Готовый перевод Fairy Pet Shop GL / Лавка фей-питомцев: Глава 22

Не та ли это белая гордая лошадь-ёкай, что в тот день в западном ресторане внезапно потеряла контроль и приняла истинный облик?

— Это ты? — Сюаньюань Юй с улыбкой указала на него, и красивый парень тоже очень тепло улыбнулся, глядя на неё.

— Это мой пимец, — произнесла эффектная девушка и вежливо улыбнулась. — В тот день спасибо за помощь, иначе мой питомец едва не натворилбед. Я пришла сегодня специально, чтобы выразить благодарность.

Сюаньюань Юй с понимающей улыбкой произнесла:

— Не стоит церемониться. Это сущий пустяк.

Эффектная девушка протянула правую руку:

— Здравствуйте, меня зовут Шан Ди.

Сюаньюань Юй тоже с улыбкой протянула руку для рукопожатия:

— Меня зовут Сюаньюань Юй.

— Ди [Бог / Небесный Владыка]? Пф-ф… — услышав имя Шан Ди, Дэниел не удержался и фыркнул со смеху, но, поймав на себе её колючий взгляд, торопливо зажал рот рукой.

— Мисс Сюаньюань, вообще-то, я знаю ваше имя. — Имя Шан Ди, легко наводящее на мысль о созвучии со словом «Бог», и впрямь полностью себя оправдывало: хотя на вид она была совсем юной, от всей её фигуры исходила дерзкая, самодовольная аура человека, который высокого о себе мнения и любит покрасоваться.

— О? — Сюаньюань Юй приподняла брови и вопросительно улыбнулась.

— Только не поймите неправильно. — При всей своей дерзости Шан Ди всё же обладала вежливостью и чувством меры, а потому пояснила: — Я узнала о вас из газет. — С этими словами она бросила косой взгляд на Си, сидевшую на диване. — В последнее время вас и ваш магазин питомцев репортёры время от времени упоминают в новостях — кажется, из-за кого-то из ваших знакомых.

Сюаньюань Юй с понимающей улыбкой кивнула:

— Вот оно как. — Затем она посмотрела на стоявшего за спиной Шан Ди белого коня — красивого парня, который всё это время пытался вставить слово, но никак не мог найти подходящего момента, и произнесла: — Пожалуйста, присаживайтесь, давайте поговорим сидя.

Тогда Шан Ди и юноша устроились на диване. Диваны в магазине Сюаньюань Юй были разделены на три секции и расставлены в форме незамкнутого прямоугольника: самый длинный стоял посередине лицом к проекционной стене, а по бокам находилось ещё по одному небольшому двухместному диванчику.

Си и Юэгуан сидели на боковом маленьком диване, Шан Ди с юношей — на противоположном, и Сюаньюань Юй пришлось занять центральное место на длинном диване.

Характер у Си и без того был холодным, а сегодня она с самого утра была не в духе, поэтому от этой незваной гостьи и приведённого ею питомца-ёкая в конском облике исходила мощная волна явного неприятия и недовольства.

Белочка Ацзи принесла чай и поставила чашки на журнальный столик. Однако напряжение, порождённое враждебностью Си, казалось, никуда не делось, повиснув в воздухе неловкой тишиной.

Сюаньюань Юй ничего не оставалось, как попытаться завести непринуждённый разговор:

— Простите, а как зовут вашего питомца?

Не успела Шан Ди ответить, как красавец-юноша, наконец удостоившийся внимания Сюаньюань Юй, радостно опередил её:

— Меня зовут Сюэту!

— Пф-ф… — сидевший на подлокотнике дивана Си Дэниел снова не смог сдержаться. Получив в ответ очередной суровый взгляд Шан Ди, он вновь поспешно прикрыл рот ладонью.

Сюаньюань Юй сохранила невозмутимый вид, с улыбкой кивнула и произнесла:

— На самом деле я вижу, что Сюэту по природе своей очень мягкий. Если бы в тот день его не толкнули и не напугали, он ни за что не принял бы истинный облик.

