Готовый перевод Cardinal bonds / Роковые узы: Глава 1.

Когда я умру, я вернусь туда, откуда пришёл.

Преступник Са Хён сидел, обмякнув, на каменном полу.

Под мангононом его волосы выбились из верхнего узла и стали настолько растрёпанными, что он походил на призрак. Даже тонкая одежда знатного человека теперь была измазана грязью и нечистотами, сделавшими её бесполезной.

Его глаз был в синяке, а на рассечённой губе запеклась кровь. Даже человек, не знавший обстоятельств, с первого взгляда мог сказать, как сильно он пострадал.

Оглядев плотную охрану, выставленную стражами Ыйгумбу, Са Хён опустил голову. Живым он это место не покинет.

В тот день Са Хён набросился на своего отца, лорда Са из Министерства ритуалов, и тоже упал в пруд. Сначала его доставили в Министерство наказаний, но, поскольку моральное преступление против конфуцианских принципов должно было рассматриваться Ыйгумбу, его передали сюда.

Моральное преступление против конфуцианских принципов было проступком, нарушающим основополагающие обязанности человеческих отношений. Ребёнок, вредящий своему родителю, жена, предающая мужа, подданный, неверный своему государю, раб, отказывающийся служить господину.

Не могло быть и речи о том, чтобы человек, служивший министром ритуалов, не знал, что это преступление против Роковых уз, так что его отец сам отправил Са Хёна к властям на смерть. Ему нечего было сказать в своё оправдание. Это была правда, что сын напал на отца, так что он не мог в точности винить его.

— Молодой господин ничего не сделал плохого, говорю вам! Пожалуйста, молодой господин!

Далеко позади него личный слуга Доккиль всё кричал и причитал, пока стража наконец не сбила его с ног и не затоптала. Са Хён обернулся.

— Доккиль-а...

Тут Са Хён немедленно пополз и к чиновникам. Разумеется, древки копий стражников остановили его прежде, чем он успел до них добраться. Лёжа плашмя на земле и глядя вверх, они казались такими невозможно высокими над ним, что он даже не мог разглядеть лиц стражи.

Позади него продолжались звуки того, как Доккиля пинали и избивали до беспамятства. Между ног двух стражников виднелись лишь кончики туфель начальника Ыйгумбу. Смерть Са Хёна была уже предрешена, но то, что он был сыном лорда Са из Министерства ритуалов, задерживало решение Ыйгумбу. Раз человека убили, вернуть его к жизни уже нельзя, так что даже в такую эпоху нужно было знать, когда проявлять осторожность.

После того как преступника доставили, гонцы без конца сновали в Ыйгумбу и обратно, пока определялся окончательный приговор, а слуг из дома лорда Са вызывали и строго приказывали точно рассказать, что они видели. Лорд Са Чхорюн лежал без сознания в своей резиденции. Его сын, Са Хён, стоял здесь на коленях в Ыйгумбу перед лицом неминуемой смерти. Разумеется, говорили ли они правду или что-то выдумывали, слуги дрожали при мысли, что их собственная жизнь может быть отнята. Доккиль, однако, был настолько чрезмерен, что почти хотелось, чтобы его просто оглушили.

— Молодого господина нельзя наказывать! Это не он заслуживает этого!

Может быть, странно говорить такое, но в самом конце своей жизни, будучи приговорённым преступником, Са Хён был глубоко тронут.

Я могу просто умереть и вернуться, но почему этот глупый слуга пытается предложить две жизни вместе? Са Хён цокнул языком на такую невежественную верность. Пока же ему нужно было спасти Доккиля. Если его будут так избивать, Доккиль может умереть первым.

Хотя Са Хён был драгоценным сыном министра ритуалов, он всё равно собирался умереть и больше не имел роскоши достоинства или гордости. Всё ещё лёжа ничком, Са Хён вцепился в ногу одного из стражников и взмолился. Когда тот всё равно отказался сдвинуться, Са Хён наконец сглотнул слёзы и низко поклонился, крича достаточно громко, чтобы его услышал и сам начальник.

