Свеча догорела до половины, капли воска падали на стол, образуя белое застывшее кольцо.
Пламя внезапно погасло, и тьма навалилась мгновенно, застав врасплох.
Бух!
Юношу в ночном наряде, с виду весьма симпатичного, чьим-то точным и мощным пинком сбросили с кровати.
— Ой, черт возьми, кто меня пнул?
Вэнь Юйси приземлился на пятую точку. Опершись одним локтем о красный ковер, другой рукой он машинально потирал ушибленное место.
— Ты чего не спишь в своей комнате, а приперся сюда?
Сверху раздался холодный, резкий окрик. Голос звучал отстраненно, без капли тепла.
Вэнь Юйси невольно вздрогнул и осторожно повернул голову в сторону звука.
В комнате было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, лишь смутно угадывался стройный силуэт в белом, лежащий на боку. Дыхание незнакомца было тяжелым.
Когда глаза привыкли к полумраку и в окно заглянул лунный свет, Вэнь Юйси внезапно заметил, что ворот одежды на груди у того человека распахнут.
Кожа, белая, как нефрит, проглядывала сквозь расстегнутые полы, а несколько прядей волос, упавших на шею, придавали его облику какую-то невыразимую томность.
Вэнь Юйси поднял взгляд и столкнулся с глубокими, черными, словно тушь, глазами юноши.
Они смотрели друг на друга, не в силах оторваться.
Вдалеке раздался долгий, тягучий звук колотушки ночного сторожа, нарушив их немое противостояние.
— Ты кто такой?
— Возвращайся в свою комнату.
Они заговорили одновременно и снова уставились друг на друга.
Вэнь Юйси оглядел незнакомца, совсем сбитый с толку, но быстро сообразил, что к чему.
Незваный гость здесь — он сам.
Как говорится, не бьют того, кто улыбается.
Вэнь Юйси быстро поднялся с пола, натянул на лицо виноватую улыбку и, пятясь, стал пробираться к выходу.
Добравшись до двери, он шмыгнул наружу.
Не успел он перевести дух, как его окликнули:
— Постой!
Он замер на месте, сердце ушло в пятки.
Зачем он его позвал?
Не зная, какие у них отношения, Вэнь Юйси натянуто улыбнулся и, повернувшись, спросил:
— Что-то еще?..
Юноша, чье лицо не выражало никаких эмоций, взял с кровати какую-то вещь и швырнул прямо в него.
Вэнь Юйси поспешно зажмурился.
Что-то накрыло его с головой, но боли не последовало.
Он открыл глаза, присмотрелся — в руках оказался черный плащ.
Тьфу ты, у вора и снаряжения полно.
Закрыв дверь и спустившись со ступеней, он поднял голову.
В небе висела полная луна, заливая двор серебристым светом.
Странно, а где моя комната?
Эй, кто я вообще такой? И как здесь оказался?
Глаза Вэнь Юйси наполнились растерянностью. Но, к его удивлению, внутри не было паники — наоборот, он ощутил странное спокойствие, будто обрел твердую почву под ногами.
И правда, очень странно.
Вэнь Юйси обернулся и увидел, что в комнате мужчины снова загорелся свет. Желтоватое пламя свечи дрожало, то разгораясь, то угасая, совсем как его собственное смятенное сердце.
В чужом месте, не зная, куда податься, Вэнь Юйси снова поплелся к двери юноши.
Он старался ступать как можно тише, чтобы внутри не услышали ни звука. Прислонившись к дверному косяку, он глубоко вздохнул, и вскоре его одолела усталость. Прислонив голову к притолоке, он крепко уснул.
Вэнь Юйси приснился сон, похожий на игру в виртуальной реальности.
В этом сне он был обычным студентом, с любящими родителями, братьями и сестрами. После выпускного вечера, возвращаясь в университет, он попал под машину, взлетел в воздух, и на этом его жизнь оборвалась.
А потом он открыл глаза и получил пинок в бок.
Сон не закончился, началась другая часть, похожая на черно-белое кино.
Он наблюдал за тем, как другой Вэнь Юйси — с тем же именем и лицом — творил всякие глупости и навлекал на себя беду.
В этом сне он был вторым, горячо любимым сыном в поместье Вэнь. Мать его рано умерла, а старший брат, Вэнь Ганьи, был на пять лет старше. В шестнадцать лет тот отправился с отцом на северо-западную границу и прославился воинскими подвигами.
Но случилась беда: во время битвы при Сюаньди его предали, сухожилия были перерезаны, боевые искусства утрачены, и теперь он стал калекой, не способным даже поднять тяжесть.
После того как Вэнь Ганьи лишился силы, он отказался от наследства. Титул перешел к младшему сыну, Вэнь Юйси. Старый хоу, видя, что старший сын отошел от дел, был вынужден заниматься младшим.
Но тот рос диким и неуправляемым. Как бы отец ни пытался его воспитывать, Вэнь Юйси не менялся: пил, гулял, играл в азартные игры.
В нынешний Новый год, погрязнув в долгах и пытаясь выкупить девушку из борделя Чуньсянге, он нарвался на сына заклятого врага своего отца. Тот напоил его до беспамятства и бросил прямо у входа в бордель в метровый сугроб. Вэнь Юйси едва не отдал концы.
Свидетелей было много, и история быстро разлетелась по городу, дойдя до ушей принцессы Чжоу Вань.
Она была поздним и единственным ребенком императора, избалованной донельзя. Услышав о выходках своего суженого, принцесса пришла в ярость.
Она побежала к отцу, жалуясь, что тот выбрал ей в мужья никчемного пьяницу и развратника.
Император, не желая видеть слезы любимой дочери, вызвал старого хоу во дворец. Тот, понимая, что сын натворил дел, первым делом отлупил его, а потом отправился просить прощения.
Старый хоу был соратником императора с юности, но даже это не могло смягчить гнев правителя, когда речь шла о счастье принцессы.
В итоге, после череды конфликтов и новых выходок Вэнь Юйси, помолвка была расторгнута. Вскоре после этого старый хоу слег и скончался.
Так Вэнь Юйси стал новым хоу.
Он стал вести себя еще более разнузданно и в конце концов решил обокрасть собственного брата.
Вэнь Ганьи после потери сил заперся в северном крыле поместья, ни с кем не общаясь.
Вэнь Юйси, промотав все состояние поместья, решил, что брат наверняка прячет у себя значительную часть богатств, доверенную ему отцом.
Этой ночью он прокрался в комнату брата, усыпил его благовониями и перерыл всё вверх дном. Ничего не найдя, он принялся обыскивать самого брата.
Вэнь Юйси во сне закрыл глаза, не в силах смотреть на этот позор.
То ли от дыма, то ли от усталости, но в какой-то момент младшего брата самого разморило, он рухнул на кровать и замер, как мертвый, а когда его пнули, он проснулся уже в теле Вэнь Юйси.
http://bllate.org/book/21734/2246521