Сюэту с обиженным видом энергично закивал.

Шан Ди с лёгким презрением покосилась на него и с усмешкой сказала:

— Как бы то ни было, мой питомец в тот день опозорился, и это вина меня как хозяйки. Этот увалень хоть и ростом вышел, но храбростью не отличается, да и уровень силы ёкая у него недостаточно высок, так что мне ни в коем случае не следовало брать его в столь элитные места.

Заметив обиженное выражение на лице Сюэту, Сюаньюань Юй с улыбкой заступилась за него:

— Ничего страшного. Сюэту такой добрый, он бы точно никому не навредил.

Шан Ди искренне посмотрела на неё:

— Мисс Сюаньюань, если честно, мне очень хочется отблагодарить вас. Только я не знаю, как сделать это подобающим образом?

Сюаньюань Юй улыбнулась:

— По правде говоря, в этом пустяковом деле нет абсолютно ничего особенного. Вам действительно не нужно так любезничать.

Шан Ди немного подумала и кивнула:

— Раз уж я заявилась без предупреждения, то требовать от мисс Сюаньюань назвать способ благодарности было бы слишком нагло с моей стороны. Пожалуй, я сохраню благодарность к вам в своём сердце, а при первой же возможности отплачу за добро.

Сюаньюань Юй со вздохом улыбнулась и кивнула:

— Что ж, ладно.

Си всё это время молча наблюдала за их разговором, и чем дольше смотрела, тем тяжелее у неё на душе становилось. Не выдержав наконец, она с мрачным лицом поднялась с места и молча направилась наверх.

Сюаньюань Юй проводила её взглядом, тихонько усмехнулась про себя, а затем сказала Шан Ди:

— Прошу прощения, у моей подруги такой характер.

— Ничего страшного, — пожала плечами Шан Ди. — Не у каждого есть внутренняя потребность всегда сохранять лицо.

В этих словах отчётливо сквозила её фирменная дерзость. Сюаньюань Юй на мгновение растерялась, но, сдерживая улыбку, кивнула.

— Ну что ж, пожалуй, на сегодня мы откланяемся, — Шан Ди поднялась, и Сюэту тут же встал следом за ней. — Вообще-то я планировала осмотреть магазин питомцев мисс Сюаньюань, — она демонстративно покосилась на лестницу, — но, судя по всему, придётся отложить это на другой раз.

— Хорошо, добро пожаловать в любое время, когда выдастся свободная минутка, — ответила Сюаньюань Юй.

Шан Ди снова протянула руку:

— Ещё раз спасибо вам, мисс Сюаньюань. До свидания.

Сюаньюань Юй ничего не оставалось, как вновь пожать ей руку:

— Не за что. До свидания.

Дэниел полностью оправдал звание верного союзника Си: заметив, что Шан Ди снова нашла повод взять Сюаньюань Юй за руку, он наморщил нос и скорчил той гримасу. Сюэту же не ударил в грязь лицом перед хозяйкой и ответил Дэниелу точно такой же ужимкой.

Сюаньюань Юй едва сдерживала смех, но всё же проводила гостью до самой двери.

Дэниел, обнимая Юэгуан, устроился на том самом диване, где только что сидела Си, и с тревожным выражением уставился на Сюаньюань Юй:

— Мисс Сюаньюань, хозяйка расстроилась.

Сюаньюань Юй с обречённой улыбкой протянула руку и взъерошила макушку Дэниела. Бросив взгляд наверх, она тяжело вздохнула и тоже поднялась на второй этаж.

Дэниел украдкой, по-хулигански проводил взглядом её спину. Как только она скрылась за поворотом лестницы, он с беспокойством принялся гладить шёрстку Юэгуан и пробормотал:

— Интересно, сможет ли Сюаньюань Юй укротить хозяйку?

