Звезды с небосвода падали прямо на ладони Янь Цзину, мягко, словно сами просились в руки.
Шангуань Тин спросил:
— Что случилось? Почему ты смотришь на меня и молчишь?
— Деревяшка расцвела? — пробормотал Янь Цзин себе под нос. — Странно.
— Пойдем. — Шангуань Тин совершенно естественно взял Янь Цзина за руку и медленно повел его прочь от каменного моста.
Янь Цзин смотрел на их сцепленные руки, и в этот миг ему показалось, что сердце внутри него тяжело оборвалось, а затем забилось в бешеном ритме, отдаваясь гулким эхом в ушах.
Сейчас он слышал только стук собственного сердца.
Женщина, торговавшая фонариками в форме лотоса, с радушием протянула Янь Цзину и Шангуань Тину по одному:
— Взгляните, господа, мои лотосы — самые лучшие во всем городе Наньцзян.
Шангуань Тин вернул один фонарик женщине:
— Нам нужен только один.
— Разве лотосы продают по одному? Это же дурная примета. — Женщина немного подумала и добавила: — Сделайте так: купите два, а я подарю вам цветок долголетия.
Янь Цзин промолчал — в конце концов, платил Шангуань Тин.
Шангуань Тин сам выбрал с прилавка желтый цветок долголетия:
— Хорошо, пусть будет два.
Женщина расплылась в улыбке и рассыпалась в похвалах:
— У господина отличный вкус! Желтые цветы долголетия у меня самые популярные, видите — только открылись, а остался лишь этот экземпляр.
Расплатившись, Шангуань Тин больше не проронил ни слова и, увлекая за собой Янь Цзина, зашагал прочь.
В обычные дни на эти лотосы никто и не смотрел, только во время Фестиваля Огня Ли удавалось продать чуть больше. Чтобы сбыть лишний товар, торговцы готовы были придумать любую небылицу.
Никаких правил о том, что фонарики нужно покупать парами, не существовало, а цветок долголетия был лишь приманкой, чтобы заставить покупателей взять больше.
Они присели на берегу реки. Шангуань Тин достал огниво и зажег свечу внутри фонарика Янь Цзина.
Лотос коснулся воды и медленно поплыл к остальным огням.
Среди сотен похожих фонариков мало кто мог точно узнать свой, но Янь Цзин с первого взгляда понял, где его, а где — Шангуань Тина.
— Прости.
— Днем я был слишком опрометчив. Прости меня.
Шангуань Тин сжал пальцы Янь Цзина и вложил цветок долголетия ему в ладонь:
— Прости.
— Ты уже извинился. — Под маской губы Янь Цзина дрогнули в усмешке. — Так и быть, я тебя прощаю.
— Но помни: бог троицу любит. Ты уже дважды меня оклеветал, в следующий раз я тебя не прощу.
Хотя Шангуань Тин постоянно был в разъездах, город Наньцзян, наряду с Аньду, был тем местом, где он задерживался дольше всего.
Когда его отправляли сюда с военным походом, он жил в лагере за городской чертой вместе с армией.
А когда приезжал один, останавливался в уединенной усадьбе с горячими источниками, купленной много лет назад.
Даже если усадьба долго пустовала, в ней всегда было чисто и опрятно — Шангуань Тин каждый месяц присылал людей, чтобы те привели дом в порядок.
Едва коснувшись подушки, Янь Цзин начал клевать носом.
В полудреме он смутно видел, как Шангуань Тин то входил в комнату, то выходил, хлопоча о чем-то.
Когда Шангуань Тин закончил свои дела, Янь Цзин уже крепко спал, дыша ровно и глубоко.
Шангуань Тин осторожно потряс его за плечо. Янь Цзин поморщился и протянул с хрипотцой:
— Не трогай...
— Так хочется спать... спать... сонный...
— Я приготовил для тебя горячий источник с целебными травами, чтобы согреться. Ночи холодные, а ты долго гулял по ночному рынку, иди окунись, прогони холод.
Шангуань Тин силой поднял Янь Цзина и успокаивающе погладил его по спине:
— Ты два дня не мылся, пора привести себя в порядок.
Янь Цзин надул губы:
— Я не грязный. Или я тебе противен?
— Ничуть. Я приготовил тебе новую одежду, помоешься — переоденешься.
