Готовый перевод Jade Brand GL / Клеймо нефритовой героини: Глава 17

— Хэ Янься обернулась, и в её взгляде читался властный приказ.

— Тогда я лучше посплю на полу, — Му Цзышань не отступила и ответила всё тем же холодным тоном.

Хэ Янься посмотрела на неё, помолчала, чувствуя, как внутри закипает необъяснимый гнев, но усилием воли подавила его. Когда она заговорила снова, голос её стал ниже, а в интонации проступила властная сила, не терпящая возражений. Всего два слова, но прозвучали они как приговор:

— Раздевайся.

Тон был будничным, но в нём скрывалась подавляющая мощь. На самом деле Хэ Янься сама не знала, чего хочет. Изначально, приглашая её войти, она не имела дурных мыслей, просто вид Му Цзышань — испуганный и полный отвращения — вызвал у неё досаду. Вспыльчивый нрав взял верх, и ей захотелось во что бы то ни стало заставить ту раздеться и принять ванну вместе с ней.

Му Цзышань молча стояла у порога. Поколебавшись, она наконец протянула руку к поясу. Одежда слой за слоем соскальзывала с её тела, обнажая кожу, белую, как фарфор. Лебединая шея, нежные, словно из белого нефрита, груди, тонкая талия и длинные стройные ноги. Несмотря на холодное выражение лица, щеки Му Цзышань предательски залил румянец. Увидев это, Хэ Янься почувствовала, как внутри что-то шевельнулось, но она заставила себя сдержаться. Не говоря ни слова, она жестом пригласила Му Цзышань сесть рядом, а сама придвинула маленький табурет к деревянной бочке с горячей водой.

Хэ Янься зачерпнула ковш воды и полила себя. Раны на её теле уже затянулись, лишь на голени оставалась не зажившая до конца ссадина, поэтому она старалась лить воду мимо неё. Горячая влага стекала по коже, делая её тело ещё более прозрачным и сияющим. Му Цзышань мельком взглянула на неё, но, сочтя картину слишком соблазнительной, тут же опустила глаза.

Заметив, что Му Цзышань сидит без движения, Хэ Янься поняла, что та просто не хочет просить её о помощи. Уголки её губ дрогнули в усмешке. Она сама зачерпнула воды и, не спрашивая разрешения, медленно полила Му Цзышань.

Та вздрогнула от неожиданности, почувствовав на коже тепло, и подняла взгляд. Хэ Янься смотрела на неё с улыбкой, в которой, впрочем, не было ни капли пошлости.

— Чего ты так напряглась? Я же не собираюсь тебя съесть, — сказала Хэ Янься, взяла лежавшее на краю бочки полотенце, намочила его и потянулась к ней.

Сердце Му Цзышань сжалось. Она непроизвольно перехватила руку Хэ Янься и сухо произнесла:

— Не стоит утруждать себя, Глава дворца. Я сама справлюсь.

Хэ Янься словно не услышала её слов: она ловко высвободила руку и продолжила тереть тело Му Цзышань.

— Я впервые кого-то мою, не будь такой упрямой.

Му Цзышань, хоть и была недовольна, стиснула зубы и опустила голову, позволяя Хэ Янься продолжать. Пока её руки двигались по коже, она не переставала говорить:

— После купания будешь спать рядом со мной. Поняла?

Тон не оставлял места для споров. Му Цзышань промолчала, и Хэ Янься сочла это согласием. Она сама не понимала, зачем настаивает на этом. Раньше никто и мечтать не смел оказаться рядом с ней ночью, а теперь она сама вынуждена принуждать эту женщину. Зачем ей эти хлопоты, за которые её ещё и ненавидят?

Она снова зачерпнула воды, полила её, а затем провела рукой от плеча к шее. Видя нефритовую грудь и нежные, едва заметные розовые бутоны, Хэ Янься почувствовала, как мысли путаются. Её рука замерла, но она тут же взяла себя в руки и с невозмутимым видом продолжила растирать её.