Сюаньюань Юй тихонько постучала в дверь комнаты Си и, подождав немного, услышала, как замок тихо щёлкнул, но дверь до конца не распахнулась. Заглянув в приоткрытую щель, она толкнула дверь и вошла внутрь.

Си стояла спиной ко входу. Сюаньюань Юй подошла ближе, взглянула на неё и, прекрасно зная ответ, мягко и с притворным удивлением спросила:

— Что случилось?

Си повернулась к ней, опустила взгляд и молча потянула за руку. Сюаньюань Юй на секунду замерла, а Си, притянув её к себе, крепко-крепко обняла.

Сюаньюань Юй тоже обняла её в ответ и, почувствовав, как крепко та прижимает её к груди, сомкнула руки ещё сильнее.

На самом деле все эти дни Сюаньюань Юй прекрасно понимала, что Си просто ревнует. Другое дело, что раз уж Си не устраивала сцен, ей самой не хотелось первой заводить эти разговоры или заниматься бессмысленными оправданиями. К тому же, если говорить честно, в поведении Сюаньюань Юй присутствовала доля озорства — ей было любопытно посмотреть, как вековечный айсберг по имени Си выглядит в роли ревнивицы.

Но теперь, ощутив этот крепкий объятия, Сюаньюань Юй ясно почувствовала, как тяжело и обидно было Си, как она маялась, не зная, как выразить свои чувства. И это пронизывающее руки объятие страхом потерять было настолько отчётливым, что у Сюаньюань Юй вдруг защемило сердце и в душе шевельнулось раскаяние.

Зная заранее, она бы куда раньше развеяла эти надуманные страхи. Сюаньюань Юй уже собралась было что-то сказать, попытаться всё объяснить, но в ту же секунду сообразила, что просто не знает, как выразиться яснее, а выпалить что-то вроде я люблю только тебя и мне плевать на остальных казалось слишком приторным и неловким — произнести подобное вслух она бы постеснялась.

Пока она нерешительно раздумывала, Си уже отпустила её, взяла за руку и, медленно достав из кармана старинное серебряное кольцо, инкрустированное чёрными бриллиантами в форме летучей мыши, подняла на неё глаза и аккуратно надела кольцо на палец Сюаньюань Юй.

Сюаньюань Юй остолбенела, совершенно не ожидая от Си такого шага. Её мгновенно захлестнула волна глубокой трогательности, в горле запершило, а в глазах защипало от подступивших слёз.

Закончив надевать кольцо, Си подняла взгляд и со всей серьёзностью уставилась на Сюаньюань Юй, не произнеся при этом ни единого слова — просто продолжая смотреть.

Сюаньюань Юй внимательно оглядела украшение на своей руке. Это было массивное старинное серебряное кольцо; от времени металл потускнел и отражал лишь глухой, приглушённый свет. На нём красовался силуэт летучей мыши, выложенный из таких же матовых чёрных бриллиантов, а по контуру узор обрамляла тончайшая россыпь разноцветных крошечных алмазов.

Даже на взгляд Сюаньюань Юй стоимость этого кольца должна была оказаться астрономической. Но раз уж Си преподнесла его с такой торжественностью, не таило ли это кольцо в себе какой-то иной, глубокий смысл для клана кровопийц? Поразмыслив, она спросила Си:

— Это… что?

— Моя мать оставила его мне. Его подарил ей мой отец много лет назад, — произнесла Си. — Я дарую его тебе.

В глазах Сюаньюань Юй блеснули слёзы. С улыбкой вновь прижавшись к Си, она воспользовалась моментом, чтобы незаметно вытереть о плащ Си готовые пролиться слёзы, шмыгнула носом и нарочито шутливым тоном произнесла:

— Что такое? Ты уже не ревнуешь?

Си ничего не ответила. Сюаньюань Юй отстранилась и заглянула ей в лицо — Си с мрачным видом воплощала собой фразу я недовольна.

