Готовый перевод Fairy Pet Shop GL / Лавка фей-питомцев: Глава 10

В уютном, защищенном от света углу на вершине черно-железной проволочной клетки висело пухленькое маленькое создание — крошечная летучая мышь. Сложив крылышки, она свернулась в тугой клубок, похожий на круглый шарик, а ее крошечный животик мирно вздымался и опускался в такт дыханию во сне.

Си постепенно пробуждалась и медленно открыла глаза. К счастью, хотя снаружи ярко светило солнце, из-за плотных портьер в комнате царил полумрак.

Глаза летучих мышей-ёкаев очень чувствительны и уязвимы к свету, поэтому они не любят яркое солнце. В темноте же летучей мыши достаточно лишь малейшего, едва уловимого отблеска, чтобы оценить всю обстановку вокруг.

Си встала, подошла к черной проволочной клетке и ткнула пальцем спящую малышку. Малышка явно еще не выспалась: ее пухленькое тельце недовольно заворочалось, крошечная головка качнулась, и она продолжила спать.

Си не стала докучать зверьку, открыла дверь и вышла.

Сюаньюань Юй уже ждала внизу, варя кофе за барной стойкой. По всему первому этажу плыл согревающий аромат кофе. Через стеклянную дверь в лавку пробивались лучи солнца, окутывая весь магазинчик мягким теплом.

Си неторопливо спустилась по лестнице, оглядела всех животных и растений-ёкаев — те уже вернулись к привычным безмятежным позам, расслабленно греясь на солнышке пузом кверху.

— Хочешь чашечку кофе? — Сюаньюань Юй, занятая своими делами, подняла голову, взглянула на Си и с улыбкой спросила.

— Да. Спасибо.

Хотя кровных ёкаев едва ли привлекало что-то, кроме свежей крови, в этот момент Си, казалось, поддалась чарам царившей вокруг теплой, уютной атмосферы и манящего аромата кофе от Сюаньюань Юй, так что ей нестерпимо захотелось сделать глоток.

Сюаньюань Юй достала из шкафчика за барной стойкой два изящных керамических набора в западном стиле: чашечки с блюдечками и чайными ложечками. Один сервиз был украшен узором из красных роз, другой — из белых. Абсолютно одинаковые по форме, они выглядели невероятно изысканно, а на ручках красовались распустившиеся бутоны — на одной чашке красный, на другой — белый, переходящие книзу в рельефные зеленые листья розы.

Налив кофе, Сюаньюань Юй протянула одну чашку Си:

— Добавить молоко и сахар?

Си не ответила, взяла чашку и пригубила, тут же поморщившись от горчицы.

Сюаньюань Юй чуть злорадно усмехнулась, но, сдержав смех, подвинула к Си уже открытые баночки с молоком и сахаром.

Си с деланным равнодушием взяла молоко с сахаром, плеснула немного в чашку и снова отпила. Да, кофе определенно был намного вкуснее с большим количеством молока и щепоткой сахара.

— Прошлой ночью сюда уже заглядывали на разведку, — Сюаньюань Юй непринужденно потягивала кофе, заводя далеко не самый легкий разговор. — Похоже, он уже знает о твоем местонахождении.

Си кивнула, но ничего не ответила.

— И что ты собираешься делать? — Сюаньюань Юй посмотрела на нее.

Си пожала плечами, неожиданно приняв столь же беззаботный вид, снова подняла чашку и сделала глоток, упорно храня молчание.

Сюаньюань Юй чуть недовольно надула губы и с вызовом бросила:

— На прошлой ведь неделе ты говорила, что следила за ним и нашла его убежище? Или ты просто хвасталась?

Однако этот метод слабости на Си не подействовал: та бросила на Сюаньюань Юй взгляд, опустила глаза и снова промолчала.

Сюаньюань Юй нетерпеливо протянула:

— Ну скажи же что-нибудь.

Си взглянула на нее:

— Что сказать?

Сюаньюань Юй всегда любила подтрунивать над Си и дразнить ее, но сегодня на редкость сама оказалась в роли объекта насмешек, а потому слегка досадливо надула губы и умолкла.