— Пощадите того слугу! Его единственное преступление в том, что он выбрал не того господина. Никакого другого проступка он не совершал. Преступник — я! Нет нужды ничего откладывать. Просто убейте меня, как вам угодно!

Тут Са Хён услышал глубокий гул и задался вопросом, не звук ли это его собственного сердца.

Это был не он. Гул становился громче.

Всё ближе и ближе к воротам. Все, кроме Са Хёна, знали, что означал этот звук.

— Его Величество король прибывает!

Даже начальник растерянно выпалил: «Что?» — и сложил приговор. Когда все чиновники поднялись на ноги, Са Хён наконец понял, что происходит. Он снова уронил голову, словно ударяя ею о землю. Это было всё, что он мог сделать.

Стражники, загораживавшие ему обзор, отступили в сторону, а те, что топтали Доккиля, тоже отпустили ничтожного слугу, прежде чем отойти от ворот, освобождая путь.

Гулкие барабаны не стихали, пока ворота правительственной конторы не распахнулись настежь. Августейшая королевская особа вступила во двор, где казнили преступников, и, виновен или нет, все пали ниц перед ним. Контора мгновенно погрузилась в тишину, словно никогда и не была шумной.

Са Хён не осмелился обернуться. Всё ещё стоя на коленях, он зажмурился. Даже не глядя, он легко мог понять, что процессия, сопровождавшая короля, остановилась прямо рядом с ним.

Кто вообще король в эту эпоху? Са Хён всегда жил как праздный дворянин, далёкий от стремлений к продвижению по службе, так что уделял дворцу мало внимания.

Но какая разница, кто был королём? Никакой мудрый государь, сколь бы ни был милостив, не проявит снисхождения к преступлению против Роковых уз в этом огромном конфуцианском святилище. Напротив, отказ сделать это как раз и сделал бы его мудрым правителем этой эпохи.

Насколько ужасной будет дорога впереди? Ведь его отец — лорд Са, и даже отец Её Величества королевы-матери. Так что, возможно, было вполне естественно, что сам король пришёл.

Са Хён несколько раз зажмурился и снова открыл глаза, слёзы прилипали к его ресницам. Каждый раз, когда он делал это с такой силой, голова шла кругом, словно тело напоминало ему обо всём, что оно претерпело в тот день.

— Приветствую Ваше Величество. Что привело Ваше Величество сюда...?

Начальник Ыйгумбу, спустившийся с самого высокого места на самое низкое, чтобы поклониться, поднялся и предстал перед королём.

Чёрные кожаные сапоги длинношеого короля шагнули вперёд ещё несколько шагов и остановились рядом с Са Хёном. Са Хён едва сумел повернуть глаза настолько, чтобы увидеть ноги короля.

— Я слышал, сына лорда Са привели сюда за моральное преступление против Роковых уз...

Голос, снизошедший свыше, был глубоким и низким, как гром.

— И поскольку он также младший брат королевы-матери, разве не должен я знать все обстоятельства?

Взгляд острее копья или острия меча сместился и пронзил затылок Са Хёна.

Чёрные кожаные сапоги снова двинулись вперёд. Остальные шаги процессии остались позади преступника Са Хёна. Подол королевского драконьего халата развевался кроваво-красным, когда Его Величество занял почётное место, где мгновением ранее сидел начальник.

— Принесите мне приговор и запись.

По его приказу младший чиновник принёс наполовину написанные бумаги и подал их. С тихим «Хм» король медленно прочёл их, под губами у него образовались суровые складки.

Его взгляд скользнул в сторону, пока он читал вертикальные строки текста. Вскоре после этого пальцы Его Величества легли на подлокотник.

— Он посмел поднять кулак на собственного отца.

Сдержанный голос короля содержал ровно столько безразличия и небрежности, сколько можно было уделить чему-то совершенно незначительному. Единственными, кто не понял небрежного умысла в этом тоне, были Са Хён, в настоящий момент сломленный болью и отчаявшийся, потому что смерть была его единственным оставшимся выбором, и...