Сюаньюань Юй звонко рассмеялась, протянула руку, погладила Си по щеке, а затем обеими ладонями принялась легонько мять её лицо:

— Дурочка ты моя. Раз ты такая забавная, как я могу заглядываться на кого-то ещё?

Си нахмурилась:

— Что значит забавная?

Сюаньюань Юй, рассеянно крутя на пальце кольцо, ответила невпопад:

— Я тут советовалась с адвокатом Ван. Она говорит, что если ты не хочешь больше служить правительству и быть у него на содержании, тебе вовсе не обязательно бояться тюрьмы или изгнания. Она может помочь оформить бумаги, чтобы моим законным питомцем стала ты.

Брови Си сошлись ещё круче:

— Я буду твоим питомцем?

— Ну да. — Сюаньюань Юй приподняла брови, с улыбкой перехватила руку Си и принялась гладить её так, словно успокаивала животное. — Умница какая. Вот оформлю над тобой опекунство и куплю тебе целую гору новых нарядов.

Си с мрачным видом выдернула руку и отвернулась.

Сюаньюань Юй изо всех сил старалась не рассмеяться в голос. Обхватив Си сзади, она тихонько прошептала:

— Вот так мы всегда будем вместе…

Улица Сянчэнь, магазин питомцев-ёкаев.

Какое-то время назад всё было подчинено заботам о Си, и магазинчик то открывался, то закрывался на неопределённый срок. Теперь же всё наконец встало на свои круги своя, и двери заведения вновь распахивались для посетителей ежедневно.

В этот день за окном лил дождь. Если посмотреть сквозь стеклянную дверь наружу, весь мир казался пропитаным влагой, окутанным прохладой и лёгкой печалью.

Тем ярче и уютнее на этом фоне выглядел интерьер магазина. Ведь все люди и ёкаи, находившиеся здесь, прекрасно знали: как бы ни свирепствовал внешний мир, в этом маленьком островке под названием магазин питомцев они всегда в безопасности и свободны.

В дождливые дни клиенты жаловали их визитами редко, поэтому Сюаньюань Юй беззаспешно сидела на диване, наслаждаясь музыкой и попивая чай с молоком, то и дело протягивая руку, чтобы погладить то кошку, то собаку, то какое-нибудь другое животное, по очереди приходившее выпрашивать ласку.

Адвокат Ван увела Си и Дэниела в центр содержания и разведения питомцев для оформления документации и прохождения медицинского осмотра. Поскольку Си всё ещё находилась в статусе заявителя, ей предстояло пройти первичную процедуру подачи заявки. У Дэниела же подходил к концу срок, и ему было необходимо до сегодняшнего дня пройти обязательную первую проверку после того, как его взял на содержание владелец — Сюаньюань Юй. По этой причине им пришлось отправиться в путь в самый разгар непогоды.

Осмотр делился на две части — физическую и психологическую. Помимо стандартных анализов крови, генетической верификации и регистрации, психологическая часть предполагала прохождение серии вопросов и тестов тет-а-тет, в отсутствие владельца.

Поскольку во время подобных процедур хозяевам всё равно разрешалось ожидать исключительно за дверью без права присутствовать внутри, Сюаньюань Юй не поехала с ними, а осталась сторожить магазин.

Внезапно колокольчик на стеклянной двери весело зазвенел, и внутрь шагнула промокшая до нитки женщина.

Сюаньюань Юй тут же поднялась на ноги, подошла к ней и протянула пачку салфеток:

— Здравствуйте. Вытрите дождевую воду.

Женщина приняла салфетки, промокая капли на лице, и забормотала:

— Спасибо, спасибо вам, мисс Сюаньюань.

Сюаньюань Юй внимательно вгляделась в её черты. Было очевидно, что та шла по улице без зонта: волосы намокли и прилипшие прядки падали на лицо, одежда тоже промокла насквозь. Однако в чертах гостьи угадывалось что-то смутно знакомое, и Сюаньюань Юй с улыбкой произнесла:

— Вы ведь мисс Ли?