Си внезапно едва заметно улыбнулась и тихо произнесла:

— Твоя пижама... очень красивая.

С этими словами она поставила чашку, повернулась и направилась к лестнице.

Сюаньюань Юй замерла, ее щеки мгновенно вспыхнули. Резко повернувшись, она в упор уставилась на удаляющуюся спину Си, а на ее хорошеньком личике застыло выражение крайнего зубовного скрежета.

*Этот наглец еще вздумал меня подкалывать! Хм, ну погоди у меня!* — мысленно прошипела Сюаньюань Юй и залпом осушила оставшийся кофе.

Улица Сянчэнь.

Древняя улица купалась в лучах яркого солнца. Хотя здания по обеим сторонам казались старинными, каждое из них обладало долгой историей: пусть сейчас строения и выглядели обветшалыми, присмотревшись, можно было разглядеть некогда изящную и благородную архитектуру.

Говорили, что двести лет назад эта улица принадлежала аристократам и богачам, а каждый особняк принадлежал какому-нибудь знатному роду. К сожалению, времена постепенно менялись: прежние аристократы обеднели, а богачи растеряли состояния. Конечно, многие оставались богаты и по сей день, но все они давно съехали с этой улицы.

Так некогда элитный район столетней давности превратился в обычный старый жилой квартал. Тем не менее в городе до сих пор ходило множество легенд об этой улице и живших здесь аристократах. Кое-кто даже уверял, будто некоторые из заброшенных, пустующих домов на этой улице на самом деле по-прежнему принадлежат именитым семействам, чьи потомки просто не стали возвращаться.

Недалеко от лавки домашних питомцев Сюаньюань Юй располагалось открытое европейское кафе. Иногда Сюаньюань Юй брала с собой книгу, чтобы посидеть здесь за чашечкой чего-нибудь вкусного.

Сейчас она сидела у панорамного окна кофейни в длинном белом шелковом платье в пол и изящном белом жакете поверх, элегантно попивая ванильный чай с молоком.

Хотя Сюаньюань Юй была восточной девушкой и источала присущее восточным женщинам спокойное и утонченное изящество, она вовсе не являлась затворницей, слепо цепляющейся за родную культуру и отвергающей всё чужое — напротив, она с радостью пробовала всё новое и хорошее. Взять хотя бы этот западный чай с молоком: сливочно-молочный аромат в сочетании с чайным листом, дополненный ноткой насыщенной корицы и легким шлейфом ванили, под ласковыми лучами солнца — истинное наслаждение жизнью.

На улице за стеклом показалась фигура человека, ведущего на поводках целую свору собак. Это была высокая, стройная и привлекательная девушка с серебристыми волосами, собранными в конский хвост на затылке. Она была одета в белый брючный костюм и маленькую шляпку-канотье. Судя по всему, это была домашняя ёкай, которая подрабатывала выгулом чужих собак.

Вот только собак при ней было штук пять-шесть, самых разных пород: от огромных золотистых ретриверов до крошечных чихуахуа. Непонятно, у кого хватало терпения держать столько питомцев и отправлять их на прогулку с ёкаем.

Однако обитатели улицы Сянчэнь прекрасно знали: это же А-Ли из зоомагазина под номером сто двадцать один-тридцать восемь. Она каждый день выгуливала питомцев лавки, вела себя невероятно послушно и воспитанно, неизменно кивая и улыбаясь соседям при встрече.

А-Ли подошла к панорамному окну кофейни, остановилась снаружи, сняла шляпу и прижала ее к груди, слегка склонив голову перед Сюаньюань Юй.

Сюаньюань Юй с улыбкой кивнула в ответ. И А-Ли продолжила свой путь, уводя собак в другую сторону.

Сделов глоток чая с молоком и глядя вслед удаляющейся А-Ли с собаками, Сюаньюань Юй вдруг подумала: а чем же занимается эта Си, которая заперлась у себя в комнате? Она не собиралась первой разыскивать Питера, выглядела совершенно беспечной и при этом безвылазно сидела в четырех стенах — что же у нее на уме, каковы ее планы?

Си сидела за круглым столом в гостевой комнате и смотрела на стоявшего перед ней мальчика.