— Он сделал это, чтобы выжить! Чтобы спасти свою жизнь! Лорд Са почти убил его, так что у молодого господина не было выбора, кроме как дать отпор, если он хотел выжить!

...Доккиль, ослепший от отчаяния, потому что верил, что это последний миг его молодого господина.

Са Хён зажмурился, оставаясь распростёртым. Даже когда он пытался оставить этого глупца живым до своей смерти, почему Доккиль должен был быть таким безрассудным? Должно быть, он действительно намеревался умереть вместе с ним. Иначе как он посмел бы повысить голос и перебить самого короля?

После почти причитающей защиты Доккиля на мгновение воцарилась тишина. Все, должно быть, подумали, что было бы неудивительно, если бы голова никчёмного слуги тотчас покатилась.

Тук, тук.

Звук кончиков пальцев Его Величества, постукивающих по деревянному подлокотнику кресла, отозвался в ушах излишне громко по двору Ыйгумбу.

Тем временем Доккиль продолжал повторять себе ещё более пронзительным голосом, решив спасти Са Хёна до горького конца. Наконец, не дожидаясь отдельного приказа, стража схватила обе руки Доккиля и усмирила его, словно намереваясь немедленно поставить его на колени рядом с преступником.

Са Хён не мог ничего сделать, кроме как слушать. Всё ещё лёжа ничком, он начал беззвучно всхлипывать, и слёзы, слизь и пот смешались и закапали с кончика его носа. Знание того, куда он вернётся после смерти, не делало умирание менее страшным. Из всего этого гнилого невезения ему предстояло получить конечности оторванными. Даже больше самой смерти мысль об этой агонии заставляла его конечности дрожать. Когда он пытался вдохнуть через горло, всё сильнее сжимавшееся от рыданий, запах пыли от камней поднимался и грубо скрёб вниз по его горлу.

Тук, тук. Двигающиеся пальцы остановились, и король поднял одну руку.

— Достаточно.

...Достаточно?

— Отпустите его.

Двое стражников, прижимавших спину Доккиля, немедленно повиновались королевскому приказу и отпустили его руки. Доккиль закатил глаза в замешательстве, столь же озадаченный, как и люди, освободившие его.

Неведомое будущее могло сделать смертного столь же тревожащимся, как и верная смерть.

— Правду ли говорит тот малый? В записи сказано то же самое. Второй сын дома Са, отвечай мне.

После стольких слёз голос Хёна вышел совершенно хриплым.

— ...Наши отношения отца и сына хуже, чем у врагов. Даже когда лорд Са сказал мне умереть, я отказался подчиниться отцу и отчаянно сопротивлялся, потому что хотел жить.

Одна из бровей Его Величества взметнулась вверх, пока он слушал. Его интерес был задет.

— Хм...

При этом низком, скрипучем королевском голосе Хён не мог больше ничего сказать. Он остался склонённым, лишь открывая и закрывая рот. Ни «пощадите», ни «убейте меня» не сходили чисто.

— Тогда тебя следует наградить, а не наказывать.

Са Хён усомнился в своих приглушённых ушах. Как и Доккиль, а также начальник Ыйгумбу и прочие чиновники.

Король, казалось, на мгновение задумался, прежде чем добавить:

— Погодите... Я должен наградить тебя не один только раз. Мне следует держать тебя подле себя, оказывать тебе милость и награждать тебя сотню раз, тысячу раз.

Тут начальник вышел вперёд, несмотря на риск совершить непочтительность.

— Закон и моральный порядок предписывают, что преступление против Роковых уз за попытку навредить своему родителю должно, без исключения, караться смертью. Говорить о его награждении — совершенно абсурдно.

— «Тело, волосы и кожа получены от родителей; не осмеливаться вредить им — начало сыновней почтительности». Какое сыновнее деяние может быть больше, чем сохранение собственного тела?

— Однако...!