Услышав о новой одежде, Янь Цзин немного пришел в себя:
— Правда?
С тех пор как он приехал в Наньцзян, у него не было обновок: он все время носил либо старые вещи Шангуань Тина, либо свои, привезенные из Цяньчуаня.
Все это было старым, никакой радости.
Янь Цзин когда-то просил Шангуань Тина купить ему что-нибудь новое, но тот всегда игнорировал его просьбы.
— Посреди ночи? Где ты взял одежду? Надеюсь, это не твое старье, которое ты решил доносить? — Янь Цзин, еще не до конца проснувшись, сразу почуял неладное.
Шангуань Тин ответил честно:
— Купил давно, никто ее не носил.
— Ты отдаешь мне то, что не нужно другим?!
— В конце концов, я наследный принц целой страны, а ты заставляешь меня носить чужие обноски!
Шангуань Тин не видел в этом проблемы:
— Ты ведь уже носил мои старые вещи, к тому же эту одежду никто не надевал, так что она не считается ношеной.
— Это другое.
— Чем же другое? — спросил Шангуань Тин.
Одежда как одежда, какая разница? Главное — тепло.
Янь Цзин перевернулся на другой бок и с негодованием бросил:
— С тобой бесполезно говорить.
Повернувшись к Шангуань Тину спиной, он принялся его выпроваживать:
— Уходи. Я хочу помыться.
Озадаченный Шангуань Тин, размышляя об услышанном, вышел из комнаты.
Нижнее белье Янь Цзин использовал в пещере, чтобы развести огонь, поэтому, скинув верхний халат, он остался лишь в одних штанах. Когда подул прохладный ветерок, его пробрала дрожь, и он поспешил в воду.
Едва коснувшись пальцами ног поверхности, Янь Цзин отпрянул:
— Горячо, горячо, горячо!
Помявшись на берегу, он набрался смелости и прыгнул в воду.
— Плюх...
Брызги опрокинули ширму, и одежда, висевшая на ней, свалилась прямо в бассейн.
Кожа Янь Цзина быстро покраснела от жара, и он стал похож на маленького бумажного человечка, вырезанного из красной бумаги.
Посидев подольше, он привык к температуре и расслабился.
Случайно заметив плавающую в воде одежду, он выловил ее. Почувствовав мягкую ткань и разглядев тонкую вышивку, он пробормотал:
— На других денег не жалеешь.
Вспомнив скупость Шангуань Тина по отношению к нему, Янь Цзин пришел в ярость.
— Вкус отвратительный, уродство какое-то. — Янь Цзин отшвырнул одежду подальше, чтобы не мозолила глаза.
Стоило зародиться сомнению, как все вокруг начало казаться подозрительным.
Например, кровать, на которой он только что спал — лежал ли на ней тот человек? А бассейн, в котором он сейчас сидит — пользовался ли он им? А если бы он сидел здесь, пришел бы Шангуань Тин к нему?
От этих мыслей стало еще тоскливее, и Янь Цзин с головой ушел под воду.
За стеной Шангуань Тин, одетый лишь в черное нижнее белье, полулежал у края бассейна, прикрыв глаза и прислушиваясь к звукам из соседней комнаты.
Его дыхание сбилось, капля пота скатилась по лбу и, скользнув по коже, растворилась в воде.
Когда в соседней комнате все стихло, Шангуань Тин поднялся и вышел одеться.
Приведя себя в порядок, он толкнул дверь и вошел в комнату. Отодвинув тонкую занавесь у бассейна, он увидел, что Янь Цзин уснул, прислонившись к бортику.
А та самая новая одежда, о которой он говорил, валялась в углу, насквозь промокшая.
Шангуань Тин закатал штаны, вошел в воду и бережно поднял Янь Цзина на руки.
Он тщательно вытер его, переодел в свою чистую одежду, уложил на кровать и подоткнул одеяло.
Угольки в жаровне горели ярко, в комнате было тепло, как весной. Шангуань Тин приоткрыл самое дальнее окно, чтобы проветрить помещение.
Посидев немного у кровати, он уже собирался уходить, как вдруг Янь Цзин схватил его за руку и пробормотал в бреду:
— Не уходи... не бросай меня одного.
— Матушка...
— Не уходи... А-Цзин... хорошо...
Как же устал... как больно...
Как же я скучаю по тебе.
http://bllate.org/book/21786/2253244