Лэ Сяоми чувствовала, как ноет каждая клеточка её тела, и в мыслях проклинала Ци Жумо тысячи раз.
Ну за что мне такое невезение? Неужели я вот так нелепо и бесславно скончалась? Проклятая Ци Жумо! Ты точно моё проклятие, иначе как объяснить, что я отправилась на тот свет сразу после обеда с тобой? Небеса завидуют моей красоте! А ведь я даже не успела завести летний роман. Умирать вот так — ужасно обидно!
Четыре часа назад.
Ци Жумо наблюдала за Лэ Сяоми, которая доела всё, что было на столе, и с довольным видом вытирала рот.
— Твоя фигура совсем не соответствует твоему аппетиту.
Лэ Сяоми очень хотелось закатить глаза, но, памятуя о статусе Ци Жумо и о том, какой вкусный был обед, она с трудом сдержала этот порыв.
— Наелась? Если наелась, то иди домой, я больше не буду тебя развлекать. — Ци Жумо поднялась, собираясь уходить.
— Эй, эй, эй! Ты думаешь, можно отделаться одним обедом?
Ци Жумо снова села прямо, на её губах заиграла лёгкая улыбка. Она подпёрла подбородок левой рукой и задумчиво потёрла его большим пальцем.
— Есть что-то ещё?
При виде этого непроизвольного жеста сердце Лэ Сяоми ёкнуло, и она невольно сглотнула. В прошлый раз, когда влюблённый дурак из соседнего класса ворвался на урок Ци Жумо и признался ей в любви, она одним приёмом выбросила его в коридор, и после этого ни школа, ни родители парня не посмели даже пикнуть. А до этого, когда жирный завуч пришёл на открытый урок, его телефон зазвонил во второй раз, и Ци Жумо со скоростью ветра выбросила его в окно. Завуч, услышав звонкий звук разбивающегося об асфальт гаджета с пятого этажа, проглотил обиду и не сказал ни слова. А до того случая… Она помнила, что за несколько секунд до этих подвигов у Ци Жумо было точно такое же выражение лица и такой же жест.
— Тот самый… я просто хотела уточнить, почему ты пишешь за Му Хэ?
— Мне нравится.
— А другие части тоже ты написала?
— Нет.
— Тогда не могла бы ты написать более внятный финал?
— Нет.
— Почему? Для тебя ведь это пара пустяков!
— … — Ци Жумо внезапно замолчала, едва заметно вздохнула. — Пишу то, что вижу во сне. Уже поздно, а ты выглядишь достаточно невзрачно, так что, думаю, провожать тебя до кампуса не нужно? — Она окинула Сяоми быстрым взглядом и, не дав той возможности остановить её, исчезла за дверью кафе прежде, чем та успела что-то предпринять.
— Сон? — Лэ Сяоми опешила, а потом махнула рукой. — Врёшь!
Её взгляд упал на место, где только что сидела Ци Жумо. Там лежал маленький предмет. Сяоми подняла его — это был изящный нефритовый кулон в форме листика. Поколебавшись, она убрала его в карман: в конце концов, завтра на занятиях вернёт, всё-таки она меня покормила.
Избавившись от назойливой Лэ Сяоми, Ци Жумо прослушала сообщение от своего третьего ученика, работающего в полиции. Тот докладывал об аномальных колебаниях духовной энергии и подтвердил исчезновение двух зарегистрированных экзорцистов.
Значит, появились тёмные силы, охотящиеся на обладателей духовных способностей. Если придётся сразиться, хватит ли у неё сил? Хотя её собственная энергия почти на исходе, но пока при ней этот артефакт…
Вдруг она заметила, что нефритовый листик, который всегда был привязан к её запястью, исчез. Она прошептала заклинание призыва, но артефакт не отозвался.
— Как такое возможно? Неужели… — Она развернулась и побежала обратно.
Хотя еда не могла восполнить духовные потери, на душе у Лэ Сяоми стало чуточку спокойнее. Она неспешно возвращалась в общежитие. Ранний летний вечер сгущался, вдоль дороги вовсю цвели персики. Каждый раз, проходя мимо этого сада, она чувствовала невероятный покой.
— М? — Лэ Сяоми остановилась, заметив, что к ней кто-то бежит. Присмотревшись, она поняла, что это Ци Жумо, и усмехнулась.
— Ага, прибежала? Не так-то просто будет вернуть тебе вещь! — Пока она размышляла, лучи заходящего солнца пробились сквозь листву и упали на волосы Ци Жумо. Эта сцена напоминала замедленную съёмку в кино: солнечный свет, пряди волос, лепестки, летящие по ветру, и бегущий человек. Ци Жумо что-то кричала, но Сяоми не расслышала.
— Что?
Ци Жумо увидела, как в кустах рядом с Сяоми вспыхнули два огромных глаза, похожих на красные фонари. Она бросилась вперёд, но было слишком поздно. Она могла лишь смотреть, как тьма мгновенно поглотила девушку.