— Лорд Са жив и невредим, так какой же вред этот человек действительно нанёс, чтобы его наказывать? Прежде чем приговор будет завершён, я сначала награжу его. Смотрите внимательно и увидите, что из этого выйдет первым. Настоящим я повелеваю, чтобы второго сына дома Са назначили моей наложницей.

Тут начальник вскричал: «Ваше Величество!» — и бросился на землю. Король продолжал, не заботясь.

— Роковая уза между государем и подданным имеет первенство над узой между отцом и сыном. Вы знаете, что я всегда дорожу своими супругами. Если лорд Са намерен бросить этому вызов, тогда он сам заслужит то же обвинение.

Са Хён задался вопросом, не начала ли земля под ним внезапно дрожать. Начальник и все прочие чиновники бросились вперёд вместе и распростёрлись возле короля.

— Это невозможно! Самые основы государства пошатнутся! Мы умоляем Ваше Величество пересмотреть!

Голос начальника врезался в уши Са Хёна так же резко, как прежде причитания Доккиля. Чиновники присоединились, повторяя в один голос: «Мы умоляем Ваше Величество пересмотреть!»

Но король не пересмотрел. Когда он поднялся, его красный драконий халат заколыхался.

— Сообщите мне тотчас, как лорд Са Чхорюн из Министерства ритуалов придёт в сознание. Разве не подобает мне должным образом встретиться с лицом моего тестя?

Его Величество отдал последнее указание главному евнуху Но, проходя мимо, хотя на самом деле слова явно предназначались всем распростёртым в Ыйгумбу, чтобы те их услышали. Евнух Но выглядел совершенно встревоженным, но, поскольку это было повелением Его Величества, он мог лишь последовать за ним, словно в конце концов не имел возражений.

Чёрные кожаные сапоги снова пересекли двор Ыйгумбу в сторону ворот, ненадолго замедлившись, проходя между склонившимся преступником Са Хёном и чиновниками. Король бросил мимолётный взгляд на растрёпанный узел волос преступника, затем продолжил путь и удалился.

Лишь тогда ошеломлённые слёзы Са Хёна начали останавливаться, пока чиновники рядом с ним причитали пересохшими глотками.

***

В том, что Его Величество выбрал Са Хёна в качестве королевской наложницы в тот день, было несколько проблем.

Первой была процедурная сторона. Даже если это был выбор наложницы, а не королевы, он всё равно оставался ребёнком знатного дома. Нельзя было просто взять его во дворец одним частным актом, словно оказывая королевскую милость дворцовой служанке. Даже если бы процесс упростили, основные формальности всё равно должны были соблюдаться, например получение саджуджана, содержащего сведения о его рождении.

Кан Сок думал иначе. Даже когда проводился формальный отбор, всё равно всегда был заранее предрешённый кандидат. Трата времени на все надлежащие процедуры не изменила бы результата. Он мог одолеть великую вдовствующую королеву, и королева-мать Са всегда ставила свои желания за спиной Его Величества.

Второй сын дома Са, возможно, и не был дворцовым слугой, но он уже вступил во дворец, чтобы получить уголовный приговор, а значит, его участь лежала в руках короля в любом случае. Прежде чем наказать его за преступление, король наградил то, что счёл достойным похвалы.

Считайте это моим личным выбором, вроде дарования королевской милости, — заявил король.

Евнух Но впал в исступление и оставался перед королём до глубокой ночи, пытаясь убедить и вразумить его.

— Но как Ваше Величество может отказаться наказать моральное преступление против Роковых уз и вместо этого даровать награду? Это поистине потрясает основы королевства. Министры Конджонджона не останутся безмолвными.

— Его отец первым пытался навредить ему, разве нет? Я сказал отрубить головы тем слугам, если они лгали. Разве следователь Ыйгумбу не подтвердил, что это правда?

— Это не имеет никакого отношения к делу.

Евнух Но был настолько удручён, что готов был ударить себя в грудь. Этикету можно было научиться, но восстановить столп человеческого разума было не под силу даже за несколько лет.

Его король провёл слишком долго в одиночестве в глуши.