Этим мальчиком и был тот самый маленький летучий мышонок, которого Сюаньюань Юй принесла из пещеры. В человеческом обличье он выглядел лет на десять с небольшим. На нем были короткие штанишки, открывающие щиколотки, рубашка с короткими рукавами, обнажавшая предплечья, а поверх всего этого красовался потрепанный мальчишеский пиджак-жилетка. Лицо круглое, глаза круглые, голова тоже круглая; каштановые волосы торчали во все стороны беспорядочным пучком, и лишь тонкая прядка на затылке была заплетена в длинную кривобокую косичку.

Сейчас мальчик стоял перед Си, заложив руки за спину, с крайне виноватым и испуганным видом.

— Ладно, если не хочешь говорить — ничего страшного.

Си весь день пыталась вытянуть из летучей мыши хоть что-то о Питере, но этот упрямец держал рот на замке и за долгое время не проронил ни звука.

Глядя на его несчастную физиономию, готовую вот-вот разрыдаться, Си не хотела быть с ним слишком строгой, поэтому лишь вздохнула и указала на табурет:

— Садись.

Летучая мышь не сдвинулась с места и вопросительно посмотрела на Си.

— Садись же, — Си постаралась смягчить голос, надеясь не испугать малыша.

Мальчик неуверенно заерзал, приблизился и осторожно опустился на краешек стула, исподлобья бросая вороватые взгляды на Си.

Си взяла бутылочку минеральной воды... вернее, бутылочку из-под минералки, наполненную кровью, вставила трубочку и протянула мышонку. При виде еды у того мгновенно потекли слюнки, но взять бутылку он не смел — лишь жалобно и тоскливо уставился на Си снизу вверх, шумно сглотнув.

Си поставила бутылочку прямо перед ним:

— Пей.

Мальчик тут же бросился вперед, обхватил сосуд руками и принялся жадно втягивать кровь, издавая громкие чмокающие звуки и совершенно забыв про всякие манеры.

Судя по тому, с каким усердием он это делал, Си заключила, что раньше ему приходилось голодать. Такой слабый и крошечный, в человеческом мире он не мог просто так добывать кровь; если ему не досталось надежного хозяина, а попадаться в ловушки и запирать себя он не хотел, скитаясь в одиночку на воле, ему наверняка пришлось хлебнуть лиха.А те, кто последовал за людьми из клана Розенберг, вроде того же Питера, вряд ли могут рассчитывать на сладкую жизнь.

Си не удержался, протянул руку и потрепал растрепанные волосы маленького летучего мыша:

— Как тебя зовут?

— Ду-ду-унь, — невнятно ответил малыш, продолжая пить кровь.

— Что? — Си не расслышал.

Маленький летучий мышь проглотил то, что было во рту, поднял голову и произнес:

— Дэниэл.

Си кивнул:

— У тебя есть фамилия?

— Ту-у-ту. — Дэниэл снова ответил, не отрываясь от еды.

— Что? — Си никак не ожидал, что у этого малыша даже фамилия имеется. Вообще говоря, положение вампиров с фамилией и диких летучих мышей без оной в мире кровопийц различается кардинально. На Западе каждый клан занимает определенное место в иерархии, и именно фамилия определяет статус вампира, в то время как способности порой отходят на второй план.

— Тореадор.

— Что?! — Си нахмурился, думая, что ослышался. — Повтори еще раз.

Дэниэл немного испугался вида Си и дрожащим голосом произнес:

— Тореадор.

— Ты из клана Тореадор? — Си с недоверием посмотрел на маленького летучего мыша. Этот малец, оказывается, как и он сам, обладал кровью клана Тореадор? — Кто твои отец и мать?

Дэниэл задумался, покачал головой и ничего не ответил.

— Ты не знаешь? — спросил Си.

Дэниэл снова покачал головой:

— Не знаю.

Си слегка вздохнул. Похоже, хотя малыш и принадлежал к клану Тореадор, он, вероятно, был лишь выходцем из какой-то низкоположенной побочной ветви — иначе с чего бы ему скитаться на чужбине да еще попасться в лапы людям из клана Розенберг?