— Да, — кивнула та. — Вы меня помните?

— Конечно. — Сюаньюань Юй протянула ей ещё салфеток. — Вы ведь уже бывали у меня в магазине, покупали горшочек с кактусом, верно?

— Да-да! — принялась энергично кивать мисс Ли. — Как здорово, что вы меня помните! Мне нужна ваша помощь!

— Что случилось? — обеспокоенно глядя на неё, спросила Сюаньюань Юй. — Присаживайтесь. Вы же совсем просквозили под дождём. Давайте я дам вам полотенце, высушитесь, выпьете горячего чаю, а потом спокойно всё расскажете.

Мисс Ли кивнула, опустилась на диван и сняла промокший насквозь пиджак. Сюаньюань Юй принесла полотенце, чтобы та могла вытереть голову, а затем обернула её плечи большим сухим полотенцем. Подоспевшая Ацзи принесла чашку дымящегося чая.

Из-за того, что одежда промокла насквозь, тело мисс Ли поначалу онемело от холода, но стоило ей оказаться в тепле, как её забила крупная дрожь. Сделав несколько жадных глотков горячего чаю, она наконец немного согрелась.

Сюаньюань Юй тоже сделала глоток из своей чашки и с улыбкой поинтересовалась:

— Что-то случилось с вашим кактусом?

услышав это, мисс Ли с горестным видом кивнула, а затем бережно и осторожно извлекла из принесённого с собой бумажного пакета небольшой горшочек с кактусом.

Сюаньюань Юй помнила этот кактус: когда его покупали, его кожица отливала нежной зеленью, колючки были мягкими и желтоватыми, а на макушке красовался бойкий белый цветок. Поскольку растение с самого детства росло в магазине питомцев вдали от суеты, нрав у него был на редкость кротким. К тому же в ту пору маленький кактус уже готовился принять человеческий облик, а у столь чистых растительных ёкаев форма тела напрямую зависела от сердечных чаяний их хозяев.

В день визита мисс Ли обмолвилась, что хочет, чтобы кактус воплотился в точности похожим на неё саму — точнее говоря, в человека, неотличимого от её сестры-близнеца. Именно поэтому Сюаньюань Юй и подобрала для неё этот экземпляр.

После этого мисс Ли больше не появлялась в магазине, и Сюаньюань Юй была уверена, что её желание исполнилось и облик кактуса полностью оправдал надежды хозяйки.

Однако теперь колючки растения из нежно-жёлтых превратились в сухие, безжизненные и пожелтевшие, сам суккулент выглядел обезвоженным, а цветок давно опал. Зрелище было удручающим — очевидно, с растением приключилась беда.

Сюаньюань Юй с лёгким сердцем с беспокойством приняла из её рук горшочек, окинула взглядом болезненный вид растения и тяжело вздохнула.

Заметив хмурое выражение на лице хозяйки магазина, мисс Ли заговорила сама, не дожидаясь вопросов:

— Я сама толком не понимаю, в чём дело. Сначала всё было прекрасно, она постепенно превратилась в человека — в точности как я и моя сестра. Причём время, проводимое ею в человеческом облике, становилось всё дольше, она перестала меня дичиться и со временем стала очень сильно ко мне привязана.

Глаза мисс Ли снова заблестели от слёз:

— Но потом у неё начались те же симптомы, что и у моего прошлого кактуса — она стала увядать от обезвоживания. Я ухаживала за ней с невероятной заботой! Строго соблюдала режим полива — ни капли больше или меньше, каждую ночь выставляла под лунный свет, а в слишком холодные или жаркие дни заносила в дом, поддерживая постоянную температуру.