— Ваше Величество, даже если лорд Са намеревался навредить своему сыну, сыну следовало просто претерпеть вред. Если отец бьёт его, долг ребёнка — вынести побои.

— Почему?

Его кроваво-красный драконий халат был ослаблен с обеих сторон, полностью обнажая чёрное нижнее одеяние, и Его Величество прищурил глаза, глядя на евнуха Но.

— В такой ситуации правильное — отчаянно сражаться и выжить, даже если это означает вонзить нож в своего отца и уложить его. Если бы ваш собственный отец приставил меч к вашему горлу, вы бы просто стояли и приняли это, главный евнух?

Несколько лет назад, когда он только вернулся во дворец, король приходил в ярость из-за малейших вещей, словно с пеной у рта. Евнух Но был рад, что с тех пор Его Величество обрёл спокойствие, предпочитая вместо этого легко усмехаться, редко меняя уровень своего глубокого, звучного голоса.

Но по какой-то причине Его Величество теперь отбросил всё самообладание, которое выстраивал годами, легко, как перышко, глаза его налились кровью, словно он хотел сожрать главного евнуха живьём.

Даже евнух Но не мог всего понять. Но как он мог? Он знал Его Величество до семи лет и встретил его вновь, когда тому было почти двадцать. Сколько бы мостов ни перекинули через пропасть, реке, казалось, не было конца.

А на следующий день Его Величество увидел, как все министры в Конджонджоне, независимо от фракции, объединились, распростёршись под троном. Их крики, умоляющие короля пересмотреть, пока они укоряли его, грохотали о пустой потолок Конджонджона, прежде чем упасть на возвышающийся драконий трон. Даже тогда Его Величество и бровью не повёл.

— Мой выбор был первым. Прежде чем кто-либо официально объявил это моральным преступлением против Роковых уз, я выбрал его первым. Тогда он больше не нарушал Роковые узы, не так ли? Нам следует определить, кто стоит выше кого. Как только я обёрнут в юбки моей супруги, супруг становится единым со мной.

В тот момент, когда он закончил говорить, министры немедленно перебили его и опровергли пункт за пунктом, но Его Величество даже не слушал. Вместо этого он был занят тем, что бормотал под нос, пересматривая собственные слова: «Поскольку он мужчина, полагаю, юбок нет».

Он никогда не входил в Конджонджон в тот день с намерением слушать кого-либо ещё. Не имело значения, чьи слова были правы или неправы. Его Величество пришёл исключительно для того, чтобы сокрушить их силой.

— Если лорд Са очнётся и узнает об этом, он может поистине снова слечь.

На слова министра: «Именно поэтому он не должен знать, что я награждаю его», — пробормотал Его Величество.

— Взять мужчину в качестве королевской наложницы — совершенно неподобающе!

Тогда Его Величество склонил подбородок в противоположную сторону и устремил взгляд на склонённую макушку министра.

— Разве великий принц, которого вы все так горячо любили, не взял также мужчину? В качестве своей законной супруги, не меньше. Если Великому принцу было позволено так поступать, а мне нет, вот что поистине потрясло бы основы этой страны.

— Однако, Ваше Величество, ваш дворец уже переполнен наложницами. Нам говорят, что не осталось подходящего жилища для ещё одной.

Его Величество нахмурился.

— Тогда где сейчас второй сын дома Са?

Министр замялся, застигнутый врасплох неожиданным вопросом. Кто-то дальше позади ответил вместо него.

— Поскольку для него нет подходящего жилища, он провёл прошлую ночь в тюрьме.

— Похоже, мои слова не прозвучали для вас как слова. Или вы думали, что я передумаю, раз уж пришёл сегодня? Или, может быть, из чистого высокомерия вы полагали, что сможете убедить меня и согнуть мою волю!

Начальник Ыйгумбу, который, вероятно, первым предложил держать Са Хёна под стражей, немедленно бросился на землю так сильно, что казалось, его колени могут раздробиться.