— Так как же тебя поймал Питер?

Дэниэл призадумался:

— Я и сам не знаю. Раньше у меня не было хозяина, я вечно голодал, а потом меня нашел господин Питер. Он дал мне еды, и я признал его своим хозяином. Но он часто ругал меня, говорил, что моя фамилия — Тореадор, называл меня ублюдком и грозил, что рано или поздно убьет…

По мере того как маленький летучий мышь продолжал, его голос становился все более жалобным и испуганным, а под конец он и вовсе был готов расплатиться слезами.

Си протянул руку, утешающе погладил его по макушке и слегка взъерошил волосы:

— Больше тебе не нужно бояться. Обещаю, я не позволю ему убить тебя.

— Правда? — Дэниэл посмотрел на Си своими большими заплаканными глазами. — Ты защитишь меня?

Си кивнул:

— Обещаю.

Дэниэл вдруг вскочил, опустился на одно колено перед Си, склонил голову и поцеловал его сапог, жалконько приговаривая:

— Хозяин, стань моим хозяином! Ты намного добрее господина Питера. Господин Питер уже бросил меня, он говорил, что вернется, чтобы убить меня, а ты пообещал защитить. Хозяин, пожалуйста, будь моим хозяином! Я буду предан тебе!

Си в затруднении нахмурился, погрузившись в раздумья.

Дэниэл стоял на коленях, задрав голову и с надеждой глядя на Си. Наконец Си вздохнул, протянул руку и поднял его:

— Хорошо, я согласен.

— Хозяин! — Дэниэл тут же обрадовался, с улыбкой согнулся в поклоне и, потянув Си за руку, поцеловал ее. — У тебя есть какое-нибудь поручение для Дэниэла?

Си подумал немного, глядя на бутылку с минеральной водой на столе:

— Допей ее.

— А? — Дэниэл опешил. Когда он был с Питером, ему случалось по несколько дней сидеть впроголодь, но он никак не ожидал, что первым заданием от нового хозяина будет поесть.

— Ох. — Тогда Дэниэл, наполовину не веря своему счастью, уселся за стол, обхватил бутылку руками и продолжил чавкать и посасывать кровь.

Си поморщился:

— Не издавай звуков.

— Ох… — Дэниэл осторожно сделал еще глоток, но все равно раздалось чуть слышное чавканье. Тогда он стал еще аккуратнее, и наконец стало тихо.

Однако есть таким образом получалось до ужаса медленно, это было просто мучение. Дэниэл вгрызался зубами в трубочку и тянул по капельке.

Си удовлетворенно потрепал его по волосам, встал и вышел из комнаты.

Стоило двери закрыться, как Дэниэл снова принялся за еду громче прежнего, но дверь внезапно распахнулась, и Си бросил с порога:

— Пока меня нет, есть беззвучно.

— Ох… — виновато и жалобно отозвался Дэниэл и снова принялся осторожно тянуть кровь.

Дверь закрылась во второй раз. На этот раз Дэниэл уже не смел издавать ни звука, обиженно надув губы и вытягивая угощение буквально по капле. Если дело пойдет так и дальше, пока он осилит эту бутылку, у него, пожалуй, онемеет рот. У-у-у-у-у…

А Ли тем временем вела на поводке целую ватагу больших и маленьких собак. Выпустив их в саду, она позволила животным всласть порезвиться: они то тут, то там обнюхивали всё вокруг, бегали и играли друг с другом. Немного погоняв их, Ли созвала стаю обратно и, прихватив поводки, направилась в сторону кафе, остановившись за его стеклянным окном.

У Сюаньюань Юй как раз закончился молочный чай. Заметив возвращение спутницы, она расплатилась и вышла на улицу.

— Спасибо за визит, мисс Сюаньюань.

Хозяйка заведения, нежная девушка в коротком платьице и фартуке, протянула Сюаньюань Юй пакетик с печеньем:

— Это наша новинка, угощайтесь, пожалуйста, бесплатно попробуйте.

— О, спасибо.

Сюаньюань Юй с удивлением приняла подарок и сладко улыбнулась девушке-продавцу:

— Су, ты просто прелесть.

