогающееся вокруг пространство.

Трясение продолжалось секунд пятнадцать, прежде чем мало-помалу стихнуть. Однако следом за ним проявились перемены куда более зловещие.

Позади того места, где прежде располагалась шахматная карта звёздного неба Зеркального Дворца, гладкая стена из чёрного обсидиана под глухой скрежет трущихся друг о друга гигантских глыб медленно треснула посередине и стала раздвигаться в стороны, открывая глубокий лестничный проход, уходящий вниз, в самые недра древнего города! Внутри прохода царил непроглядный мрак, казалось, ведущий прямиком к центру земли, а из его глубины хлынул воздух — ещё более древний и ледяной, чем во всём Зеркальном Дворце, пропитанный невыразимой, давящей силой.

— Последняя дверь... открылась, — тихо произнёс Се Юйчэнь, глядя на этот проход. Воссоединение парных бронзовых талисманов и впрямь запустило механизмы на самом глубоком уровне древнего города.

Однако не успели они испытать хоть малейшую радость от этой находки, как из мрака позади них, словно ядовитая змея, донёсся холодный, откровенно издевательский голос:

— Какое поистине великолепное представление. Благодарю вас, господа, за то, что без устали отперли для нас эту последнюю дверь.

Сердца у всех рухнули в пропасть, и они резко обернулись!

Стоило им оглянуться, как в темноте у входа в Зеркальный Дворец — там, где ещё мгновение назад было пусто — бесшумно, точно призраки, материализовалось с десяток силуэтов. На них были точно такие же матовые чёрные облегающие костюмы, а лица скрывали зловещие маски с узором Зрачки, Сбивающие Сердца. Через прорези масок они смотрели на них холодно и бесстрастно, словно на стадо овец, приготовленных на заклание.

Тот, кто стоял во главе, оказался чуть выше ростом остальных, а узор на его маске был намного сложнее и свирепее. В руке он играл странным, изогнутым на подобие полумесяца коротким клинком, и принадлежал ему как раз тот самый голос. Стало быть, именно он являлся предводителем этих приспешников Врата Теней, носившем позывной Теневая Марионета.

— Твою мать! Вы что, крысы подвальные? Ходите вообще без звуку! — Хэй Сяцзы заслонил Се Юйчэня ещё надёжнее, развернувшись к Теневая Марионета лицом. На его губах мгновенно появилась фирменная наглая усмешка, но в глазах не было и намёка на веселье — лишь сплошные осколки льда. — Ждали тут уйму времени, чтобы готовое подобрать? Получить халяву вот так — это уже бесстыдство, друзья мои.

Теневая Марионета издал сухой, неприятный смешок, напоминавший крик ночной птицы:

— Процесс не имеет значения, важен лишь результат. Амулет Инь-Ян Рыбы и ваши жизни — всё это мне необходимо.

Не успели затихнуть его слова, как десяток подручных из Врата Теней, словно по команде Охотничьи Псы, мгновенно рассыпались веером, беря их в полукольцо. В их руках леденящим блеском вспыхивали разнообразные диковинные клинки и боевые приспособления, а сами они действовали слаженно и синхронно, источая густую, убийственную ауру.

— Чёрт, я же знал, что просто так они не отстанут! — Хэй Сяцзы сплюнул, обратным хватом выдернув из-за пояса свой особый армейский нож, и его взгляд стал свирепым. — Забрать дедову жизнь хотите? Зубы обломаете, глядите, не подавитесь!

Он резко бросил через плечо хриплый шёпот:

— Цветик, ищи момент и уходи с вещами! У Се, Панцзы, Сяо Гэ — прикройте его!

Фраза предназначалась всем, но его взгляд был намертво прикован к лицу Се Юйчэня, выражая не терпящую возражений решимость.

Се Юйчэнь сжал Талисман Иньской Рыбы крепче, его глаза заледенели. Не отступив ни на шаг, он вместо этого подался вперёд, встав плечом к плечу с Хэй Сяцзы, и вытянул из ножен короткий меч:

— Вещь у меня. Хватит духу — подходите и берите сами.

— Хм, — Теневая Марионета, похоже, даже заинтересовался дерзостью Се Юйчэня, и его взгляд сосредоточился на нём. — Глава Семьи Се и впрямь смел. Но твоя жизнь стоит куда дороже, чем этот амулет.

Битва вспыхнула в одно мгновение!

Адепты Врата Теней хлынули вперёд чёрной волной! Хэй Сяцзы принял удар на себя, словно разъярённый лев: его нож вычерчивал в воздухе смертоносные дуги, с ходу сцепившись с двумя бойцами, первыми бросившимися на него. Звук сталкивающихся лезвий резал слух. Его стиль ведения боя был абсолютно безрассудным — размен собственных ран на чужие увечья ради того, чтобы за кратчайшее время пробить брешь.

Се Юйчэнь двигался легко и неуловимо, его техника владения клинком отличалась абсолютной точностью и беспощадностью — он бил исключительно по уязвимым точкам врагов. Вместе с Хэй Сяцзы они являли собой идеальный баланс жёсткости и гибкости, действуя в безупречной слаженности и с трудом сдерживая фронтальный натиск. У Се и Ван Панцзы, прижавшись спинами друг к другу, отмахивались саперная лопатка и подводный нож, отражая атаки с флангов; ситуация висела на волоске. Чжан Цилин же скользил по краям схватки подобно призраку: каждое его движение неизменно сопровождалось глухим стоном поверженного врага из Врата Теней, однако и его плотно удерживали двое противников, мастерством заметно превосходивших остальных.

И всё же численный перевес был на стороне противника, при этом каждый из них шёл в бой без страха смерти, а их действия отличались идеальной координацией. Они явно прошли суровую выучку и преследовали чёткую цель — любой ценой завладеть амулетом, а заодно захватить живым или прикончить Се Юйчэня!

В разгар свалки Хэй Сяцзы, приняв удар вражеского клинка прямо на плечо, со звериным оскалом загнал свой нож меж рёбер противника и, воспользовавшись моментом, взревел, обращаясь к Се Юйчэня:

— Уходи! Прорывайся в этот проход!

Се Юйчэнь отбросил врага ударом клинка, бросил взгляд на расплывающееся кровавое пятно на плече Хэй Сяцзы, дрогнул взглядом, стиснул зубы и наконец перестал упрямиться:

— Уходим вместе!

Он рывком вытащил второй амулет — Талисман Янской Рыбы — и, соединив их вместе, взметнул высоко над головой. В ту же секунду, как две половины слились воедино, от него во все стороны разошлась незримая волна, и у входа в недавно возникший проход слабо забрезжил свет!

— Остановите их! Не давайте им войти! — рявкнул Теневая Марионета и сам, взмахнув изогнутым коротким клинком, молнией бросился на Се Юйчэня!

Хэй Сяцзы испустил яростный рык и, не обращая внимания на летевший в спину удар, всем телом кинулся наперерез, намертво заблокировав своим ножом смертоносный выпад, нацеленный Теневая Марионета в Се Юйчэня.

— Твой противник — это я! — глядя в упор на зловещую маску в считанных сантиметрах от своего лица, по слогам проговорил он.

http://bllate.org/book/21840/2264186