— Я совершил преступление, достойное смерти. Однако мы умоляем Ваше Величество пересмотреть!

Прочие чиновники под ним также распростёрлись и присоединились к крику. Лишь высокопоставленные министры остались стоять, но даже они склонили головы в явном согласии.

Что сделал бы лорд Са, будь он здесь? Вероятно, он бы брызгал слюной от ярости.

Судя по тому, что главный евнух Но наблюдал вблизи, то, что побуждало Кан Сока к безрассудным действиям, было просто. Не перечь словам короля. Насколько возможно, не противоречь ему. Король истолковывал такое сопротивление как презрение. Как вызов.

Годы, проведённые вдали от дворца, оставили брешь, которую нужно было заполнить и залечить. Двор должен был терпеливо сносить, пока эта работа делается. Небеса могли назначить короля для королевства Чеджо, но не было закона, гласящего, что Небеса должны прислать им совершенного.

— Если дело не в этом, то, возможно, вы находите позорным поместить второго сына дома Са рядом с женщинами ваших собственных семей, которые уже находятся в моём Внутреннем дворе?

— Ваше Величество!

— Поместите его в Чонхвиджон Сугангуна. Это место пустует.

Сугангун стоял на самом западном краю дворца. Это название собирательно относилось к Чонхвиджону, Волледдану и саду под названием Йонхвивон, и когда-то это была резиденция великого принца Сонбэка Кан Хё, которого Его Величество презирал, вплоть до самого ухода принца из дворца.

Поскольку Кан Сок объявил, что использовать это место было бы непочтительно и навлекало бы дурную судьбу, он приказал, чтобы даже сорняки в его саду не срезали и пыль не сметали. Оно было полностью заброшено ровно столько, сколько длилось его правление.

Более того, резиденция, название которой заканчивалось на «-джон», не была рангом, подобающим простой наложнице. Такое обозначение принадлежало зданию, занимаемому особо дорогим членом королевской семьи, что делало очевидным, что намерения Его Величества стали совершенно извращёнными и что он намеревался вести войну нервов против придворных министров.

Разумеется, лишь номинальный ранг здания был возвышен. В действительности это был всего лишь заброшенный разрушенный зал, немногим больше тюрьмы, куда можно было сбросить новоприобретённую мужскую наложницу. Приказывая поместить Са Хёна туда, Его Величество показывал, что даже если ему придётся сломать собственные убеждения, он всё равно так или иначе согнёт волю министров.

— Церемония инвеституры состоится вскоре. Я тот, кто дарует ранг и решает, что стоит выше, а что ниже.

Даже зная, что король идёт по неверному пути, даже зная, что долг подданного — исправить его, они не могли гасить этот огонь каждый раз. Случаи, когда им это удавалось, можно было перечесть по пальцам одной руки. И всё же голоса, не способные отказаться от последней надежды, продолжали присоединяться один за другим.

— Но он преступник.

— Не говорите о моём супруге так.

Его Величество был настолько искренен в своей борьбе нервов с министрами, что мог ласково называть «моим супругом» человека, чьего лица он даже никогда не видел, — чей растрёпанный затылок был всем, что он знал.

Из другого места донёсся ещё один голос.

— Королева-мать состояла в браке с покойным королём, а этот человек — младший брат Её Величества. Таким образом, Ваше Величество вступает в ещё одну брачную связь с той же семьёй.

— Разве не было бы подозрительным, если бы королевская семья и семья Са углубили свою связь?

— Нам говорят, он всегда был чрезвычайно болезненным и провёл большую часть жизни прикованным к постели.

Тем лучше. На этот раз Сок ответил лишь про себя.

— Более того, после недавнего происшествия говорили, что он впал в безумие, безрассудно размахивая мечом, и говорят, что его аппетит к женщинам не отличается обычностью. Как Ваше Величество может взять такого человека...!

Видя, как министры уже исходят пеной, Сок с нетерпением ждал, как отреагирует лорд Са, когда придёт в сознание. Сок теперь тоже замолчал, его полуприкрытые глаза ждали в предвкушении, едва слушая поток жалоб, обрушивавшийся на него от министров.