Она дала слово, что больше не прикоснется к ней. Такие мысли нужно гнать прочь. Хэ Янься горько усмехнулась: ведь она никогда не была святой, почему же теперь должна соблюдать какие-то клятвы?

Но…

Мысли становились всё запутаннее, а движения рук — медленнее. Она прекрасно понимала, ради чего всё это. Она сдерживалась только потому, что та ненавидела подобные ласки. Хэ Янься лишь не понимала, почему готова терпеть это ради неё.

Чем дольше она находилась рядом, тем сильнее становилось чувство досады. Каждая жертва лишь распаляла желание обладать этой женщиной. Чем больше она отдавала, тем больше хотелось привязать её к себе, а потом снова нарушить запреты, совершить то, чего никогда не делала прежде. Этот порочный круг казался бесконечным.

Может, дело в том, что запретный плод сладок? Ей хотелось видеть, как эта гордая женщина падет, подобно тем, кто лез из кожи вон, чтобы заслужить хоть каплю её внимания. Но если те люди не могли добиться даже мимолетного взгляда, то Му Цзышань была первой, кому было совершенно плевать на все её старания.

Впервые она так чего-то хотела, впервые вкладывала столько сил в одно дело, но не могла приблизиться ни на шаг. Это чувство поражения было невыносимым, и Хэ Янься не желала сдаваться.

Наполовину вопреки своей воле, наполовину из упрямства, она сбилась с собственного пути, следуя за одним человеком. Если однажды она действительно добьется своего, исчезнет ли эта навязчивая идея? Утихнет ли эта страсть? Хэ Янься не хотела об этом думать, понимая, что ответа всё равно нет.

Её рука, сжимающая полотенце, замерла на фарфоровой коже. Внутри всё горело. Внезапно вспомнились слова Матушки Ма:

— Чем ценнее вещь, тем больше терпения нужно проявить.

Лицо старухи тогда было спокойным и уставшим, словно она видела жизнь насквозь. Хэ Янься тогда её не поняла.

— Любая вещь требует времени.

Полотенце скользнуло по тонкой талии и бедрам Му Цзышань. Мягкость её кожи сводила с ума, кровь приливала к голове. Если бы не слой ткани между ними, Му Цзышань наверняка почувствовала бы, как горят её ладони. Но видя, как та понуро опустила голову, полную гнева и стыда, Хэ Янься подавила порыв страсти.

Слова Матушки Ма были не лишены смысла. Всему нужно время. Тем более, если хочешь заполучить величайшее сокровище в мире, стоит запастись терпением. С этой мыслью раздражение улеглось, и на её губах заиграла улыбка. Какой бы упрямой ни была Му Цзышань, если она действительно нужна Хэ Янься, разве сможет она легко выскользнуть из её рук?

***

После купания они вошли в небольшой домик, приготовленный для них супружеской четой. Обстановка была простой, но чистая кровать стала настоящим подарком для двух женщин, долгое время скитавшихся по дорогам.

Му Цзышань снова предложила спать на полу, но Хэ Янься отказала, сославшись на нехватку одеял, и уложила её с внутренней стороны кровати. Однако, зная нежелание Му Цзышань приближаться, она разделила одеяла и оставила между ними расстояние. Её поведение было настолько благородным, что Му Цзышань с трудом верила, что перед ней та самая подлая и развратная Хэ Янься.

Неизвестно почему, но в ту ночь Му Цзышань спала особенно крепко. С тех пор как она попала во Дворец Цюнъин, она часто просыпалась по ночам, но в этот раз проспала до самого рассвета.

Проснувшись, она обнаружила в комнате только Хэ Янься. Супружеской четы нигде не было. Му Цзышань, встревожившись, спросила, куда они делись. Хэ Янься, что-то сосредоточенно мастерившая за столом, подняла голову:

— Я написала письмо, чтобы они отнесли его в трактир Цзюйсянь в Лучжоу. Там им заплатят пятьсот лямов серебра.

Хэ Янься говорила ровно, без тени эмоций. Му Цзышань засомневалась, но в её словах не было изъяна: пятьсот лямов — огромные деньги, на которые можно безбедно жить десятилетиями. Многие рискнули бы ради такой суммы.