— Лэ Сяоми!
Всё тело невыносимо болело, словно после изнурительных тренировок по ушу с дедушкой в детстве. И этот его строгий, серьёзный взгляд, казалось, был прямо передо мной… Постойте, а у дедушки разве были такие длинные усы? И волосы стали совсем белыми? Неужели там модно краситься в серебристый? Неплохая краска, усы так блестят, и на ощупь упругие!
— Ой! Зачем же ты дёргаешь меня за усы?
Что? Лэ Сяоми с трудом села и посмотрела на старика, потиравшего подбородок.
— Вы не мой дедушка? Где я?
Вокруг была лишь бесконечная белизна, а под ногами — гладь, напоминающая воду, по которой расходились круги.
— Неужели это… то самое место? Я что, умерла?
Старик усмехнулся:
— Точнее будет сказать, тебя проглотил Облачный зверь.
— Облачный зверь? — Она вспомнила те два красных огня в темноте.
— Это духовные звери, способные перемещаться между складками параллельных миров. Их двое, самец и самка. Их задача — восстанавливать разломы пространства и питаться остатками временного мусора.
Сяоми почувствовала, как на её лбу появилась печать с надписью Временной мусор.
— Временные порталы, которые появляются после их визита, вы называете червоточинами. Недавно самец пропал, и самка, потеряв рассудок, начала метаться по мирам в его поисках, пожирая невинные духи, чтобы утолить голод.
— А… кто вы такой? Почему я здесь?
— Здесь я просто бездельник, можешь звать меня Мечтателем. Я заметил неладное, выследил зверя и обнаружил, что она проглотила твою душу, но ещё не успела переварить.
— Проглотила? — Лэ Сяоми стало дурно.
— Если бы не этот артефакт, ты бы уже давно растворилась в небытии.
Сяоми посмотрела на нефритовый листик Ци Жумо, висевший у неё на шее, и глупо спросила:
— Вы хотите сказать, что я уже мертва? Теперь я призрак?
— Можно сказать и так.
Гром среди ясного неба! Подумать только, в самом расцвете сил меня съело какое-то непонятное животное! Говорили же мне, что нельзя знать слишком много тайн. В сериалах те, кто знает лишнее, быстро отправляются в расход. Вот и я: только узнала секрет Ци Жумо, как тут же стала кормом для зверя. Хоть плачь, хоть смейся!
— Не расстраивайся, есть способ тебя воскресить.
— Воскресить? Почему ты не сказал раньше! — А ведь она уже почти начала вспоминать всю свою короткую жизнь, начиная с пелёнок.
— Я изучил твой мир, пока ты была без сознания. Технологический прогресс там практически уничтожил первородную энергию. Это совсем не похоже на мой мир! — Белое пространство сменилось яркими пейзажами и сценами из жизни людей.
— Этот мир состоит из трёх сфер: Небесной, Земной и Морской. А связывает их Древо Первородной Энергии. Оно поддерживает Небеса, защищает Землю и укрывает Море.
— Какое отношение это имеет к моему воскрешению? — нетерпеливо спросила Сяоми, не сильная в географии.
— Плоды этого Древа созревают раз в несколько сотен лет. Чтобы воскреснуть, тебе нужна сила этого плода.
Глаза Сяоми загорелись. Первое, о чём она подумала: это персик бессмертия или плод женьшеня?
— Но у тела, воссозданного из плода Древа, есть недостаток: им можно пользоваться только в полнолуние.
— А? В полнолуние? Я что, оборотень?
— Но судьба благоволит тебе! — Мечтатель взмахнул рукавом, и в его руке появился янтарный камень размером с яйцо.
— В Великой битве трёх сфер бог войны Лин Сяо пожертвовал собой, чтобы спасти мир, и позволил своей душе рассеяться. Этот Камень Собирания Душ — то, что я с огромным трудом собрал из его остатков. Если ты сольёшься с ним, а потом используешь силу плода Древа и своего артефакта, то сможешь возродиться!
Сяоми взяла слабо светящийся камень:
— Сольюсь? Как это?
— Если просто — проглоти его!
— Такую… огромную штуку? Она же твёрдая! Ты хочешь, чтобы я подавилась во второй раз?
Старик провёл пальцем по камню, и тот уменьшился до размеров горошины.
— Волшебное яйцо? Ещё и размеры меняет? — Сяоми покрутила Камень Собирания Душ в пальцах.
Три сферы, боги войны — мне до этого нет дела. Но раз есть шанс на возрождение, только дурак откажется! Она проглотила камень.
— И что теперь?
— А теперь — поспи.
Старик перед глазами начал расплываться. В этот момент Сяоми охватило запоздалое беспокойство:
А вдруг этот старик — искусный торговец людьми? Не продал ли он меня только что? Дед, если ты меня обманул, я даже призраком… вырву все твои усы!
http://bllate.org/book/21752/2249063
Сказали спасибо 0 читателей