И вот тяжёлая деревянная дверь камеры, в которой был заперт преступник, отворилась.

Са Хён, которого притащили туда накануне, готового умереть, каким-то образом был выбран наложницей, несмотря на то что был мужчиной, и всё же оставался в заключении всю ночь, проводя лунные часы за размышлениями об абсурдном состоянии своей жизни. Почти не спав, он с налитыми кровью глазами уставился на открывающуюся дверь камеры.

Люди, одетые соответственно как евнух и придворная дама, стояли перед ним. Их тяжёлые взгляды впились в него, и Са Хён подумал, не произошло ли какой-то ошибки в королевском решении вчера, и не уводят ли его теперь на казнь. Затем евнух и придворная дама поклонились в поясе.

— Вы перенесли много тягот за ночь.

С рассечённой губой и запёкшейся на ней кровью, превратившейся в месиво, Са Хёна в его избитом состоянии сопроводили в Сугангун. Его несли туда в паланкине.

Паланкин опустили во дворе Чонхвиджона в Сугангуне, и его дверцу подняли. Выглядевший во всём преступником со своими растрёпанными волосами, Са Хён выставил лицо наружу, цепляясь за всё ещё болящий локоть, и огляделся. Он ступил в своих грязных туфлях в большое, но совершенно запущенное и заброшенное дворцовое поместье.

Сорняки росли редко и дико. Цветы распускались, увядали, распускались вновь, и листья опадали, но никто их не убирал, так что следы гниющей листвы лежали разбросанными по земле.

Са Хён слабо поплёлся вперёд в своей запачканной одежде. Лишь евнух, придворная дама и ещё двое дворцовых слуг следовали позади в скромной маленькой процессии. Неухоженные сорняки выросли почти в рост Са Хёна и дико качались, скрывая его проходящую фигуру.

В тот момент Его Величество стоял далеко на главной дороге снаружи входа в Сугангун.

Место выглядело настолько совершенно как руина, что даже черепица наверху пограничной стены была жутко измазана сорняками и задушена лозами. Его Величество бессознательно цокнул языком.

Но именно он приказал оставить всё так, чтобы бывшая резиденция великого принца оставалась заброшенной, так что винить было некого. Впрочем, и не нужно было никого винить. В конце концов, у Сока никогда не было бы причины прийти сюда.

Отдав указания евнухам и слугам позади них, евнух Но вернулся к боку Его Величества и поклонился.

— Отныне мы будем должным образом прислуживать второму сыну дома Са, чтобы ничто противоречащее воле Вашего Величества не случилось вновь.

— Хорошо. Он ценная заложница.

После краткой паузы Его Величество продолжил другим тоном.

— То, что сам министр ритуалов пострадал от рук собственного сына, почти смехотворно. Он, должно быть, потерял много лица. Каким бы безумным ни был этот человек, он должен по крайней мере знать, как управлять собственным телом. Возможно, его безумие — не обычное безумие.

Затем, начиная снова шагать к паланкину, он изменил свои указания евнуху Но.

— Не прислуживай ему слишком хорошо. Ровно столько, сколько нужно.

— Я повинуюсь.

Хм...

— Главный евнух, вы ведь были во дворце, когда великий принц взял здесь мужа-супруга, не так ли? Вы должны знать.

— Он не жил в Сугангуне.

— Его супруга кастрировали?

— Я никогда не слышал, чтобы это было так.

— Следует ли это сделать?

— Относительно этого нет отдельного протокола.

— Понятно, ну что ж...

Это было неважно на данный момент. Если возникнет проблема, они смогут разобраться с ней тогда. Не нужно было искать забот заранее. Обе брови Сока приподнялись, словно в пожатии плечами, затем снова опустились, и лицо его стало на удивление безмятежным.

Королевский паланкин покинул Сугангун. Это был королевский паланкин, которому впоследствии, надолго, не следовало бы туда возвращаться.

http://bllate.org/book/21793/3056336