— Хэ-хэ, тогда заходите почаще.

— Обязательно, до свидания.

— До свидания.

Стеклянная дверь кафе закрылась, и висевший на ней колокольчик издал жизнерадостный перезвон.

Ли подошла вместе с собаками, сняла маленькую белую шляпку с серебряной каймой и слегка поклонилась Сюаньюань Юй:

— Хозяйка.

Затем она галантно согнула руку в локте, предлагая девушке опереться.

Сюаньюань Юй с улыбкой просунула руку ей под локоть, и они вместе двинулись в обратный путь. Позади них процессия из крупных и мелких собак с лаем продолжала шумно возиться, послушно семеня следом.

Глава 18

В каждом мегаполисе есть свои темные, обветшалые улочки и переулки. Глубокой ночью в них не горит свет, и ни один прохожий не осмелится ступить туда. К тому же в таких местах вечно прячется немало того, что людям видеть не положено.

А у некоторых глухих переулков один из выходов аккурат упирается в освещенную фонарями дорогу, по которой спешат пешеходы. И каждый раз, когда наступает глубокая тишина ночи, а им случается проходить мимо подобных зловещих устьев, люди невольно ускоряют шаг, словно опасаясь, что из темноты на них кто-то бросится.

Женщина в деловом костюме вела себя точно так же. Сойдя с ночного автобуса, она прижала сумочку к груди и быстрыми шагами зашагала по тротуару вдоль погруженной в сон улицы.

Рваные лучи тусклых уличных фонарей падали далеко друг от друга и были совершенно не способны осветить всю улицу целиком, из-за чего зевы темных переулков казались еще более мрачными и пугающими.

Женщина торопливо миновала очередное ответвление, как вдруг за спиной послышались шаги. Не смея оглянуться, она припустила еще быстрее. Но сзади раздался мягкий мужской голос:

— Мисс, вы случайно ничего не обронили?

Женщина в замедлении нерешительно обернулась и увидела стоявшего в нескольких шагах позади мужчину в костюме. Свет был слишком слабым, поэтому разглядеть его лицо не удавалось; он поднял руку, и в этой руке даже во мраке сверкало тонкое платиновое ожерелье с маленьким бриллиантовым кулоном.

Этот мужчина просто стоял на месте, держа украшение на весу и не приближаясь — он словно боялся напугать женщину и сознательно соблюдал дистанцию. К тому же по одежде и манерам он производил впечатление человека вполне солидного.

Женщина невольно утратила бдительность. К тому же у нее действительно было такое ожерелье; пошарив рукой по шее, она обнаружила, что украшение пропало, и торопливо шагнула навстречу. Взяв ожерелье из чужих рук, она с улыбкой произнесла:

— Большое спасибо. Какая же я растерянная. Хорошо, что вы его подобрали.

— Не за стоит, — в темноте мягко улыбнулся мужчина. Было заметно, что у него высокий нос и глубоко посаженные глаза — судя по всему, иностранец. — Для меня честь быть вам полезным.

Столкновение с таким обходительным и красивым мужчиной заставило женщину смущенно опустить голову и приняться теребить цепочку в руках.

— Вы не против, если я помогу вам надеть его?

Мужчина с безупречными манерами протянул руку.

Женщина немного поколебалась, взглянув на него, и наконец кивнула, вложив ожерелье в ладонь незнакомца. Затем она послушно отвела длинные волосы на один бок, обнажив в темноте белизну изящной шеи.

Взгляд мужчины скользнул по ее шее, он закрыл глаза и глубоко вдохнул, после чего шагнул к женщине, аккуратно обвил цепочку вокруг ее шеи и наклонился, чтобы застегнуть замок.

Женщина тихонько ждала, испытывая легкое смущение и думая про себя, что надо же — такая романтическая встреча посреди глухой ночной улицы.

Вдруг шею щекотнуло, женщина повернула голову и обнаружила, что лицо мужчины находится непозволительно близко к ее собственному, а его дыхание касается ее кожи. Она инстинктивно попыталась отпрянуть, но ее талию вдруг намертво обхватила сильная рука мужчины, не оставляя возможности вырваться.

http://bllate.org/book/21776/2251925