— Мы должны были убрать их, чтобы предпринять следующий шаг, — добавила Хэ Янься, заметив недоумение на лице спутницы.

— Следующий шаг? — Му Цзышань стало ещё непонятнее.

Хэ Янься не ответила, продолжая возиться с предметами на столе. Му Цзышань подошла ближе: на столе лежали самые обычные вещи, но то, как Хэ Янься их складывала, казалось странным.

— Садись сюда, — Хэ Янься указала на табурет. Му Цзышань послушно села, желая посмотреть, что та задумала.

Хэ Янься закрыла двери и окна, опустила занавески на кровати. В комнате горела лишь масляная лампа, отбрасывая слабый свет. В полумраке была видна лишь тёмная фигура Хэ Янься. Она взяла немного мучной пасты и начала наносить её на лицо Му Цзышань. От смеси исходил тонкий аромат меда. Руки Хэ Янься двигались ловко, добавляя то яичный белок, то клей. Му Цзышань хотела спросить, что происходит, но Хэ Янься приложила палец к её губам.

— Не говори ни слова. Еще полчаса, и закончим.

Голос Хэ Янься звучал мягко, почти утешающе, и она тепло улыбнулась.

— Яд, который тот человек нанес на иглы, обладает ледяным свойством… — заговорила она, словно обсуждая погоду, хотя в руках у неё был острый нож, который порхал у самого лица Му Цзышань. Она ничуть не боялась случайно испортить эту красоту.

Му Цзышань молчала, как ей было велено. С её лица осыпались крошки, а Хэ Янься работала, словно скульптор, время от времени отходя в сторону, чтобы оценить результат.

— Хоть я и могу до некоторой степени сопротивляться ядам, этот ледяной яд проник в мои меридианы. Я пока не нашла способа его вывести…

Говоря это, она наносила на лицо Му Цзышань новую порцию меда и ловко разглаживала её пальцами. Му Цзышань смотрела на неё с подозрением, но помнила приказ молчать. Хэ Янься, будто прочитав её мысли, продолжила:

— Моя внутренняя сила, переданная мне наставником, очень горячая. Если мне придется вступить в бой, я буду вынуждена её использовать… Но этот яд в моем теле конфликтует с ней. Если я применю силу, жар и холод столкнутся, нанеся мне тяжелый урон. В худшем случае я могу повредить сердце и легкие или вовсе отправиться к Яньло-вану…

Му Цзышань смотрела на неё с изумлением. В мире боевых искусств каждый скрывает свои слабости, боясь, что ими воспользуются. Но Хэ Янься так открыто рассказала о своей уязвимости, словно доверяла самому близкому человеку, а не врагу, который мечтал её уничтожить.

Хэ Янься видела перемены в её глазах и усмехнулась, словно говоря: даже если ты знаешь, ты ничего не сможешь с этим поделать. Она выглядела самоуверенно, будто происходящее с ней — побег от подчиненных и предательство — её ничуть не беспокоило.

— Те, кто напал на меня, слишком хорошо меня знают. Похоже, они долго выжидали…

Тем временем Хэ Янься отрезала ножницами прядь волос Му Цзышань и аккуратно приклеила её к её бровям.

— Если я проявлю беспечность, сотни жизней не хватит, чтобы расплатиться… — она подправила прическу и, отодвинувшись, едва заметно улыбнулась. — Уж лучше умереть от твоей руки, чем от рук этих ничтожеств… По крайней мере, это будет смерть под цветком пиона.

В её словах сквозила ирония. Му Цзышань нахмурилась, но улыбка Хэ Янься не дрогнула. Она взяла кисть, обмакнула её в краску и начала наносить тонкие штрихи на лицо Му Цзышань, словно художник, работающий над картиной. Затем она нанесла немного пудры и отошла, любуясь результатом, как редким произведением искусства.

Взяв карандаш для бровей, Хэ Янься принялась за них — движения были мягкими и нежными, а взгляд — таким, каким смотрят на возлюбленную.