Чем дальше говорила мисс Ли, тем сильнее захлёбывалось её горе, и под конец она расплакалась:

— Но почему-то она всё равно продолжает чахнуть. Мне так страшно! Я не могу потерять А-Сюэ во второй раз, я ведь уже теряла её…

Сюаньюань Юй внимательно прислушивалась к её сбивчивой речи, пытаясь докопаться до истинной причины проблемы. Услышав последние слова, она вопросительно посмотрела на женщину:

— Сяосюэ? Это её имя?

Мисс Ли утерла слёзы, кивнула, но тут же покачала головой:

— Точнее говоря, так звали мою сестру-близнеца. Позже я дала это имя своему первому кактусу, и теперь это её имя тоже.

Сюаньюань Юй с понимающим видом кивнула и спросила:

— Тогда скажите мне, мисс Ли… Когда вы смотрите на неё, когда зовёте её А-Сюэ, кого вы на самом деле видите перед собой в своём сердце — её саму или вашу сестру?

Мисс Ли опешила. С застывшими на щеках дорожками слёз она приоткрыла рот, но не смогла произнести ни звука — судя по всему, этот вопрос прозвучал для неё настолько неожиданно, что она сама только что осознала его суть. Оглушенная, она погрузилась в тяжедую задумчивость:

— Я…

Сюаньюань Юй вздохнула:

— Мисс Ли, на самом деле вы боитесь потерять вовсе не этот кактус. Всё это время вы боитесь потерять лишь свою сестру, не так ли?

Похоже, эти слова попали в самую болезненную точку. Точный, как укол иглы, удар обнажил её застарелую боль, и горе вырвалось наружу. Беспомощно покачав головой, женщина закрыла лицо руками и зарыдала в голос.

— Мисс Ли, я прекрасно понимаю ваши чувства. Боль от утраты близкого человека невозможно выразить словами, — мягко произнесла Сюаньюань Юй. — Но задумывались ли вы о том, насколько нечестно по отношению к этому кактусу использовать её как эмоциональную отдушину и простую замену вашей сестре?

Мисс Ли подняла голову, бросила на Сюаньюань Юй взгляд, а затем остекленевшими глазами уставилась на цветок, погрузившись в какие-то свои мысли.

— Растительные ёкаи кажутся неотёсанными, но порой они невероятно чисты душой. Маленький кактус просто не в силах вынести такой колоссальный эмоциональный груз, от этого она и растратила все свои жизненные силы. — Сюаньюань Юй взяла со стола горшок, внимательно осмотрела его и заключила: — Мисс Ли, простите, но хотя вы и заплатили за этот кактус, сейчас я забираю её обратно. Если вы продолжите за ней ухаживать, рано или поздно она погибнет. Думаю, вы не станете возражать?

Мисс Ли выглядела потерянной и сломленной. Она ничего не ответила, а её взгляд остекленел: казалось, сквозь горшок с кактусом она смотрела куда-то в далёкую пустоту, бездумно повторяя:

— Значит… больше я никогда не увижу А-Сюэ?..

Сюаньюань Юй поднялась на ноги:

— Мисс Ли, если в один прекрасный день вы поймете, что на самом деле жаждете увидеть именно кактус по имени А-Сюэ, а не вашу сестру, тогда я с радостью соглашусь вернуть её вам.

Проводив взглядом мисс Ли, которая вышла за дверь и растворилась в дождливой пелене, Сюаньюань Юй с тяжёлым сердцем закрыла стеклянную дверь.

Стоявший на столе горшочек с кактусом в один миг преобразился, превратившись в юную девушку в человеческом облик. Она действительно выглядела точь-в-точь как мисс Ли: на ней было бледно-зелёное платье с помятыми складками и каким-то старомодным кроем, а бледное личико выражало чистую, нетронутую обиду и детскую ранимость. Сидя на диване, она завороженно смотрела в сторону двери, где скрылась в дожде мисс Ли.

Обернувшись и заметив её, Сюаньюань Юй медленно подошла, опустилась рядом на диван и протянула руки, заключая её в объятия.

http://bllate.org/book/21776/2251937