— Если однажды я умру, вспомни, что был человек, который рисовал тебе брови и омывал твое тело…

Му Цзышань замерла под этим взглядом. Он обладал какой-то магической силой, заставляя даже её, ледяную и ненавидящую Хэ Янься, на миг смягчиться. Но тут же она вспомнила страшные легенды о том, как Хэ Янься умеет обольщать людей, выдавая притворство за искренность. Она была легкомысленной, и наверняка у неё была заготовлена целая система уловок. Поэтому в нежности Хэ Янься Му Цзышань видела лишь семь частей фальши и не замечала трех частей искренности.

Наконец, Хэ Янься закончила. Она отошла, любуясь своей работой, и с довольным видом протянула Му Цзышань зеркало. Та взглянула и ахнула: в отражении было лицо не её, а той самой женщины, хозяйки дома.

— Я училась этому искусству маскировки много лет, но никогда не было случая применить его, — рассмеялась Хэ Янься. Она взяла зеркало, сама нанесла мучную пасту на лицо и начала корректировать черты.

Му Цзышань сидела рядом, завороженно наблюдая за тем, как руки Хэ Янься творят чудеса. Форма лица, клей, резьба ножом, нанесение красок — всё это было похоже на магию. Вскоре лицо Хэ Янься стало неотличимо от лица того мужчины. Му Цзышань была поражена: она слышала о людях, умеющих менять внешность, но не думала, что это возможно до такой степени.

— Несколько дней мы побудем в этой деревне, притворяясь этой парой. А там видно будет.

Хэ Янься начала рыться в сундуке с одеждой, достала два комплекта и бросила один Му Цзышань. Мужчина был немного выше неё, но гораздо шире в плечах. Хэ Янься, будучи высокой и стройной, набила одежду ватой, чтобы придать ей объем. Издалека она стала точь-в-точь как хозяин дома.

Она улыбнулась Му Цзышань, и в этой улыбке даже промелькнула какая-то простоватость, присущая тому мужчине. Му Цзышань на мгновение потеряла дар речи: она никак не могла связать этого мужика с холодной красавицей Хэ Янься.

Хэ Янься подошла к ней, взяла за руку и, подражая голосу того человека, сказала:

— В это время мы будем здесь отдыхать. Представь, что мы — обычные супруги, остальное отбрось.

Му Цзышань вздрогнула. Если бы не видела своими глазами процесс превращения, она бы ни за что не поверила, что этот грубый голос принадлежит ей. Она опустила голову, выражая покорность:

— Всё будет так, как скажет Глава дворца.

Хэ Янься подняла её подбородок тремя пальцами. В её глазах блеснула хитринка, совсем не подходящая простодушному лицу:

— Не зови меня так. Эти дни ты должна называть меня… мужем… — она с нажимом произнесла последнее слово. Му Цзышань почувствовала, как кровь прилила к лицу. Если бы не слой грима, было бы видно, как она покраснела.

Она была вынуждена смотреть в глаза Хэ Янься, которые искрились весельем. Му Цзышань чувствовала себя такой неловкой, что не могла вымолвить ни слова.

— Надеюсь на твою заботу, жена, — снова улыбнулся «простоватый муж». Му Цзышань передернуло.

— Поняла, — ответила она, отворачиваясь и избегая взгляда Хэ Янься.

— Так как ты меня назовешь? — в голосе слышалась насмешка. Му Цзышань долго боролась с собой, но в итоге стиснула зубы и решила отказаться.

— Глава дворца… это…

— Ошиблась. Повтори.

— Но…

— Повтори.

— Глава…

— Повтори.

Хэ Янься прерывала её каждый раз. После нескольких попыток Му Цзышань замолчала. Казалось, произнести эти слова для неё сложнее, чем взобраться на небо. Хэ Янься терпеливо ждала с улыбкой.

— Не иди против меня, я не такая уж добрая и великодушная, — пригрозила она.

После долгого молчания Му Цзышань стиснула зубы и едва слышно прошептала:

— М… муж…

http://bllate.org/book/21760/2250255